第377节(1 / 1)

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如果说大厅中还有能和巴罗夫一较高下的,也只有这位北地珍珠了。

为了不让两人互相扯后腿,徒增内斗损耗,罗兰正式在市政厅中新设了一个部门,称为防卫部,专门负责对外军事事宜,顺带也把参谋部纳入进来,使其成为了一个下辖组织。防卫部主外,安全局主内,基本就把灰堡的暴力机器框架给确定下来。

当然部长还是由罗兰兼任——在此之前,伊蒂丝只是作为巴罗夫的助手,待在市政厅学习处理事务而已,尽管表现优异,但现在才算是真正加入。刚入门就担任部长,先不说升得太快以后赏无可赏,也容易给那些新人们留下一个“我上我也行”的错误印象。

如今毕竟已不是以前那个人手捉襟见肘,随便什么人,只要稍微有点才干,就能担任主要官员的时候了。

所以伊蒂丝目前算是一名防卫部的办事员,和参谋一样,同归罗兰管理。

罗兰知道这个看似从头来过的安排绝对不会打击到对方的信心,像北地珍珠那样的人,应该能猜出他的想法——虽说离开了总管办公室,却也没有了晋升的阻碍。因此像现在这样正适合她发挥的场合,不应该任由巴罗夫压制全场才对。

这着实有些反常。

他朝伊蒂丝的座位望了眼,发现后者一副悠然自得的模样,慢慢品尝着杯中的混沌饮料,似乎巴罗夫的逼人气势与她毫不相干一般。

果然是奇怪的女人。

罗兰耸耸肩,对一旁的书卷伸手道,“把今天的纪要给我看看。”

“好的。”书卷放下鹅毛笔,递过来一个硬皮本,“都在里面了。”

经过三天的讨论,对于情报里的内容,大家也基本有了一致的结论。

寄出密信的希尔·福克斯依照惯例,将三件事情按重要程度做了先后排布,也就是说扰乱东境最值得警惕,奥托被监禁一事则没那么重要。由此可见,洛西家的长子在短时间内应该没有生命危险,安佩因·摩亚刚登基不久,仍需要辉光城三大家族的扶持。

即使晨曦之主想找人取而代之,这个过程也不会太快,众人认为至少需要一到两年时间,奥托很可能会吃不少苦头,活下来倒不难。

其次,圣城局势不稳的消息与北地驻军的报告互为印证,基本可以确定为事实。只不过连辉光城方面都有了反应,或许意味着摩亚王室已打起了教会的主意。两边本身就有仇不说,谁都知道赫尔梅斯上储存着教会数百年积攒下来的财富,若能趁机吃掉,无疑是个极具诱惑的选择。

最后,扰乱东境应该是指暗中挑拨和给予叛乱者支持,除此之外,邻国能做到的极为有限——没有人认为安佩因会率军进入灰堡领地,那无异于自寻死路。但此事毕竟发生在灰堡境内,规模再小的叛乱都会给王国带来损失,因此希尔将这条消息放在第一重要的位置上,倒也在情理之中。

第八百四十七章 时机已到

对于两派来说,无论是收复东境,还是摧毁教会都没有异议,这也是之前会议早就纳入计划中的事情。

唯一的分歧在于何时报复晨曦。

由于之前罗兰所表露出的鲜明外交态度,这次总算没人提各退一步,就此揭过的做法。但市政厅官员仍希望等到大典结束之后,再“名正言顺”的进行交涉,并不排除使用武力。显然邪月时的那场未来规划大会给了他们足够的诱惑和动力,都想着尽快拥护四王子登基,成为名副其实的灰堡之王,而他们也能从地方官员,成为真正的王国大臣。

若要深入晨曦作战,需要调动大量军队和资源不说,登基大典显然也会受到影响——没有哪位国王在登基时会派出自己的精锐干将,然后简单潦草地完成加冕仪式,那样无论对谁都不好看。

当然,最终的决定权仍取决于罗兰。

三天时间里,他只是看着大家讨论,并没有表现出明显的倾向,和之前口述外交信时的强硬态度判若两人。也正是因为他的沉默,才让众人有了激烈的辩论空间。

倒不是他改变了初衷,而是在等待一个时机。

一个能以最小代价,来获得最大收益的机会。

待到傍晚时,有人敲响了办公室的房门。

看到来者是安德莉亚时,他稍稍松了口气。

总算是来了。

如果她不主动前来,就只能由自己去找她了——那样效果无疑会差很多,而且能不能成还两说。

“喏,鱼干。”夜莺现出身形,递给她一片蜜汁烤鱼。除开温蒂外,对方可以算是少有能从夜莺手上分享到零食的女巫了。

这大概便是贵族之间的相互吸引?

“谢谢。”只是安德莉亚的兴致看起来并不高,她接过鱼干后收入口袋,然后抚胸行礼道,“陛下,我……”

说到一半时,她又停了下来,似乎不知道该如何表达才好。

“你希望我救下你的儿时伙伴,奥托·洛西,对吧?”这种时候罗兰不能再让安德莉亚犹豫下去了,万一她改变主意,这些天岂不是白等了?

另外他也隐隐猜到了对方的迟疑之处,有一点可以肯定,奥托与她之间应该是单方面的暗恋关系,正因为如此,她才不知道该用什么立场来说出这个请求。孩提时的玩伴?这么多年过去了,安德莉亚并不怀念在晨曦王国的过去,毕竟奎因伯爵发现她是女巫后,没有护下她,而是直接伪造了一个意外死亡的结局,这种回忆实在算不上有多美好。

上一年冬天奥托来访无冬,安德莉亚的表现就很明白,显然不想再和过去牵扯上关系。如今找上门来,恐怕只是因为单纯的善良和过意不去而已。

“是……”她深吸了口气,缓缓点头道。

“但在会议上,你也听到了大家的讨论,如果要逼迫安佩因就范,至少需要三千人以上的军队,加上进攻圣城的部队,则会增至五千左右,这已经是第一军八成的力量了。”

尽管存在分歧,市政厅和参谋部仍做出了一份粗略的规划——由于赫尔梅斯高原和晨曦王国都没有与灰堡直接相连的水系,补给只能靠马车和人力,后勤队伍的人数高得惊人。加上剩下两成需要留守王国各境,以至于第一军没有余力驻军占地,只能打完就走。综合算下来,绝对是一个亏本的买卖。

“这还只是人,算上物的话……各种损耗、车马费用、粮草开销——”望着安德莉亚越来越为难的神情,罗兰准备再加一把火时,声音忽然顿住。

“陛下?”金发女巫不由得愣了愣。

他不是察觉到了不妥之处,而是夜莺在他背后狠狠掐了一把,然后用小到只有他能听到的音量说道,“你就不要逼她了,直接说不行吗?”

“咳咳……没什么。”罗兰咳嗽两声,“这只是客观情况,但通过一些主观努力,劣势也不是不能被扭转,只是……这得看三大家族愿意做到什么程度。”

“三大……家族?”

“很明显,王已经不再信任他们,单靠我们或许能救下奥托,但这也会引起摩亚王室与洛西家的彻底决裂。哪怕安佩因被赶下王座,下一位晨曦之主难道就会忘记这一切?”罗兰摸着下巴道,“面对魔鬼这样的强敌,我没法在邻国上投入太多精力和人手,决定晨曦走向的,最终还是他们。”

安德莉亚似乎意识到了什么,“您请继续说。”

“必须有人来取代摩亚王室。”他一字一句说道。

“……”对方沉默了小会,“原来如此,您有计划了吗?”

不愧是大世家出身的女子,罗兰心想,面对颠覆王权这种事也能面不改色,接下来的谈话无疑就简单许多了。他直截了当地问道,“你有没有兴趣成为晨曦之主?”

“陛下?”安德莉亚这次终于露出了讶异之色,“不……我不想离开——”

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“离开什么?”

她咬了咬嘴唇,“不,没什么……我是说,我对辉光城的王座没有兴趣。”

罗兰有些意外——不是她不想成为晨曦国王,而是她所表现出来的神态,分明一副患得患失的模样,这在举手投足间总是充斥着优雅感的安德莉亚身上可不多见。

有什么东西比成为一国之君更令人不舍的么?

罗兰不动声色地喝了口茶,好在他还有备用计划。

“那你的父亲呢?他愿意站出来吗?”

奎因家作为最优选择的原因除了本身实力强过另两家外,同时受奥托和奥罗喜欢的安德莉亚亦是关键——可以说,她的意见从某种意义上更能代表三大家族。

按照无冬城的教育水平,培养出来的人手还不够王国境内用的,彻底控制晨曦不太现实,扶持一个倾向灰堡的政权更方便。如果安德莉亚同意这个方案,他便无须付出太多代价,也能得到邻国的资源。

“当然,其他两家亦不会毫无所获,这场权力变换会让所有参与者都成为赢家,更重要的是,压在你们头顶的威胁将不复存在。”罗兰缓缓说道,“如此一来,无冬也没有必要大费周章地投入军队和财力,只须协助奎因家完成这一更替即可。”

这一次安德莉亚倒没有犹豫太久,稍作思考后,她便答应下来,“我想……父亲他会答应的。”

稍稍顿了顿,她又重复了一次,“不,他一定会答应的。”

当对方说出这句话时,罗兰便知道,她完全理解了自己的意思。

时机成熟了。

“那么无冬很快也会采取行动,放心吧……奥托·洛西不会被关押太久的。”

第八百四十八章 纯洁者的任务

“我还以为你会打算自己来当这个晨曦之主呢。”等安德莉亚离开后,夜莺撇嘴道,“原来那天居然不是在开玩笑,你真想扶持她做女王?”

“你又不是分辨不出来。”罗兰耸耸肩,“至于我嘛……”他脑海中闪过无数念头,从人才欠缺到通讯效率,从时间紧迫到资源有限,最后只化作一句,“终究是鞭长莫及啊。”

“是么……”夜莺拍了拍他的肩膀道,“不过放心吧,安德莉亚还是很靠得住的,奎因家应该也不会差到哪里去。”

看不出来,这两位贵族女巫还真是惺惺相惜,罗兰心里暗笑。不过夜莺曾寄人篱下,政治眼光比起前者来到底是差了一截——这跟家族差不差没有关系,只要不是愚忠,能有一步登天的机会,还不用付出太多代价,大多数人都知道该怎么选择。

只是他并没有将这些说出来,毕竟一本正经胡说八道的夜莺实在是太可爱了。

就在此时,办公室外再次响起了敲门声。

“进来吧。”

房门应声而开,出现在门口的居然是伊莎贝拉。

罗兰也有些意外,按道理她不属于女巫联盟的一员,没办法正常出入城堡区,不过看到门外爱葛莎的身影后,他大概明白对方是如何找上门来的了。

“陛下。”这位原属于教会的纯洁者躬身行礼后,直入正题道,“我听爱葛莎说,赫尔梅斯教会快要崩溃了?”

若不是她的表情颇为严肃,罗兰还以为她是来给教会老伙计求情的。

“情报上是这么说,具体情况还在调查中。”虽然不大明白冰女巫把这些事透露给对方的目的,但他还是本着不妨看看的想法点头道,“无论是寒风岭还是晨曦西部,都出现了教会的逃民。从他们的口供中得知,代表圣城信仰的大教堂似乎在一夜之间倒塌了。”

“我希望您能派遣一支军队前往赫尔梅斯,而且越快越好。”

“理由呢?”

“您还记得我之前提到过的,那多达数十万的狂化丸吗?”伊莎贝拉沉声道,“我不知道有多少人知道存放药丸的仓库地点,但应该不会太少……如果泄露出去,恐怕会对您之后的计划产生不利影响。”她顿了顿,“而且这些东西对神意之战也有不小的帮助,最好是把它们统统收集起来,运回无冬城。”

罗兰这时才想起来,对方提供的情报里确实有这么一回事,洁萝似乎打算将所有人类集结起来,与魔鬼大军一决死战,其杀手锏便是海量的狂化药丸。由于他根本瞧不上这些毫无潜力的药物,因此倒把此事抛到了脑后。

但现在情况已变得不大一样起来,伊莎贝拉说得没错,如果有人将药丸扩散出去,落到灰堡贵族或者晨曦王国,甚至是黑街老鼠手中,都会造成不小的麻烦——对付一支全副武装的军队或许不行,但用来攻击他派出去的官员,以及地方政府却足够了。

“药丸都存在哪里?”他望向伊莎贝拉。

“分散在赫尔梅斯高原的隐秘仓库里,我很难说清楚它们具体所在的位置。”后者犹豫了片刻,“如果您相信我的话,请让我跟随军队一同前往——我曾是教皇的代行者,这个身份应该可以缓和崩溃速度。倘若内部瓦解得太快,就算是军队也很难控制住逃亡局势了。”

“可谁知道你会不会利用身份做出一些别的事情。”夜莺出声道,“比如偷偷放走那些教徒什么的……他们之中有你的熟人,对吧?”

“你知道我没有欺骗陛下。”伊莎贝拉摇摇头,“洁萝已经证明了谁才是神的宠儿,我没必要做那些徒劳之事。若有需要的话,军队也可预先设下陷阱,由我把教徒引入其中,再统一消灭——维持秩序的方法除了以身份约束外,彻底歼灭对手也是一种可行之举。”

“呃——”夜莺不由得一滞,低声啐了一口,“还真是纯洁者的手段。”

罗兰不禁也有些感慨,能堵得夜莺一时说不出话来,对方毫无疑问是认真的。虽说伊莎贝拉在那天向他表示了彻底的臣服,但这是建立在他能对抗魔鬼的基础上。她和大多数女巫不同,所接受的教育也是纯洁者那一套,只要能达到目的,并不怎么把普通人的性命放在眼里。

他思索了片刻后,才缓缓开口道,“我可以让你随第一军一起行动,不过战斗方面你无须插手,找到那些药丸,然后就地销毁它们就行。”

“陛下。”她皱眉道,“尽管狂化药物会透支性命,但在殊死一搏时……”

“不必多言。”罗兰伸手打断了她的话,“说到秩序,我还有一个任务想交给你。”

伊莎贝拉立刻低下了头,“您尽管吩咐。”

“旧圣城里还有好几座修道院……对吧?”

“是,不过里面已经没有女巫了。”她想了想,又改口道,“也许上一年邪月会出现觉醒者,不过活下来的几率并不高。”

“没有也没关系,把那些孤儿都放出来,照看好,然后带回西境。”

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