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“有趣的事?”

蜜糖露出了沉思的神情,就在罗兰思考该如何解释“新闻”一词的含意时,她忽然开口道,“温蒂姐和书卷老师常聚在一起喝酒,只要喝得酩酊大醉时,就会趴在阳台上唱歌——这算有趣吗?”

“还有这事?”罗兰不禁大为惊讶,温蒂是女巫联盟的负责人,待人既温柔又和蔼,任何时候都让人有种如沐春风之感;而书卷身为教育部长,也是女巫初级课程的老师,更是充满耐心,浑身都充满着知性美,平时虽不苟言笑,却对联盟姐妹极为上心。他实在很难想象出,这两人也有喝醉的时候,而且听蜜糖的说法,似乎还不止一次?“我为什么从没听到过歌声?”

“因为她们一般只在您出征时相聚,毕竟夜莺姐不在的话,她们才方便喝她的饮料酒水。”蜜糖说道,“另外也不止是唱歌啦,绿尾告诉我,她们有时候还会谈论到您——唔——”

这回轮到温蒂捂住了她的嘴,“我只是为陛下取得的成就感到开、开心而已——何况她也说过鸟儿并不会说话,所以怎么可能听明白我们在说什么?”

“括绿尾是一只鹦鹉啊……”蜜糖鼓着腮帮道。

眼看着屋内又要陷入沉默,罗兰赶紧站出来圆场道,“好吧,这的确算件不同寻常的趣事,你合格了。”

“合格?”她迷惑道。

“等等,陛下,我突然觉得由她来担任宣传部中枢可能不太合适……”温蒂咳嗽道。

“放心,所有稿件最终都是要审核后才能发布,而且报纸上的内容主要是针对民众事件,涉及女巫的并不会太多。”罗兰拍板道,“再说一般人根本进不了城堡区,你无须顾虑此事。毕竟能快速获得各地消息的,也只有她的动物信使能办到了。”

“陛下,我能知道你们讨论的到底是什么事吗?”蜜糖举手嚷道。

“当然。”罗兰忍住笑意,一步步诱惑道,“这可是一项非常有趣的工作——到我身边来,我会详细解释给你听的。”

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有了消息中枢,也敲定了办报技术,那么接下来便是招募人手,建立采访——撰写体系了。这部分工作无疑由巴罗夫负责最为合适,至于部长一职,他决定暂时由自己担任。

考虑到人们的接受程度,报刊前期只在无冬城发行,频率为一周一次。除了各地发生的大事件外,也会有一部分版面记录民间新闻与生活琐事。加上市政厅筹办的官方背景,罗兰相信要不了多久,它就能成为可信度最高的宣传渠道,极大改善目前宣传上的不足,同时也能为酒馆民众提供丰富的谈资,从而将小道消息挤出传播市场。

不过,这些都只是记录在明面上的事情,而他更感兴趣的,则是蜜糖被阻止的后半截话。

当然,他大可不必急于一时,由自己出任部长的话,今后完全可以将蜜糖单独召来,向她询问那些隐秘的趣事——比如温蒂和书卷喝醉后到底说了什么?

这实在是让人倍感好奇啊。

第一千零二十章 发行日

维克多坐在无冬城的一间酒馆包厢中,翻看着最近的贸易账单。

和楼下嘈杂的大厅不同,这无疑是一间高档住房。地板上铺着羊毛绒毯,软榻下方设有火炕,从进屋到躺下,双脚都不会感到一丝寒意。

按照他的要求,店家还在软榻旁加装了一块可以活动的木桌板,既不妨碍平时歇息,需要时又能当作矮桌使用。特别是在风雪呼啸的冬季,半坐在榻上办事也算得上是一种享受了。

此刻,他的左手边便摆着一盘烤得金黄的鸡胸肉切片,右边则是一杯幽紫色的混沌饮料,先不论味道如何,光这一份餐点,就已值得上十枚金龙。

作为一名明面上的珠宝商人,实际上的洛萨家四子,这些在常人眼里堪称巨款的开销,对他而言并不算什么。花上一笔金龙,让自己享受下富贵带来的舒适,已成为了他下意识的举动,而值不值并不在他的考虑范围内。

自打两个月前参观完名为“火车”的巨型机械首秀后,他便在这家酒馆三层买下了一间屋子,当成了自己的商业驻地。

当然,以他的财富,即使购置一两处房产也不是难事,但维克多更喜欢这种若即若离的感觉——既处于一份宁静中,又能感受到底层的喧闹。比起那种传统贵族中意的大宅子,他总是对酒馆这样的地方充满向往。

不仅仅是为了方便和各路商队洽谈生意。

若有什么东西最能直观的反应一个城市的活力与商贸繁荣程度,那么必然是位于闹市区里的酒馆了。

翻完最后一页,维克多合上手中的羊皮本,端起了那杯晶莹剔透的饮料。在烛光的映照下,紫中透红的液体宛如一颗美不胜收的宝石。

最近账单上出现了点小小的麻烦。

那便是他有很长一段时间没有在西境收到过宝石原石了。

争王之战令灰堡局势发生了极大的改变,城市毁于战火,贵族不再拥有封地,这些变化令奢侈品的价格一降再降,想要维持住原先的利润,就必须提高销量。可没有原石的话,他手下的珠宝匠人也没可能变出宝石来。

长歌要塞原本是他的一大原石提供地,但罗兰·温布顿宣布建立无冬城后,原石来源便越发匮乏起来。他曾去长歌区走访过数次,发现那里所有的矿区都已被年轻国王收入囊中——这并不奇怪,敛财本就是领主的通性,奇怪的是,那些产出运到边陲区后,仿佛都凭空消失了一般。

没错,他至今没有在无冬城找到一家珠宝店。

要么出售原石获利,要么投入一笔资金、制成宝石后获利,领主的手段无外乎这两种。前者他可以赚取差价,后者则可以合作销售——无论是贩卖渠道、还是进一步加工成首饰,他都有着对方无法拒绝的实力。

可国王偏偏连介入的门路都没有留给他。

就好像罗兰·温布顿根本不打算用宝石来赚钱一般。

这就让维克多有些苦恼了。

他也尝试过将制作好的首饰拿到无冬城来贩卖,结果同样很糟心。任何地方的平民都不可能用得起这种动辄数十枚金龙的昂贵商品,它们从来都只供给富有的贵族世家,以满足他们在宴会上炫耀与攀比的需求。但这里偏偏没有了传统意义上的贵族!

没错,一座如此庞大的新城,却对珠宝首饰缺乏兴趣,这是他始料未及的事情。

多次来到无冬,只在这里购入过货物,却甚少有卖出,羊皮本上的账目呈现出一面倒的倾向。

这无疑是个不健康的信号。

火车的出现已让维克多意识到,未来已经到来,只不过并非平均分布——而为了更好的拓展生意,他自然要去最贴近未来的地方。将生意重心从旧王都转移到新王都,也是他必然的选择。

问题是未来没有这一行业该怎么办?

他不缺钱,即使什么都不做,也能享受到富足的一生。但他必须在贸易这行上证明自己的能力,令那些觊觎家族及“黑钱”的商人都无话可说。

他不能让父亲失望。

就在维克多思考着怎样才能解决这一问题时,楼下的喧哗声忽然提高了好几倍,连楼板都微微颤抖起来。

现在离入夜还早,理应不是酒民欢畅的时刻,是发生什么事了吗?

他拉响了呼叫侍女的铜铃。

“打扰了。”很快一名姿色姣好的女子推门走了进来,“您有什么吩咐?”

开门的那一瞬间,吵闹声陡然增大了许多,他似乎听到有人在大声宣读着什么。

维克多指了指门外,“楼下怎么了?”

“抱歉,大人,他们吵到您了吗?”侍女面带歉意地笑了笑,“这也是没办法的事,毕竟今天是报纸发售的日子,大家都在抢着购买呢。”

“报……纸?”他别扭地重复道。

“是的,一周前陛下就发布了公告,说会用它来取代广场的宣传栏,大家可是期待了好久,都想看看报纸到底是什么东西。”

呵,又出新玩意了吗?不愧是新王都,维克多顿时来了兴趣,“它卖多少?”

“听说一份是十枚铜鹰。”

“也帮我买一……不,买十份!”他立刻说道。

“是。”侍女噔噔噔地跑下楼没多久,很快又气喘吁吁地跑了回来,“大、大人……送过来的报纸已经全部卖完了。”

“这么快?”维克多讶异地眨了眨眼,如果说它是一种商品的话,未免也太好卖了点。不过这一点儿也难不倒他,不就是砸钱嘛,“那就从买到的人手里买,钱不是问题!”

他甩手将一枚金龙丢到了侍女怀里,“只要能买来,剩下的都是你的!”

“是!大人!”女孩喜笑颜开道。

半刻钟之后,六叠灰白色的报纸便递到了他面前。

“下面的价格已经涨到了二十枚银狼,我已经尽力了……”侍女期期艾艾道。

这是看到有人在大量收购的情况下坐地起价么?而对方的神情显然把心底的想法都暴露无遗——尽管没有完成任务,她却舍不得把剩下的钱交出来。维克多倒不以为意,“你叫什么名字?”

“玲珑,大人。”

“那些钱你留着吧。”他晃了晃手中的报纸,“另外,你能和我一起看这个吗?”

既然美食和美酒都有了,那么所缺之物自然不言而喻。对方轻喘起伏的胸口,以及鼻尖冒出的细汗,无一不散发出青春活力的气息,见多了贵族女子,这种略显笨拙的姑娘倒别有一番风味。何况对方是无冬城居民,若遇到什么不解之处,还能向她问个究竟。

“维克多大人……”侍女低下头去,脸颊浮现出了一抹羞红,过了一会儿,才咬唇点了点头,小声回道,“我愿意。”

“哈哈哈。”他笑着拍了拍软榻,“那么就多谢你相陪了。”

第一千零二十一章 灰堡周刊

榻上多了一个人后,垫板顿时弯下去了不少,并发出嘎吱嘎吱的轻响。

看来得提醒店家把这东西再加固几分,维克多心想,虽然大床就摆在房间一角,但有时候并非所有事都得在床上完成,换个地方往往会有意想不到的美妙——比起两国王都,这里的酒馆到底还是少了那么些底蕴。

不一会儿,玲珑便已收拾好酒水,将报纸摊开铺在了他面前。

“这是……”维克多不禁眉头一挑,只见纸上工整地布满了密密麻麻的小字,竟宛若他家里珍藏的那些典籍一般!

他从来自认眼界不凡,世上大多数奇物不仅见过,甚至还亲手把玩过。通常一件商品摆在他面前,他就能立刻判断出其价值大致几何,可报纸这东西却让维克多感到了迟疑。

如此整齐细致的字迹,不大可能是手写出来的,换句话说,它十有八九是采用了刻板压印技术——而考虑到后者的费用,制作者一般只会将其用在重要且鲜少修改的卷宗典籍上,例如王国法典。

问题也正是出在这里,为了令压印效果达到最佳,此类书典都会尽可能投入最好的材料,从未剔过毛的小羔羊皮只能算是基本要求,封面上镶金边嵌宝石的都有不少,突出华贵不凡的同时,也要保证足够的耐用性。

但这报纸算什么?纸张很明显就是普通的灰草纸,厚薄不一,沾水即化;自身既没有封皮,边角又无任何保护措施,即使正常翻阅也看不了几次。对他而言,此举就好像将一颗夜明珠硬生生塞进了铁锭中一般。

维克多不由得想起了侍女之前说的话——国王打算用这东西代替宣传公告,也就意味着,它今后还会再印出新的内容来?

问出心中的疑惑后,他得到了对方肯定的回答。

“是啊,当时公告上说,报纸每隔一周便会发行一期,数量只增不减,保证大部分人都能看得到。”

而一份仅仅只要十枚铜鹰。

他开始怀疑起罗兰陛下究竟在赫尔梅斯搜刮到多少财富了——这种发一次就亏一笔的东西,对方竟然还想长久地做下去?

之前认为这里面或许存在商机的宝石商人,此刻已将该念头打消得无影无踪。

管他的呢,维克多暗自嘀咕道,反正花的不是他的钱,对方是赚是赔与他何干?还是专心看报好了。

怀着这样的想法,他将目光挪到了第一页上。

最顶头是一行加大加粗的标题:《灰堡周刊》。

接下来整版内容分别是国王即将登基,以及晨曦王国与灰堡缔结盟约、共抗魔鬼的消息。

这些内容他早已有所耳闻,不过也只停留在知道有这么回事的程度上。

仅仅扫了两行,维克多便完全沉浸了进去。

上面的内容竟让他有种屏住呼吸的感觉。

他还是头一回如此详细地从高层视角看到对这两件大事的描述,和街头巷尾流传的小道消息不同,报上的记载不仅有着精确的时间地点,起因、过程与结果,还阐述了它们发生的缘由。特别是晨曦盟约部分——摩亚王室的失信、贵族的叛乱,还有千里传递的求援信,这一切最终构成了灰堡出兵的缘由。之后三大家族倒戈,新的晨曦之主愿以罗兰·温布顿为首重建王国秩序也成了理所当然之事。

尽管知道这些描述并不一定都真实可靠,可他发现自己仍不自觉地将想要去相信它们——无它,只因为内容实在太完整,连起来可谓严丝密合,让人想不信都难。

事实上,对方敢把这种事情光明正大的摆到台前,就已经具有足够的说服力了。

维克多一时间忽略了玲珑的存在,迫不及待地向后翻去。

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