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裴延走得很快,像阵风一样。秦峰气喘吁吁地追着:“爷,您等等我啊!”他能感觉到侯爷不高兴了。明明不久前,眼睛还亮亮的,想逗一逗那姑娘的样子。

秦峰知道侯爷在感情方面单纯敏感,害怕去接触别人,也怕被人拒绝。有时旁人很细微的表情或者话语就会影响到他的心情。大概从没被人爱过,所以内心深处还住着一个孩子。

裴延停下来,对秦峰打手势道,以后少来这里。

“为什么?这个沈三姑娘不是挺好玩的吗?我觉得跟她在一起,应该会很有趣。”秦峰劝道,“您板着脸,又不说话,人家一个养在深闺的小姑娘当然害怕。等她慢慢了解您之后,会好起来的。咱们再试试?”

秦峰可是看出侯爷对那姑娘有兴趣,不想这小火苗马上就熄灭,苦口婆心地劝道。

裴延收拾心情,不想再讨论这件事,他从来都不是困于感情的人。算算时间,裴章应该要召见他了。

他知道,裴章近来频繁地更换日讲官,并不是真对经史子集感兴趣。他急于解决西北的问题,想要摆脱自己的影响。所以为了不引人注意,假借日讲官之名,将看中的翰林学士轮番招到省身堂问政。

很快就会有结果了。

遇到点事,这章又比较难写,所以更新晚了。

后面的存稿估计又可以用上了,事情也告一段落,所以可能恢复在89点这个时间段之内更新。

多谢大佬们体谅。

第11章

夜深了,沈潆辗转反侧,如何都无法入眠。这新床比沈家的柔软舒适,屋子也大上许多,可总有种格格不入的感觉。

她跟裴延的第一次见面并不愉快。裴延未开口说一个字,她是说了不少,但等于得罪了他两次。

沈潆抬手摸了摸额头,又翻了个身子。她是真的不知道怎么取悦男人,以前裴章来长信宫,她都爱答不理的,六宫众人慑于她皇后的威严,除了徐蘅,其它人都不敢造次。她的那一生,虽然过得劳心劳力,但还真没向人低过头。

本来进侯府时就没有抱着贞节牌坊的准备,如果能得到裴延的垂青,以后的日子会好过得多。

刚才见面时,她的直觉告诉自己,这个男人对她有兴趣。偌大的侯府也没有女人跟她争宠,这本来是个绝佳的机会。哪怕男人只是满足于皮囊或者肉.体,能换来她今后的体面和重获自由的机会,她也应该牢牢抓住。

可当裴延像山一样压过来,立在她面前,那种被人掐住喉咙般的窒息感,犹如潮水般涌来,将她吞没。她内心深处的抗拒,导致她脱口而出的话,大概会让两人的关系陷入冰点。

外间值夜的红菱听到里面的动静,担心地问道:“姑娘可是睡不着?要不要奴婢进来陪您说说话?”

红菱忙了一天,本是困极,夜里靖远侯突然来了,她顿时困意全无,替姑娘担心。虽说姑娘醒来后,变得聪慧通透,但怎么说也只是个刚及笄的小姑娘,万一侯爷要用强,恐怕无法招架。

但担心归担心,她们几个身份卑微,只能等在后面的厢房里。靖远侯倒是很快就走了,没留下过夜,姑娘神色如常地吩咐她们入睡。可听动静,姑娘一直没有睡踏实,仿佛有心事。

“不用了。你睡吧。”沈潆淡淡地说道。

红菱深知姑娘的性子,不愿说的事,勉强也没有用,只能又合衣躺了下去。

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过了会儿,沈潆终于迷迷糊糊地入睡,梦到过去的事。她嫁给裴章之后,一直没有受孕,继母在民间找了偏方和大夫来给她诊治。好不容易怀上孩子,但终究没能保住,她伤心欲绝。

那之后就仿佛有了心结,再没办法侍寝,裴章也未曾勉强她。若非如此,大概徐蘅不会趁机而入,她跟裴章也不会渐行渐远。

她一直告诉自己,裴章利用她,欺骗她,等安国公府倒了,就把她一脚踹开,让她变成弃妇。她何尝不明白,这不过是给自己一个恨他的理由。三宫六院,前朝后廷,他贵为天子,不得不纳新人。她是母仪天下的皇后,不得不帮他照顾他的女人们。

他们的日子再无法回到厉王府时那样。

无论是否有苦衷,他终究是负了她。

第二日,沈潆睡了个懒觉,日上三竿时才起来。反正她在侯府里如同不存在,也不用去寿康居请安。但陈氏事先给她备好了给王氏和魏氏的礼物,还是得让人送过去。

绿萝伺候沈潆洗漱,易姑姑和红菱去后面的库房整理昨日抬进侯府的东西。

忽然,红菱跑到主屋这里,着急地说道:“姑娘,不好了!咱们送给老夫人和大夫人的礼物,不见了!”

沈潆坐在妆台前,转过头看她:“怎么会不见了?”

这时,易姑姑捧着两个精致的锦盒进来,打开给沈潆看。前些日子,陈氏花费了好些工夫,才让人弄了一对羊脂白玉的镯子,一串檀香木佛珠。尤其是那串佛珠,中心镂空,里面的玉珠子上还雕刻着经文,连皇宫里都很少看到这么好的宝贝。

陈氏特意交代沈潆,佛珠送给老夫人,玉镯送给大夫人。可现在两个锦盒里,空空如也。

易姑姑道:“前天夜里我还检查过,放进了箱子的最底下,仔细上了锁。这件事只我们几个人知道,怎么可能不见呢?”

屋中的人互相看了看,绿萝连忙摆手道:“不是奴婢,奴婢没有动过!”

沈潆是相信身边这几个人的。红菱从小跟着她,自不用说,易姑姑是陈氏托人找来的,应该靠得住。只绿萝年纪小,又有些贪嘴。但在她昏迷的时候,绿萝连块芙蓉糕都不敢动,更不用提去偷这么贵重的东西。

“你们好好想想,还有谁动过这些东西?”沈潆问道。

红菱回忆了片刻,回答:“我和易姑姑一直小心看着,就是大房那边来送添妆的时候,小桃和小荷也过来送二姑娘给您的添妆,小荷还拉着奴婢说了会儿话。难道是二姑娘动了手脚?”

如果东西不是在侯府丢的,那整个沈家,只有沈蓉才能干出这种事。

沈潆原以为沈蓉就是娇蛮任性一些,没想到还会这种下三滥的手段。这个蠢东西,目光短浅。她们是自家姐妹,原本一荣俱荣,一损俱损。说白了,高家的那门亲事,除了看在宫里庄妃的面上,也有几分看着自己即将入侯府。沈蓉将事情做到如此地步,就没想着给她留后路。

“姑娘,现在怎么办?除了大夫人给您添置的几件新衣裳,我们再没有拿得出手的东西了。”红菱急得眼眶都红了。侯府本来就是高门,王氏和魏氏又出身名门,什么好东西没见过?因此陈氏可是花了好一番心血才弄到那两样东西,想着送过去了,以后两人会善待自己的女儿。可现在这心血,恐怕要白费了。

“别慌。”沈潆把易姑姑叫到面前,低声对她说了几句话。易姑姑连连点头,又为难道:“可是,姑娘才刚进府,我现在回去,侯府大夫人那边不会说什么吗?”

大户人家规矩多,易姑姑怕行事不慎,给姑娘添了麻烦。

沈潆摇头道:“没事。你就说最近府中事忙,下人粗心,把我的一抬添妆和二姐姐的弄混了,恰好送给大夫人和老夫人的礼物都在那一箱里,你得回去取。想必大夫人会放行的。”

“是,我这就去办。”易姑姑行礼告退。

易姑姑问了侯府的下人,总算找到魏令宜所住的沐晖堂。在她的印象中,侯府主母的住处应该很气派,可沐晖堂的位置偏僻,院子里只种着松竹,瞧着比沈家老夫人所住的地方还要简朴。

明间的布置算讲究,一套花梨木的桌椅,一张三屏的雕刻折枝梅花纹的罗汉床。罗汉床两边的高几上,各放置一个鱼藻罐,上面画着的鲤鱼栩栩如生,好像随时会从瓶身上跃出来一样。

魏令宜和春玉在明间清点府中的账目,听了易姑姑的话,只道:“沈姑娘有心了。我的有没有倒不打紧,不过既然有送给老夫人的,还是取回来的好。春玉,带着易姑姑去跟门房的人说一声,记得早去早回便是。”

易姑姑连声道谢,春玉起身,带着她出去了。

不多大会儿,春玉返回来,对魏令宜说道:“这沈家姑娘真是不安分,入府的第二日就差身边的亲信回去,该不会是向家人告状,说我们待她不好吧?不过告状也没用,沈家还能对侯府的事置喙?入了侯府,很多事都由不得她了。”

魏令宜正拿着笔写字,听到春玉这么说,抬眸看她:“昨日我让你送东西过去,再三叮嘱你要客气一些,结果你没听我的?”

“夫人……”春玉委屈地噘嘴,“奴婢没做什么,只是要她清楚自己的身份,免得以后不知天高地厚,妄想爬到您的头上去。”

魏令宜苦笑:“她只是个妾,你又何苦为难她?等以后侯府有了真正的主母,我照样得把中馈交出去。你多树一个敌人,就等于把我们置于更加孤立无援的地步。明白吗?”

春玉立刻警觉起来,走到魏令宜的身边:“夫人,您这是何意?”

魏令宜把笔搁在笔架上:“侯爷不是一早就入宫了吗?应该是坑杀战俘的事情有了结果。我昨日收到兄长的信,庄妃的父亲已经从西北撤回来了。那就意味着,皇上想要在西北换防的计划失败了。他只能想尽办法拉拢侯爷,稳定军心。比如赐个世家贵女给他做妻。”

春玉吃了一惊:“可是,可是哪家贵女愿意嫁到我们靖远侯府来?侯爷在外面的名声您又不是不知道。当初皇上刚登基的时候,就有过一出赐婚的闹剧,那些个大人宁愿抗旨自戕,也不愿把女儿嫁过来。”

“你不了解皇上,他一定能找出合适的人选。”魏令宜笃定道。兄长在信中说,嘉惠后去世以后,各方都在抢夺中宫的位置。但是几个月了,皇上仍没有立新后的意思。这次很有可能从这些备选的女子中挑一个出来,赐给裴延做妻。

最有可能的,就是嘉惠后的妹妹。沈氏出身高贵,原本也是继后的人选,但没有了安国公和嘉惠后庇佑的安定侯府,只有一个立不起来的毛头小子,在皇上眼里,毫无价值,赐给裴延正好。他们就算要闹,也闹不出什么名堂来。

不过,还要看裴延愿不愿意乖乖接受。

主仆两人正说着话,照看裴安的婆子慌慌张张地跑过来:“夫人,公子不见了!”

魏令宜一下从罗汉床上站起来,怒道:“为何会不见了?你是怎么照顾公子的!”

婆子立刻跪在地上:“公子说要去花园里散步,然后钻进了梅林里,就不见了!老身已经让人在花园里找了个遍,都没看见他。”

魏令宜这个主母处事向来沉稳淡然,只有遇到裴安的事情才会方寸大乱。她视裴安如命根子,平素对他严加管束,鲜少让他出沐晖堂。但孩子好玩是天性,总不能成天关着。

春玉连忙道:“夫人放心,奴婢刚从门房那边来,他们如果看见公子,肯定会告诉奴婢,说明公子仍在府中,我们再多派些人找就是了。奴婢先去寿安堂问文娘,也许公子去找老夫人了。”

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第12章

皇城大内,气势恢宏。正门的台基比巍峨的宫墙还要高,两侧门楼高耸,仿佛巨鸟的双翼。钟楼的廊檐迎着朝阳,折射出一道金光。

裴延由东边的门洞进入,跟着内侍走到皇帝上朝前休憩的偏殿,等在门外。

“请侯爷在这里等一等,小的进去通传一声。”内侍躬身,客气地说道。

裴延点头,那内侍就跨过门槛进去了。算起来,这是他第三次踏入皇城。对于一个手握重兵的将领来说,如果并非天子的亲信,还是不要随便踏入这座固若金汤的皇城为上策。

等了会儿,大内官亲自出来,迎着裴延进去。

裴章穿燕服,坐在西暖阁的炕上,手边有一张紫檀木四方桌和一张楠圭式案。上面各放置着几件精美的瓷器和珐琅器,最显目的就是一套青白玉的文房具。据说这套文房具是从整块玉石上打磨出来的,拼在一起,连纹路都能对上。这是西边的亦力把里,倾举国能工巧匠之力做出的贡品。

怪不得人人都想争这把龙椅,只有天子才能享受这天底下独一无二的东西。

裴章手里拿着奏折,看到裴延进来了,随手把折子放下,说道:“四叔来了。”

裴章和裴延虽然年纪相仿,但按照宗族辈分,裴延是叔父辈。但早就是八竿子都打不到的远亲,裴章故意这么叫,就是想套下近乎。

裴延神色淡然,按制行礼,大内官殷勤地搬了张杌子来给他坐。他对着大内官做了个写的动作,大内官会意,让内侍去准备桌案和纸笔。

裴章说道:“四叔的嗓子还没有起色?一会儿太医院的院正会给朕诊平安脉,顺便让他给四叔看看。”

裴延摆了摆手,意思是不用了。但裴章坚持,他也就顺水推舟地接受了。

太医院的院正很快就来了。他每日都要给皇帝请平安脉,身边跟着一个属官,负责记录。本来给皇帝诊脉的时候,外臣不能在场,但皇帝没说什么,裴延不用避嫌。

院正诊完脉后,照例说了几句龙体康健的话。

“靖远侯在此,你擅长疑难杂症,顺便给他瞧瞧喉咙的旧伤如何了。”

院正顿时有些为难。他是御医之首,正五品的官员,除了天子以外,从不给任何人看病。但天子发了话,他也只能从命,走到裴延面前,重新打开药箱。

“侯爷,下官冒犯了。”

仔细做了一番检查之后,院正对裴章说道:“侯爷的伤是陈年旧疾了,当时受伤的时候没有及时救治,所以病灶难除,但不至于口不能言。之所以无法说话,还是心结占首因。我先开几副调理的药,以观后效。”

“嗯。”裴章挥手让院正退下去,目光径自落在裴延的身上。

他的内心深处,对这个手握重兵,声震西北的靖远侯不是不忌惮。哪个皇帝的卧榻之畔,能容猛虎酣睡?他想过用各种方法替换裴延,可西北广袤之地,犹如一只断了线的风筝,失去掌控。

徐器无用,但放眼整个大业,谁又能堪此重任?裴延已经充分证明了,他是无法替代的。他不像父兄,从不站队,也不与朝官私下往来,几乎抓不到什么错处。就连这次坑杀战俘,都是事出有因。强行惩罚,只会引起西北哗变。那支十几万的虎狼之师,不仅是拱卫京师的精锐,也是裴延手里的一柄利剑。除了他,无人能够指挥。

这种感觉犹如芒刺在背,但又无可奈何。

裴章知道,自己跟裴延的这场博弈中,裴延已经胜了,自己不得不让步。山西布政使上了折子,将坑杀战俘的事情交代得清清楚楚,自己已经没有理由再扣着他了。

“战俘的事,朕已经知道了,四叔是无罪的。但四叔,你年纪也不小了。近来朕挑选了一位不错的世家女子,欲赐予四叔做正妻。四叔看看是否中意?”裴章让大内官从八宝架上取出一卷画轴,展开给裴延看。

大内官一边展画轴,一边笑着说道:“图上这位是安定侯府的沈氏,先皇后的妹妹,今年刚满十六岁。您瞧瞧这俊模样,再想想先皇后的知书达理,就知道这桩婚事准错不了。皇上可是千挑万选,才找到这么个合适的人儿。”

裴延没有见过嘉惠后,倒是知道当年几个皇子抢夺她的事情。那时的安国公掌管京师的戍卫,各方势力都想拉拢。安国公表面上装出一副不愿随波逐流的淡泊样子,实际上与裴章暗度陈仓。可怜沈氏一直被蒙在鼓里,大概裴章登基的时候,她才知道自己被利用了。

这世上有人追求富贵尊荣,有人求的或者只是内心的一片净土。嘉惠后爱梅花,是整个大业朝都知道的事情。梅花品行高洁,凌寒独自开。那样的人,绝不会稀罕什么中宫之位。

裴延想了想,在纸上写道:臣谢皇上的好意,但臣没有娶妻的打算。臣粗鄙,安国公女出身高贵,又是皇上的妻妹,理应寻个更好的归宿。

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