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但许稷无话可说。她原先还打算辩驳，但很快就发现眼下争辩其实毫无意义，说的越多，漏洞和把柄只会更多。

但有一点，她是有把握的。

许稷抿紧了唇，保持着这个姿势跪伏在地上，做好了久耗的打算。

她的反常安静，令马承元只能一人将这戏唱下去。

然马承元并不打算唱这独角戏，他道：“陛下，据老臣所知，许侍郎与魏王颇有干系，倘若深究一番，许侍郎恐也免不了谋逆嫌疑。”

他在用谋逆死罪逼许稷开口。倘她不辩驳，就当她默认，再顺理成章定她的罪。

许稷没法说。

她若问“证据在哪？”马承元即会说“魏王是在沂州失踪”，随即翻出她在沂州任录事参军时的旧事，同时会将王夫南卷进来，因“那时王夫南是泰宁观察使”，要说和魏王有牵连，她和王夫南都难逃怀疑。

马承元之前能将练绘扯进来，自然能也能将王夫南扯进来。何况他肯定猜得到是王夫南弄死了曹亚之，曹亚之一死，右神策军简直是王夫南握在手里的利剑，他能咽得下这口气才怪。

小皇帝紧张得手心一片湿腻。

许稷埋着头，身体几乎贴地，那绯袍那白发，在宫灯映照下，当真是太刺眼了。

外面响起哒哒哒的脚步声，小皇帝一抬眸，只见东西枢密使领着几个人鱼贯而入，简单一拜，东枢密使道：“陛下急召某等可有要事？”

小皇帝睁大眼，陡惊道：“没、没有……”他没有召见枢密院的人哪！

他虽不知马承元具体要如何处理此事，但枢密院乃宣达王命之司，马承元是铁了心要以他的名义下决断了……

小皇帝眼睁睁看着枢密院假传王命，传令金吾卫拘户部侍郎许稷、御史中丞练绘送大理寺。

小皇帝看着金吾卫进殿，有些坐不住了。

然马承元却按住了他的肩，与枢密使道：“陛下怀疑右神策军大将亦有不臣之心，速令左神策军……”

他正打算要将王夫南一并抓起来之际，小皇帝霍地扔掉了手里的暖抄手：“朕没有！”

诸人都被这歇斯底里的声音吓了一跳，唯马承元居高临下地冷冷看了他一眼，那眸光中一闪而过的杀气，却并没能让小皇帝瘫软下来。

扔掉了内侍给他的暖抄手，他反而觉得自由：“朕没有说！朕觉得这些都是吹毛求疵的事情！朕只是想好好地看策文！”

他说话间小脸通红，因为激动，单薄的双肩都在颤抖。

许稷抬首看了他一眼，马承元则看向金吾卫，冷着声音道：“还愣着做什么？陛下该去睡觉了。”

金吾卫得话只能押着许稷往大理寺狱去，而此时却又有脚步声骤响。

“陛下，河、河南乱了……”

小皇帝彻底瘫了下来。

而比小皇帝更早得到消息的则是左右神策军将领。

原本是连夜议西北战事，却又得河南举旗作乱的消息。

左神策军护军中尉陈闵志不愿发兵西北，与其去和无情残暴的西戎铁蹄较量，还不如去打一群不中用的河南反贼。

但王夫南也不肯让左军逍遥，非要拉上左军一起将西戎赶走。

争执不休之际，忽有人敲响了门。

政事堂一吏卒进了门，看一眼王夫南，躬身道：“大将借一步说话。”

王夫南一看是政事堂的人索性让他上前，那吏卒于是附耳与其说了会儿话，随后再次躬身告辞，转过身就匆匆忙忙走了。

堂内一片沉寂，王夫南霍地抬眸：“右军打西北可以，让度支许稷做我的供军使1。”

☆、第94章【九四】空心树

王夫南提出让许稷任西北行营供军使的同时，一众金吾卫也急匆匆奔去御史台捕人，见他不在台院，又奔去政事堂。

旬假晚上，政事堂内冷冷清清。李国老已经走了，只剩赵相公与练绘对弈。

这对师生皆非常冷静，似乎于一局棋中都谈好了对策。金吾卫规规矩矩地守在门外，等这一局棋下完，练绘起身，对栽培他多年的座主深深一揖，随后转过身，二话不说同金吾卫往大理寺去。

马承元此次挑事，不是专为弄死许稷。倘若只要许稷一人死，完全可以让她死得悄无声息，但他还要拔掉御史台里的这颗眼中钉，还要趁机拉王夫南落水，就得将许稷这颗子用到实处。

然而西戎犯边与河南之乱打乱了马承元的计划。他的坑还没有来得及挖深，就迫不及待将人拽进去，是无法将对方活埋的。

许稷被责问之下一声不吭，王夫南则借着“出兵西北”的机会拥兵谈条件。哪怕马承元此时想要扳倒王夫南，陈闵志也不会同意，姓陈的只想平了河南争功夺赏，至于西北这块硬骨头，他只想扔给王夫南去啃。

河南内乱易平，西戎外患难除。陈闵志打了一手的好算盘。

而这时王夫南提出的“让许稷做他的供军使”要求，就也不显得过分了。要知道供军使不过度支下的临时使职，让许稷做供军使，等于是将她从度支使的位置上拽了下来。

尽管王夫南这招一看就是在救许稷，但此举正合阉党心意。

何况西北供军院素来不省心，因粮料被抢、供馈不时而被罢掉的主吏多的是，许稷这次接下的是块烫手炭。

许稷很久没在推鞠房这种地方待过了。上一回还是在比部时，被练绘盯上关进御史台推鞠院，没日没夜替他看账。但那时好歹暖菜热饭暖炉一样不少，而今晚却只有冰冷狭小的房间，连只火盆也没有。

空气里浮着铁锈气味，沉冷阴森，毫无人烟气。灯昏得不行，灯芯摇摇欲坠，火苗晃来晃去几乎要灭，随着一声开门声响，软弱灯芯骤塌，火光倏灭。

伴随着脚步声一道来的是照明的火把，许稷抬首，就见到了练绘。金吾卫和大理寺推官对练绘显然十分客气，打开门请他进去，并道：“委屈中丞了。”

随后关上门，一并退去。

练绘听那脚步声走远，非常平静地走到案前拿过火折，将油灯点亮。火苗霍地窜起来，他转过身，看向许稷，若无其事地说：“弄璋之喜不能当面道贺，正觉得遗憾，没想到却还是见面了。令郎可还好？”

许稷这时不由想起阿樨，分明是美好的百日酒，但此时一家人却分离难聚。

“很好。”许稷回过神应道，“百日贺礼很是用心，多谢。”

“是十八娘的主意。”

“千缨还好吗？”

“很好。”

两个因多年前一卷策文而被困于此地的人，见面却不谈阴谋不论对策，只顾着寒暄对方家眷，像是街边遇见，坐下来喝茶闲聊。

许稷索性坐了下来，练绘也在另一边坐下。两个朝廷高官，一个专门挖蛀虫，一个手握帝国财脉，席地而坐，心中各有挂念，面上却都是从容。

“牵连你实在抱歉。”

“没有策文也会有其他事，欲加之罪，不必太在意。这种罪名撑死了不过贬谪，阉党只是想将我赶出御史台，那就遂他们的愿。我在御史台待了将近十年，挖蛀虫这种事，无有止尽，尤其是树根都蛀烂了，有时甚至觉得真不如拔掉重来。”

练绘薄唇抿了一下，看向灯火眸光却黯。他抬手比划：“这是树干，里面已经烂了一个大洞，只剩了外面薄薄一层枯皮在装模作样，根须发了疯地长，水、养料都被汲得干干净净，地都要干裂了。”他重新看向许稷：“我想，你明白这其中道理的。”

许稷几不可辨地点点头。

在此说这话没事，但他这番话扔到马承元面前去，就是大逆不道。

他曾为了抓蛀虫甚至不择手段、一心想要肃清宦池重振朝纲。然那样的一个人，如今却也发出了如此喟叹。所谓树干意指朝廷，汲干的水与养料则是百姓血汗。不论浙东叛乱，还是河南举旗反，究其原因，都是朝廷与百姓之间矛盾的不断冲撞激化。

这也是度支的难处所在。横征暴敛、多增名目与两税配额，纵然能使度支看起来不那么寒酸，却伤透百姓；而朝廷要荡平藩乱、要养军御敌，度支却……无力支持。

这是个困局，两个人心知肚明。