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村民毫不犹豫：“姑娘像仙女。”

“听到了么？”秦初苧冷笑着看了一眼骗子，“就凭这点。”走到台子前拿起那两锭变出来的银子，将那银子一碰，一听声响不对，“这银子是假的。”

一听银子是假的，沉浸在她的美貌的百姓反应过来了，顿时哗然一片，“世子爷的钱是假的？”

张明年心累，但还得解释，“这不是世子爷的钱，世子爷根本不知这种无耻之事，也不允许手下人做这种事。”

至此，村民们才露出恍然大悟状，纷纷捂紧了自己的银钱，几个骗子一瞧，知道自己行骗彻底失败了，面露凶光，从身后掏出大刀就要行凶。

其中一个怒气冲冲地提着刀就冲张明年而来，张明年一个文弱的老人，躲了几下就气喘吁吁的，眼瞧那大刀就要刺过来，一根陈旧的拐杖情急之下横了过来，砰得一声，拐杖一分为二。

秦初苧举着还剩一半的拐杖，拉过张明年要往洞口去，大刀紧追而来，秦初苧回头，泫然欲泣的一张小脸楚楚动人，“你真忍心下杀我？”

大刀一顿，那骗子看花了眼，反应过来后秦初苧已带着张明年到了洞口，正要拔足再追，阵阵急促的脚步声从洞外奔过来，看来是刑部的人到了。

很快，一群兵卒涌进洞里，将几个骗子一网打尽。

秦初苧倚着洞壁松了口气，张明年却哎呦一声蹲地上了，她不由紧张地问，“您怎么了？”

“跑得太急，崴住脚了。”张明年动弹不得。

这时，一道寡淡的声音从洞外传来，“一个不漏？”

秦初苧听着这声音熟悉，一时想不起是谁了，外面有人回，“是，都捆住了。”

“带回刑部。”那声音越来越近，快要进洞时无奈地说了一声，“父亲，您没事吧？”

却是张载言，原来张明年是张载言的父亲，皇后娘娘的兄长，秦初苧扶起他迎上张载言，张载言朝秦初苧颇为有礼地颔首，三人出洞。

兵卒押着几个骗子回了刑部，张载言扶着张明年同秦初苧回了宮观，就在进玄妙殿时，秦初苧犹豫了，“若是违背世子爷的话会如何？”

张明年干脆利落：“死定了。”

张载言：“父亲休得胡说，世子爷已经不想杀生了。”

不想和不还是有区别的。

秦初苧面上露出一个得体的笑，“二位请进，我想起我的鹤还没喂，便先去喂鹤吧。”

正欲逃之夭夭，张明年却道：“不若你在等等，我去给你说个情。”

秦初苧欢喜地谢过，目送两人进了玄妙殿。

甫一进殿，一阵缭乱的琴音传来，张明年难以忍受地啧了一声，好在两人一见世子爷，世子爷便停下拨弄琴弦的两指，令人搬了座椅，喊来医师看张明年的脚伤。

张载言将山下一事告知了世子爷。

张明年适时插话，“小秦姑娘机智勇敢，功臣一个，世子爷想见么？”

世子爷挑了挑眉，“小秦姑娘？这谁？不认识。”

两手又要拨弄琴弦。

张明年一被亲儿子架出了殿，就对上了秦初苧殷切切的一双眼，他咳了一声，“脚疼得厉害，没来得及和世子爷说，我准备回家养几天，带你见世子爷的事交予我儿来做，你放心，他机智勇敢，会如你所愿的。”

张载言：“……”

秦初苧恨不得笑出声，为表感谢之情直把张明年送到山下张府的马车上，而后行礼告退，喜滋滋地上山去了。

“父亲何故要我管这事？”

张载言板着脸，看样子都要训斥张明年了，张明年冲他翻了个白眼，神神秘秘地说，“儿啊，你还是太年轻，你没觉着她一笑像一个人？”

张载言目光一闪，“并不觉着，父亲你今日太鲁莽了，若是有个闪失，我如何与姐姐交待？您且住口，倘若您养病这几日，姐姐想见您，让她见您崴住脚了，她又要伤心……”

“张载言，你紧张了！”

“没有！”

“拉倒，你是我的崽，我还不清楚？你一紧张就话多！”

这边秦初苧抿唇笑着进了院子，宋灼一手搂着美鹤，一手抓着信鸽，一脸哀怨地望过来，“你再不回来，这俩小乖乖要饿死了！”

“饿死了！！”

秦初苧忙道：“对不住，光是忙着下山抓骗子了！”

“结果如何？”

“还是没见成世子爷。”

“那你这般高兴？”宋灼狐疑道。

秦初苧抱着信鸽飞回屋子，须臾又探出头来，“张载言机智勇敢，一定会带我见世子爷的！”

“何时？”宋灼站在屋外徘徊，“没时间是不行的，倘若一个月带你见，你还有命见？”

秦初苧提笔的手一动，此言甚对，一边给师父问，一边问宋灼，“那我怎么能让一个男人让他尽早带我见另一个男人？”

宋灼没声了。

秦初苧索性问师父了。

师父回信甚快：说你快死了。

她确实快死了！

秦初苧被这句刺激得一夜没睡，翌日爬起来奔到山下备了厚礼登了张府的门，一是来瞧瞧张明年的脚伤，二是委婉地提醒张载言，时间紧迫，她得尽早见到世子爷。

第9章

秦初苧递上拜贴，由仆人领着先去见了张明年，甫一见面，张明年挥开为他推轮椅的随从，招呼秦初苧过来，“劳烦小秦姑娘推着，我们去花苑瞧瞧。”

秦初苧推着他去了花苑，一路上张明年妙语连珠，逗得秦初苧抿唇笑了几次，也没在意张明年回头看了她几次，等张载言从远处而来，张明年问了一声，“听闻秦夫人病了，现今可好了？”

秦初苧谢过他挂怀，“已好多了。”

张明年眯着眸子，也不知在思索什么，及至张载言到了跟前，他唤开随从，“昨日山洞里小秦姑娘可谓救了老夫一命，若需要什么，都可与我儿说，我儿能帮上的绝不推辞。”

等同于一个保证。

张家的一个保证如同一道保命符，可秦初苧救人的目的不是索求回报，这道保命符她用了心中不安，便只向张载言询问了父亲一案。

国公夫人已向她保证父亲会在这一个月无事，她若是能在这一个月查明案子真相，为父亲洗刷冤屈就更好了，可是张载言的回答却击碎了她的希望。

张载言低低道：“秦姑娘，这案子不能查。你对朝堂后宫不甚了解，令尊牵涉进的不只是一件案子。”

近年来，圣上与太后关系不太好，加之太后年纪大了，越老越犟，越老越难哄，脾气一上来能把圣上气个半死，还偶尔插手朝堂政事，圣上恨不得把自己废了，离宫出走。

年前，两人才斗了一次，均是气得谁也不见谁，之后太后欲修葺她的旧殿，本是芝麻大的事，圣上还在气头上，是死活不同意，还特意停了宫内修葺宫殿所需物品的供应。

太后执意要修，所需均从宫外定，适逢秦仲清进京做了木料生意，得好友推荐，也分得一点生意，却不知修葺好的宫殿一夜之间塌了，说是祸根在木料上，太后大发雷霆，下令捉拿供应木材的秦仲清几人。

可秦仲清几人晓得，木料绝无问题，为此一再恳求太后明查，圣上觉着事有蹊跷，正欲再查，太后却不准他插手，圣上气极，毕竟人命关天，岂容儿戏？

两人一直胶到现在还没比出个输赢。

秦初苧听了，心情复杂地望向张载言，“圣上与太后吵架，也不查案，就这么把我爹关着？”

“秦姑娘，慎言。”张载言道。

当众非议圣上与太后可是重罪，秦初苧捂住了嘴，心中却也明白了，只要太后与圣上还僵着，她爹就还能活命，只要一方打破了平衡，她爹就危险了。

秦初苧断了查案的心思，还不等她开口，张载言就道：“秦姑娘放心，明日我就带你见世子爷。”

他像是胜券在握，秦初苧不由也信心满满，同他行礼告辞，张载言送她到府门口，两人还未曾说话，秦府的马车突然停在了府门前，秦穆匆匆从车上下来，抹着眼泪喊，“姑娘，老奴可找到你了，夫人不见了！”

今早，照顾秦夫人的丫鬟进屋服侍秦夫人起床，见屋里空荡荡没人，和其他夫人把府中翻个干净，也没找到秦夫人，一下子就急了，秦穆让其他人出府找，自己上山告知秦初苧。

飞快到了宮观，宋灼却说，“秦姑娘去张府了。”一听秦夫人找不到了，匆匆和秦穆下山了，他去帮忙找人，秦穆则来张府找秦初苧。

思及母亲的情况，秦初苧阖了阖眼，竭力让自己镇定下来，她呼了口气，“我们得报官！”

京城太大了，光凭他们几个，很难在短时间找到，秦夫人脑子还糊涂着，一时找不到会出事的。

张载言道：“交予刑部便可。”

他当即去刑部领人，秦初苧坐上马车去闹市一点一点地搜寻，很快刑部兵卒来了，一群人找到了正午也没瞧见秦夫人的影子。

秦初苧心急如焚，眼里的泪落下又被拿帕子飞速抹掉，就怕视线模糊了瞧不清娘亲，忽地马车路过武安侯府时，侯府门前围了一堆人，秦初苧多瞧了几眼，正好瞧见了娘亲的侧脸。

“停车！”

放下帘子奔下马车，秦初苧飞到人群中，秦夫人穿着仆人的衣服，缩在地上，蒋夫人正弯着腰亲切地问，“弟妹，虽说仲清当年做错了事，可我们还是一家人，是不是？”

她有意这样诱哄秦夫人承认二十年前的事确实是秦仲清做的，秦夫人双眼茫然，长发散乱，却仍遮不住柔美清丽的面容，围观众人皆在心中惊呼，原来秦初苧的长相随了母亲。

“娘亲！”秦初苧接过秦穆递来的衣裳，扑过去遮住秦夫人护好，转头对着蒋夫人道，“你姓蒋，我们姓秦，哪里来的一家人？”

她突然闯进来，周围都沸腾起来，蒋夫人始料不及，眼珠一转，趁着这个机会温言笑道，“初苧，你年纪还小，何曾了解过当年之事？也就那日有人胡说八道，你便信了，我也晓得你们在京外日子过得苦，埋怨我们也是应当的，可当年你父亲犯了那么大的错，使侯府蒙羞不说，还气坏了二老，惩罚他……”

话说到一半，秦穆就愤愤不平地吼起来了，“呸！你才是胡说八道！当年你家侯爷和府里的大姑娘做计勾引……”

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“这哪里来的野奴才？”蒋夫人猛地出声，侯府护院瞬时从府里奔出来，秦穆住了口，护住秦初苧与秦夫人，秦初苧听见一阵脚步声往这边来，“蒋夫人，你还不肯承认当年之事的话，不若我们去见官，我们报刑部好好查一查。”

蒋夫人脸色一白，“你疯了，家丑不可外扬……”

“是你家的丑，与我们无关。”

秦初苧冷静的样子不像是在说气话，刑部兵卒已到跟前，蒋夫人真恐她抖出二十年前的旧事，那样连累的会是她的一双儿女，不免心生怯意，“我本好意劝你，你不领情便罢了。”甩袖领人进府门去了，大门一关，倒也听不见众人嘲讽的笑了。

秦初苧向赶来的张载言道了谢，便护着娘亲上了马车，“娘亲来这里做什么？”

秦夫人认真地说，“侯府，找夫君。”

“爹爹不在那里，娘亲要乖乖在家里等爹爹，不然爹爹回来要生气了。”秦初苧耐心哄她，“娘亲无事的话，不若我们绣好多好多荷包，等爹爹回来带。”

秦夫人本有些委屈，一听绣荷包，欢喜地点点头，秦初苧不放心她，恐她再想找秦仲清，准备陪她过一夜再回观中，晚间休息时，她和秦夫人睡在一起，偶然发现秦夫人贴身佩戴的玉坠不见了，忙问丫鬟，“夫人之前可带了玉坠？”

丫鬟一时答不上来，因为秦夫人对这个玉坠视若珍宝，除了女儿与夫君，再从不让旁人碰，连丫鬟多瞧一眼都不乐意，丫鬟素日也不拿这个惹她。

“去瞧瞧匣子里有没有。”

丫鬟打开匣子，见玉坠果真在，忙取了出来递给秦初苧，秦初苧松了口气，她还以为娘亲弄丢了，她听父亲说过，这块玉重要得很，千万不能丢了。

秦初苧给秦夫人带上玉坠后，秦夫人便困了，两人睡了一夜，第二日秦初苧见秦夫人果真忙着绣荷包，不再胡思乱想，放心地出了家门。

府门口立着道挺拔的身影，那男人回头，常服工整，容色亦是肃正，“我来带姑娘见世子爷。”

秦初苧笑道：“劳烦张大了。”

心中直叹，张大人虽瞧着严肃，为人却是好得不能再好了，孰不知一路上张大人瞧了她数眼，冷不丁冒出一句，“秦姑娘十多年前在赣州可曾遇到什么新鲜事么？”

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