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苏皓月挑了挑眉,不置一词。

“不过您后来为五小姐出了一口恶气,我想她一定会感激小姐的。”

苏皓月从铜镜中看了看紫鸢单纯的笑脸,叹了口气,微微摇了摇头。

第76章 一片丹心

“莫叹悲欢离合孑孓孤吊,一曲绝唱,方晓知音少!”

望月阁,苏皓月手抱琵琶,边唱边弹。低眉信手,歌声哀怨婉转,动人心弦。

“小姐,您唱的可真好听!这是什么曲子?奴婢还从未听过呢!”一曲终了,碧汀兴致勃勃地问道。

苏皓月将琵琶放在一边,整理着谱子回答道:“满庭落。”

“满庭落?这不是小姐前些日读的那本书吗?原来这书还有曲子啊!”

“嗯,我读了之后觉得很有感触,便为它作词谱曲了,正好,博雅楼也可以用得上。”

“小姐您还会作曲?”紫鸢和碧汀的眼中充满了崇拜的小星星:“好厉害啊!”

苏皓月不以为然地笑了笑。前世的她身患腿疾,又不能生育。为了讨好魏景琰,也为了掩盖自己的缺陷,她只能拼了命地学习诗书才艺,恪守本分,贤良淑德,以为这样便可以在宫廷中博得一席之地,可以对得起皇后的身份。现在想想,那时的自己真是愚不可及。一个废人,哪怕再优秀,也不过是个多才多艺的废人,两者在本质上,是没有多大区别的。

苏皓月起身走到窗边,一把推开窗户,任由凛冽的寒风席卷而来,像一头猛兽一般钻进了温暖的屋子。

“小姐,您这是做什么?让奴婢把窗户关上吧,仔细冻坏了您的身子。”紫鸢被刺骨的冷风吹得一激灵,赶紧上前说道。

苏皓月轻轻一笑,窗外灰蒙蒙的天空依旧筛雪洒白,屋檐上已经覆上了厚厚一层的积雪。

今年的冬季还真是格外冷呢。

太极殿。

皇帝端坐明堂之上,神色凝重。满朝文武百官皆垂手而立,大气也不敢出。殿里安静得一根针掉在地上都能听得见。

“江南省巡抚上奏,眼下泸州、芜湖、淮北都是雪灾的重灾区,无数百姓流离失所,饿殍遍野,你们可有什么对策?”皇帝终于开口打破了宁静。

“江南气候一向温暖宜人,不料今年冬季却比往年寒冷数倍,江南百姓未曾做抗寒的准备,事情才会恶化到这个地步。”一位朝臣说道。

“朕不是问你原因,是问解决方法!”皇帝一拍桌子,呵斥道。

那官员被吓得大失惊色,连忙匍匐在地上不断告罪。

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连日来江南巡抚的灾情告急折子已经让皇帝心力交瘁,本想和朝臣们商议对策,他们却一个个像木头人一样杵在原地,哑口无言。皇帝又急又气,自然忍不住将一肚子火全发在了那个满嘴废话的人身上。

其实也不怪百官不出谋划策,历来天灾的解决方法就那么几种,开仓、放粮、设粥厂赈灾,左不过在来年再适当减免当地赋税,江南官员在灾情爆发的第一时间也确实这样做了。可气温一日低过一日,丝毫没有回暖的迹象,离开春又还有一段时间,江南就算再富庶,也抵不过每日都需要救助的数以万计的灾民啊,所以当地的粮仓已是捉禁见肘。加上当地几户富商屯粮,将灾区的粮价炒的翻了几倍,穷人买不起粮食,只能饥肠辘辘地冒着大雪上山采摘野菜果腹,被饿死冻死的不计其数。

“陛下,依臣愚见,所谓一方有难八方支援,眼下我们可以从其他余粮较富足的地区拨一部分运往灾区,以解灾区的燃眉之急。”苏镇山经过深思熟虑,走出来说道。

“江南省周边共有三座粮仓,可是大雪封路,要将粮食运到江南必定要绕路而行,这样路途遥远运输时间长不说,路上的损耗也不可估量。”礼部尚书郑磊出言反对。

皇帝皱眉细细思索着这个办法的可行性,一只手扶额,另一只手不住地用手指掐眉心,来缓解难以忍受的头疼。

“陛下,微臣有一个办法,可将粮食运往江南。”苏智出列抱拳说道。

“说来听听。”皇帝眉峰一挑,抬起头来问他。

“既然江南省周边的粮仓不合适,我们何不舍近取远,从距离较远却道路通畅的地方运粮去灾区呢?”苏智的眸中熠熠生辉:“京都,钱粮充足,若是能打通京都和江南的运输线,赈灾之事自然水到渠成。”

“苏员外,你这简直是异想天开!现在建立运输线,那何年何月才能运粮赈灾呢?”郑磊面色轻蔑,毫不留情地反驳。

“是,现在建立自然是为时已晚。可是尚书大人莫不是忘了京都和江南之间共有十七条河流湖泊相连,而且据臣所知,次河流由于流动性大,皆未被冰封。由于京都地势较高,我们可以走水路顺势而下。”苏智不骄不躁地回答。

郑磊一愣,他确实没有想到这一点。

皇帝多日来阴郁的面容终于透出了一丝暖意,他看着苏智的目光充满赏识:“这个办法,确实巧妙。苏卿,你果然没有辜负朕的厚望啊!”

苏智依旧恭敬挺拔地站在堂下,并未因为受到了皇帝赞扬而流露出丝毫自得意满。

“既然如此,那就依苏卿所言,由户部拨粮,即日起启程运往江南。”

“臣遵旨。”

苏府。

苏睿坐在书房里,一边看书一边悠闲地喝着一碗人参粥。

突然,门被人大力地推开,带进来了一阵寒风。

苏睿抬头,只见苏镇山阔步走了进来,面色似乎有些怒气。

“父亲,您这是怎么了?”苏睿有些不解。

苏镇山褪去了披风,走到软椅前坐下,才缓缓开口道:“郑磊那个老匹夫,在朝中处处与我作对!不论我说什么,他都要反驳两句。哼,这下好了,白白让愣头青捡了便宜。”

苏镇山今日实在是受了郑磊的气,这才急火攻心口不择言,说了这些话。不然依照他隐忍谨慎的性子,再恨一个人也断然不会宣之于口。

苏睿还是不解,苏镇山便将早朝发生的事情同他说了一遍。

“父亲何必发这么大的火呢?”听完苏镇山的叙述,苏智倒十分沉得住气:“郑磊是三皇子的人,与五皇子势同水火,自然是会处处与我们为难,这本就是再正常不过的事。他若是哪一天不给我们使绊子,我倒还要奇怪了呢。”

苏镇山沉沉叹了一口气:“你说的这些我又岂会不知?只是这么多年来,我一直仰人鼻息,导致我在朝中束手束尾,根本无法施展拳脚。”

“当初五殿下不是承诺过要帮助父亲在官位上更进一步,好让父亲实现心中的抱负吗?”苏睿不动声色地问道。

“治世之中,想扳倒一个一品大员,你以为很容易吗?加上苏家现在的情况,你又不是不知道,圣上不责罚我就烧高香了,还指望着升官?”苏镇山冷哼一声:“白日做梦。”

苏智听了苏镇山的冷言冷语也不气恼,自顾自地走回书桌前坐下,突然问道:“那就是说,不日运送物资的船队就会从京都启程,运往江南?”

“正是。”

“物资何来?”

“当然是户部拨款拨粮。”

苏智手中把玩掌珠的动作突然停了,他将目光投向苏镇山,笑容意味深长:“父亲,眼下我们最重要的事情,就是扭转苏家在天下人心中的形象,而此次江南雪灾,正是我们重登塔顶的最好时机。”

“你这话是什么意思?”

“眼下灾情紧急,物资匮乏,虽然陛下仁慈开了国库,可是这毕竟也不是长远之计。若是父亲您能帮助陛下筹集到物资,和户部拨下来的那批货物一起运往灾区赈灾,陛下必然龙心大悦,天下人也会感念父亲的恩德。”

“你的意思是让我捐款?”

苏智摇摇头:“官员捐款,是下下之策。少了,惹人笑话,多了,陛下必然猜疑。而发动百姓捐款也不妥当,一个弄得不好就是搜刮民脂民膏,而且此事本不是父亲负责,若是父亲贸然参与,有越俎代庖之嫌。”

“那该如何?”苏镇山有点被他绕晕了。

苏智笑着说:“京都除了权贵世家和平明百姓,还有一种人,就是富商大贾。我们可以找一个身份合适的人,召集富商为灾区捐款。这些人个个家底丰厚,却地位低微,能够跟权贵攀上关系,他们可是巴不得呢。父亲您放心,此事一定一呼百应。”

“那你觉得谁的身份合适呢?”

“最了解商人的,必然还是商人。而咱们家,不是就有一位在京都响当当的商人吗?”苏睿意有所指。

“三弟?”苏镇山恍然大悟:“确实,三弟是最适合做这件事的人选。以他的名义去召集富商捐款,我们坐享其成就可以了,若是事情办的不好,也牵连不到我们的头上。”

苏智笑容狡诈:“父亲英明。”

“好,那我晚一点就去同他说。”

“父亲,还有一事。”苏睿提醒道:“为了避免小人诬赖父亲贪污,不要捐银子,只捐一些灾区需要的东西,比如棉被、药材、粮食等等。左不过银子也是要换成这些物资的,我们直接一步到位,既为陛下省了事,又能保证父亲的安全。父亲如此设身处地地为陛下解忧,陛下必然能体念父亲您的一片丹心。”

“不错,你考虑的很周到。”苏镇山满意地点点头,露出了久违的笑容。

第77章 才下眉头,却上心头。

当天夜里,苏镇山便找到了苏镇海,与他促膝长谈了半宿,直到将近午时才满面春风地从房中出来,回到了自己院中。

苏镇海一向对苏镇山这位在朝中为官的大哥恭敬谦顺,而苏镇山要他办的事又是积德行善的好事,还能传扬苏家的美名,苏镇海一听,自然二话没说就答应了。

第二日,苏智来望月阁找苏皓月,只见她斜坐窗边抱着琵琶,正在试弹新作的谱子。

“三妹,你又有何新作啊?奏来让我欣赏欣赏。”苏智接过紫鸢送上的茶,笑着对苏皓月说道。

房中有地龙,还生着暖炉,一片暖意将苏皓月的俏脸都捂得微微发红。

苏皓月却将琵琶放在一旁,说道:“二哥冒着大雪来望月阁,恐怕不单单是为了听我奏乐吧?”

“哈哈,三妹果然心思玲珑,什么都瞒不过你。”苏智面带喜色:“我来是想告诉你一件好事,我父亲打算召集京都中的富商大贾为灾区筹集物资呢!你说,这是不是一件利国利民的好事啊?”

苏皓月听了这话却登时沉下脸来:“什么?此事已经在办了吗?”

苏智见她神色异常,觉得有些奇怪:“还未曾,不过父亲已经在着手准备了。三妹这是怎么了?似乎不太高兴?”

苏皓月站起身一把抓住苏智的衣袖就走:“赶紧带我去见三叔父,此事万万不能插手啊!”

苏智完全懵了,他挣脱苏皓月的手,问道:“这是为何?我父亲又非朝中官员,只是用百姓的身份去做一些力所能及的事而已,所捐之物也不是银两,都是些灾区急需的物资罢了。筹集后会统统上交给官府,由官府分配。我不明白,这事有何做不得的呢?”

“你先带我去,我一会儿会告诉你其中的利害关系。”苏皓月扔下这句话就急冲冲地走出了院子,甚至连大衣都没有穿。

“小姐,您等等,外面风雪大,先将披风裹上啊!”说着,紫鸢拿起挂在一旁的披风便追了上去。

苏智还从未见过苏皓月如此焦急地模样,在他的印象中,这个三妹妹有远超旁人的忍耐力,从来都是泰山崩于前而色不改,怎么今日一听这件事竟然急成了这样?

不解归不解,苏智放下茶杯,也追着她们去了。

当他们找到苏镇海的时候,他正命人备马车,准备去会见几位平日里关系还不错的富商,商谈筹集物资之事。

“父亲,请等一等。”苏智拦下他:“我们还有几句话要同您说。”

苏镇海一见这兄妹二人,有些惊讶:“什么话?”

苏皓月上前一步:“三叔父,筹集物资之事,还望您再斟酌斟酌,此事没有这么简单。”

苏镇海更加大惑不解了:“这事又有什么复杂的呢?”

“三叔父,我知道,您为人慈善,常常乐善好施,但此事非比寻常。”苏皓月言辞恳切:“朝中形势复杂,在大伯父身边更是群狼环绕。您虽然并非朝中官员,但您筹集到的物资都会通过大伯父之手上交给朝廷,那么其他人自然会认为您是为了帮助大伯父才来做此事的。”

苏镇海拈着胡须,笑道:“这件事确实是大哥交待我帮忙的,但是也确实是一件积德的大好事,我又为何要拒绝呢?至于其他人,爱怎么说便怎么说吧,谁人背后无人议论呢?”

“叔父,这并不是重点,重点是,您召集富商为灾区筹资,这么大的动静,朝堂上大伯父的政敌会没有耳闻吗?如果此事被他们得知了,他们又会怎么做呢?”

听到这里,苏智的后背冒出了一身冷汗,确实,此事做成了,便是苏镇山的功德,换句话说,就是五皇子魏景琰的政绩,太子魏景鸿和三皇子魏景华会放任不管吗?

于是,苏智也开口劝阻道:“父亲,我认为三妹妹所说的话很有道理,此事我们还是不要插手为好。您若是想为灾区出一份力,可以单独捐助物资给朝廷,何必还要拉上其他人一起呢?”

苏镇海思索了片刻,这才开口道:“我一介布衣,朝堂上争斗再激烈,也与我无关,皓月、智儿,你们是多虑了。”

苏皓月还想说话,却被苏镇海打断了:“再加上我已经答应了大哥,也给京都圈子中的朋友下了帖子,他们都很支持,若是我现在突然反悔,岂不成了反覆小人吗?今后如何与大哥相处,又有何颜面见那些朋友呢?所以,此事势在必行。”苏镇海顿了顿,看着苏皓月的目光慈爱了几分:“不过侄女你处处为我着想,你的孝心我很感动。我会对这批物资严加防范,以免有宵小之徒作祟。这样,你也可以不必担忧了。”

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