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冯宛恍然大悟,有些不好意思。“我真笨,你们都明白了,我还没听懂。”

孙策搂着冯宛的肩膀,轻轻晃了晃。“你不孤单,我当初准备这个局费了多少心思,头发还掉了一大把呢。阿宛啊,我们认命吧,和她们这些聪明人相比,我俩都是笨蛋。”

秦罗忍俊不禁,掩着嘴,“扑噗”一声笑了。冯宛也不好意思,低着头,娇嗔地推了孙策两下。

……

孙策趁热打铁,叫来莫择。莫择虽然很不情愿,既然孙策做了决定,他也只能照办,回到前堂召集了所有的匠师,才请孙策去宣布决定。

面对数十名忐忑不安的匠师,孙策没说什么废话,直接公布自己的决定:来去自由,该给的钱一个也不会少,每个人送一笔路费,在统计好人数之后,选个日子为他们饯行,感谢他们一年来的辛苦付出。

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话音未落,想离开南阳的匠师们如释重负,齐声欢呼。

“多谢将军!”

“将军,我们就算回了关中,也不会忘了将军的大恩大德。”

孙策摆摆手,示意众人安静。“诸位,客套话我们就不说了啊。临行之前,有几句良言相告。新年快到了,你们手里也有钱,就在宛城采购点年货回家。不是我说大话,放眼天下,还是南阳好东西多,对吧?到了长安,就算你能买着也不能是这个价了,自家用,有面子,转手卖,也能赚一笔。南阳的牛车又能装又便宜,几个人合买一辆车,不会亏的。”

众人轰堂大笑,七嘴八舌地说道:“将军,我们听你的,肯定不会亏。”

“还是将军仁义,处处为我们着想。”

“……”

孙策没什么大道理,全是大白话,匠师们听得开心,不时爆发出一阵阵轰笑,人越聚越多,连外面经过的都被吸引了不少来。刘巴也在其中,他到郡学访友,经过木学堂,听到里面热闹,一时好奇,也跟了进来。站在人群中,他一眼看到了台阶上侃侃而谈的孙策,听了几句,开始觉得粗鄙无文,颇有些不屑,后来听了几句孙策为即将归乡的匠师出谋划策,不禁莞尔。照孙策的这个计划,拿钱在宛城买上一头黄牛,一辆大车,贩上一车货,回到关中再将货卖掉一部分,还真能赚不少钱。

他暗自嘀咕了一句。“不愧是卖瓜的出身,这账算得还真不错。”

刘巴听了一会,转身想走,却被一个人揪住了衣袖。他转头一看,却不是外人,正是与他一路同行的刘勋。不过刘勋此刻已经不是囚犯,换了一身新衣,后面还跟了几个身着甲胄的卫士,像是又做了官。

“刘府君,有何贵干?”刘巴一边说着,一边打落刘勋的手。

刘勋冷笑一声:“你刚才说什么?能否再说一遍?”

刘巴明白了。他扬起眉,打量着刘勋。“看来府君不仅没有性命之忧,而且又有意外之喜了。怎么,想拿我当见面礼?”

刘勋声色俱厉。“别废话!快说,你刚才说了什么,别以为我没听见,我耳朵好着呢。”

刘巴笑了。“我说孙将军不愧是卖瓜的出身,账算得真不错。”

刘勋大喜,再次一把揪着刘巴的手,大声招呼身后的卫士。“诸君,快抓住他,这南蛮对将军出言不逊,快抓他去见将军。”

那些卫士一动不动,冷冷地看着刘勋。刘勋急了,连连催促。这时,陈端走了过来,打落刘勋的手,对刘巴拱拱手。“抱歉,他不太正常,胡言乱语,请足下海涵。”

刘巴掸掸袖子,打量着陈端。“他没胡言乱语,我的确说了,你真不抓我?不抓我,我就走了。”

“请。”陈端往别边一让,笑得很温和。“将军自己也常以卖瓜儿自称,更不会以言语罪人。足下无罪,何必要抓。将军事务繁忙,也没时间处理这些小事。”

刘巴已经走了两步,听到陈端这么说,又退了回来,眼神疑惑的打量着陈端。“孙将军不以言语罪人?”

陈端点点头,不卑不亢。“没错,他更喜欢以牙还牙,以眼还眼,谁骂他,他就骂谁。”

刘巴扬了扬眉。“有点意思。”拱拱手,扬长而去。

第658章 你不要逼我

刘勋顿时急了,迈步想去追刘巴,却被两个卫士夹住。他狠狠地瞪了陈端一眼,转身向孙策身边挤去。孙策站得高,看得远,已经看到门口处的争执,对刘勋打了个手势,示意他不要着急。刘勋心里美滋滋的,得意洋洋地瞥了陈端一眼。陈端视而不见,笑容依旧。

孙策又讲了几句,在匠师们雷鸣般的叫好声中鞠躬下台。匠师们让开一条通道,鼓掌欢送孙策,依依不舍。孙策出了木学堂,向一旁的太守府走去,刘勋赶了过去,将刚才的事说了一遍,最后不忘告陈端一状,说他与刘巴都是读书人,互相包庇,污辱武人。

孙策心中暗笑。这刘勋别看长得粗豪,身段却够软,天生就是个佞臣,难怪他最后能在曹操麾下混得风生水起。不过他更关心刘巴的行踪。刘巴的父亲刘祥曾任江夏太守、荡寇将军,随孙坚起兵讨董,关系很好,因为孙坚杀了南阳太守张咨,南阳人反击,刘祥不幸战死。有这层关系在,他们应该很亲近才对,刘巴到了南阳也不来见面,这不太合常规。

孙策眼珠一转,就明白了刘巴的心思。这位可是少年成名的名士,傲娇得很,最看不起的就是武人,入蜀后,张飞一个劲儿的讨好他,他都不愿意理张飞,连话都不肯和张飞说,搞得张飞很郁闷。在刘巴心里,他孙策自然也是个武夫,没什么好谈的。

“你怎么会认识他的?”

刘勋说道:“他和我们一起从江陵来的。将军,我觉得他可能想去长安。”

孙策没再说什么,心里多少有些酸溜溜的。朝廷就是朝廷啊,虽然很多人已经不把他当回事了,还是有不少人趋之若骛,即使是三十年后,曹操权重天下,离皇位只有一位之遥,还是有人为了维护皇权而斗争,现在大汉余威尚在,吸引力自然不可小觑。

见孙策没了下文,更没有责备陈端一个字,刘勋讪讪地闭上了嘴巴,退在一旁。过了一会儿,孙策才想起来他们,问起来意。陈端说已经准备妥当,随时可以起程,听说孙策来了木学堂,他来问问还有没有什么吩咐。孙策见过黄月英,知道他们父女对江夏黄家家主没什么兴趣,便将计划做了调整,以威逼黄家合作为主,就不夺家主之位了。如果黄家不合作,就依法惩治,做个典型,但不能乱来,以免被人抓住把柄,引起江夏人的反弹。

陈端心领神会,带着刘勋去了。

进了太守府,杨弘正在堂上忙碌,掾吏们来来往往。看到孙策进来,他们都很惊讶,连忙迎了上来,掾吏们也过来行礼。孙策示意掾吏们去忙,只留下杨弘,两人也不上堂,就站在院中,看着墙角那一株蜡梅说话。蜡梅开得正盛,半透明的黄色花朵如玉一般温润透明,清香扑鼻,沁人心脾。

“有件事要通知你一下,朝廷的使者已经到了析县,正在往宛城来,你做好接待的准备。”

杨弘沉默不语。袁耀、杨修正在与南阳世家接触,查验那些针对他的投诉,这自然是出于孙策的指使,孙策就是要赶他走,现在专程来让他安排接待朝廷使者,自然也不是传个话这么简单,指不定又想什么坏招整他呢。他考虑了半天,才抬起眼皮,幽幽地说道:“将军决定由南阳太守府接待使者?”

孙策转头打量了杨弘一眼,眼神就像看着一个白痴。杨弘心里恼怒,却又不能发作,只能僵着脸与孙策对峙。过了一会,孙策收回目光,淡淡地说道:“跟你明说吧,我不会让你留在南阳,更不会让你留在袁耀身边。我给你留面子,不想撕破脸。你如果不识趣,非要逼我动粗,到时候名声扫地可别怪我。”

杨弘苦笑。他知道自己就是个弃子,作用就是承受孙策的攻击,明知不敌也只能硬扛。只有如此才有机会让杨修留下。孙策让杨修去处理针对他的投诉,这并不意外,相反是好事,说明他们的计划又向前推进了一步,孙策已经不知不觉的落入陷阱。

“南阳是讲武堂的发源地,朝廷要建讲武堂,重振尚武之风,使者先来南阳,是对南阳的肯定。算起来,南阳讲武堂也有一周年了,趁着这个机会庆祝一下,举办一个比武大会,让普通百姓也能沐浴朝廷变法之风气。这件事就由太守府操办,既要办得体面,也不能铺张浪费,南阳的家底你也清楚,我不希望又莫名其妙的欠一笔钱。”

杨弘忍不住冷笑了一声。“既要办得体面,又不能铺张浪费,将军这要求还真是高呢。”

孙策也不生气,慢悠悠的说道:“是啊,我的要求一直比较高,不是什么人都能让我满意的。”说着,一边和行礼致意的掾吏打招呼一边向外走去。杨弘气得脸色铁青,眼角抽搐,却无可奈何。掾吏们看起来各忙各的,并不特别注意他们,暗地里全竖着耳朵,将他们的话听得一清二楚,知道杨弘呆不了多久,互相使了个眼色,露出会心的微笑。

出了太守府,孙策又赶往铁官治所。比武专用的武器正由铁官负责打造,孙策不放心,要亲眼看一下。来到铁官治所,他一眼就看到了刘备等人。关羽实在太高了,即使是站在人群中也能一眼看到,更何况铁官治所门前人并不多。

看到孙策一行策马而来,刘备连忙迎了上去,关羽伸手拉住了刘备。

“玄德,算了吧。”

“云长,我们马上就要离开南阳了,如果不能请黄大匠为你打造一件兵器,以后就很难有机会了。不妨事,我去请求孙将军,毋须你出面。”

说话间,孙策已经来到他们跟前,勒住坐骑,打量了他们一眼。“你们怎么到这儿来了?”

刘备来到孙策马前,伸手挽住马缰,笑道:“将军,备有一事相求,还请将军通融。”

“什么事?”

“我想请黄大匠为云长打造一件兵器。”刘备笑得更加恳切,近乎哀求。“南阳有天下最好的冶铁技艺,有手艺最好的大匠,离开南阳之后,恐怕就再也没有这样的机会了。临别之际,我想为云长打造一件独属的兵器,还请将军代向黄大匠说情。”

孙策翻身下马,拍拍刘备的肩膀。“你何必费这个事?让云长参加比武吧,胜了,自然有他独属的兵器,不用你们花一个钱。”

第659章 忠不忘孝

刘备疑惑不已。“将军,你是说……”

“比武大会嘛,当然要有点彩头,胜者得一件专属兵器,刻上名次,不仅实用,也有纪念意义。对了,玄德,你急着走吗?”

刘备很尴尬,心道不是你赶我走的么,怎么现在又说这种话?“这个……倒是不急,如果将军有什么吩咐,备唯命是从。”

“我最近很忙,没时间打理这比武大会的事,你帮我负责一下吧。你也不用做什么,负责好治安,维护秩序就行,其他的事我已经安排太守去做了。你也知道的,武人嘛,会两下的都以为自己天下无敌,一言不合就开打,说不定还有人偷鸡摸狗,扰民生事,没有几个高手镇场子,这宛城还不被他们闹翻了天?云长、益德武艺好,宪和又有才智,你一定能做得好。”

刘备连连点头。“请将军放心,备一定全力以赴,不负将军所托。”

“嗯,你办事,我还是放心的,豫州的事处理得就很不错。”孙策和刘备并肩进了铁官治所,一边走一边说。“玄德啊,要不是我这庙太小,供不起这你尊真神,我真舍不得你走。周公瑾刚刚拿下江夏、南陵,还准备进兵江南,拿下荆州之后,别的不说,太守就需要六人。你说我一时半会的到哪儿去找六个太守?唉呀,愁死我了。”

刘备很不是滋味。他搞不清孙策有几分真假,但孙策之前的确有这样的想法,要让他做一段时间兵曹事熟悉民情,然后掌管一县一郡,现在这些全被关羽毁了。如果不是关羽要与甘宁决斗,让孙策失望了,说不定他就是那六个太守之一。

“唉,对了,我还没问你呢,你打算去哪儿?”

刘备一惊,连忙说道:“还没定,待比武大会完再说吧。”

孙策哈哈大笑。“不急,不急,慢慢考虑啊。”他突然停住脚步,对关羽说道:“云长,你急着要兵器吗?如果你着急的话,我给你一个立功的机会。”

关羽愕然。他的确眼馋张飞的蛇矛很久了,恨不得现在就有一件属于自己的兵器,可孙策是个很抠的人,不见兔子不撒鹰,给他一个立功的机会,就是要他卖命了。张飞的蛇矛就是立功得到的。难道为了一件兵器要为孙策做鹰犬?

可是有一件属于自己的兵器真的很诱人啊。张飞得了这件蛇矛之后形影不离,恨不得连睡觉都抱着。他也希望有一件这样的兵器,却又不好意思说,刘备来求黄承彦,却被黄承彦以没时间拒绝了。现在孙策给了他一个机会,他怎么舍得轻易放过。可是他又不愿意越过刘备为孙策卖命,尤其是孙策让刘备负责比武大会的情况下,如果他要去立功,很可能是独自一人前往。

刘备看在眼里,知道关羽已经心动了,只是碍于他的面子,立刻说道:“云长,能为将军效劳,是你我的荣幸。”又对孙策说道:“将军,你说吧,有什么事让我等效劳?”

“也没什么大事。家父在庐江作战,我阿舅负责后勤辎重,阻击九江太守周昂。程普、黄盖等人都在攻庐江,我阿舅身边没什么勇士,我担心应付不过来。云长如果能去一趟芍陂,助我阿舅一臂之力,护住辎重补给线,解家父后顾之忧,让他安心攻击庐江。”

“那比武的事呢?”

孙策笑了。“比武?有益德就够了,何须云长出马。再说了,比武大会不是一天两天就能结束的,我估计至少要两三个月,以云长的武艺,说不定破了九江,斩了周昂回来,比武大会还没结束呢。”

关羽顿时眉开眼笑,一撩胡须,冲着张飞挑了挑卧蚕眉。

“不过,我有一个条件。”

这次没等刘备说话,关羽应声说道:“什么条件?”

“你从平舆走,将令尊带上,让他随你到军中,随时约束你。我怕你脾气一上来,把我阿舅砍了。”

“噗!”张飞没忍住,一口口水全喷在关羽的胡子上,连关羽的脸上都沾了一些。关羽很尴尬,又不好当着孙策的发作,只好讪讪地拿出手帕,抹了抹脸,又仔细的抹净胡须上的唾沫。

孙策接着说道:“云长,不是我说你啊,忠孝并行不悖,你对玄德忠,这当然值是钦佩,但也不能忘了孝。三十而立,你父亲身体又不好,你应该多陪陪他,抓紧时间娶妻生子,让关家有后,让老人家安度晚年。玄德,你说是不是这个理?”

刘备连连点头。“将军说得太对了,我也常这么劝他。说起来,还是我耽误了他。”

“说到关老先生,我再多一句嘴。云长,你回来的时候将你父亲带到宛城来,请本草堂的名医诊断一下。你在外面打拼,他一个人在家苦熬,又这么大年纪,难免会有什么隐疾,好好检查一下,也好心里有个数。万一有个长短,子欲养而亲不在,你再后悔就迟了。”

关羽面红耳赤,连连点头,越想越惭愧。年轻时杀人逃亡,这么多年什么成就也没有,现在还要孙策来提醒他孝敬老父,简直太失败了。“将军所言甚是,羽这就赶回平舆,将他接到身边,从此不再分离。”

刘备也想起了自己的寡母,不禁黯然神伤,默默垂泪,更加坚定了早点回幽州的计划。

商议已定,关羽一刻也不想再停留。他来的时候是随刘备而行,刘备有州兵曹从事的身份,可以享受沿途驿舍传邮的免费食宿,现在关羽独自一人前往,孙策便给他写了一纸手令,让他不仅能享受相关待遇,还能征用驿马,以最快的速度赶路。

关羽感激不尽,辞别了刘备、张飞,立刻起程赶往平舆。

这时,黄承彦迎了出来,瞅了刘备一眼,脸色便不太好。孙策连忙解释,得知刘备负责比武大会的事宜,随孙策来了解相关准备情况,黄承彦这才释然,引着孙策、刘备等人来到作坊。

作坊很大,几十个高炉一字排开,数百名穿着皮裙,裸着上身,露出虬结肌肉的铁匠抡着铁锤,连续敲击被火烧得通红的坯件,丁丁当当的敲击声此起彼伏,响起一片,仿佛是一曲战歌。坯件在他们手中不断变形,火星四溅,如满天繁星,格外灿烂。

刘备等人目瞪口呆。这就是南阳军械的生产基地,神兵利器的诞生之所啊。

第660章 做局

黄承彦的工作并不复杂,因为实际上汉代的武器种类并不多,步战用刀盾邓矛戟,骑战更简单,就是长矛、长戟两种,他要做的就是准备一批矛头、戟头,换掉实战用的兵器,尽可能的削弱杀伤力。

这些对黄承彦都不是问题,他很快就找到了解决方案,安排手下匠师去做。

黄承彦带着孙策参观了一圈。刘备等人看得入迷,不知不觉的落在了后面,作坊里又充斥着打铁的敲击声,隔着几步说话都得喊,黄承彦和孙策说话,刘备等人根本听不到。

“将军为什么带他们进来?”

“我要和他做生意。”孙策和黄承彦并肩而立,叹了一口气。“此人有枭雄之心,终难收服,杀又杀不得,留在身边终究是个祸害,只好撵他回幽州。我们缺马,幽州有马,还有铁矿,等海船造成,从辽东运来粗铁和马,再加工成兵器高价卖回去,你的智慧就能养活数千骑兵。”

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