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“我也不知道,”乔摇头道,“当时脑袋迷迷糊糊的,醒过来时就已经躺在了一间帐篷里,头也不痛了。接下来便是吃饭、睡觉,一直到烧退……那里有好几个跟我一样的病人,喝的麦粥里居然还放有肉干,我第一次差点把舌头都吞下去了。”

“还有这样的好事?”虎爪瞪眼道,“见鬼,我都想要感染一场寒疫了!”

“总之,能活下来就好。”葵欣慰道。

大家感叹一番后,蛇牙忽然说道,“等到邪月结束了,我要找一份工作。”

“也许那些贵族老爷只是在糊弄我们,到时候说不定还会有各种各样的附加要求,”虎爪摊手道,“你看现在已经开始招募的第二军战士和警察人员,都要求有固定住址,并且身世清白,没有犯过罪,连偷窃都不允许,根本没把我们考虑在内嘛。”

蛇牙摇了摇头,没有回答。公告上说的那些事情正在一点一点变成现实,他意识到王子殿下所谓的新城或许会远远超出自己的想象——在这既短暂又漫长的几天里,他已经逐渐感受到了变化。

如果宣讲者说的都是真的,那他是否也能在新城中获得一小块立足之地?若能摆脱老鼠身份,再次见到白纸时,也不会让她觉得难堪了吧?

第四百六十五章 平静与波澜

温蒂、书卷和斯佩尔坐在城堡一层大厅中,分享着来自辉光城的上品红茶。

从壁炉的挂钩上取下噗噗作响的水壶,将烧开的井水倒入茶杯,看着水面逐渐被染成透明的橙红,翻腾的白雾中传来醇厚的芳香,温蒂觉得浑身都变得慵懒起来。吹散杯沿的热气,她轻轻抿了小口,微微的苦味过后是回荡在唇舌间的清甜,暖流涌入腹中,让她情不自禁发出满足的哼声。

大厅另一边,白纸仍在和神意符印较劲,她现在已经掌握了将魔力注入符印的技巧,也能够较为精准的控制魔力输出,但无论怎么折腾,也只能点亮符印上的第一颗魔石。

“看到她,我就不禁想起了在共助会的日子,”书卷感慨道,“那时候只怕谁也没想到,大家还能过上现在这样的生活。”

“如果能提前预知的话,哈卡拉也不会一意孤行了。”温蒂放下杯子,“好在以后觉醒的姐妹都不必再经历我们遭受的那些苦难,”说到这儿她笑了笑,“大概,我们是最后一批吃尽苦头的女巫了。”

“也是最老的一批,能享受到好日子的时光也最短,”书卷扶额道,“听起来似乎吃了大亏啊。”

“所以你今天回来得这么早,就是想趁机多享受些闲暇时光?”温蒂打趣道。

“我可是处理完手头的公务才走的,”后者耸耸肩,“罗兰殿下不在,连要忙活的事情都少了许多,我都有些不习惯了。”

“是吗?”温蒂挑了挑眉头,“等殿下回来后,这些话我会一字不漏地转告给他的。”

“唔……那等到下一次考试时,我就不能保证你每道题目都能看得懂了。”

“你们的感情还真好,”斯佩尔在一旁轻笑道,“我虽然也不年轻了,倒没你们这么深的感受……在女巫里,应该算得上是幸运儿吧。”

“那当然,不是每个女巫都拥有一名位高权重的父亲,”书卷喝了口茶,“而且还会将自己的一切传给女儿——这样的人即使在贵族里也是少数。”

“对了,市政厅的感受如何?”温蒂望向她,“听说你最近一有空就往那儿跑。”

“受益良多,”斯佩尔长出了口气,“我第一次见识到如此分割有序,又紧密关联的部门管理方式。比起让数位大臣独管一事,由市政厅自己承担雇员薪酬既可以避免换人困难,又能够让有能力的平民毫无阻碍的加入进来……我真的不知道殿下是如何想到这些的。”

“她还和巴罗夫相谈甚欢呢。”书卷掩嘴道。

“咳咳,只是他向我请教了几个贵族律法上的问题,这些我恰好比较了解,”斯佩尔摇头道,“而且殿下制定的新法条文十分独特,以后说不定也会在坠龙岭实施,我便忍不住和他多讨论了一会儿。”

“哦?独特在何处?”

“例如对人民的定义这部分上……”

“温蒂姐姐,我什么时候才能点亮第二颗魔石啊。”白纸不知何时凑了过来,举着神意符印嚷嚷道。

“等你再长大点,”她向小姑娘伸出手,“来,让我抱抱。”

白纸攀住她的手,手脚并用地爬进了她的怀里。

温蒂摸着白纸的脑袋,望着眼前就新法律展开讨论的两人,内心感到一片宁静。

若这样的生活能一直持续下去就好了。

就在此时,一名侍卫走进了大厅,他先是左顾右盼了一会儿,随后有些犹豫地朝四人走来。

“发生了什么事吗?”温蒂认得他,来者正是王子殿下的亲卫之一。

“温蒂女士,城堡外来了一位镇民,她称自己的女儿刚刚觉醒为女巫了……”他抚胸行礼道,“殿下有交代过,如果他不在,就让您来处理这样的事情。”

“什么?”三人齐齐一愣,“新觉醒的女巫?”

“那人是这么说的。”

“快带我去看看。”温蒂立刻说道。

……

在城堡区的大门口,她见到了两位在寒风中等待的镇民,一人约四十来岁,头发已经半白,额头上的皱纹又深又长,穿着颇有些陈旧的袄子,身躯微显佝偻。另一人则年轻得多,大概只有十七八岁,神情拘谨地站在老妇人身边。

“这位是女巫联盟的温蒂女士。”侍卫介绍道。

“大人……您好。”两人恭敬地鞠了个躬。

“她们说是来自南境的迁移民,一个半月前搬进内城小区,我也核对过身份证了,和上面的信息基本吻合。”

“你就是女巫?”温蒂望向那名年轻女子,用尽可能柔和的语调问道,“你叫什么名字?”

“大人问你话呢。”妇女扯了扯她的袖子。

“阿夏。”后者低声道。

“你是她的……母亲?”

“是是是,她爸还在炉窑区工作,所以我就先送她过来了,”妇女连连点头道,“大人,请问王子殿下在告示上说的……女巫每个月都有一枚金龙的薪酬,是真的吗?”

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“如果她愿意加入女巫联盟的话,是这样没错。”

“我……”阿夏张了张口。

“她愿意,她当然愿意为殿下奉献一切,”母亲打断了女儿的话,“请问要签契约吗?我们什么时候能拿到这笔钱?”

对方的这番言辞让温蒂忍不住皱起了眉头,从语气里不难听出,妇女显然是把女儿当成了待售的货物,更是将女巫联盟视作供王子殿下取乐的场所。

她压下心底的不快,平声回答道,“殿下如今正在长歌要塞处理政务,我也不知道他什么时候能回来。另外加入联盟前需要进行审核和测试,你可以先将女儿托放到城堡,等殿下返回边陲镇后再签订契约。”

毕竟不管怎么样,阿夏总是无辜的,她不想把对愚昧之人的怒火波及到无辜者身上——虽然小镇的大部分原住民已经接受了女巫,但这些邪月之后才来到西境的各地难民,对女巫依然存在较深的误解。

“那就拜托大人了。”妇女又鞠了个躬,拍了拍女儿的脑袋,“好好表现,不要让殿下失望。”

“妈,我——”阿夏想要说些什么,可对方已经转身朝离开的坡道走去。

第四百六十六章 重现

“阿夏是吧……不用担心,”温蒂上前牵起她的手,“女巫联盟并非你家人所想的那样,你也不是一定非得待在城堡里。”

“真的吗?”她低声问。

“当然是真的,”温蒂微笑道,“我们住在城堡是因为没有其他地方可去了……在殿下没有收容我们前,所有女巫都过着流浪儿一般的生活,家庭要么支离破碎,要么就视姐妹为陌生人,所以说,你还有一个属于自己的家庭,已经算是足够幸运的人了。”她顿了顿,“我们走吧,这儿风大。”

“……嗯。”女孩低下头,乖乖跟着她进了城堡。

“这位就是新觉醒的女巫?”书卷早已经在门口等待了,“叫什么名字?”

“阿夏。”温蒂望向那名侍卫,“你能帮我通知爱葛莎女士,让她回一趟城堡吗?就说小镇出现了新女巫。她现在应该在河边的化学实验室里。”

“乐意为您效劳。”侍卫行礼后转身而去。

“的确,夜莺和希尔维都不在的话,也只有爱葛莎能分辨魔力类型和大小了,”书卷点点头,“她的能力是什么?”

“还不知道,”温蒂摸了摸她的脑袋,“你今年多大了。”

“十……十八岁。”大概是看到眼前多了几名陌生人,她又有些紧张起来。

“十八岁?”斯佩尔诧异道,“那不是已经成年了吗?”

“你是什么时候发现自己觉醒为女巫的?”书卷问,“把过程详细说给我们听听。”

“就在……三天前,成年的晚上,”阿夏细声细气地答道,“哥哥从河里打了条鱼想给我吃,被二姐抢走了,最后只留了半截尾巴给我。我晚上抱着被子哭了一晚,还梦到鱼又回到了碗里,醒来后发现鱼真的还在,而且还多了一个姐姐。”

“多了一个姐姐……什么意思?”温蒂惊讶道。

“一个二姐坐在桌边吃鱼,一个二姐被吓瘫在地上,不过很快鱼和二姐就都消失了……”阿夏回忆道,“我当时能感受到……多出来的那些东西应该跟我有关。不过当我告诉他们时,被爸狠狠揍了一顿,说我不该吓唬二姐。我真没有故意去吓她,谁知道做个梦也会变成真的。”

“那不是梦,”温蒂肯定道,“而是觉醒的征召。”

魔力汇集于女巫体内之时,也便是所谓的觉醒日,在这个过程中,女巫不仅能感受到体内变化的异象,而且由于大多数人都无法抑制陌生的魔力,还会导致自发性的能力施展。所以过去造成女巫损失的主要原因,除开极为难熬的成年日,第二个就是觉醒日了——无意识的当众表现出魔力的奇异效果,谁都知道会有什么下场。

不过觉醒日和成年日恰好为同一天,倒是温蒂从未见过的情况,当然这并非不可能,因为成年日本身就是较为特殊的觉醒日罢了。

“再后来,二姐说我是女巫,不能再待在家里,哥哥说女巫又有什么关系,小镇里还有那么多女巫,家人为此吵了一架……”说到后面,阿夏的声音越来越低,“最后他们就决定把我送到这里来了。”

看样子即使是刚来此地的南境人,也已经开始受到小镇宣传的影响,幸运的是她不会再像许多姐妹那样被绑起来交给教会,不幸的是,家人始终无法完全接纳一名女巫。不过温蒂相信这样的事情会随着时间慢慢改变……小镇本地人就是最好的例子。

她继续询问了一些细节问题后,爱葛莎风尘仆仆地走进了大厅。

“这位就是小镇新出现的女巫?”

温蒂点点头,将对方的身份和觉醒经历简单讲述了一遍,“联合会是如何测试一名女巫的能力的?”

“一般分成两个部分,”爱葛莎听完后从腰兜里取出一颗魔石,“一个是观察能力的具体表现形式,另一个是用平衡魔石测定魔力综合水平。”接着她望向阿夏,“闭上眼睛,感受体内运转的魔力。”

“需要对方配合么?”温蒂担忧道,“她三天前才成为女巫,恐怕对魔力一窍不通。”

“不用,”爱葛莎小声笑道,“我只是担心她害怕而已。”

说话间,充盈了魔力的石头绽放出一道淡绿色的幽光,将阿夏笼罩其中。在她的胸口,渐渐出现了一团雾气,中心呈浅黄色,看上去随时有可能消散一般。

“她倒是没有说谎,”观察了片刻后,爱葛莎中断了魔石的运行,“的确是觉醒日和成年日发生在同一天才有的特性。能力类型是魔能……也就是你们所熟悉的召唤型,魔力水平……极低。”

“极低?”温蒂怔了怔,“这样的巧合在塔其拉也发生过吗?”

“联合会曾经见证过数千名女巫的觉醒,像这种事情并不算稀罕,”爱葛莎略带骄傲地说道,“对于赶在成年末尾觉醒的女巫来说,相当于没有成年日。”

“什么?”

“她们的魔力没法形成其气旋,仍保留在未成年前的形态,自然也不会有成年时独具的分支能力和稳固增幅。我不知道这样的女巫能不能产生高阶觉醒,但若无法再进一步的话,魔力问题将会困扰她们一生。”说到这儿她顿了顿,“还是先看看阿夏的能力再说吧,毕竟魔力存量只是一个方面,能力本身才是决定女巫价值的地方。”

“爱葛莎!”温蒂皱眉道。任何一名女巫都应该是情同手足的姐妹,而非用能力来衡量彼此的价值。

“在圣城就是如此,”爱葛莎丝毫不为所动,“当然……我也相信殿下的说法,任何能力都有其独特的用途,不过它们仍然存在高低优劣之分。”

“你们……在争什么?”阿夏睁开眼睛,一脸迷茫道。

“没什么,”温蒂勉强冲她笑了笑,安慰道,“你先试着施展下自己的能力给大家看看吧。”

“嗯……”小姑娘屏住呼吸,缓缓伸出双手,很快四人便看到了变化——只见大厅的茶几边,再次出现了温蒂、书卷和斯佩尔的身影,后两人虽然在交谈着什么,但她们却听不到任何声音。而原本早已离开大厅的白纸又出现在温蒂身边,并慢慢爬进了她的怀抱,露出一副甜美的笑容。

温蒂下意识地伸手向另一个自己探去,然而手指却穿过了身影,仿佛那里什么都没有一般。

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