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收到张郃传回的消息,得知沮鹄生死不明,袁绍惊得脸色大变,一时不知说什么才好。沮授也很紧张,但他却没有乱了阵脚,立刻建议袁绍传令前军麹义不要轻举妄动,以免中了刘备的伏击。

“公与,伯鸿……如何是好?”

“主公,小儿既然为将,便将生死置之度外,不可因一人生死而乱了大局。”沮授寒声道:“田豫与小儿兵力相当,却能突击得手,可见刘备部下战力不俗。麹将军若与刘备接战,恐怕也难速胜。”

袁绍眉头紧皱,看了一眼远处,心脏怦怦乱跳。他有种似曾相识的感觉,却又想不起在哪儿遇到过。沮鹄的武功不算出色,但他是个稳重的人,身边又有沮家部曲护佑,按理说不可能被对方突袭得手。可这事偏偏就发生了,让他一点心理准备也没有。

这时,郭图幽幽地说了一句:“久闻刘备练兵处处效仿孙策,没想到他用兵也如此。主公,你不觉得田豫这做法有所依吗?当初夏亭之战,伏击文丑的人中便有关羽。”

袁绍用力一拍大腿。“没错。公则,你说得太对了,我也有这个感觉。”

沮授和田丰交换了一个眼神,有些无奈。临阵突袭是战场上常有的事,何必一定要牵扯到孙策?郭图真正想说的是河北人有勇无谋吧,先是文丑,现在又是沮鹄,身为统领千人的将领,却被人临阵生擒了去。如果考虑到文丑下落不明,有可能降了孙策,这话就更阴险了。

田丰忍不住插话。“主公,当务之急,是要求麹将军慎战,莫要中了刘备的埋伏。”

郭图看看田丰,附和道:“没错,刘备追随孙策多时,又和孙策一样狡诈,不可不防。伯鸿已经中计,麹将军不再有什么闪失,否则元皓的老成之谋就无果而终了。”

田丰大怒,忍不住喝斥道:“郭图,你究竟想说什么?”

郭图愕然,不解地看着田丰。“元皓兄,你这是……我哪儿说错了吗?”

袁绍也非常不解,眼神疑惑。他觉得田丰太过份了,郭图的提醒并没有错,刘备被孙策击降,现在又回到幽州,看起来不像是偶然,倒像是孙策故意安排的。田丰如此激动,竟然当面直呼郭图之名,实在不可理喻。

这时,有卫士赶来报告:简雍求见。

第1234章 巧舌如簧

袁绍不知道简雍来干什么。他原本指望沮鹄拖住刘备,麹义再赶上去掩杀,小胜一场,振振士气,挫挫刘备的锐气,再行田丰之计,与张则谈判,孤立公孙瓒,先解决了这个麻烦再说,没想到风云突变,沮鹄居然被人临阵擒了去,之前的计划全部落了空,麹义还有可能遭受刘备反击,一时有点乱了阵脚,也没心情去分析简雍为什么会出现在这儿。

等简雍来到他面前的时候,他刚刚恢复平静,看起来还算从容。

简雍来到跟前,见沮授等人围在一旁,笑着拱拱手。“不知哪位是沮公与?”

沮授沉着脸。“在下便是。”

简雍很客气地行了礼,取出沮鹄的刀鞘,双手奉上。沮授一看便知道是沮鹄的刀鞘,连忙接过。他打量着简雍,见简雍面带笑容,估计沮鹄应该没有生命危险,暗自松了一口气。

袁绍也认识这只刀鞘,心里一块大石头落了地。如果沮鹄死了,影响太大,他很难摆平沮授与麹义麾下诸将的关系。内部分歧已经让他很头疼了,他不想再节外生枝。冀州人互相制衡固然有利于他的统治,但矛盾太大也会产生干扰,让他寸步难行。

“伯鸿在哪儿?”袁绍沉声问道。

“敢告车骑,沮司马无恙。”简雍不紧不慢地说道:“沮司马身先士卒,与田豫苦战数十回合,不慎坠马,受了点伤,刘府君已经安排医匠为他处理伤口,用最好的药,不出数日,沮司马便能恢复如初。”

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袁绍一听简雍此言,知道简雍不是来挑衅的,心中最后一丝不安散去,自然而然的恢复了矜持。对他来说,简雍不过是一个不值一提的小人物,当初随刘备来邺城,连登堂的机会都没有,要不然他也不会不认识沮授。刘备倒是不自量力的曾想拜见沮授、田丰等人,却未能如愿。

“两军交战,宪和不在阵前协助刘将军排兵布阵,来此为何?”袁绍调侃道:“刘将军身边武者有关张赵田,智者却只有宪和一人啊。”

简雍不卑不亢。“在下手无缚鸡之力,又生性愚钝,没什么智谋可言,对两军交战略无裨益,在不在阵前没什么区别。到这里来,除了代沮司马向车骑报个平安外,还有几个问题不解,想请车骑和诸君指教。”

袁绍心中有些不安。他几乎能猜到简雍会问他什么,偏偏这些问题都不是那么好回答的。与其窘迫,不如不答,这才是最好的应对方案。只是沮鹄刚刚被擒,简雍又这么客气,一口一个车骑将军,明显是带着求和之意,如果贸然拒绝,将来再想讲和只怕更难。

袁绍纠结了好一会儿,还是很勉强地点了点头。“宪和客气了。”

袁绍考虑的时候,简雍也不着急。他来见袁绍,并不指望袁绍就此退兵。刘备花了那么多心血,练出一万多精锐,又砸锅卖铁,几乎掏空了张世平、苏双的腰包,这才从麋竺那儿买来了三千套军械,憋着一口气,等着一战成名,哪肯轻易放弃。他来这里的目的,就是为刘备争取时间。以刘备的实力,与麹义交交手还有机会,如果袁绍率领中军压上去,刘备肯定不是对手,损失太大。

袁绍犹豫正中他的下怀,袁绍考虑得再久,他也不会着急。

“车骑是冀州牧,幽冀毗邻,虽然时有冲突,可是大部分时候还是和睦的,两州百姓往来甚密。不知车骑为什么兴雷霆之怒,越界攻击幽州?幽州士庶都为此瞠目结舌,百思不得其解。”

袁绍报以冷笑,厉声喝道:“我为何攻击幽州,你们还不明白吗?刘伯安尸骨未寒,幽州人就忘了他的恩德,纵容凶手逍遥法外。春秋尚复仇,我虽不才,不敢有违春秋之义。是以提雄兵十万,欲为刘伯安鸣不平尔。”

简雍点点头。“车骑将军义气当先,不愧天下游侠所望,只不过刘伯安死于朝廷使者段训之手,纵使背后有人指使,矫诏妄为,那也要等朝廷查明原委,再依律惩处。车骑兴兵而来,是有朝廷诏书,还是怀疑朝廷不能秉公处置?”

袁绍一时语塞,脸色变幻不停,神情也变得狰狞起来。矫诏二字刺痛了他的心。郭异等人还在长安诏狱,天子派尚书令钟繇会同廷尉审理此案,其意甚明,只是还没宣判而已。听说朝廷有意与孙氏联姻,到时候很可能会将郭异等人的处置作为一个礼物送给孙策,矫诏这个罪名落到他的头上已是指日可待的事。

矫诏这个罪名不能奈何他,他矢志代汉也不是什么秘密,他的部下大多清楚,甚至比他更热心,否则郭异等人也不会接受他的诏书。可这就像一只苍蝇,让他说不出的恶心,尤其是这件事与孙策联系到一起的时候。

什么事和孙策联系在一起都让他不舒服。豫州是他的本州,现在却被孙策盘踞着。他的儿子袁谭被孙策俘虏了,他的好友何颙、张邈被孙策软禁了。原本己是釜底游鱼的汉室现在也和孙策勾搭在一起,居然还有死灰复燃的趋势。就连眼前的敌人——刘备、公孙瓒都和孙策有着牵扯不清的关系。

麋竺的大船就在海上,公孙瓒的儿子公孙续却去了豫州。

孙策,孙策,为什么到处都有你的影子?就算击败了刘备,杀死了公孙瓒又如何,只要孙策不死,他总能找到另一个傀儡。下一个傀儡会是谁,黑山贼,还是并州的西凉余孽?

袁绍越想越恼火。如果不是简雍在面前,他几乎要暴走。即使如此,他的鼻息也粗重起来,眼中的煞气也越来越理。他斜眼着简雍,冷笑道:“怎么,你们希望朝廷能为刘伯安声张正义?公孙瓒手握重兵,张元修敢动他?”

“张使君人称卧虎,盛名之下,谅无虚士。若非如此,鲜于辅、阎柔等人也不会俯首听命。不过,就算他有意查明真相,车骑大兵压境之际,他也无暇顾及。公孙将军是朝廷任命的奋武将军、蓟侯,幽州有难之际,张使君守土有责,自然要仰仗他拒敌御边,总不能自掘根基,眼睁睁看着幽州大乱吧。”

简雍看着袁绍,顿了顿,幽幽地说道:“车骑,名不正,则言不顺,你虽有心为刘伯安鸣不平,兴兵攻击幽州却是置刘伯安于积薪之上啊。”

第1235章 张郃战赵云

张郃没等多久,麹义就率部赶到。他已经收到张郃的消息,知道沮鹄失利,而且有可能被俘甚至阵亡,顿时心生不安。

作为一个凉州人,他在冀州生存的压力很大。加上韩馥之死,而他又对韩馥拱手送出冀州有重大干系,他在冀州人眼里就成了败徒,成了异类。赵浮、程涣死了,可是他们的部下还有一部分在他手下。这些人一方面无法脱离袁绍,只能跟着他为袁绍卖命,另一方面又时刻记得赵浮、程涣是怎么死的,提防着自己有一天也会遭遇不测,任何一点风吹草动都可能引起意想不到的反应。

袁绍让他统领这些人,等于把他放在火上烤,但他又无法拒绝。除非他离开冀州。离开冀州也未必有用。除非离开中原,返回西凉。

麹家在西凉两百余年,已经太久了,他们不想再留在西凉,与蛮夷为伍。他们想回到祖先居住的中原,成为冠簪世家。虽然祖籍汝南,但麹家在西凉太久,不管是汝颍系还是河北系,都视他为蛮夷,韩馥甚至不愿意用他,生怕影响名声。

两百年太久,已经没人承认麹家也曾经是汝南人。在他们眼里,麹义就是一个野蛮的西凉人。

是袁绍给了他机会。身为四世三公的袁氏家主,袁绍的认可让他找到了尊严,也让他有了用武之地。界桥一战,他大败公孙瓒,证明了自己的实力,成为袁绍麾下当之无愧的第一名将,又在随后征讨黑山军的战役中屡立战功,曾经视他不见的名士沮授因此将儿子送到他的帐下。

他教得很用心,几乎知无不言,言无不尽,还力排众议,让刚刚入营数月的沮鹄统领一千人,为别部司马。这引起了不少人的嫉妒。麹义心中有数,所以他亲率大军跟在沮鹄的后面,生怕沮鹄出什么意外,又再三提醒沮鹄,让他不要轻敌冒进,孤军深入。

沮鹄是个聪明人,他知道自己晋升得太快,招人忌恨,已经身处危险之地,所以他一直很谨慎,与麹义的主力保持着十余里的距离。就算遇到再大的麻烦,只要他能坚持半个时辰,麹义就能赶到增援。

但事情还是出了意外。就在麹义赶来的路上,沮鹄居然被田豫一个突袭得手,生死不明。不仅如此,麹义还落在了张郃的后面,给人一种坐视沮鹄生死的印象。尤其是面对愤怒的沮家部曲,他百口难辩。

“将军不必焦虑,现场没有看到沮司马,应该还活着。我和田豫交过手,他武艺不错,而且为人狡诈,不容易对付。麹将军,需要我缠住赵云吗?”

“多谢儁乂。”麹义忍着心中的不安向张郃致谢。在这种情况下,张郃没有落井下石,已然难得。如今张郃还主动帮忙,他就更感激不尽了。“赵云武艺高强,不弱于公孙瓒,非儁乂不能敌。若得儁乂援手,义必能大破刘备,夺回沮鹄。”

“将军客气了。”张郃拱拱手,翻身上马,向阵前驰去。

赵云远远地看见,也招呼部下骑士上马,准备接战。他策马提矛,来到阵前,与张郃拱手致意。

赵云知道麹义刚到战场,需要时间列阵,张郃来赴约只是拖延时间。好在他也需要时间通报刘备,让刘备做好迎战麹义的准备,乐得配合张郃,再拖延一会儿。阵前比武,分胜负也就是三五合的事。张郃是河间有名的高手,大戟士也是袁绍麾下知名精锐,能与张郃一战是很多武者的愿望。

两人行了礼,也不多说,便在阵前策马冲锋,矛戟并举,比起武来。赵云用矛。矛是最常见的兵器,但凡称得上高手的骑士大多会用矛,但矛法高低强弱却大有区别,同样一杆矛,在高手手中能发出常人难以想象的威力,生死胜负都只在一瞬之间。张郃用的是戟,但不是汉军常用的卜形戟,而是大戟,又称雄戟,是一种遗留了较多古风的战戟,用法复杂,不仅练习时间长,而且传承很窄,非家传不能尽其妙。

张家虽然不是算不上世家,却是冀州典型的地方豪强,虽然习染儒风,不少人开始以文士的面目出现面世人面前——张郃的族兄张超有文才,善草书,是河北名士。张郃本人通晓儒家经典,和儒生的关系也很融洽——但家传武艺却不会丢,甚至有意识地保留,明知那些技巧已经没什么意义,近乎屠龙之技。

这种复古风的大戟就像是张郃本人,既有点别扭,又有些另类,而这些别扭和另类又成就了他的名声。张郃能以河北武者的身份成为袁绍的亲卫将领,和这与众不同的大戟有一定的关系。文人好古,武者也不例外,但凡有点追求的武者都想领教一下这种传说中的武艺。

赵云也一样。他当年在公孙瓒麾下听令,张郃在韩馥帐下,两人有过对阵的机会,但乱军之中不可能让他们单挑,结果只是远远地互相看了一眼。今天有机会与张郃面对面的一较高下,赵云非常重视。

行家一伸手,便知有没有。赵云与张郃交手数合,立刻知道田豫逃得明智,活得侥幸。若不是他身披坚甲,而张郃又没有当场取他性命的打算,田豫无法坚持到他赶来增援。田豫的武功进步很快,但和从小习武的张郃相比还有一段相当大的距离,张郃要取他性命也就是一两合的事情。

转眼间,两人交手数十合,不分胜负。见麹义列阵完毕,随即可能发起攻击,赵云策马脱离接触,向张郃拱拱手。“张将军好武艺,赵某大开眼界。就此别过,来日再会。”

他麾下的骑士早有准备,一看赵云休战,立刻拨转马头,向北急驰而去。他们行动迅速,配合默契,赵云根本没有发出命令,他们却心领神会,没等麹义等人明白过来,他们已经加速脱离。

张郃恍然大悟,脸皮不由得发烫。原来一直收着手的不仅是他,赵云也在拖时间,他还以为赵云武艺不过尔尔呢。眼看着赵云要走,他哪里肯依,立刻踢马追击,同时喝令麾下大戟士截断赵云退路,为麹义包围赵云创造机会。刘备就有这一支骑兵,围住赵云,可比围住田豫有用多了。

麹义也是如此想,他已经派人从两翼包抄,但赵云太警觉了,还没等他的部下到位,赵云就主动撤退了。双方都在拖时间,但赵云成了最后的胜利者。

“追!”麹义一边下令,一边暗自警惕。刘备麾下将士不论步骑,都不是乌合之众,堪称精锐。

战鼓声响起,旌旗摇动,麹义率领部下紧追不舍。

赵云正中下怀,且战且退,将麹义引向刘备的阵地。

第1236章 麹义

刘备的阵地就在十余里之外,张郃没用多久就看到了。

听着低沉而雄浑的战鼓声,看着随风飘扬的战旗,看着对面让开一条通道,让赵云等人通过,又迅速合拢,半人高的大盾密不透风,千余张强弩严阵以待,张郃知道自己无能为力了。

大戟士再强悍也无法正面突破刘备的阵地,只有等麹义来,用步卒发起强攻。

张郃命令大戟士后撤到安全距离,又派人通报麹义。刘备在此立阵,又想方设法将麹义引到此地,自然是因为此地地形对他有利。他要在此阻击麹义,先胜一场,然后再趁胜守涿县。

麹义是袁绍麾下第一名将,刘备如果能战胜他,他就能一战成名,吸引更多的人支持。

除去远在辽东的公孙度,眼下幽州有三股力量:一是幽州刺史张则。他有朝廷任命,接收了田畴、鲜于辅等刘虞故吏,得到幽州本地豪强的支持,实力最强,但内部分歧不小,整合不易;

一是公孙瓒。公孙瓒作战经验丰富,勇冠北疆,白马将军的威名无人不知,追随他的寒门子弟和普通百姓不少。几年前的东光之战,公孙瓒大破青州黄巾三十余万,收降了不少黄巾精锐,势力一度扩张到冀州中部。界桥、龙凑之后,公孙瓒实力受损,但依然是一支不可忽视的力量。

最后一个就是刘备。刘备官居渔阳太守,有人马万余,其中包括一千多骑兵。这些骑兵不是天下闻名的渔阳突骑——渔阳世家不支持他,都支持张则去了。可是刘备麾下有几个高手,关羽、张飞、赵云都是有万夫不当之勇的高手,在推崇勇士的幽州,这几个高手云集在刘备麾下,影响力足以当得一万精兵。刘备又擅长练兵,麾下步骑都训练有素,而且军纪严明,从不骚扰百姓,这也为刘备挣得了不错的名声。

如果能击败麹义,他就有机会和公孙瓒比肩,届时会有更多的人愿意支持他,甚至不乏公孙瓒的部下。

公孙瓒这些年倒行逆施,又接连战败,声望受损,号召力已经没有几年前那么强了。如果不是之前的刘虞书生气太浓,不知道笼络手下武人,公孙瓒的根基早就被挖空了。刘备不论是身世还是能力,都和公孙瓒相似,他已经成为袁绍幽州方略中不可忽视的对手之一。

张郃身为亲卫营将领,经常听袁绍和郭图等人提到刘备的名字。见刘备摆出此阵,要从麹义身上赚名声,张郃非常好奇。有机会亲眼见证一下刘备的实力,他非常乐意。

半个时辰后,麹义赶到战场。他一看这阵势,不禁冷笑一声。

张郃命大戟士待命,他带着两名亲卫赶到麹义中军。麹义首先向张郃致谢。有了张郃的提前警示,他有足够的反应时间,要不然急急忙忙赶到这儿,弄不好就要吃刘备的苦头。

“儁乂,你觉得刘备这阵势如何?”

张郃抬起马鞭,指了指前面左中右三个阵地。“左关羽,右张飞,刘备居中,赵云在后。这个阵型虽然不出奇,却规整,刘备这是要以堂堂之阵和将军较个高下啊。”

麹义咧咧嘴。“大耳儿,他也配?从孙策那儿学了三招两式,就想来幽州扬名,他也太天真了。”

张郃笑笑。“将军身经百战,就算是孙策亲至也未必是将军对手,刘备更不足论。不过刘备舍得花钱,听人说,他和中山大商张世平、苏双合作,借贷数千金,购买了不少中原来的军械,实力不弱。战胜将军无望,让将军付出更大的代价还有可能的。”

麹义心中凛然,一面自责轻敌,一面感激不尽。张郃是中军将领,有更多机会了解情报,告诉他这些都是善意的提醒。他战胜刘备没什么问题,可若是损失太大也不行。一来部曲将士就是各部将领的立身之本,没人愿意消耗太大,一旦刘备比想象中的更顽强,久攻不下,己方士气就会有波动。二来他要面对的不仅是刘备,还有张则和公孙瓒,如果损失太大,很可能被张则和公孙瓒抓住破绽。公孙瓒被他击败后,一直想找机会报仇。焉知他会不会和刘备达成什么协议,诱他入伏。

刘备和公孙瓒是同门,之前是和公孙瓒有过矛盾,可这次公孙瓒众叛亲离,刘备却和他站在一起,两人释仇结盟的可能性还是有的。这一次公孙瓒一直躲在后面,不像以前那样猛打猛冲,本身就很反常,很难说这里面有没有刘备的影响。

麹义反复权衡之后,决定派人去中军请援。只要袁绍率领中军赶来,哪怕不参战,只是为他掠阵,他的心里也踏实多了。既不用担心部下因损失太大而动摇,也不用担心张则或者公孙瓒突然杀出来。如果只有刘备一部,就算刘备训练得再好,军械再精良,两倍的兵力优势在手,他有足够的信心击溃刘备。

想踩着我的肩膀赚名声,谁给你的勇气?

“儁乂,你对刘备麾下诸将这么熟悉,那你觉得先攻谁比较好?”

张郃和麹义交换了一个会心的眼神。“先攻关羽吧。听说他心高气傲,生性护前。如果能将他诱出来,或许有机会易客为主,调动刘备的阵型。”

麹义仰天大笑。他拍拍张郃的肩膀,感慨地说道:“儁乂,我很幸运,早生二十年,又与你同为主公之将,不会有与你对阵的机会。”

张郃连忙摇手。“将军谬赞,愧不敢当。能与将军对阵者唯有主公。郃追随主公日久,受益良多,深有瞻之在前,忽焉在后之感。”

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