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曹暮云的脸色变了变,才道:“多谢华兄为小弟隐瞒。”

华不石摆了摆手,又道:“不过那位司马先生能建起这般一座巨城,魄力之大,实是令人佩服。”

司马逐风出身少林,是近二十年來,“少林派”中通过了‘木人巷’十八铜人阵试炼的八名精英弟子之一,也曾是以三十六路‘白猿剑法’纵横江南的名剑客。十五年前,司马逐风在江湖上销声匿迹,不知所终,而四五年前,他以“万金堂”掌门的身份,在沿海各境的港口商行出现,已摇身变成了腰缠万贯的大财主。

按照当日楚依依推断,这位江南剑客定是得到了“盘龙珏”,在吞鲸岛上找到了昔年海盗王拓拔擎天埋藏的宝藏,他才能够斗然暴富。但她却也未能想到,司马逐风的财富,会是來自于远洋贸易。

大明朝廷颁布了“禁海令”,禁止建造大船,各个口岸的远洋贸易也被列为非法,但西方国度对中土大陆之间商品交易的需求,却无法改变。中国出产的茶叶,生丝,绸缎,瓷器等货品在欧陆诸国的上流社会中十分流行,商人们趋之若鹜,而从西方运來的香料,亚麻布匹,钟表,乃至火枪等物在大明各境中售卖,亦是有着极为丰厚的利润。尤其是近十数年來,随着西方世界的大航海时代的到來,造船之术突飞猛进,欧洲各国的商船绕过好望角,穿越印度洋來到大明朝海域已经并不困难。

但实现贸易最大的障碍,便是这些欧洲的大商船受到大明律法所限,不能进入中土大陆沿海的各处口岸。

相对而言,“禁海令”颁布之后,中土大明的船厂工坊被严令禁止制造双桅以上的帆船,造船之术并无提高,依然停留在两百年前郑和下西洋时候的水准,甚至尚有不如,如今与西方的造船业已经有了明显的差距。中国的中小商船要想行驶到欧洲固然做不到,就算是穿越印度洋抵达中东阿拉伯一带,亦不容易。

所以在南海**之中,有大仓城这么一个能够自由贸易的中转之地,可以让中土大陆的商船在此停靠,与从西方国度前來的远洋大船交易,无论是对中国商贾,还是从西方诸国的航海贸易公司,都有着极大的吸引力。

这也就是大仓城在十五年之内,便能迅速发展到如此规模的原因。而中西方各国商船的大量货品运至此城贮存,以便交易集散,此城名为“大仓”,确是名幅其实。

其实从本质上來说,正是因为大明朝廷的食古不化和目光短浅,忽略了远洋贸易的巨大价值,才会让大仓城这座朝廷管辖之外的海上商城如此繁荣。而大明朝还一度颁下过法令,强制驱赶闽浙数境沿海村落的居民,不得在海岸附近数十里居住,令得无数百姓流离失所,苦不堪言。而大仓城却能在短短十余年内从大陆上迁徙集聚三万余居民,在这座荒岛之上的城池里安居乐业,可谓是鲜明的对照。

华不石只是将从孙掌柜处所得到的,有关大仓城和种种情况细细言明,并未说任何评论之语,但这位大少爷本就精通生意买卖,曹暮云亦是见识不凡之人,根本无须去说,他们内心中也自是有所感慨。

倒是海红珠胸无城府,睁着一双大眼睛,只惊异于这座海上大城的规模,其它事情却不会去想。

听完大仓城的情形,曹暮云沉思了一会儿,又问及这座岛的其它情况。

华不石道:“此岛大致是一个马蹄形状,中央最高的那一座火山,名为‘赤焰峰’,我们乘船上岛时也曾经瞧见过。大仓城建在赤焰峰的东侧,而除了东面地势较平,岛上其它几面皆是崎岖的山岭,长满了雨林,其中有数十个土著部落,此城中人称他们为‘峇峇族人’。据那孙掌柜说,有一些峇峇部落常与城中居民交易,一般是用他们所种的粮食,蔬菜等物换取生活用品。”

曹暮云道:“不知这座岛上的港口在何处,是否停泊有远洋的大船?”

他有此一问,心中自是在打冒着海上的风暴乘船返回大陆的主意,若这岛上的港口里泊有远洋帆船,只要许下重金,说不定便能说动船主冒险出航,无论怎样,总比在岛上白白耽搁了时日,等到最后毒发身亡要强。

华不石道:“小弟问过孙掌柜,海港便在此岛的东侧,与这座大仓城联为一体,至于港口是否有大船停靠,孙掌柜也不知晓,须得我等自己前去察看才知详情。”

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曹暮云点了点头,道:“多谢华兄相告,明日曹暮云便到港口去察看一二,看看是否能找到可出行的船只。”

第三百四十六章 化敌为友

曹暮云道:“多谢华兄相告,明日曹暮云便到港口去察看一二,看看是否能找到可出行的船只。”

华不石沉吟了一会儿,忽然说道:“其实曹兄所想的,小弟自是深知。不过恕华不石直言,‘绝弦毒掌’乃是用内力所化的腐骨之毒,绝非寻常的草木蛇虫之毒可比,曹兄即便能冒险回到大陆,找到了皇宫御医,他们多半也无能为力。”

听了此言,曹暮云的眼中露出了绝望的神色。那日在“青螭号”上亲眼所见这位大少爷施展银针刺穴之术,曹暮云自是知道他的医术极是高明,而曹暮云亦是相信他并不会欺骗自己,看來自己的毒伤,当真已经到了难以救治的地步。

却又听得华不石说道:“华不石相信,前日与兄台所说的‘切脉拔毒’之法,是这世上唯一能拔除此毒的办法。虽然并无绝对成功的把握,但我可以答应,三个月后,若曹兄还沒有找到别的方法,小弟将尽力为兄台拔除此毒。”

曹暮云的目光望向华不石的眼睛,过了片刻才问道:“华兄为何要救我?”

华不石微微一笑,道:“医者佛心,华不石既习医术,自是不能见死不救。不过小弟此举,的确还有另一个条件。”

曹暮云道:“请华兄明言。”

华不石道:“这个条件也很简单,便是你我化敌为友,联手合作。曹兄意下如何?”

曹暮云眼中出现了疑惑之色,他虽然聪明,极擅揣测别人的心思,但一时之间却想不出华不石此举的真正用意。

在“万易岛”上,曹暮云曾绑架了海红珠,逼迫这位华大少爷交出“盘龙珏”,甚至有杀死对方之心,虽然后來因为陆秋鸿的背叛和黑龙宫巨鲛战舰來袭,大家全都陷入了危机之中,为了保命,才临时变成“朋友”。

但这种所谓“朋友”,本是极为微妙的关系,若不是曹暮云武功尽失,而且大家都飘泊到距离大陆千里之遥的岛上,这种关系早已无法维持。即便如此,一旦回到大陆上,这“朋友”只怕也做不了多久。

曹暮云一直未曾恳求华不石救治自己的毒伤,一是因为这位大少爷已明言过他的方法十分凶险,只有三四成把握,其二便是由于二人的关系微妙,曹暮云并不能完全相信对方之故。

而此时华不石居然主动提出“化敌为友,联手合作”,而且愿意出手救治毒伤,却是令曹暮云猜不透缘由。难道他是想借疗毒之机杀死自己么?

直过了半晌,曹暮云才道:“你若治好了我的毒伤,难道不怕暮云毁誓杀人么?”

华不石却笑道:“我既然提出合作,自是对曹兄全然信任。如若暮云公子是陆秋鸿那般人品,小弟便是多长了一个脑袋,也不敢提出联手之事。”

曹暮云道:“华兄怎知曹暮云与陆秋鸿不同呢?那日在‘青螭号’上,华兄不是一度怀疑暮云对你存有杀心么?”

他猜测不透,索性直言相询。如若不能弄清对方的真实心思,曹暮云尽管剧毒难医,亦是断然不敢让这位大少爷为自己疗伤。

华不石目光炯炯,望着曹暮云,说道:“小弟对自己识人的眼光一向颇有自信。曹兄在‘青螭号’上想得到‘盘龙珏’,为的是给大明朝廷筹集钱财,那时候若是我在曹兄的立场上,亦会做出杀人之举,是以当时我认定曹兄打算杀我。不过现在,你我之间已无利害冲突,完全沒有自相残杀的必要,华不石又为何不能信任你?”

曹暮云道:“现在那块‘盘龙珏’还在华兄手中,你怎知小弟不会再行图谋呢?”

华不石忽然笑了笑,道:“如果曹兄当真想要那块玉珏,我立时就可以相赠。”

曹暮云道:“哦?”

华不石道:“早先华不石要得到‘盘龙珏’,无非是为了获取传说中吞鲸岛上的宝藏,不过现在看來,此珏根本就不能开启甚么宝藏,有了它只会招惹麻烦而已,所以送给曹兄自是无所谓。”

曹暮云不由得惊奇万分,道:“华兄何出此言?”

华不石伸手拿起桌上的茶杯,抿了一口清茶,才道:“曹兄以为,建造这座大仓城需要多少银两?司马逐风当年只不过是一介江湖剑客,要建此城,哪里來的这许多钱财?”

曹暮云道:“要建如此一座大城,至少也要上千万两白银。莫非华兄以为,司马逐风是取用了吞鲸岛的宝藏來建造此城么?”

华不石道:“我想定是如此。十五年前司马逐风从中原销声匿迹,想來确是寻得了昔日海盗王拓拔擎天的财宝,于是远走海外,将这座‘碧落岛’改名为‘大仓岛’,在岛上大举建城。且不说修建城墙、码头等等的花销,仅是从中土招募足够的劳力,船载他们合家移民來此,所需花费之巨,便殊难想象,曹兄所估的千万白银恐怕都太过保守了。”

他顿了一顿,道:“所以小弟猜度,即便‘盘龙珏’确是开启吞鲸岛宝藏的密匙,那宝藏却想必已被司马逐风用于建城而消耗一空了。”

曹暮云道:“传说中‘吞鲸岛’上黄金遍地,宝石满谷,华兄怎能知道所有的财宝都被司马逐风用完了呢?”

华不石道:“你可记得前日在海上,黑龙王的巨鲛战舰要将我等所乘的‘青螭号’一举击沉,如若真有宝藏存在,黑龙王怎会舍得让‘盘龙珏’沉入海底?我虽估测不到细节,但料想用这块玉珏应该已经沒有获取财宝的价值,但是大概和黑龙王另有相关,他才非要毁掉此珏不可。如今既无宝藏,拥有它反会变成黑龙宫一众海盗的目标,徒遭追杀,岂不是一个大麻烦?”

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