今萍嵋_分节阅读_131(1 / 1)
第100章 琼华岛四象战五虎,长公主临门说亲事
烟花三月的琼华岛仿佛蓬莱仙境般,文武进士混编成各组,在一起比投壶、下棋、赛马、划船、打马球、联诗,场面好不热闹,沈今竹紧跟在庆丰帝身后四处观看各种比赛,所到之处均三呼万岁,庆丰帝看的高兴,把刚六岁的大皇子也叫来一起玩,大皇子居然还认出了沈今竹,差点叫她表姨。
父子两个兴致正隆时,到了一处马球场,卷起袖子亲自上阵,沈今竹骑马跟着满场飞奔,众人很有眼色的将小球传给皇上,守门和防守的也明目张胆的放水,皇上连连命中,欢呼雀跃,大皇子却指着远处说要看划龙舟,庆丰帝玩到兴头上,根本舍不得放下马球杆,便要沈今竹陪着大皇子一起去,沈今竹将大皇子放在自己的马鞍上,两人共乘一骑,往远处太液池方向而去。
才刚动身,后面有人骑马飞奔而来,大皇子后头看去叫道:“表哥!”
此人正是曹核,他笑的灿烂,追过来说道:“今竹!方才在宴会上,我差点没认出你来,看你现在的样子,还以为你有个孪生的兄弟呢。”
沈今竹笑笑,“武探花今日好威风,又是填词,又是陪着皇上打马球,是想告诉世人你的探花之位实至名归嘛。”
曹核本来就是靠着隐性的裙带关系得的探花,庆丰帝存心要补偿这个身份永远得不到承认的小舅子,曹核坦然笑道:“那首《武陵春》是长公主府清客相公们早就做好了,就预备着在鹰扬宴上显摆呢,不止是我,文进士今天写的那些歌功颂德的宫廷诗大多是早就预备好的,就等着琼林宴上献给皇上呢,大家心照不宣罢了。”
每年琼林宴后,翰林院会将众人在宴上写的诗词歌赋编成《琼林诗集》当做纪念,这些新科进士都以能入选琼林诗集为荣——当然了,能考进庶吉士就更好了。
沈今竹说道:“今年琼林宴和鹰扬宴一起办,文武进士的诗词歌赋都交杂在一起,难道翰林院还要编写一部《鹰扬诗集》不成。”
曹核笑说,“宴会在琼华岛上,干脆两本诗集合并在一起,叫做《琼华诗集》得了。”
沈今竹说道:“你那首《武陵春》定能入选,流芳百世的。”
曹核玩笑道:“千万要落选啊,否则以后做了官,人家上门求字求诗求墓志铭,给我捉刀的师爷幕僚恐怕要累死。”
曹核如此坦白,沈今竹被逗乐了,大皇子问沈今竹:“表姨,这三年你去那里了?在海宁那晚吃了糖人就不见你,父皇说你去了很远的地方,不知何时能回来。”
沈今竹顿了顿,说道:“我确实去了很远的地方游历了一圈,遇到了许多事,见到了许多人。那时候我也不知道什么时候回来,所以也没给家里捎信。”
这个问题曹核问过舅舅庆丰帝,庆丰帝的回答是“不可说”,但是那天沈今竹一身西洋骑士打扮随着暹罗国的使团进京,曹核隐隐猜出了些什么,只是这种事情,沈今竹不主动说,他不好问,凭直觉,曹核觉得这三年她过的不轻松,何必却人家的伤疤呢,只要她现在好好就成。
大皇子正是猫狗都嫌“十万个为什么”的年龄,不满意沈今竹的回答,又继续问道:“是什么事?什么人?”
曹核见沈今竹不想说,便岔开了话题,从颈脖处翻出佩戴的檀木护身符,“今竹,你还记不得这个?”
沈今竹定睛一看,“这不是我送你的七梅庵护身符嘛,还带着呢。”
“是啊。”曹核细细磨蹭着护身符上的莲花和佛家六字真言,“那天在海宁城外和倭寇决一死战,我就活下来了,觉得这个护身符挺灵验的,就一直戴在身边。”
提起往事,沈今竹也是感概万千,说道:“我身上戴的护身符被水卷走了,现在想想,当初从那么高的悬崖下坠落入水,还能活着回来,肯定是护身符替我挡了一劫,太灵验了,等回到金陵城,我再去七梅庵求一个。”
“七梅庵?”曹核一愣,而后笑道:“你是直接来京城的吧,七梅庵的庵主了凡师太已经去世,庵堂后继无人,已经关闭。”
“什么?!”沈今竹大惊,“那峨嵋呢?还有庵堂的孤儿怎么办?我们捐了那么多银子,还养不活他们?”
“莫要着急,听我把话说完。”曹核说道:“凤姐以前曾经和皇上说起过,倘若她终身不嫁,便从七梅庵抱一个孩子回去养着,继承刘家的猪头铺子。凤姐死后,皇上将她的骨灰也撒进了海宁潮水中,和她父母在九泉之下团聚了。皇上给金陵守备太监怀忠传了口谕,叫他以后照顾七梅庵的孤儿,而且全部改姓刘!
有了守备太监怀忠的照顾,七梅庵再也不用担心没银子养孩子了,庵主了凡师太安心的坐化而去,庵堂后继无人,为了方便照顾孤儿,怀忠关闭了庵堂,将孤儿们转到他守备的鸡鸣寺外养着。
听说是金陵守备太监怀忠亲自料理此事,沈今竹放下心来,又追问峨嵋的下落,曹核说道:“你是说那个经常去看孤儿的胖姑娘吧?听说在戏班子里头打杂。”
沈今竹有些意外,“还没出师登台啊?”
曹核笑道:“本来女戏就很难出名,她又是个胖姑娘,上台唱什么?鲁智深三拳打死镇关西么?”
沈今竹暗道:说来也是,峨嵋这个胖子唱戏是不成的,不知道她愿不愿意去我的榻房帮忙?她会记账,能写会算,又是女子,比外头请的人忠心可靠,等回去金陵找峨嵋聊聊此事。
曹核东家长西家短和沈今竹慢慢拉近了关系,装作无意间说道:“你晓得不?瞻园的金陵小霸王徐枫,现在在京城出名了,开国元勋之后,十五岁就凭军功得了千户,护送三国使团进京又立下功劳,长的又好看,进城的时候路过正阳门大街,被街上的姑娘小姐们投掷帕子、鲜花还有水果,京城人称‘掷果盈车徐八郎’呢。”
沈今竹笑道:“我当然知道了,那天你还玩他身上扔大柚子呢,若不是我一剑劈成两半,他的脑袋就要被你砸成西瓜了。”
曹核见沈今竹直接称“徐枫”为“他”,似乎毫不见外,心里微微涌起一股醋意,面上却不显,说道:“徐枫家世好、人也好,前途更好,又尚未定亲,京城许多人家心里都有了把他抢回去当女婿的意思。”
沈今竹醋意是曹核的百倍,“什么人家?”
见鱼儿上钩,曹核说道:“我一心备考殿试,甚少出门,也是听长公主说起过一些,徐枫前日去英国公府登门拜访,听说夜晚还留宿在国公府——不说远的,漕运总督平江伯陈熊就很喜欢徐枫,这陈家有好几个未定亲的小姐呢。”
沈今竹心里有些难过,却故作轻松说道:“那很好啊,都是门当户对的好人家。”比沈家这种根基浅薄的小门小户人家强多了。
曹核看出沈今竹眼里的落寞,心中有些暗悔告诉她这些,说道:“都是道听途说之事,婚姻大事,都是父母之命、媒妁之言,徐枫他自己做不得主,想必京城的这些人家也只是先试探一下他的深浅吧。”
一听这话,沈今竹更觉得刺心了,曹核说的对,人生大事,徐枫是做不得主的,其实我又何尝不是呢,父母兄长并不需要问我的意思,他们就能掌控我的婚嫁,到时除了抗婚、逃婚,还有第三种出路吗?
正思忖着,曹核突然闻到一阵腥风,觉得不对头,正想调转方向拉着沈今竹的马往回跑时,突然前方有人惊呼,“护驾!豹房虎房的笼子都开了,虎豹们都跑出来了啊!快护驾!”
琼华岛四面环水,庆丰帝这里豢养着各种奇珍异兽,豹房、虎房等大型猛兽,包括暹罗国进贡的四头大白象都在这里。只闻得山大王们嗷呜怒吼,声音响彻天际,给三月的春风平添一股肃杀之气,沈今竹和曹核身下的骏马听到老虎们的吼叫,可能是出于本能的畏惧,居然停足不前,半跪下来,三人均从马背上滑落下去!
落马的瞬间,沈今竹将大皇子抱在怀里,当了人肉垫子,好在下面是青草地,摔的不算疼,身后老虎的嗷呜吼声越来越近,沈今竹和曹核都抚摸着马脖子,大声安抚着,拉跪地的骏马起来,可是无论他们如何用力,骏马都是跪在地上嘶叫着纹丝不动,沈今竹又气又急,骂道:“你这个怂货!快起来跑啊!老虎快要追过来了!”
此时大皇子已经吓呆了,眼泪憋在眼眶里不得出,此时林中已经听到人的惨呼之声了,不停的有人葬身虎豹之口,血腥的气味越来越浓,骏马依旧不肯动,这时还闻得西面大象的悠远的叫声,沈今竹把心一横,叫曹核背着大皇子和她一起撒腿往西边跑去,还一边喊道,“护驾!保护大皇子!”
无奈周围要么无人,要么是惊慌四散逃命的小内侍和宫女,命都难保了,还护个屁的驾!消息传到马球场,众锦衣卫和文进士们赶紧护着庆丰帝上船离开琼华岛,一些文武进士自告奋勇的留下来,和锦衣卫们一起搜寻大皇子救人。
沈今竹和曹核跑到桃林,此时桃花大多已经凋谢了,结出拇指盖大小的青果子,四头大象甩着鼻子长嘶,大象们好像闻到了血腥和虎叫豹吼之声,有些不安惊惧的呼扇着澡盆大的耳朵。
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“娜娜?娜娜!”沈今竹撕掉了粘在喉咙上的假喉结,对着其中领头的一头大母象伸手叫道,她是随从暹罗国使团进京的,认识这四头大象,这个叫做娜娜的,就是徐枫在镇江府为了拖住使团的路程,而故意引娜娜去了徐家在镇江府的别院,沈今竹回金陵偷偷看望祖母,解决了酸秀才之事,连夜赶到镇江府,亲自用水果将娜娜一路引到回了镇江府养马场,因此和娜娜很熟悉。
娜娜听到了熟悉的声音,也认出沈今竹来,对她伸出了鼻子,卷起她的腰身将她放到了自己如罗汉床般宽阔的背上,沈今竹对着曹核拍拍手,叫道:“把大皇子抛给我!”
曹核是武探花,臂力惊人,他将大皇子往大象背上抛去,沈今竹接住了,曹核也想要大象用鼻子把自己卷上象背,无奈娜娜不理会他,带着三头大象在桃林间穿行,虎啸声越来越近,沈今竹赶紧刷出马鞭,叫曹核拉着鞭子爬上来。
就在这时,一只白色的大老虎含着一条人腿跑过来了,面对四堵墙般的大象,大老虎扔掉血淋淋的人腿,张开嘴巴后退了几步,对着象群嘶吼,嗷呜!
亚洲象的体型较小些,在暹罗国,老虎畏惧成群的大象,但是对于落单的小象、母象或者衰老的大象对敢于攻击的,而饿极了的老虎甚至连成年的公象都敢袭击。
娜娜和三头刚进贡的大象即将成年,体型还是比较有威慑力的,四头大象一起甩着长鼻子长嘶,瞬间的气势将白虎逼退。幸亏有这四头大象做靠山,否则白虎凶猛,沈今竹和曹核都没有带着弓箭和枪械,单凭佩刀是没有把握战胜白虎的。
大皇子不敢看,将头埋在沈今竹怀里瑟瑟发抖,曹核坐在沈今竹前面,两人将大皇子夹在中间,都拔出了长刀,警惕的观察着四周。
沈今竹看着白虎干瘪的肚皮,说道:“今天不是天灾,是人祸,有人故意饿着老虎,激怒猛兽攻击人。”
曹核点点头,“对啊,不可能那么巧,豹房、象房、虎房的门都没关,你听到没有,远处还有狮子的叫声,这些猛兽全都跑出来了。”
三人骑在娜娜的背上,白虎在四头大象的威慑下缓缓后退,它突然停住了,胡须一竖,嗷呜吼叫起来,一阵腥风吹来,有四只大老虎跑来加入了战团,这下是五对四了!
五只大老虎不停地围着象群转,伺机发动攻击,娜娜带领着象群突围,万物皆有灵性,无论老虎如何怒吼威慑,四头大象始终都站在一起,没有被虎群冲开,呼哧哧喷着粗气,甩动着鼻子。
正在僵持之时,一只老虎悄无声息的爬上假山,和骑在象背上的三人在同一高度上了,然后嗷呜一声,猛地弹扑过来!
“快趴下!”曹核大声叫道,他自己则站在象背上,双手一正一反握着刀柄,看着大老虎的血盆大口越来越近,就在老虎快要跳到象背上时,曹核猛地矮身,扎马似的蹲下,双手的绣春刀朝着老虎的肚子劈斩过去!
大老虎被开膛破肚,重重摔到地上!曹核满头满脸都是老虎血,很是可怖,大皇子哭叫道:“表哥被老虎咬出血了呜呜!”曹核忙说道:“我没事,都是老虎的薛。”
沈今竹干脆搁下麒麟袍的衣角,将大皇子的眼睛蒙起来了,低声安慰着,“你表哥是武探花呢,探花郎打不过一只老虎?那也太怂了。”
看不见血腥场面,大皇子冷静了些,他哽咽说道:“父皇都说过了,表哥的探花是他假公济私送的,中看不中用。”
曹核有些尴尬,说道:“我是南直隶的解元,再差也能中武进士吧。”
娜娜通灵性,它移动着沉重的步伐,带着象群远离假山这种危险的地方,虎群也紧跟其后,伺机反扑,蓦地,三只老虎突然朝着体型最小的一只大象撕咬过去,那只大象甩着鼻子抽得一只老虎当场动不了了,另外两只都咬住大象柱子般的象腿不放,大象的鼻子够不着老虎,痛苦万分,只得疯狂的晃动着身体,挪动着腿,希望将老虎甩出去。
两只老虎死死咬着象腿不肯放,那只最早出现的大白虎也加入了战团,从一个小土坡一跃而上,跳到了大象的脑袋上,咬住了澡盆般的大耳朵!
呜哇!剧烈的疼痛使得大象抬起了前腿,庞大的身躯都直立起来了,无论大象如何甩动,大白虎依旧咬着耳朵不放,大象绝望嘶叫着,干脆朝着身边的一颗千年古树撞过去,大白虎的骨头都被撞碎了,终于松开了锋利的牙齿,大象的头颅也伤的不轻,庞大的身躯如塌方似的轰然倒下,脚下的草地树木都在震动了!
娜娜带着两头大象走过去,轮流用鼻子抽打着咬着象腿的老虎,一只老虎放弃了象腿,扑过去咬象鼻子,大象受痛,像风火轮似的甩动着长长的鼻子,轮了好几圈,将那老虎拍在地上,娜娜补上一脚,吧唧一下,将老虎踩成了肉泥!
最后一只老虎弃了象腿,连连后退,落荒而逃!娜娜和两头大象围着倒地的大象悲戚嘶叫着,企图用头颅和鼻子把受伤的大象顶得站起来,可惜最后都失败了。
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