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船上装的货物价值不一定大，但绝对都是紧俏的、最容易出手的货物。

陈嫣来到港口，看到船之后立刻被请上了船，得见自己一直心心念念的东西——棉花、棉布、棉花植株、棉种，甚至还包括几台纺织机，几个天竺纺织奴隶。

“郑管事叮嘱过了，让我等仔细照料这些花木，说是不甚好看，翁主看个新鲜就是了。”这艘船的船长小心着道。

所谓的‘花木’其实就是棉花植株，这会儿养在比较大的陶盆里，有十几株。早就过了花期了，但看外观的话，对这个时代的人来说还真和花木没有什么差别。

这一路辛苦颠簸，而且还是不该这个季节生长旺盛的棉花植株，这个时候依旧还活着…看得出来船上的人照顾的也很是精心了。

其实探路船那边已经送来了大量棉种，棉花植株就变得不重要了，但出于办事办圆满的心态，还是想办法搞了一些活着的植株。不管有没有用吧，反正态度是值得嘉奖的！

探路船当时休整一番，还要在那一片海域进行探索。如果可以的话，继续往西探索也不是不可能的，所以把天竺得到的东西都交给了停驻在南越的货船，现在就是货船将东西带了回来。

陈嫣观察了一下这些被认为是花木的棉花植株，总体来说与后世的棉花植株差别挺大…不过考虑到后世的棉花植株因为品种不同，外观差异也挺大的，这话也不能说死，或许就和陈嫣在后世没见过的某个品种相像呢？

看完棉花植株，最显眼的就是棉布了，满舱满舱的，最多的就是棉布了！陈嫣一眼扫过去不知道有多少，便询问船上的管事：“这该有多少啊？”

那船上管事乐呵呵道：“天竺的‘棉布’是极价廉的…对了，天竺那边我大汉丝绸也极俏，用一船丝绸去换棉布，不知能换多少！郑管事他们换了三千匹细棉布，一万匹粗棉布，您看看。”

三千匹，一万匹？这个数字着实不小了，不过再大的数字放到海贸里都不显的大了。海船能运送的货物多，如果只做单品利润大的宝货，船要如何才能装的满呢？所以海运里面用来填满货舱的还是那些相对便宜的货物，以量取胜。

就算是在国外价格极其高昂的丝绸，其实单纯以单价来说都不算贵，至少要比珠宝首饰之类便宜的多。再考虑到西方那些地方大多盛产金银，物价本来就贵一些，丝绸也只能算是奢侈品里的日用品了。

至于棉布，价格只会更低！

当然了，从国外运回来，走这么远的海运，即使是泥土也得卖出高价，不然要如何才能回本呢？

陈嫣其实也不确定这棉布适不适合作为进口商品，如果能够压低运费，使之最终售价保持在比丝绸第一个档次的程度，那生意倒还有得做。可若是不能，海运成本过高，导致棉布溢价，比丝绸便宜不了多少…那还真没有太多竞争力。

不过海运成本也是经过计算的，理论上来说应该是可行的。只不过如果这样做，利润就很低了，至少远低于海上贸易平均利润率——陈嫣之所以愿意忍受这等低利润，原因在于她想培养市场。

棉布还没有被市场接受，在农家人研究和推广种植棉花取得成果前如果能让市场接受棉布，对接下来的计划是很有利的。

所谓天下攘攘，皆为利来，谁又能够免俗呢？棉布卖得好，眼看是一门赚钱生意，想农人推荐种植棉花就很容易了。虽然陈嫣也可以引领兴建大型棉田庄园的风气，但如果可以的话小农家庭普遍种点儿棉花也不错。

一是积少成多，一家一户的棉花少，但若是种植的人多了，收获的棉花可比大型棉田多，这样更能保证棉纺织业的原料供应。二是棉花到底算是一种经济作物，单纯从收益的角度来说是高于粮食作物的，家家户户分一些土地来种棉花，多少能给小农家庭增加一些收入。

而且棉布的市场提前培养好了，日后自己生产棉布再卖，就能立刻成为一宗大生意——这和蔗糖生意一样，甚至比蔗糖生意更重要，无论从经济的角度，还是从产业布局的角度。而这类生意即使是陈嫣的脑子里也没有几个，可以说是做一个少一个。

陈嫣让人取来没有染色的素坯棉布，有细棉布，也有粗棉布。心知恐怕探路船上的人看不上天竺的染色工艺，觉得回来染成大汉小娘子更喜欢的颜色会更好，反正自家也经营着染坊，并没有什么麻烦的，所以才尽是素色。

仔细摸了摸棉布，陈嫣其实是不太满意的，她本以为此时都是纯棉布，应该特别舒服才对…但其实并不是那么回事。陈嫣不知道是不是因为棉线还得经过进一步处理，又或者真正的纯棉布就是这样的，反正织出来的棉布并不绵软舒适，反而十分挺阔板硬。

细棉布还好一些，摸上去有点儿像牛仔布。粗棉布就不行了，抖开来都是‘啪啪’作响。

陈嫣仔细思量了一下，叫来身边的婢女问道：“这粗棉布比小户之家平日所用如何？”

两个婢女面面相觑，根本答不出来。只一个低声与陈嫣道：“翁主，奴婢早早便离了家，长在主家，实在不知小户之家…”

陈嫣听这话自己也觉得好笑——她不晓得这粗棉布细棉布在中下层百姓中间有没有市场，难道这些婢女就知道了吗？她家就算有外面买来的婢女，也得是年纪小时买的！因为这样才能调理好了拿去用，不然调理好了就能直接嫁人了！

真正的钟鸣鼎食之家，即使是婢女也是从小训练的，只有这样才能保持整个家族上上下下从里到外的家风井然。

还是借口无聊，跟着陈嫣一起来看新鲜的裴英上前两三步，摸了摸两种棉布，笃定道：“小户之家所用比不上这个，若是价格低廉，倒是不错。”

小户之家并不是赤贫的意思，真正的赤贫连温饱都做不到，消费力接近于无，谈他们有什么意义？这里的小户之家是指多少有些购买力的，至少在吃饭之外能添置一些东西。

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只不过真正去看这些人家的生活，其实和后世的贫困家庭没什么两样，甚至可能更糟糕。

陈嫣并不是不知民间疾苦的那种类型，这一点裴英是相信的，但他也知道，处在陈嫣的位置，没接触过真正的底层也属正常。她没有自认为底层老百姓过的很好，能和富贵之家一样吃用就很好了！她这不是还知道问底层老百姓穿衣用布情况，没有直接觉得这棉布能卖的好么。

这说明陈嫣是有一个基本概念在的。

裴英相信，如果他对另一个贵族女郎说有些人家连麻布衣裳也穿不上，是真的有可能被回答‘为什么不穿丝绸呢’，这样。

“…小户之家几乎不穿丝，皆是穿麻的…特别是农家，往往在自家前后院落种麻，自给自足，省下一笔花费。至于居于城中者，便只能购置了。不过即便是麻布，也多有穿不起的，补丁摞补丁…翁主知道穿麻布的滋味？”裴英挑了挑眉，有些不怀好意地问。

“我虽没穿过麻，却是见过的。”陈嫣心下已经明白棉布的前景，只要能把价格压低，比丝绸便宜一个档次，比麻布贵不了太多，事情就算成了。

此时的麻布和后世备受吹捧的‘棉麻’材质是两回事，也不是听起来就很有逼格的‘亚麻’，亚麻产自华夏以外呢…

此时的麻布有稍微细一些的，也有特别粗的。但即使是细一些的，也不会比后世麻布袋那种麻布好多少，摸上去粗糙扎人。

陈嫣虽然对棉布材质不甚满意，觉得和想象中的差太多了，但对比就知道了，凡是就怕对比…其实棉布也很好啊！

再看看一包包的棉花…棉花也很好，但不适合海运，因为太占地方了，没有棉布划算。这次换了一些棉花回来，大概是让人研究一下棉花可以做些什么，为日后自家种植的棉花找除了棉布以外的用途。

陈嫣很满意这些，棉花无疑是她最近一段时间听到的最大最好的消息！

她最后将目光放在了天竺的棉纺织机器，说实话，她其实不懂这个，只是想着可以让人研究一下，再结合现有的织绸用的织机，弄出更好的纺织机来……

第206章 庭燎（1）

数月之前，大汉失了一位朝堂影响数十年的太皇太后。这一事件表面上看只是一位深宫妇人离世, 没有什么大不了的, 实际上的影响大着呢！无论前朝还是后宫, 都在经历朝野动荡。

前朝情势复杂先不说，后宫之中却也波诡云谲丝毫不下于前朝。

后宫之中最主要的其实是太后与皇后的矛盾激化…在太皇太后驾崩之前, 早已经不插手后宫之事了。只是不插手是不插手, 这尊大佛放在那里本身就让人尊敬, 所以未央宫后宫大权大抵在皇后手上，谁让皇后是太皇太后最疼爱的外孙女儿呢！

也不说是说王太后手上就没有权力了, 只是比起一般的太后，有一些不足而已。不过这也没什么, 当年太皇太后还只是太后，头顶上的婆婆还活着的时候，不也是差不多的嘛！

而如今, 太皇太后一去，事情可就有的看了。

当年薄皇后无宠、无子，外朝也没有什么支持，后位尚且不稳，更别说什么后宫权力了。

而且当时的后宫权力并没有落到那时的窦太后手上，因为窦太后做事很有分寸，不在意儿子后宫那点儿事儿, 当时的权力争斗发生在一个个生了儿子、想要上位的宠妃之间。

而现在, 就算陈皇后无子无宠, 但好歹自身血脉更加高贵, 外朝也有人支持——更重要的是，宫中后妃也无人诞下皇子，实在谈不上有什么威胁。

王太后爱揽权，不只是在朝堂上的事情要插一手，极力提拔王氏外戚，宫内儿子身边的事情也要伸手管！这一管，自然就和皇后权责发生了冲突。

王太后自认为太皇太后崩，自己算是熬出头了，再不用任何忍耐，皇后陈娇本就是她的儿媳，还不是她说什么就是什么？然而陈娇的性格摆在那里，绝不是那样任人搓扁揉圆了的人，于是便有了神仙打架。

说实在的，大家都不怎么看好皇后。无宠无子，如今也就只能靠着家世勉强维持的皇后，和新迁入长乐宫的太后，以汉室的宫廷规则，胜负简直不用说啊！

但事实却没有这么简单，因为本应该站在太后身边，或者哪边都不站的天子站在了皇后这边。此举出乎了一干吃瓜群众所料，一时之间议论纷纷。

未央宫，王夫人寝宫…昨夜天子驾临，又是一番恩爱会，至天不亮时赶着上朝，便早早离开了。

天子都醒了，哪有做妃子的还睡大觉的，所以刘彻才动了动，王夫人便一下醒来，侍奉着刘彻穿衣戴冠。等到一切收拾妥当了，送天子离宫。

等到天子仪仗走得远了，宫女们扶着王夫人回宫。宫中各司其职，内室之中也不可能站的下所有宫人，所以回身以后大家渐渐散去，只有几名平常得意的宫人跟了进去。

这几名宫婢，再加上一直不离身的傅母，都是王夫人的心腹，在这宫廷之中她最信任依仗的就是她们了。

“夫人再睡一会儿？”一名宫女提议。昨夜侍寝到了半夜，本就辛苦，又因为今日是早朝的日子，又要早早起床，王夫人就算年轻，眼下也浮出了淡淡乌青。

王夫人却是摆摆手：“罢了，洗漱完毕了，头也梳了，便不折腾了，左右今日无事，又不需打点起精神做什么。”

正说着话呢，跑进来两个小宦官，低声在一心腹宫婢耳边说了许多话。宫婢点点头，放了些赏赐下去，这才让宦官离开。

这两个小宦官是这王夫人宫中极伶俐的人了，平素主要是打听、汇总后宫中的‘情报’。作为一名后妃，不可能两耳不闻窗外事，后宫之中，甚至前朝之上，要是有什么风吹草动，那都得警醒一些！

知道的多了并不一定是好事，但要是什么都不知道，那就很有可能做错了事都不知道！

待小宦官走了，宫婢这才将最新的一些‘情报’说给王夫人听。因为这情报汇报的稠密，所以也没有什么大事，大多就是一点儿‘鸡毛蒜皮’而已。

比如天子最近又新幸了一名女子，又比如后宫中谁与谁又起了摩擦。别看事情小，都是要仔细琢磨的，说不定什么时候就能派上用场。

当然了，也不可能全是鸡毛蒜皮的小事，如今正当太后与皇后之间不对付。虽然不可能表面上撕破脸，但暗地里已经过招数次了。对于她们这些后妃来说这无异于神仙打架，非得警醒不可！不然可不知道什么时候自己就成了炮灰了！

说完了太后与皇后的又一次交锋，一个年纪小一些宫婢忍不住道：“陛下这般帮皇后，这是为何呢？难道真如外头所说，是为了…不夜翁主。”

说到最后几个字的时候小宫女左右看了看，陡然还压低了声音。

因为在场的皆是心腹，所以说话是比较‘随便’的，一些等闲不对外说的也会说。但这话一问，立刻引来了王夫人傅母瞪视，斥道：“这等无理之言听听也就罢了，难道还真信？不过是宫中一等蠢人胡言而已！”

“这话确实有些蠢了，”王夫人这个正头主人反而很冷静，仿佛小宫女说的是再寻常不过的话，“且不说陛下不是那样人，就说如今形势，太后处处要拿权，天子不快也不是一次两次了，前朝不是早对上了？后宫之中如此，也是同样道理。”

王夫人这话说的没错，不管外面各种传闻再凶，稍微有些见识的人都会送真正的利弊得失分析，最终得出一个有信服力的解释。

但王夫人在简单说完这几句话之后又突然改口：“不过——”

“不过就算是外面荒诞不羁的流言也偶有一两分可信的时候…陛下站在皇后这一边，大半是为了制住太后，使之少干预咱们未央宫这边些。可总有那么一星半点儿是为了…是为了不夜翁主的情面。”

“这…”傅母似乎有些不解了：“不是说陛下盛怒吗？”

“呵呵，”王夫人轻笑，她这人生的娇艳，这样轻轻一笑就更美了。然而嘴角的一丝苦涩却是再美的容貌都掩饰不住的，轻声道：“盛怒？确实是盛怒呢，只不过盛怒又如何呢，即便是盛怒之中，陛下也是要维护不夜翁主的。”

王夫人幽幽道：“纵使陛下一时生气，但稍过几日，再想起不夜翁主来又只有好处了。”

‘不夜翁主’这四个字最近在大汉后宫简直成了禁区一样的存在，大家提及的时候总是小心翼翼，而且绝不在明面上提。而同时，这四个字也在众人心中绕过了千百次！每每想起情绪复杂，不知道是该庆幸，还是该嫉妒。

刘彻待陈嫣的好有眼睛的都看得出来，但是将其联想到男女之情的很少。主要是一个固有思维的问题，刘彻特别优待陈嫣又不是最近才开始的，陈嫣还是个小女童时就是如此了。

一个青年人照顾一个女童，还是表兄妹的关系，能有什么联想？大家以为这其中真有一点儿兄妹之情，也认为是先帝的遗命发挥了作用，总之可以找的理由多的很！

当习惯了这种观点，即使后面陈嫣长大了，成为了娇娇俏俏的美人，大家也很难转变思维。而且两人之间也没有避着人往来的意思，越是光明正大，越是让人缺乏联想。

就像是淮南王主刘陵，她与刘彻在公共场合几乎不说话，就算说话也是场面话，但大家都知道他们之间有一腿——这世上哪有不透风的墙呢，两人中特别是刘彻，那是万众瞩目的焦点，一举一动都有人看着，做了什么总有人知道！

谁也没想到，建元六年年末，最后一个大新闻会是天子与不夜翁主的绯闻！

先是突然之间传来消息，不夜翁主因太皇太后崩忧思过度，身染疾病，在长安又容易触景生情，于是去了齐地养病。

这一消息来的蹊跷，只要稍微有脑子的都知道很有问题！陈嫣确实为太皇太后之事很是伤心的样子，但是去齐地这种事情不可能事先没有一点儿风声啊！

别的不说，行李要收拾吧？车队要安排吧？长安这边的亲眷朋友得一封书信通知一番吧？怎得好像一夜之间就发生了？

很快传来了新的消息，天下最尊贵的那一对夫妻大吵了一架…宫中虽然风声紧，帝后二人身边的人也小心谨慎，但还是不免有些话传来出来——吵架的缘由和不夜翁主有关！

之前是没有人往这方面下力气调查，但真要去调查，不可能一点儿情报都得不到。所以后妃们很快知道了…天子欲纳不夜翁主入宫！筹谋许久…心向往之！

有很多事情没有说穿的时候什么都不是，而一旦说穿，就会完全显现出来。刘彻对陈嫣的心思就是如此了，之前大家不往这方面想的时候没有问题，现在知道了这件事，那刘彻这几年的一些行为就是明晃晃地在做佐证了。

“陛下…爱重不夜翁主非常呢…”王夫人有些苦涩，却也不得不承认这一点。

消息灵通的甚至知道天子已经和大长公主商量此事了…不夜翁主也知道此事——所以她跑了！

是的，不夜翁主才不是为了去齐地养病！而是不愿入宫，所以从长安逃走，现在不知去了哪儿！

“如今陛下如何会生不夜翁主的气，恐怕心中只有担忧了…不夜翁主是轻车简从离开长安的，要想一路不留一点儿痕迹，就得小心行事，不露出身份来——路上出了事如何是好？前些日子陛下后宫都不来了，只去皇后那里，再不然拜访大长公主府，为的是什么？”说这话的时候王夫人是有些讥讽的。

“夫人是说…”有一贴身宫婢凝神思量道：“陛下是为了探听不夜翁主的消息…不夜翁主会传信于大长公主与皇后？”

“正是如此呢…”王夫人说不出自己心中是嫉妒多一些，还是某种莫名的快意多一些。

嫉妒不必说，现在宫中谁不嫉妒不夜翁主呢？那可是帝王之爱，哪怕这份‘爱’不会长久，但只要有这个，就足够一辈子受用了！将来年老色衰、色衰爱弛之时，天子也会记得自己曾经爱过某个女子，愿意特殊对待。

天子的喜爱，这可是后宫女子愿意拿任何东西交换的。

至于快意么…王夫人低头，敛去眼中一抹讥诮。

她们这些后妃入宫，绝大多数都是为了荣华富贵，这并不用掩饰！嫁给这世上最尊贵的男子，这意味着什么？最不济也是世上最好的生活吧！如果运道足够好，将来还有一份不可限量的前途！

但在真正入宫之后，后妃们往往十几岁、二十出头，都是最年轻、最鲜嫩的时候，这个时候少女怀春，一颗芳心总要找人托付的。而整个宫中能够被托付的第一人选当然就是天子！

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