其八 · 维艰（1 / 1）

那个人来了？

寒蓁心中一跳，忍不住便站了起来。一脸紧张地听着那对侍女的谈话。可惜她们已然渐行渐远，声音也逐渐听不到了。

寒蓁呆立在原地想了想，最终决定回房去。倒不是觉得留在这里会正巧撞上，只是听到有关那个人的一点一滴都会让她心乱如麻。

她匆匆下了大理石的台阶，拂开自照月亭飞檐垂下的紫藤藤蔓，沿湖边小路慢慢往回走着。

府里爷们生活起居，办公会友都在前院进行，想来皇帝来府上若非寻莫楚茨讨论朝政，就是受邀宴饮。

毕竟当初闹出那么件事来，惹得皇帝不豫，莫楚茨想要补救，亦是当然。

冷不丁的，宁王的话闪过脑海。

寒蓁停下步子来叹了口气，自堤岸上探出头去，凝望着映在灰沉沉湖水中，自己的影子。不施粉黛的一张脸，长着普普通通的眼，普普通通的鼻子，外加普普通通的一张嘴。莫夭夭自己个儿就是难得的美人，更别提寒蓁打小跟着她，几乎见遍了京中贵女。

这样一张平平无奇的脸，实在让她琢磨不出有什么引人注目的地方。

或许是她这动作落在他人眼里太容易引起误会，身后传来一声呼喊：“这是做什么！”

寒蓁眨眨眼，懵懂不觉地转过身去，隐隐然觉得那声音尖得有些过分。

皇帝今日登门拜访乃一时之性，实在日头难得，心里头又郁闷。薛闲是个乖觉的，见状便提议往茂国公府蓬莱屿一行。

登基前最艰难的那几个月，他便在蓬莱屿上度过，对此地感情甚深。又想起那件事后他对莫楚茨忍不住冷落几分，便欣然接受。

冬日北风吹得急，湖水翻腾，小舟并不稳妥，蓬莱屿是上不去了，况且早过了白山茶的花期，上去了他也寻不回那十里山茶盛开的景色。只是走到这附近，便忍不住往湖边靠近几分，隔得远远，望一眼也是好的。

这一眼便望出了差错。

“站这么近，怕不是要投水？陛下，您看这······”薛闲欲言又止。皇帝神色平淡，并不应答，只抬了抬手，他便知晓该怎么做。

眼瞧着静立在湖边那纤细的身影闻声转过头来，烟波浩渺之间，熟悉的面容引得皇帝一阵恍惚，仿佛自己又堕梦中。

身旁枯草被踩断的“咔嚓”声入耳，皇帝偏了偏头，莫楚茨脚步挪动，神色凄楚哀然，似是欲上前而不敢。

“莫相冷静。”皇帝背着手，鸦青的眉毛微微皱起，问道：“何不送她离开？”

寒蓁望着忽然出现的两人全然呆住，在原地踌躇半晌后，上前行礼：“见过陛下、国公爷。回皇上的话，是民女无地可去，国公爷才暂时收留了民女。”

“这样？”

“是。”寒蓁低眉顺眼，说是恭敬不如说是畏惧。即使她不再恨皇帝了，上辈子终究因他而死，虽知他们并非同一个人，见到他时还是忍不住浑身发抖。

“若是冷，便早点回院里头去。”莫楚茨发话了，寒蓁惊讶于他忽然而来的和气，略一抬头便见他悄悄冲自己挤了下眼睛。

“是，民女这就——”

“先不必走。”

寒蓁听着这声，几乎要背过气去。只听咔咔两声，视线中皇帝那纤长的手指转了转佛珠，又道：“陪朕走一走。”

皇帝身旁那宦官看她的眼神登时就不对了。寒蓁欲哭无泪，却只能喏喏应是。

府中的路修得有些古怪，听说是往前数几辈通晓易经八卦的先祖所设，若非是在府中住过一段日子的人，是很容易走到岔路里头去的。而皇帝脚步不乱，一丝一毫都没有偏离正轨，倒像是对府中极为熟悉似的。

寒蓁站得远远缀在皇帝背后，只能瞧见他挺拔的背影，以及金冠上垂下的坠饰。心中疑窦丛生。

上辈子的皇帝可从没来过茂国公府啊。

午后天气暖了些，府中洒扫的仆妇下人也逐渐多了，想是听到了风声，或是见多识广，见了皇帝竟也不慌乱。反而有些年轻的侍女，见寒蓁亦步亦趋地跟在皇帝后面，满脸掩饰不住的震惊之色。鄙夷不屑中隐隐带了股艳羡，寒蓁瞧了只觉无奈。

皇帝七拐八拐，目的却是十分明确，寒蓁看着身边越来越熟悉的景色，暗叫一声未免太巧！兜了个大圈，她居然又回到了照月亭。

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上台阶时，寒蓁看那宦官竟也不扶着皇帝，只顾自个儿扯着衣裳下摆气喘吁吁往上走，不免震惊非常。伸了两下手，终究没敢扶上去，只盯着脚下台阶，干脆来了个眼不见为净。

自照月亭望出去的景色很好，夏天微风裹挟着湖泊的水汽吹上来极为舒适。到了冬天便显得阴湿寒冷了些，算不得什么好去处。

若说赏景，冬日里自有“梅苑”、“雪窗”二地适合，若是登高望远，府中亦有人工搭建的小山可供攀爬。

皇帝爱来的地方，倒和自己有些相似。

这句话方从心里迸出来，寒蓁就慌了神，也不知道自己怎么就突然自作多情了起来。她忙定了定神，将这句话抛出脑海，一双眼只瞅着檐柱上勾着的银红软烟罗。

其实照月亭还是很好的，地方偏僻却清净，离莫夭夭和老太太的院子都不是那么的远，天气晴好的时候还能瞧见湖中央的蓬莱屿。寒蓁从前是很愿意来这里的。

因此，似乎皇帝爱来这······也不是什么奇怪的事。

“她从前很爱来这里。”皇帝背着手，淡淡道。

寒蓁倒吸一口凉气，吸到一半就叫薛闲看了一眼，那口气登时卡在喉咙里，忍不住轻咳了两声。

“冷？”皇帝回神问她。他端详着眼前女子，象牙色小袄外只披了件薄薄的褂子，便吩咐薛闲道，“弄几个火盆来。”

寒蓁受宠若惊，想想觉得皇帝应当是在同她说话，斟酌了一下，问：“陛下说的，可是······可是那位和民女很像的？”

“是。”皇帝点点头，坦荡承认，“她叫寒蓁。说来，尚不知你的名字。”

“民女······名唤陆含真。”这话一出口，皇帝眉宇间果不其然有一丝不悦闪过。寒蓁心里一沉，慌忙解释道，“是抱朴含真的含真。”

“不必惊慌，”皇帝淡淡瞟了她一眼，在亭中石凳上坐下，“长者赐不可辞，何况名姓。抱朴含真，你双亲给了个好名字。”

倒并非如此，寒蓁在心中怯怯地反驳。陆含真这辈女子行真，姐妹之间不是叫什么“若真”就是叫“宛真”，含真亦是随意取的。并非当真是皇帝以为的那个“含有纯真本性”之意。

“你听说了她什么？”

忽然要她谈起自己，寒蓁有些不好意思，忸怩了半晌，随意挑了几个词出来：“听说与宁王妃情同姐妹，是个安静性儿，女红也不错。”

“就听到了这些？”这次皇帝的语气中染上了笑意，目光却寂寥地投向了远方，“他们不知道的多了。”

这话一入耳，寒蓁心中一松，豁然开朗。

原来如此，皇帝搁在心尖上的，大概是这辈子那个因病早早离世的寒蓁，而不是她。

大石一去，寒蓁面对皇帝也就没那么局促了，虽然深觉对这个寒蓁有些抱歉，她还是忍不住勾了勾唇角。

“过来坐，离朕近一些。”皇帝忽然唤她，寒蓁心里畏着他，站得远远弓着腰答话。这样没了办法，只好僵着身子走过去，僵着身子挨着皇帝坐下。

是不是太近了些？她怕冒犯皇帝，又是一阵惴惴。

“谢陛下恩——”一句话尚未说完，皇帝便启了口，说不上不悦，却没了刚才的和暖。

“莫再说话，你一说话，她就离我远了。”

寒蓁也知，陆含真单从外貌来看与她有七分相似，穿上相似的装束，便有九分。可一开口，却只剩下了五分。

这把甜软的嗓子，或许是她和上辈子的寒蓁最不相似的地方。

没想到过了这么多年，皇帝把她的声音都记得这么清。

一阵忽然的怅惘涌上心头，她小心翼翼抬了眼去看皇帝的脸。

天牢中太黑，那夜又太慌张，故此直到现在，她才真正看清了皇帝的脸。皇帝有一半鞑坦人血统，穿着深青色的常服，更显得肤白，他鼻梁高挺笔直，较大楚男儿不同，眉眼却疏冷而深秀，两厢结合，叫人想起雪山之巅岿然不动的松柏。

不知是否是信了佛，皇帝身上染着叫人心安的檀香，凑得近了，越发闻得清晰，一阵阵往寒蓁鼻尖扑。她这几日睡得不安稳，想的多是出府之后的生活，说来也巧，打从那夜之后她就不再梦及前世之事，那个人似乎离她越来越远了。

此时闻着这安神的香，她倒是有些昏昏欲睡，又想着不能在皇帝面前失了礼数，勉力撑着沉重的眼皮，眼神却落在皇帝搁在石桌上的手上。

那双手肌肤苍白，隐有冰雪之色，十指也是纤长，右手大拇指带着个眼熟的白玉扳指。寒蓁的心狂跳两下，微微别开眼。

这一下，便窥见皇帝绣着祥云纹的广袖之下，蜿蜒出一道疤痕。那疤痕长且细，犹如蛇行，也不知掩在衣裳之下还有多少，颜色偏淡，想来是留下多年了。

皇帝万金之躯，怎么会有这样触目惊心的疤痕？

寒蓁一面想着，脑中却越发混沌。

再醒来时，已是暮色四合，橘色的阳光透过纱幔间的缝隙，落在石桌之上。寒蓁迷迷糊糊看着那与自己指尖隔着两寸的阳光，远远的地方传来几声鸦鸣，她忽然一个激灵，直起身来。

厚重的布料从她背上滑开，落在绒毯之上，发出沉闷的声响。

落在地上的是皇帝今日披在身上的黑狐裘，至于皇帝本人，早已不在了。寒蓁伸手捞起，往怀中一搂，拍掉一星半点的尘土。坐在石凳上四下打量，亭中纱帐皆已放下，银红一片，四角又点了几个火盆，烧的是不生烟的红罗炭，暖和得有点春天的意思，石桌上不知何时摆上了一只精巧的黄铜博山炉，正袅袅地冒着轻烟。

薛闲抄着手侍立在亭下，他心思活络，见着皇帝褪了披风走出亭来，又受了吩咐，已从今日之事中得到了某种叫人蠢蠢欲动的讯息，不免盘算着下一步该如何走。

“公公······”姑娘家软软糯糯的声音如潺潺溪水流淌，薛闲抬头望去，见那陆姑娘抱着黑狐裘站在余晖之中，忙一脸喜意迎上去。

“姑娘醒了，且交给奴才就好。”

“公公，”寒蓁又唤了一声，一脸的惶恐茫然，“这是怎么个意思呢？”

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寒蓁：！我懂了！他喜欢的是这个寒蓁啊！

元珩：······你懂了个什么？