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这艘海鹰船不大,只能乘坐下数人,华天雄和“恶狗门”的众人都留在了外面,只有白奕灵一心想要快些见到“公子师父”,非得跟彭三前來不可,别人都拗她不过,也只得让她也登上了船。
被白奕灵挽着手臂,听她讲述完了这一番经过,华不石问道:“除我爹爹之外,‘恶狗门’中都还有哪些人前來了大仓岛。”
白奕灵道:“除了掌门师公,还有二叔公和莫师爷也來啦!依依姐和孟欢也來了。”
华不石道:“还有别人么。”
白奕灵道:“还有嘛,就是尹师叔,罗师叔他们,哦对了,还有黄师叔。”
华不石皱眉道:“就只有这些人么。”
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白奕灵歪着头盯着华不石,忽然嘻嘻笑道:“这么多人都來了,公子师父还不满意么,你心里想着谁不妨说出來,灵儿就告诉你她來了沒有。”
华不石见白奕灵一脸调皮模样,显然是故意捉挟,瞪眼道:“灵儿,几个月不见,你的胆子越发大了,竟敢來取笑师父么。”
白奕灵见华不石发怒,连忙抓紧了他的手臂,说道:“公子师父不要生气啦!灵儿知道你想要问的是绛衣姑娘,她当然也來了,现在就在岛外的船上呢?”
“姐姐果然也來了么……”华不石喃喃说道。
从湘境出发去参加“万易大会”时年关刚过,如今已到了七月,算起來华不石已有半年时间未曾见过杨绛衣了,而现在听说她就在岛外,华不石甚至有立时坐船出港去与她相见的冲动。
当然这个念头只不过是在心里想想而已:“黑龙宫”的上百艘战舰就停在海湾外面,哪里会有这么容易就能出岛,而这位大少爷还在担心着,如果杨绛衣來到了大仓城中,听到了他和城主大小姐之间的诽闻,以及土著民口中所传的“白兰圣女”和“华菩萨”是一对神仙伴侣之事,会如何对待自己。
在此之前,华不石从來未曾忧虑过此事,就算海红珠是他明媒正娶的夫人,华不石也沒有担心过她会因为这件事情而生出甚么误会,可是他或许可以不顾任何人的感受,唯有杨绛衣却全不一样。
在这位大少爷的头脑中甚至能想象得到,那位绛衣姐姐手提着“赤血”巨剑架在他的脖颈上,玉面含煞,怒气冲冲地质问自己的模样。
见华不石不言不语地呆呆出神,白奕灵却是撅起了嘴巴,说道:“灵儿早就知道一说起绛衣姑娘,公子师父就不会再管别人了,哼,可真是偏心得紧。”
边走边说之间,一行人很快就來到了城主府。
进了府门,來到议事大厅之内,千总赵旭海从怀里摸出了一封信函,双手呈给了司马如兰。
这封信是曹暮云亲手所写,信中的内容甚是简单,只说明朝廷水师援军已至,约定双方的船舰在今夜三更时分,一同出航合击,内外夹攻“黑龙宫”的水寨。
司马如兰看完信函,又交予柴林和姚元孝等人传看。
柴林说道:“围岛的‘黑龙宫’海盗至少有万人之众,舰船多于两百艘,大型炮舰更有不下六十艘之多,却不知此次曹公子带來的朝廷水师的实力如何。”
第四百五十九章 金玉号
柴林说道:“围岛的‘黑龙宫’海盗至少有万人之众,舰船多于两百艘,大型炮舰更有不下六十艘之多,却不知此次曹公子带來的朝廷水师的实力如何。”
大明朝的水师本是天下第一的水军舰队,鼎盛时期仅远洋“宝船”便有二百五十艘,战舰更是有数千艘,曾打败过葡萄牙,倭国等多国的海军,一度是东南亚各国的海上宗主,世界上沒有任何一个国家的舰队能与大明帝国的水师相抗衡。
只可惜这些皆是过往的辉煌,而且都是百十年以前的事情了,如今的大明朝廷内忧外患严重,朝政也**不堪,只已无法供养得起如此庞大的水师舰队,随着军费不断裁减,水师力量亦是不断削弱,舰船和兵员都大大减少,早已不复当年之勇,所谓海上宗主也只是空有其名了。
柴林祖居于粤境沿海,又曾经在朝中为官,对此当然十分了解,有此一问自是担心曹暮云所调集來的水师兵力,仍不足以与“黑龙宫”的海盗相抗。
赵旭海道:“此次水师出征,乃是曹公子与提督沈大人一齐统领,除了末将所在的潮州府拓林水寨的人马,广东六大水寨中广州的南头寨、肇庆府北津寨、惠州碣石寨和雷州府白鸽门寨皆是倾寨而出,唯有白沙寨距离太远,快马无法赶至传令才未及派兵前來,如今岛外有水师战船两百三十艘,其中三桅炮舰十艘,福船二十三艘,海沧船、赤轮舸、苍山船各有数十艘,就算围岛的那伙海盗再强,也定是不须怕他们的。”
听到此言,柴林才算是放下了心。
事实上曹暮云此行,确实是把大明朝廷在粤境中的超过八成的水师战力全都调來了,他持有当今皇帝的密旨,本就有调派各省官员的权力,更何况曹家在当今朝廷中权势涛天,广东提督沈犹龙见曹暮云找上门來,全无二话地立时传令发兵。
沈犹龙虽然是执掌着的广东全省兵权的三品提督,也算是一方的大员,但是见到了曹暮云这來自京都皇城的密使钦差仍是须得尽力巴结,听说要去征剿海盗,便唯恐发的兵不够多,会令这位暮云公子不满意。
于是,他把所能调动的全部力量都调集了起來,若不是白沙寨远在琼州海岛上,实在來不及调动,沈犹龙定然会把广东六大水寨的舰船水军一个不剩地尽数调过來。
而亲自统率五寨水师出征,当然也是沈大提督义不容辞之举。
也正是因为要调动各地水寨人马的缘故,才耽搁了数日的时间,以至于赶到大仓岛的时日比预想的晚了一些。
柴林和姚元孝在议事厅中与赵旭海谈论了一会儿,便下去调集人手,准备今晚的战事。
进攻“黑龙宫”水寨的时间就定在三更时分,而这一场围岛反攻之战,可谓是大明朝廷的水师和“万金堂”联合,与南海之上的海盗之王的大决战,此战的胜负之数,将决定大仓城的生死存亡。
“金玉号”是一艘澄黄色的战船,长三十一丈,宽五丈有余,共有六根桅杆,可挂起十三道船帆,甲板共有三层,两侧船舷各装配有千斤佛朗机火炮十六门和巨弩二十四架。
尽管比不上“黑龙宫”的巨鲛战舰,但是“金玉号”亦能算是少有的大型战船,而且流线形的船体和如此多的桅杆风帆,能使得此船在海面上行进十分迅速而灵活,在船头最高的一根桅杆顶上,挂有一面杏黄大旗,上面绘有一只金元宝的图样,正是“万金堂”的标志。
“金玉号”就是“万金堂”的旗舰。
夜幕之中:“金玉号”停泊在港湾的码头中央,杏黄大旗迎风招展:“万金堂”的三名主事之人此刻都在船头的高台之上,司马如兰依然是一身雪白色衣裙,亭亭而立,柴林和姚元孝则分立在她的左右。
华不石,朱洪,白奕灵,还有那位拓林寨的千总赵旭海也都站在旁边,甲板还有数十名背刀挎剑的“万金堂”弟子,手持着火把,将“金玉号”和四下海面照得一片通明。
在“金玉号”的周围,码头各处还停泊着二十余艘大大小小的船只,这些船大多属“万金堂”所有,也有几艘乃是城中各家商号的护卫舰船,而每艘船的甲板上,无一例外地站满了全副武装的武者,也各自拿着灯笼火把,星星点点的火光布满了整个大仓港的海岸。
这二三十艘船舰,便是大仓城中所剩下的所有战船,而各船甲板上的战士,则是“万金堂”和各家商号护卫中的精锐。
白天一直都风平浪静的海面,到了夜晚却忽然刮起风來,在海湾里掀起了一层层的白浪,也许是大海中掌管风雨的龙神,也知道今夜的大仓岛外将有一场大战,也不甘寂寞地前來助兴。
二更已过,天空中的星月已模糊了起來,夜色也更加幽暗,尽管每一艘船的甲板上都有不少人,但此刻却无一人出声,整个港口码口上,就只能听得到火把燃烧时的哔剥声和海浪冲击船舷发出的“哗哗”的水声。
姚元孝上前几步,走到了瞭望台的围栏之前,朗声喊喝道:“各位‘万金堂’的弟子,一同守卫大仓城的弟兄,眼下城中存粮已尽,火炮弹药也已用完,大仓城如今已到了绝境,我等已沒有退路,如若今夜之战不能胜,那便是我等的最后一战。”
他略一停顿,又道:“不过姚某相信,今夜绝非我大仓城的最后一战,海盗围岛,诸位已经奋力守卫了此城四十余日,敌人兵力舰船都数倍于我,却未能攻进城池半步,如今援军已至,正是我等反攻‘黑龙宫’水寨的最好时机,解大仓城之围,就在今夜。”
一声震响,却是姚元孝将手中的铁杖重重地顿在地上,他厉声喝道:“姚某相信,今夜我们大仓城必胜。”
一时之间,只听得“唰唰唰”连声,各条船上的所有人纷纷拔出了兵刃,高举过头顶,呼喝道:“今夜必胜。”
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