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“我!我!我先抱!”侯玦跳着脚地拉着侯瑞,想要挤开他往珊娘身边钻。
“你?!”侯瑞不客气地一手肘就将他顶开老远,“你自个儿还是个娃娃呢,先站稳了再说吧!”
过了年侯瑞就十七了,如今长得又高又壮,看着已经是个大小伙子了。八岁的侯玦今年也考进了梅山书院,可跟他哥哥一比,他仍是个小不点儿。被侯瑞那么轻轻一推,就推开了老远。小家伙不满地回手推了侯瑞一下,见推不动他,便看着珊娘告状道:“姐,你看看哥哥!”
珊娘回头嘲笑着那哥俩道:“这会儿又嚷嚷着要抱了?别又被吓得不敢动弹了。”
侯瑞侯玦原也试着抱过哥儿的,可才刚出生的孩子,那软软的一团,惊得这哥俩只浑身僵硬着不敢动弹。如今他们是看珊娘抱着很是轻松,才忘了旧事,又想着要试上一回的。这会儿被珊娘那么一提醒,两人又都僵了一下,相互对看了一眼,侯瑞脱口道:“谁知道这小东西会软得跟没骨头似的……”
一句话还没说完,坐在太太床头的五老爷就冲着侯瑞一阵吹胡子瞪眼儿,喝道:“叫谁小东西呢?!这是你弟弟!”可一扭头,他自个儿倒又说上了,“这小东西,别看才几天大,鬼灵精得很,竟跟能认识人似的,才刚一直盯着我看呢。”
出生才几天的孩子,整天除了吃就是睡,便是睁开眼,怕也看不到多远。太太和珊娘对了个眼儿,全都低头一阵闷笑,却是谁也不去戳破老爷这句谎言。
等珊娘回到她的小院时,三和那里又悄悄塞过来一封信。二人心照不宣地对了个眼,然后珊娘便拿着信上了楼,三和则留在楼下替她打着掩护。
上了楼,进了东间,珊娘转过那猫戏图屏风,靠着北窗的美人栏杆坐了,又竖着耳朵听了一会儿楼下的动静,这才拆了信,唇角含笑地读起信来。
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如今袁长卿的信越写越唠叨了,有时候甚至整篇都没个主题,简直如天马行空一般,开篇说着如今他们到了哪里,又说起当地建筑和江南以及京城的各种不同,然后那笔迹墨色一淡,显然是写到这里的时候被什么事情打断了,接着再写下去时,便似忘了之前的谈古论今,竟说起当地人嗜辣的饮食习惯来。然后,墨色又是一换,显然是再次搁笔后又拿了起来。这一回,他则说起在乡下勘查时,在路边看到一簇野花,“不知其名,但那颜色让我想起你来。”于是转过一页信纸,珊娘才发现,那一页的顶头处,袁长卿不知用什么办法,将一枚只有小指指尖大小的淡紫色小花粘在了信纸上。
“第一次见到你时,你便穿着这样颜色的衣裳。”
这一页信纸上,除了那朵花和这么一句话之外,便是一幅小画——小巷中,一个眉眼细长的女孩,正一手一个地拧着两个顽童的耳朵……
珊娘忽地一合信纸,扭头看着窗外那在阳光下泛着波光的落梅河水一阵咬唇。
她跳下窗台,也不下楼去取笔墨,只翻出一张白纸,在梳妆台边坐了,拿眉笔在那纸上涂抹了一个黑巾蒙面的小贼,然后在信头处又重重抹了个大大的墨团,在墨团旁只写了一个字:你。
虽说老爷已经有了两儿一女,却是人到中年才得了这么个嫡子,自是宝贝非常,便是起小名儿,都差点叫老爷挠秃了脑壳。直到满月的前一天,老爷才终于给哥儿定了大名,叫侯玥,小名全哥儿——那意思,老爷这一辈子全乎了,再没所求了。
全哥儿的满月酒,自是办得甚是盛大,连那王不见王的老太爷和老太太都给了面子,过来坐了一回席。叫珊娘没想到的是,袁长卿那里竟也千里迢迢的送了贺礼来,且随着贺礼,还顺便给珊娘一家都带了点小礼物。给老爷的,是一本画册,虽非出自名家之手,那画风却颇有独特之处。给太太的,是一张有着异域风情的绣毯。侯瑞的是一本西洋游记;侯玦的是一本神怪小说。珊娘的,是一个小木匣子。
侯瑞向来唯恐天下不乱,起哄道:“打开看看,里面是什么?”
五老爷果然跟侯瑞是亲父子,也起着哄道:“对,得看看,别叫那小子私下里夹带了什么。”
这句话,不禁叫珊娘一阵心虚。她觑了老爷一眼,想着袁长卿行事向来稳妥,便大大方方地打开了那只木匣。
匣中,是一只再普通不过的不倒翁小泥人儿。
侯玦探着脑袋往木匣里看了半天,失望道:“就这个啊。”侯瑞更是口没遮拦地道:“给我十个大钱,我能给你掏换回来五个……”
他话音未落,就叫太太在他背上拍了一记。
太太拿起那只不倒翁,笑道:“我瞧着倒挺有趣的,难得看到做成蒙面大盗模样的不倒翁。”
如今珊娘正帮太太管着家。满月酒过后,清点着各家送来的贺礼时,珊娘竟意外地清点出一份忠肃伯方家送来的礼——那忠肃伯方家,正是袁长卿的外祖家。
珊娘一阵诧异,忙叫来桂叔,细细一问才知道,原来这礼单是木器行的老掌柜执着忠肃伯家的帖子送来的,并不是方家特意派人来了。
看着那礼单,珊娘一阵沉思。前世时,认亲之后,袁长卿就再没有带她去过方家,那方家人便是在别的场合里遇上珊娘,也全都只当没看到她的,最多也就只是点头而过。那时候,她原以为是方家人对她不满,所以才不许袁长卿带她登门的,可如今回头想来,不定是袁长卿自己觉得没这个必要,才从来不带她去他的外祖家的。
而,既然方家主动送了贺礼来,至少表示,他们是准备把侯家当亲戚来往了。于是转眼端午时,珊娘便在礼单上添上了方家的名字。
这边有礼过去,那边自然会有礼过来。珊娘再想不到的是,那方家回礼时,当家大太太还特意派了身边的一个婆子来给珊娘请安问好。
珊娘应着太太的招唤过来时,那婆子已经在太太跟前回着话了。
那是个约四旬左右的婆子,一双眼睛生得贼亮贼亮的,看着就透着副精明能干。
见珊娘来了,那婆子恭敬中不失从容地向着珊娘敛袖一礼,自称夫家姓魏,又亲热中不失分寸地把珊娘浑身上下一阵恭维。那一套一套的客套话,直把不擅交际的太太唬得一愣一愣的,险些反应不过来。
不过那妈妈嘴里虽然客套着,一双灵活的眼睛却是如探照灯一般,早不着痕迹地把珊娘里里外外给扫了一个遍。
珊娘那里只自始至终装着个腼腆模样,缩在太太后面,连话都没有接上几句。等人走了之后,她才微拧了眉。虽说这妈妈并没有表现出什么敌意,可她那双审视的眼,却叫珊娘很是不舒服,总觉得可能会有什么麻烦事。
她皱着眉头想了想,忽然一翻眼,看着庭院中的玉兰树自言自语道:“真傻了!”
于是回到小楼上,她就给袁长卿写了一封信,把方家人的动静全都告诉了袁长卿——可是那家伙自己说的,他的麻烦他自己担了,再不会麻烦到她的。不管方家人在打什么主意,都只可能是因为他。既这样,不管方家人那里想要做什么,都应该是他的麻烦。她再不参与的。
于是,等到中秋时,方家那里便又是老掌柜来送了节礼,方家则再没有派人来“窥探”过她了。珊娘满意地表示,虽然不知道袁长卿那里具体做了些什么,但至少他做到了他承诺的事。
而世间的事总是有得有失的,在她自以为“未雨绸缪”地避免了方家人可能给她带来的麻烦时,其实她也错失了一条重要信息,那就是:为什么方家人会在她和袁长卿订亲一年后,突然想起来“窥探”于她。
所以,当京里那些有关她和五皇子周崇的流言终于传到镇上来时,珊娘不禁一阵愕然。
第111章 ·躺枪
珊娘知道这个传闻时,已经是十月里。
中秋过后,珊娘就十六了。虽说袁侯两家还尚未议定婚期,老爷那里却忽然拘束着珊娘不许她再出门,只要求她在家里安心备嫁。
那时候珊娘也不曾多想什么,只当老爷这是想到一出是一出。且如今全哥儿已经六七个月大了,正是最逗人喜爱的时候,比起出门逛街,她倒更乐意在家里陪着全哥儿玩耍。直到她发现,她哥哥跟人打架的次数似乎突然多了起来,且连一向胆小怕事的侯玦都跟人斗了几回,她这才意识到,似乎出了什么事。偏她问起来时,那哥儿俩只顾左右而言他,叫她问不出个所以然来。
就在她疑疑惑惑不确定是不是出了什么事时,老太太那里使了个调虎离山之计,支开五老爷后,命人把珊娘和五太太全都带了过去。
珊娘过去时,老太太的院子里一个闲人都没有,气氛显得甚是肃穆而压抑。
她和太太才刚一进门,老太太那里就气急败坏地砸过来一只茶盅儿,险些砸到了珊娘。
“跪下!”老太太喝道。
珊娘心里疑惑不解着,也只得跟着太太一同跪下了。
老太太气得手指尖儿都在发着抖,指着珊娘怒道:“原当你是个好的,偏你是烂泥扶不上墙。这也罢了,竟闹出这种败坏门风的传闻,你可对得起谁?”
珊娘被老太太骂得一阵发懵,回头看向太太,见太太白着张脸死咬着牙的模样,她忽然就明白了,原来果然有事,且太太也知道,只她不知道。于是她便问着老太太,“到底怎么了?”
老太太气得一阵哆嗦,也懒待跟珊娘啰嗦,冲着大太太一挥手,示意大太太来讲。
大太太一阵为难,想了想,叹了口气,从袖子里拿出七娘从京里寄回来的信递给珊娘——七娘是春天时嫁到京里去的。
珊娘接过七娘的信一看才知道,原来如今京里竟闹得沸沸扬扬,说五皇子怎么怎么荒涎不经,竟不顾道义勾引忠烈遗孤未过门的妻子什么什么的,虽然没有明着点珊娘的名,却是叫有心人稍一钻研便能知道,这所谓的“遗孤”是在隐射谁。自然,那个和五皇子“有一腿”的未婚妻,也就呼之欲出了。
从七娘的字里行间,珊娘可以看出,这封信应该是七娘答着老太太询问的回信——也就是说,是老太太先听到了传闻,然后才去向京城里的七娘打听的。
珊娘回头看了太太一眼。太太则低头避开了她的眼。于是珊娘便猜到了,怕是不仅老太太听说了那些传闻,连老爷太太也早听到了。而且,不定正是因为这样的传闻如今传得到处都是,她那两个兄弟才整天跟人干架的……
自七娘嫁到京里去之后,她俩每个月总要通上一两封信的,而直到这时珊娘才发现,她竟已经有一个月没收到京里的信了……想来不是七娘不知道该怎么写,就是被老爷太太给收走了……
她这里沉思时,老太太那里早已经气得不行了,也不问个青红皂白,便指着她的鼻子把她臭骂了一通,然后又命人把她关进了祠堂,便是五老爷回来闹了一场,也没能把珊娘从祠堂里捞出来。
跪在祖宗牌位前,珊娘一阵眉头紧锁,她再想不到,她人在家中坐,却是祸从天上来。而若说这桩“丑闻”是针对她的,那怎么都应该是从她身边流传起来才是,偏这消息是从京里传过来的。几乎不用动脑筋去想,她就能猜到,定是京里太子一系跟后宫那位咬得紧了,叫人咬到周崇身上,然后她也就跟着躺枪了……
至于说为什么那些人把矛头指向她,珊娘思来想去,觉得除了周崇此人行事不羁容易被人抓住把柄外,怕也因为她是袁长卿的未婚妻——袁长卿怎么说都是袁老令公的嫡长孙,且袁家一门忠烈,五皇子把手伸向忠烈遗孤,不说名节有亏,只袁家以及袁长卿的外家在军中的地位,都得叫太子一系失了军中的支持。
除此之外,最近江阴府的一些动静也叫珊娘觉得,许是袁长卿在背后替东宫出谋划策的事已经被人知道了。从这消息由上而下的诡异传播方式就能看出来,显然这是有人有意在设计着袁长卿,除了打击报复外,不定还有一石二鸟之意,想要叫袁长卿和周崇反目成仇……
总之,不管到底是哪种原因,她躺枪了。
孟老太君一辈子最是注重个名声,偏如今竟是从京里传出这样的“丑闻”,便是没指名没道姓,有心人都能猜到珊娘身上。这直把一心想要往上钻的老太太气得个仰倒。若珊娘只是侯家的姑娘,她不定就叫珊娘来个“暴病而亡”了,偏珊娘是已订亲之人,就算想要处置她,也还得先看看袁家人的动静。
于是,很快,袁家人的动静就来了。袁家老太太给珊娘送来两个教养嬷嬷——这简直就是活生生地打脸!
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