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“甚好。”他笑了笑,神色随和而宽容,“红俏果然名不虚传。”
我:“……”
青玄不再理我,将食盒摆到案上,将里面的酥糕取出来:“莫再耽搁了,快过来用膳,先趁热吃。”
这话虽然说得响亮,却显然是专对着红俏说的。
红俏应一声,走过去,看着案上的酥糕,又惊又喜:“青玄,这是你亲自下厨为我等热的么?真难为你了。”
青玄得了这般夸奖,脸上有些涨红。
“不过是些酥糕罢了,”他神色强自平静,一边说着,一边将箸摆上,“若不够,我再去取些来。”
青玄等这一日大约等了许久,在他的尽心伺候下,红俏饱餐了一顿酥糕,看上去颇是讨得她欢心。
用过午膳之后,我又收拾了一番,与红俏一道出门,各自乘马车。
青玄也骑着马,和我们一同去。
登车之前,我看着他,压低声音:“元初怎知晓红俏会梳头?”
青玄的目光闪了闪,不答话,却得意一笑,满面春风地径自上马去。
距上次我离开桓府,到今日又回来,已经过了三年多。
当我从马车上下来,看着周遭熟悉的风物,不由心生感慨。
与从前每一次聚宴一般,今日的桓府仍旧门庭若市。赏花宴的宾客大多都会在午时前来到,其时已是午后,各色车马和衣着华丽的仆从将门前街道拥堵得水泄不通。
与别人相比,我虽穿得算是有模有样,排场上却远远不及任何人。没有成群的仆婢,也没有通传的仆人,就算青玄跟着,他也只能算是公子的手下。
不过这桓府里的人没有不认得我的,门口迎宾的刘管事等一众人等看到我,皆惊诧愣怔,将我上下打量,犹疑不已。
我颇是大方,径自打了个招呼:“刘管事,别来无恙。”
刘管事看着我,神色僵硬地笑了笑,似乎不知该如何行礼,也不知如何称呼。
我不为难他,只一点头,径自入内。
大长公主和桓肃虽到谯郡蛰伏了一阵子,但显然还是在这府邸里留下了人。进门之后,只见各处屋舍依旧光鲜,并无一点经历过动乱的痕迹。
我穿过回廊,往花园而去。迎面走来好些桓府中的旧识,见到我,皆是与那刘管事差不多的神色。我不以为忤,仍旧面带微笑,如从前般一边打招呼,一边往里走。
“霓生,”走到花园外的时候,红俏将我叫住。
她看着我,犹豫了一下,目光意味深长:“你踏入这园中,便如入虎穴,恐怕不会见到多少和善之人,你可做好了准备?”
“就算是虎穴,也不过是纸叠的罢了,要甚准备?”
红俏怔了怔。
我微笑,不再多言,踏上石阶,往园内而去。
第337章 春光(上)
桓府从不缺钱, 这花园年年翻修,每年总会添上些新品种,好不好看无所谓,唯珍唯贵。除此之外,还有花园中的布置,每年都会重新做出些花样。这边开一道流水, 那边做两处亭台,再兼以奇石花树修竹布阵, 可营造出全然不一样的景致来。
种种手段,除了炫耀, 还可让宾客看过之后可拥有回头与人吹嘘的资本,可谓十分良心。
今年也一样。虽然大长公主和桓氏一家人去谯郡躲了半年, 但显然丝毫不曾因此影响了寻欢作乐的心思,这园子显然又是经历了一番大改动,我已经全然认不出来了。
红俏不曾跟来, 我和青玄走入园门。只见迎面是一片假山竹林, 错落扶疏,地面用石板铺出弯曲小径来,探入其中。四周无人,却可听到阵阵欢声笑语传来, 颇有引人一探究竟的意趣。
“不认得了吧?”青玄笑了笑, “我也不认得了,去年还不见这些假山。”
那石板路在竹林和假山间蜿蜒,未几, 戛然而止。
面前豁然开朗,只见一道水流潺潺而过,足有三四丈宽,清澈见底,下面铺着漂亮的卵石。对面,是一片梨花林,花树高大,白色的梨花开得正好,似雪压枝头。
几艘船排在岸边等候,皆雕画精致。撑船的仆人皆身着彩衣,仿佛画中的神仙羽人。
他们想必都是新来的,面容皆陌生,看到我,皆露出诧异而茫然的神色。
不过,他们显然认得青玄,纷纷拱手行礼,十分恭敬。
青玄和他们寒暄两句,道:“三公子何在?”
当前一人殷勤道:“就在园内,待小弟为青玄兄引路。”
青玄颔首,与我登上他的船。
那船虽小,却颇是平稳,也不须怎么划,由着水流缓缓推着,自可前行。
两岸鸟语阵阵,各色花树成片,鲜花绽放,颇是绚烂。
即便曾经见识过桓府的奢靡,见得这般景致,我也不由惊诧,对青玄道:“这些花树是何时种下的?”
“种下两三年了。”青玄道,“都是从别处挑花开得好看的移植过来的。去年园中还未开通这水渠,大长公主令人在花树下修建游廊,铺陈案席,可穿行其中赏花游园。方才红俏说,这园子辟得大了些,大长公主嫌行走观赏太过劳累,今年便又开了这水渠,可乘舟穿行观赏,更为省力。红俏说这水渠可了不得,引的是瀍水,特地修了暗渠过去。”
他开口红俏闭口红俏,也不知方才与红俏搭讪搭了多久。
我笑笑:“原来如此。”
小船缓缓前行,只见两岸花树变幻,时而各自成片,时而夹杂相映。其间以假山亭台点缀,旁边载着珍稀花木,处处是景。一道道游廊在花树林中蜿蜒,样式别致精巧,衣着鲜丽的男女宾客或在游廊花树下行走嬉戏,货走亭台中闲坐观景,还有家伎奏乐歌唱,仆婢捧着各色酒食穿行期间,供贵人们享尽愉悦。
水渠上每隔一段便有栈桥,方便下船赏景。越往前,人越多。
又走一段,前方的水面变得宽阔,如小湖一般。湖边有一处短短的栈桥,可接引船上的人上岸。
此处上岸之后,便是这花园最美之处。那是一片桃花林,当年我来到桓府之前便早已有之,里面的桃树生得高大,是大长公主的父亲景皇帝最喜欢的垂枝桃,花色各异,粉白嫣红,深浅不一,望之颇是绚烂。而桃林之中,有一座二层的楼阁,无论屋檐门窗皆精心雕琢,描彩镶金,正中一块匾额,上书含露轩三字,乃景皇帝的真迹。这含露轩也是景皇帝在世时赐给桓府的,大长公主对它格外珍爱。故而花园中无论如何修整,桃林和含露轩都不会变;大长公主每回在园中聚宴,也总是在这含露轩里接待贵客。
当下,我既然要去找公子,便只有到那含露轩里去找。
还未到岸边,我已经望见了桃林中的盛况。这桃林既是花园里最美之处,又有大长公主在,人当然也最多。一眼望去,只见颇是热闹,贵人们或是扎堆攀谈,或是游走其间,皆神采奕奕。尤其是好些年轻的女眷,或穿得花团锦簇,或穿得清雅可人,轻薄的衣裙映着春色,各是风流妙曼。
看着她们,我不由地打量自己身上。这身衣裳毕竟是市井中买的,虽不差,但自不可与这些贵胄女眷身上穿的相提并论。
青玄见我看来看去,露出讶色:“怎么了?”
我小声道:“青玄,你觉得我这身衣裳如何?”
青玄一愣,少顷,笑了笑。
“如何?”我着急问。
“方才你不是说这虎穴是纸叠的么?”青玄意味深长,“是不是纸叠,与你穿什么衣裳有甚关系?从前你穿男装可不见你想这么许多。”
我没想到青玄会说出这般有哲理的话来,怔了怔。
这时,仆人将船靠上栈桥,停稳下来。
我跟着青玄上了栈桥,望着前方,深吸口气,朝桃林里走去。
今年的桃花开得也甚是繁茂,风吹来,花瓣似微雨一般落下。宾客们在林中或是赏景或是交谈,各处亭阁和茵席上都坐满了人。
贵人们来聚宴都是为了交情,见到熟人,必行礼问候,攀谈一番。故而每有人走入桃林,总会有许多眼睛瞥过来看看是谁,唯恐错过失了礼数。
故而当我和青玄经过时,也有许多人将目光投来。
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其实,这些人我几乎都认得,从前我还在桓府时,他们就是宴上的常客。而我身为公子的近侍,每每他出现在人前,我大多会跟随在侧,这张脸自会被人熟知。
他们显然也一样。
才走入桃林不久,我便觉得周遭气氛有些异样。不少人止住了说笑,盯着我看,颇有些惊诧,将我上下打量;有的则面色微变,随即与旁人交头接耳。
青玄自然也察觉了这般情形,有意无意地走前些,挡在我身前。
我料得自己不会太受人欢迎,不理会他们,只将目光看向远处的含露轩,寻找公子的身影。
忽然,青玄的脚步缓下来,似有些迟疑。
他转过头来,低声道:“霓生,我们还是莫走人多的地方,从北面小路绕过去。”
我讶然:“为何?”
青玄示意我看前方,道:“公主党。”
我望去,只见前面必经之路上的一道长桥上,一群年轻女子正在说笑嬉闹,心中了然。
世间但凡深受人追捧之物,人们追逐久了,总会因各自想法不同,生出许多流派来。如书法,分京雒派、长安派、江南派;如茶艺,分金阙流、阳春流、士庶流、禅流;如元宵,分甜党和咸党;如公子的拥趸,分独身党、鸳鸯党、公主党和散党。
书法之分,乃出于地域;茶艺之分,乃出于饮茶者的身份;元宵之分,乃出于口味;而公子的拥趸之分,乃出于对公子良配的肖想。
公子从小到大,被人们吹得天上有地上无,吃什么穿什么与何人说话都会引人猜测,何况婚姻之事。爱慕公子的女子们,虽然大多明白自己不可能嫁给公子,但这并不妨碍她们想一想,这些流派便也因此应运而生。
独身党,顾名思义,乃是认为公子应当孤独终老,其依据是公子那不可早婚的谶言。她们本着我得不到别人也不可得到的心思,幻想着那谶言会一直有用下去。
鸳鸯党,则是如点鸳鸯一般,给公子拟一个良配。据我所知,这些良配包含了公子日常认识的所有适龄和不适龄的女子,甚至是男子。王氏、沈氏、相熟王侯府中的女眷们,都是鸳鸯党的热门;有些龙阳画看多了的,还会把沈冲、谢浚甚至桓瓖等等名门公子都算了进去,亲疏不避,年纪不论,我曾在市中翻过些小书,其中那不畏人伦的情节,当真教人闻之惊心见之落泪。
公主党,大约是最务实的一群。大长公主当年想让公子娶南阳公主的企图,早有不少人看在眼里,传得沸沸扬扬。这些女子们认清了现实,也认可无论出身品貌,能配上公子的唯有南阳公主,于是坚定不移地拥戴起南阳公主来。于是公主党在大约四五年轻迅速崛起,声势浩大。至于散党,则是除了以上三党之外的统称。散党们不爱现实,只专注幻想自己与公子的故事。这些女子们一片痴心不与人言,将公子作为生活中肖想的慰藉,默默无闻。
在公子的所有拥趸之中,散党是大多数;可论实力,最强的当属公主党。
这些女子们大多是出身高门贵胄的闺秀,与南阳公主相善,也时常能见到公子,自诩什么都知道,将其他三党轻蔑为市井愚妇。每次公子和南阳公主一道出现的场合,她们也最是兴奋,总巴不得二人做出些什么来。而若有什么人敢说公子要配南阳公主以外的任何人,必遭公主党群起而攻之。
而公主党的党魁,不是别人,正是沈冲的妹妹沈嫄。
我知道,无论哪个党,在不少人心中编的话本里,我这贴身侍婢,大约有两个形象。
一是好人。我忠肝义胆,以助人成事为此生大任,为公子和各色良配牵线搭桥,使他们有情人终成眷属;
二是小人。我包藏祸心,或妄想着从公子身上捞好处,或仗着近侍身份对公子有非分之想,在公子和良配们中间作梗,企图处心积虑地将他们拆散。
从事实上看,我是后者,可谓不幸。
惠风曾经告诉过我,当年我离去后,公子为我憔悴神伤,乃至与家中决裂的事,一度闹得沸沸扬扬,教公主党心碎不已。而后,我死而复生,再度将公子拐跑,在公主党眼中更是十恶不赦。跟这个比起来,沈延做主将南阳公主许配给沈冲,倒显得无足轻重。
要走这大路到含露轩去,自然须得与那些闺秀们碰面,她们会如何对我,自可想象。青玄想绕道,自也是为我考虑。
不过我从不曾将这些放在过心上,笑了笑:“那小路七绕八绕的,要走到何时,便从桥上过无妨。”
青玄还待再说,这时,一个不紧不慢的声音忽然从身后传来:“咦,这不是云霓生?”
我转头,几个女子堵在了后路上,为首一人衣饰华贵,手里拿着一柄纨扇,看着我,似笑非笑。
正是沈嫄。
这也是个多年不见的熟人,她既然开口,我自不好无礼,行礼:“女君。”
沈嫄没有答应,仍将我打量着,片刻,微笑着,从牙根里低低地挤出话来:“你竟还敢到桓府来,好个不知廉耻的贱人。”
我听得这话,心中感慨,再度觉得沈冲大约真的是捡来的,不但跟沈延品性全然不一样,与这个妹妹也全然不一样。
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