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第4章 撒网
夜深人静,清妩合眼躺在床上,窗外的月光晕开床幔,温柔地映在她的脸上,这样静谧的环境里,她却毫无睡意,脑海中翻涌着前世的记忆。
紫荆关的战事似乎不需要她费心,可眼下有两个人的性命危在旦夕,就是她的表弟楚杰和表兄楚世昭。
年仅七岁的楚世杰是小姑姑的幼子,自生下来就被封为世子,却自幼体弱多病。安王府姬妾成群,安王与众姬妾生下的子女众多,小姑姑就只有世杰这一个孩子。前世,世杰是被人下毒害死的。下毒的人十分狡猾,给世杰下的是慢性/毒/药,为世杰试吃膳食的下人都是身体健壮的成年人,且吃的少,连续一个月也没感到不适。而世杰年幼体弱,每天误用的有毒饮食却是试尝的人数倍,体内的毒日积月累,到毒发时,所有大夫都束手无策,世杰就这样离开了人世。
世杰的死给小姑姑带来的打击是近乎于毁灭性的。所有经手世杰饮食的下人全部受到审问,结果在一个名叫刘贵的厨子房中找到了可疑的药粉,经大夫检查,那正是世杰所中之毒。此毒产于南疆,在金陵十分罕见。铁证如山下,刘贵承认了罪行,却咬定是受楚世昭的指使。
楚世昭是安王的长子,且年少从军,乾元七年,淮南王勾结南越国叛乱,宜煊奉旨出征平叛,楚世昭亦随军出征,因立下战功,被封为襄平郡王。
刘贵最终死在了刑部大牢里里,他的户籍在金陵,官府的人却没寻到他的家眷。因为楚世昭曾有过在南疆作战的经历,小姑姑认定是他将刘贵收买,刘贵本不想出卖楚世昭,只因为挨刑不过才招出了实情。小姑姑不顾父亲劝阻,亲自入宫请求皇帝将楚世昭交刑部严查。楚奕宸便下令将楚世昭交由刑部审问。
因为大哥和世昭交好,清妩和这位表哥的关系也是很要好的。世杰虽体弱,有父亲和叔父的支持,世子之位也不会动摇。楚世昭是一个有抱负的人,渴望建功立业,却也有自己的底线,纵然有了所谓的人证和物证,清妩和庄珹都不相信他就是杀死世杰的真凶。
楚世昭最终也因中毒而死,所有接触过他的饮食的狱卒都被收押审问,真凶很快落网。而那个下毒的狱卒却称是受安王妃指使,为他传达命令的侍女名叫紫娟。安王府内的确有一个名叫紫娟的侍女,还是服侍安王妃的人,只是紫娟在楚世昭的死讯传到王府当晚就投水自尽了,死前还留了一封遗书,说她爱慕楚世昭已久,知道楚世昭已不在人世,她也生无可恋。
唯一的证人已经死了,那个狱卒的一面之词不足为证,此案最后不了了之。小姑姑意识到错怪了世昭,心中悔恨不已,在双重打击下一蹶不振,自此搬入佛堂,终日青灯古佛相伴,不再过问世事。
楚世昭的死带给安王的打击也是沉重的,比起世杰,安王更这个有出息的长子,他怀疑楚世昭的死是小姑姑所为,正如小姑姑起初怀疑世杰的死是世昭所为,世人眼里,小姑姑家世显赫,有能力收买刑部的人,楚世昭年少有为,亦可能对世子之位存着觊觎之心。而事实上,他们都落入了第三方的圈套里,当然,清妩也不认为幕后主谋是安王的其他侍妾或庶出子女,即便这些人可能在王府玩弄伎俩,却没有能力将手伸到刑部。害死世杰再嫁祸给楚世昭,不但能分化庄氏和安王,还让大齐失去了一员名将,能从中得益,并有能力在刑部杀人,只有北秦的细作。
她记不得世杰毒发具体在哪一天,却清楚的记得是在六月。大夫说世杰中毒有一个月之久,也就是说,现在世杰还没接触到有慢性毒/药的食物,她还来得及阻止悲剧的发生。
次日,清妩求庄珹帮她将楚世昭请到庄府,她已经行过笄礼,和楚世昭到底是男女有别,不便直接约见。
庄珹眼里噙着一丝古怪的笑意,“前天晚上在家宴上刚见过,一天不见就想了?”
清妩漫不经心的“嗯”了一声。
庄珹敛去微笑,意味深长地看着清妩,“小时候我总是嫌你笨,他教你骑射倒是很耐心,你也总说他比我这个亲兄长对你更好,不过这都是小时候的事了,他早已是大人,而你也已经长大了。”
“我找他是为了正事。”清妩听出了大哥的话外之意,却也无心多做解释,只挑主要的说:“还有,安王府里有一个叫刘贵的厨子,大概四十几岁,就在小姑姑苑中的小厨房做事,你帮我查一下他的户籍,以及家人现在何处,如果在金陵,就立刻将他们送出城。”刘贵的户籍虽在金陵,但户籍也有可能是假的。
“刘贵?”庄珹有些诧异,“你为什么要查一个厨子?再说既然是安王府的人,让姑母查不是更方便吗?”
清妩有些头痛,总不能告诉他自己是重生的,知道这个人会害世杰和世昭啊。她扯了扯他的袖子,用撒娇的语气说:“让你查你就去查,对你又没坏处,你要不想帮我,我就只能求小姑姑了,她更不好说话,你就不能帮我这个小忙嘛。”
庄珹向来受不住她的软磨硬泡:“行,我帮你查,从小到大,你的吩咐为兄可都是惟命是从的。”
清妩心里涌出丝丝暖意,从小到大,哥哥虽然嘴上嫌弃她,却会满足她提出的所有要求,她嘴上说过世昭表哥更好,当然还是和大哥的感情更深。
花园里,闲花飘落无声,她站在廊下,望着远处的风景,若有所思。
回廊的另一个方向,走出一个青衫广袖的英俊男子,少女凝眸远望的侧影映入他的眼中,凝成一副岁月静好的画卷。
“妩儿。”他轻轻唤了一声。
清妩转头,对男子露出一个轻松微笑,“表哥,你终于来了。”继而,她收敛去笑容,神情转为严肃:“我有重要的事和你说。”
楚世昭有些诧异:“什么事?”
“我昨晚做了一个很可怕的梦……”她一字一句道;“我梦到世杰出了意外,害他的人说是受你指使。”
楚世昭神情微变,正色道;“妩儿,我以为你是懂我的,你知道我无心世子之位,世杰就像我的亲弟弟一样,我虽然有自己的抱负,却不屑用卑劣龌龊的手段达到目的。”
听他这样说,清妩在心里叹息一声,看来这位表兄和她所有在前世就离开的亲人一样,都不是重生的,没经历过重生的人也不可能理解重生的概念。
所以她不能对他说实话,只这样解释道:“我当然相信你,但不能保证别人不会把你想成那种人啊,甚至也可能有人正盘算着如何害世杰,再嫁祸给你,”
楚世昭一时沉默,眸色越发暗沉,“听你这样说,我也有些怕了。”
王妃待他不薄,但毕竟不是他的生母,如果世杰有什么不测,他被立为世子是客观存在的事实。这就意味着万一世杰真的发生不测,他纵然没做什么,也会被当成嫌疑最大的人。
清妩轻声道;“这样的事是可以避免的,只要你和姑母,还有世杰演一场戏,如果王府真的有这种心术不正的人,就算什么都没做,也不会放过这个机会。”
“怎么演?”楚世昭困惑地问:“还有,你为什么不直接和母妃说?”
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清妩道;“我担心这个时候去王府会打草惊蛇,我会写信给姑姑,你帮我交给她,到底该怎么做,我都写在信里。”
“好。”
房中,清妩将写好的信交给楚世昭,叮嘱他道;“千万别告诉别人,包括姑父。”
“我知道。”楚世昭将信收好,沉思片刻,又如自言自语般低声说;“我过去到没发现王府里有不安分的人。”
王府里的人没有能力这么不安分,那人背后却有更硬的后台……清妩在心中这样说道。
现在,赵云瑶还是元妃,傅渊还是兵部尚书,即便楚奕宸对赵云瑶的爱亦如前世,也不会在知道她的真实身份下还由着她祸害大齐江山。她在前世杀过赵云瑶一次,重活一世也没有那么深的恨。只要赵云瑶不伤害她的家人,她也不会针对她。现在她要先借这件事,将傅渊揪出来。如果赵云瑶还是像前世一样,还是不肯放过大齐她的家人,她当然也不会姑息。
第5章 先机
庄珹当天就完成了清妩交代的事,回府后找到清妩,向她汇报道:“刘贵是金陵人,上有父母,下有妻小,一直生活在金陵,我已经按你的意思派人将他们送出城了。”
清妩听完,心里松了口气。这就意味着刘贵在金陵的户籍是真的,这个人不是北秦的细作,且目前也没被人收买。而此人能被别人收买,自然也能被她收买。
庄珹严肃地看着她:“妩儿,你到底想做什么?那人只是一个普通的厨子,不可能罪过你,你为什么突然针对这样的人?你这个年纪有点小秘密也没什么,但你不能事事都瞒着家里,把我们都当成外人吧。”
清妩揉了揉太阳穴,易地而处,如果静菀让她做一些在她看来十分匪夷所思的事却不告诉她原因,她也会感到受伤,所以她不能怪大哥的追根究底。
“我不是不想告诉你,只怕你不信,认为我脑子有问题。”清妩无奈又无辜地摊手说道。
庄珹见她一脸为难,不由一笑,道;“你先说吧,说不定我听了会觉得你比我聪明,对你刮目相看。”
“好吧,我告诉你,我梦到刘贵给世杰下毒,却嫁祸给世昭表哥,世杰中的毒产于南疆,表哥恰好到过南疆,小姑姑也认定下毒的人就是表哥,表哥因此下狱,在牢中遭人毒害。我不放心前线的战事,也是因为梦到叔父的军防图被细作见到,你说叔父收到了皇上的密折,这就证明我的梦有一半是真的。所以我就更放心不下世杰,万一刘贵被人收买,小姑姑会比我们更早发现吗?我不敢赌,所以我要见表哥,并写信给小姑姑。但我没把做梦的事说出来,只是清他们配合演一场戏,将那奸人除去。”
庄珹眸色微沉,静静听她说完,脸上并没有如听到笑话一样的表情,沉吟道;“其实,我昨天说的顺利只是叔父镇守的紫荆关,北秦的几次进攻都被击退,守军还从秦军手中夺下了一处要塞。可琅琊关的境况远不如紫荆关,曾有几处要塞失守,虽然后来又被夺回,但一直这样反复拉锯,仗还是打的十分艰难,妩儿,你可知这意味着什么?”
清妩吃了一惊,猜测道:“我觉得皇上不可能只提醒叔父,不提醒程将军,很可能叔父和程将军都收到了皇上的密函提醒,只是紫荆关的布防图确实已经被北秦人知道,所以叔父摸透了北秦军队的进攻方向。而琅琊关的布防图并没泄露给北秦,程将军重新部署,不见得会得到好处,甚至可能吃大亏。”
庄珹点点头,“所以我相信有人针对庄氏,对大齐却留有一丝余地,那人可能不是细作,只是看庄氏碍眼罢了。”
清妩双手紧攥成拳,由此可见,赵云瑶也是重生的,她恨自己,也恨独孤寒,所以要利用楚奕宸对付独孤寒,却仍容不下庄氏。
这样想着,她眼中闪过寒芒,冷声道:“最容不下庄氏的当属兵部尚书,说白了就是元妃容不下我这个未来的皇后。”
虽然琅琊关的情况已经比前世好些,却仍有失守的危险。永州刺史孙禄还有可能投靠北秦,她的舅父还有可能因此受到牵连。
为了舅父,也为了在前线苦战的大齐将士,她必须设法除去孙禄。
庄珹问;“你下一步打算怎么办?”
清妩道;“我要先去一趟安王府。”
庄珹对她的决定不置可否,看她的眼神中多了几分笑意,“没想到你还有未卜先知本领,那知不知道你未来的嫂子是什么样的人?”
清妩眨眨眼睛,想到前世的大嫂沈馨儿,对他娓娓道来:“她一定很美,家世好人品好,与你情投意合,爹娘总不会将一个母夜叉塞给你就是了。”
“那就好。”庄珹满意的笑了笑,合上折扇轻轻点了点她的前额。
清妩又问;“对了,你觉得沈家小姐怎么样?就是文康侯的女儿,和静菀十分要好,还到府上做过客,你也是见过的。”
沈馨儿长她一岁,性情直爽,待人和善,母亲很喜欢她,兄长在沈家眼中也是无可挑剔的良婿,前世两人的结合还是很顺利的。婚后的感情更是如胶似漆,十分恩爱,只是幸福太短暂。兄长去世后,沈馨儿一直留在庄府。金陵被围的时候,如果她回到沈家,也许就不会落到秦人手中……
这样好的女子,大哥不应该错过,前世短暂的幸福,今生一定要从少年延续到白头。
庄珹认真的回忆了一下,“想起来了,那位沈小姐我的确见过,你觉得我和她有缘分?”
清妩笑道;“有没有缘分,你以后多接触就知道了。”
“为兄受教了,若是佳人,一定不会错过。”庄珹像模像样地向她一作揖,微笑中自信满满。
第二天,清妩来到安王府。既然知道刘贵还没被人收买,并控制了刘贵的家人,她也不用担心打草惊蛇了。
重生后第一次见到小姑姑,清妩内心百感交集。安王妃看过了清妩的信,见了清妩便屏退所有下人,然后对清妩说道;“妩儿,你的信我看了,我对世昭不至于连这点信任都没有,世杰也是庄家的血脉,世昭不会糊涂到为了世子之位和庄家反目,如果府中真有人要害世杰,也不会是世昭。”
“姑姑说的是。世昭表哥也是您养大的,不会做出这种忘恩负义的事。”清妩附和道。
“他母亲过世那年,他已经十岁了,没过几年就从了军,不像世杰,不但是我亲生的,还是我自己养大的。”安王妃的语气中带着强调的意味,在稍作停顿后又补充道:“不过我知道他是个聪明人,不会被欲望蒙了心,做出这种糊涂事。”
清妩在心里叹息一声,前世小姑姑知道世杰中中的毒产自南疆,可是认定了凶手就是楚世昭。当自己的孩子被人害死,有多少母亲能保持理智呢?小姑姑只是犯了一个寻常母亲都可能会犯的错,在最绝望脆弱的时候被敌人握住了软肋。
她直入正题,问:“那姑姑真的想好了吗?”
安王妃坚定道;“能知道谁对世杰不安好心,对世杰有益于害,我当然愿意一试。”
安王妃答应的如此爽快,清妩如释重负,随口问:“对了,世杰呢,都快到午时了,他还在学堂读书吗?”
安王妃微笑说;“没有,世昭带他去骑马了。他的身子不好,我不指望他以后能在战场上建功立业,只希望学习武功骑射能帮他强身健体。”
清妩微笑表示赞同,安王妃看着她,笑容也越发和蔼,“你已经行过及笄礼,和皇上大婚的日子也该定下来了。”
“嗯。”清妩心底无波,只心不在焉的应了一声,然后站起身;“我出去走走。”
安王妃心想未出阁的女孩听到婚事害羞也是正常,便道;“去吧,别出去太久,我让小厨房准备的菜都是你最爱吃的。”
花园小径,两个下人将厨子刘贵带到清妩面前。
“你们都下去吧。”清妩摆摆手,两名下人行礼告退。
刘贵不知道这位庄大小姐找自己能有什么事,他不敢抬头,苦着脸道;“小姐找奴才来,不知有何吩咐?”
清妩从腕上去下一只镯子,在刘贵眼前晃了晃,“这个镯子你可认得?”
刘贵只觉得镯子十分眼熟,抬眼细看,惊得双眼圆睁,“这……怎么在您手里?”
这个玉镯的成色并不好,高门贵女是不会有这种东西的。刘贵震惊的并不是清妩会有这种不值多少钱的玉镯,而是这枚玉镯十分眼熟,像极了他母亲常年戴在手上的镯子。
清妩淡淡开口,证实了他的猜想;“如果我没说错,这是令堂的随身之物。”
刘贵双膝一软,扑通跪在地上,“大小姐,奴才只是一个厨子,从没做过亏心事,您为何要为难奴才的家人啊?”
没做过亏心事?清妩嘴角掠过一丝冷笑,前世,这个人不但害死了世杰,还间接害死了世昭。
“谈不上为难,你的家人现在都很好,至于以后好不好,就全看你了。”她冷声道。
刘贵忙道:“只要小姐放过我的家人,奴才什么都愿意做。”
清妩满意的笑了笑,“很好,如果不久后世子出事,别人在你房里搜出什么来,你就说是襄平郡王指使,能做到么?”
刘贵怔了怔,“大小姐是让奴才给……给世子下毒?”
“你什么都不用做,到时王爷和王妃都一定会将你下狱审讯,到时你再翻供,告诉王爷和王妃指使你的人是兵部尚书傅渊。傅渊让你给世子下毒,在嫁祸襄平郡王,你吃点苦,换你和你的家人享之不尽的荣华富贵,你愿不愿意?”
刘贵几乎要哭出来了,他已经没有别的选择,颤声道;“奴才……愿意。”
清妩满意地点点头,给他一个纸包,“将它放在你住的地方,记住了,你什么都不用做。”
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