第11节(1 / 1)
日子不好过,于她而言便是正好。
过了太液池后又足足走了小两刻,步辇才在听兰园外停下。
听兰园里专种各色兰花,春日里兰香怡人,但眼下正值严冬,园子里连残花败叶都寻不到几片,四处都光秃秃的,唯昨夜的大雪为地上添了一层银白。
也正因为这层银白,园中的几个宫人都不得休息。掌事嬷嬷是个刻薄人,惯爱磋磨人,大清早就逼着他们出来洒扫庭院。
夏云姒在步辇落下时往里一瞧,正看见那身形微胖的掌事嬷嬷拢着厚厚的斗篷、抱着手炉坐在廊下放着的太师椅上,颐指气使地训斥院子里的宫人:“手脚都麻利些!懒货!一个个都没吃饭吗!晌午前扫不干净这些雪,就都到宫正司领板子去!”
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底下的宫人们大气也不敢出一口,唯唯诺诺地应着。
掌事嬷嬷对他们这副奴才相很是满意,察觉到院门口有人影,凌然一抬头,待得瞧清对方的服色又转而换了副面孔,一溜烟地跑到院门口躬身相迎:“这位主儿……”
莺时不咸不淡地报上名号:“我们娘子是庆玉宫夏才人。”
“哦……才人娘子!”掌事嬷嬷忙福了福,很是热情,神色却难免有些疑惑,“娘子,这大冬天的,听兰园里没什么景儿,您瞧……”
“我知道。”夏云姒目光在院中划着,“你们这儿有位从九品侍巾,叫含玉的,是不是?”
“是,有!”掌事嬷嬷边应边察言观色,见她面色清冷,心下一揣摩,便觉是含玉得罪了人。
“娘子稍等,奴婢去叫她来。”掌事嬷嬷说着转身,视线一荡,雷厉风行地将跪在地上铲雪的一名女子拽着发髻拖向夏云姒。
这满院的宫人,她最爱折腾的正是含玉——到底是从前当过半个主子的人,磋磨起来分外令人满足,她就爱看含玉求生不得求死不能的模样。
到了夏云姒跟前,掌事嬷嬷一松手,含玉发髻散乱地跌跪在地上。嬷嬷又扬手抽了她一嘴巴:“没眼色的狐媚子,究竟如何惹了夏才人,还不自己告罪!”
含玉不敢喊叫也不敢告饶,瑟缩着磕头:“才、才人娘子……奴婢日日在听兰园中,从未见过您……”
夏云姒睇了眼身边的小禄子,小禄子会意上前,一掰含玉的肩头,迫得她抬起头来。
这个举动更令含玉颤抖如筛,慌不择言地向夏云姒告罪:“夏才人……奴婢错了,求您饶奴婢一命……”
掌事嬷嬷在旁冷笑:“适才还说从未见过,这便认了错,果真是个欠收拾的贱骨头!”
夏云姒不理会她,细细端详含玉的容貌。
含玉应是大她几岁,在听兰园待了三五年,目下面无血色、形容枯槁。
但便是如此,也仍能看出原是个美人,一双明眸尤其漂亮,即便充斥惊恐也难掩清丽。
“在这地方当差,委屈你了。”夏云姒示意小禄子松开她,“日后到我朝露轩做事吧。”
含玉的满目惊恐一分分转为错愕,旁边的掌事嬷嬷更是惊意无限。
哑了哑,那嬷嬷道:“才人娘子,这、这人……”
“这人好歹是皇上亲封的侍巾。”夏云姒淡淡地回看过去,“天子宫嫔,且没有圣旨罚她在此做苦役,自是我朝露轩更合她的身份。”
只一瞬里的对视,掌事嬷嬷浑身打了个战栗,夏云姒不欲与她再多言,又看向含玉:“若愿意跟我走,你就回房梳妆去。”
含玉又木了半晌,猛一个激灵,猝然回神。
“奴婢愿意!”她将心一横叩下头去,“才人娘子稍候。”
说罢匆忙起身,趔趔趄趄地走向侧旁的房门。
她知道这样突然伸来的援手背后必有所图,可比起这鬼地方,就是要在嫔妃身边挨打受骂也强得多了。
有人肯将她从这里拉出去,她便是当牛做马也在所不惜。
夏云姒瞧了她的背影两眼,吩咐左右:“你们去帮她。”
莺歌与燕舞应声一福,齐齐地跟上含玉,一并进屋去了。
夏云姒没有再在听兰园多留,径自回了朝露轩。过了约莫半个时辰,燕舞挑了帘进来,禀说含玉回来了。
“后院的东屋收拾出来给她住。”夏云姒心平气和地吩咐,“让尚服局给她裁几身新衣,首饰从我库里给她挑两副。另再传医女来给她瞧瞧身子,告诉她先好好养着,我过几日自会见她。”
燕舞应诺,告退出去。莺时上前,迟疑着压音询问:“娘子当真要这么办?其实周才人那边……”
“周才人那边,待得时机成熟我自会帮的,现在不是时候。可我们也不能任由着昭妃拿捏,再者……”她浅笑着睨了莺时一眼,“既有旁的法子让昭妃不痛快,为什么不呢?”
她乐得欣赏昭妃的每一分不乐。
姐姐那样好的人,因为贵妃和昭妃的缘故,过得那样郁郁,早逝也与此不无关系,这些债她都记着呢。
这般一想,她甚至觉得让贵妃走得太快了。
该让贵妃也等到她进宫才是。
那一定会很有趣。
第12章 腊八
又过几日,入了腊月。
年关将近,宫中逐渐热闹起来,相熟的嫔妃来往走动,外命妇也有不少开始进宫拜早年。紫宸殿与太后太妃、宫中高位都开始往下赏东西,从布料首饰到瓜果点心,一应俱全。
这样热闹的时候,昭妃惹来的不便也显得更明显了。
没了周妙在中间,许多话变得不便往皇帝耳中送。尤其是有那么一些夏云姒自己开口说便显得刻意的,偏要有人去吹枕边风才更好。
腊月初八祭灶神,在民间是个祈求丰收的大日子,宫中按例也要庆一庆。朝中,皇帝会率官员一并祭拜;后宫,各宫都会熬一道腊八粥。
含玉的身子经这几日的将养已好了不少,面色红润起来,身姿也不再像当日那样枯瘦。
夏云姒在昨晚与她促膝长谈过,这日晚上等腊八粥送进屋,又着人将她请到了跟前。
含玉已梳妆妥当,穿着昨日刚制好的淡紫色襦裙,发髻用一副玉钗精细地簪着,脂粉衬得面容细腻如瓷,浓郁妖娆的熏香味直勾人魂。
夏云姒抬眸细细打量她一番,轻道:“开弓没有回头箭,你自己想好。若是不愿,你大可跟我直说,我日后也好好养着你,断不让你回去受那等磋磨,你不必勉强。”
含玉摇一摇头:“奴婢早已是皇上的人了,岂还有忸怩不肯的道理。娘子将奴婢从听兰园救了出来,奴婢无以为报,愿助娘子成事。”
说及此处她语中一顿,接着又有些迟疑:“只是……”
夏云姒:“怎么了?”
含玉眉头深锁,带着愁绪:“奴婢姿色平平,只怕再见圣颜也难以得宠。”
夏云姒衔笑舒气:“这你不必担心,我自会为你安排妥当。”
含玉绝不是“姿色平平”,想来她自己心中也该有数。这般说辞不如换个说法——她是担心自己不是皇帝所喜欢的贤惠模样。
确实,她旁的地方虽不似夏云姒那边透着妖意,却也有一双上挑的眼睛,明亮里透着股狐媚劲儿。按着宫中传言来说,皇帝确是不喜欢这样的。
夏云姒便也明白了贵妃有孕之时为何会荐她承宠:这样的姿色原本就不能“投上所好”,若硬往清素贤淑的方向去打扮,看起来更不得宜,皇上或许会宠她一时,却不会将她放在心里。
唯有这样,贵妃才好在平安生产之后把她赶走。
也算是好算盘了。
但夏云姒要换个法子打这算盘。
含玉生得妩媚,她就让她极尽妩媚。
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待得夏云姒也更衣妥当,主仆二人便一道出了门。
当下临近戌时,寒冬腊月里,天色已然全黑。皇帝此时必在批阅奏章,再晚些时候尚寝局的人捧着绿头牌去,就该翻牌子了。
这时也正是用宵夜的时候。夏云姒在离紫宸殿不远的地方停住脚,示意莺时将盛着腊八粥的食盒交给含玉,和和气气地问她:“皇上若问你是谁,你如何说?”
含玉谨记着她所教的话:“身份上奴婢照实说,另会说清现下在朝露轩做事,待才人娘子来送粥。”
夏云姒:“皇上若问你如何结识的我呢?”
含玉颔首:“皇后娘娘还在时,曾与娘子有一面之缘。不日前娘子闲来无事去北边走动又见到奴婢,就多说了几句话。”
夏云姒:“还有呢?”
接下来的话,即便在她自己看来也是一步险棋。含玉神色微紧,长缓一息,徐徐续道:“才人娘子秉承皇后娘娘遗命入宫侍驾,唯恐自己侍奉不周,便自问应学佳惠皇后大度贤德。”
这句话听来没头没尾,但点到这里就够了——学佳惠皇后的“大度贤德”,指的自是顾全大局,挑选良善女子侍奉圣驾。
夏云姒点一点头,攥住含玉的手:“去吧,我会在外等着。若你得幸,我便独自回朝露轩;若未能成,我等你出来,我们一道回去。”
方才思索如何向皇帝回话时都还很冷静的含玉忽而手上一颤,神情动容:“……多谢娘子。”
夏云姒莞尔,只又多叮嘱了句:“这腊八粥,你记得劝皇上吃些。”
含玉自然会动容。被欺负了这么多年,忽然有人救她出来,竟还不止是为了利用、愿意有几分真心相护,换了谁也要动容的。
这样的救命稻草,她相信从绝境中走出来的含玉会牢牢抓住。
一如从前的她。
只是大姐姐待她还要更好一些,从无利用,姐姐只希望她好好的。
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夜色一分沉过一分,宫道间的微风也渐渐起了。夏云姒等得有些冷,下意识地拢了拢斗篷。
立在殿门外的宦官察言观色,知她没有入殿的意思,便也没有不识趣地上前来请,但沏了一盏热腾腾的香茶为她暖身。
约莫等了两刻工夫,尚寝局的人端着绿头牌到了紫宸殿。夏云姒忽而有些紧张,脊背绷得紧了,屏息目送他们进殿。
不过片刻,三名宦官就又都退了出来,左边的那个小声嘀咕:“真是奇了,打哪儿冒出来的玉侍巾?”
夏云姒的心弦又骤然松开,大约是一整日都在思量这事,精力消耗得多,这一松劲她竟蓦地觉得困了。
浅打了个哈欠,夏云姒笑吟吟地睇了眼莺时:“回去吧。吩咐她们早些起来备上热水,等含玉回来让她沐浴更衣、再好好睡上一觉。”
莺时喜色盈面,福身应了声“诺”,又道了声“恭喜娘子”。
含玉在翌日寅时末刻由御前宫人送回了庆玉宫,彼时夏云姒正在妆台前梳妆,莺时打帘进来,言简意赅地禀说:“回来了。皇上晋她做了正九品采女。”
夏云姒自顾自地挑着耳坠,浅淡地嗯了声:“先不必扰她,等她歇好了,挑些好东西给她送去,就说我贺她晋封。”
言罢她也挑定了耳坠,自行戴上,妆便妥了。
她站起身,莺时打了个眼色,燕时燕舞立时上前,为她加上斗篷。
推开房门,寒风扑簌而入,夏云姒拢紧怀中的手炉,向庆玉宫宫门外的步辇行去。
她与昭妃自胡氏被降位一事起便已是明摆着的不两立,可后宫就是个免不得要粉饰太平的地方,是以她仍是日日照常去昭妃的皎月殿晨省,守礼着呢;昭妃也惯是执掌宫权的嫔妃该有的大度模样,仪态总维持着,话也说得好听,只是但凡两人都在,氛围中便总有一股抑不住的剑拔弩张的味道。
昨儿个皇上幸了她举荐的人,今日晨省可想而知会有一场好戏。
夏云姒自踏入殿门时就察觉到了氛围不同,但只做不觉,向在座的几位高位嫔妃见了礼,就去旁边落了座。
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