第131节(1 / 1)

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“嗯!”

就在罗兰将一杯加过冰块和葡萄汁的低度白酒交给她时,她忽然凑上来在他脸颊上亲了一下。

“咳咳……这又是峡湾的礼仪?”

“没错,”闪电用力点了点头,“我爸爸说的!”

由于不是第一次瞧见,众女巫倒没有觉得太过奇怪,倒是希尔维等人瞪大了眼睛,然后纷纷用控诉的眼神望向罗兰,看得后者颇为尴尬地撇开了头——峡湾真有这种在庆功会上向首领献吻的礼仪吗?

接下来是向自己的部下敬酒。

轮到首席炼金师时,他靠过来低声问道,“殿下,您给我的《中等化学》我已经读过两遍了,但不明之处仍然有很多。”

“它讲述的是物质的微观组成,这部分涉及很多物理知识,你得结合另一本书来看。”罗兰指点道,“我建议你先把《初等物理》全部看过之后,再将化学残本从头读起,这样许多疑惑都能得到解答。”

“我也是这么打算的,不过……”他犹豫了下,“殿下,为何每本古籍的封面所用颜色各不相同?它们有什么特殊的含意吗?”

“这个嘛……”罗兰沉吟片刻,“颜色代表了它的层次和获取难易度。”

“是这样吗?”凯莫若有所思道,“从绿色到紫色,如此看来,颜色越深,其记载的知识也就越奥妙,那么《高等化学》一定是黑色的咯?”

“不,是橙色的。”

“啊?”凯莫怔住,“为什么?”

罗兰笑了笑,“谁知道呢。”

……

宴席进行过半,他走出大厅,来到城堡露台。在晚风的徐徐吹拂下,罗兰不禁感到了一丝凉意。秋天已经过去一半,他意识到,要不了多久,邪魔之月所带来的漫长寒冬将覆盖整个西境。

不过今年和上一年已变得截然不同,与玛格丽商会的贸易带来了大量流动资金,这些金龙除了换取粮食和物资外,其中相当多一部分都以薪酬的方式发放到领民之中。根据便民市场的统计,最近各项商品销量都有不少增长,而一些能明显改善生活质量的货物,例如肉排和鸡蛋,销量增长得十分迅速。

毫无疑问,这是领民生活水平正在逐步提高的表现。特别是原住民拥有全新的免费住房,同时薪酬较以往增长不少后,开始尝试购买平时只有在节日时才能享受到的美食。而新引进的人口则还停留在攒钱买房阶段,等到他们能稳定居住下来,市场必然会迎来一个新的销售高峰。

人民到底需要什么?有时候仅仅只需要吃饱喝好,他们便会对领主感恩戴德,至死追随。

这个时代,大部分平民都很容易满足。

“殿下,当心着凉。”夜莺从背后出现,手中挽着一件薄皮外套。她将衣服抛给罗兰,随手掏出一片鱼干,并排站在他身边,“在这儿想什么呢?”

“没什么,”他笑了笑,将外套披上,“只是忽然想看看我的领地。”

“镇子似乎挺热闹啊,”夜莺指向火光通明的广场方向,“已经是晚上了,还有这么多人没有回家。”

“因为今天是新戏剧《曙光》首次上演的日子,”罗兰翘起嘴角,“而且也是相隔数月后,剧团回归小镇的第一场演出,民众大概已经等不及想要再次看到梅伊小姐和艾琳女士了。”

不过话说回来,梅伊小姐很快也将变成梅伊·兰尼斯女士,他实在没料到,自己的首席骑士居然会下手如此迅速,将西境之星拐到手中。当对方一脸诚恳地向他提起时,他愣了好一会儿才反应过来。首席骑士的婚礼需要得到效忠领主的认同,而罗兰自然对这种喜闻乐见的事没有任何异议。最后两人的婚期定在邪魔之月结束后,也就是边陲镇正式建城的那一天。

“我第一次潜入小镇时,这里还是个死气沉沉的地方,”夜莺感叹道,“现在即使站在城堡里,都仿佛能感受到他们的喜悦。”

“日子总是一天天变好的。”罗兰抬起头,望向无云的璀璨夜空,深吸了口气。自己要做得还有很多,例如扩大教育范围、组建公共医疗、加强文化建设、鼓励生育等等……这些都将转化为西境的坚实力量,为统一灰堡打下基础。

“那我们呢?”夜莺歪头问道,眼神狡黠。

“当然也是如此,”罗兰拍了拍她的头,“我保证。”

第三百一十六章 再探石塔

见到王子殿下离开,闪电将麦茜拉到大厅一角。

“咕?”

她的头发几乎快要拖到地上,移动时就像飘浮的幽灵。拨开挡住脸颊的白发,麦茜的脸颊高高鼓起,小嘴外还叼着半截没有吞进去的猪排脆骨。

“我发现了一个有趣的地方,”闪电小声道,“就在迷藏森林中,明天打算去探险,你要跟我来吗?”

“咕噜。”麦茜咽下嘴里的食物,连连点头,“好啊好啊,要准备些什么?”

“探险三件套……不对,三样最常用的东西,”闪电发现自己现在说话时偶尔会冒出一句罗兰殿下惯用的奇怪词汇,“火镰、干粮和匕首。距离不远,食物带上一天分量的就足够,你可别像上次那样把整个兜里都装满了。”

“好咧咕。”麦茜拍拍胸口,准备离开时,闪电又叫住了她。

“记住,这次探险是我们的秘密,你可不要告诉其他人了。”小姑娘叮嘱道,“明天一早我们就出发。”

望着麦茜迫不及待朝餐桌边凑过去的背影,她撇撇嘴,开始思考明日的计划。

尽管投弹获得了成功,没有辜负殿下的期待,但她发现自己飞行时已远不如之前那般灵活,仿佛有什么东西束缚了她的行动。只要提起速度,闪电便觉得背后似乎总有只魔鬼在追赶她一样。

这是恐惧带来的障碍,她意识到,源头就在于那次石塔之旅,看见地下室门口骇人的身影后,她失去了冷静和镇定,只想着尽快逃离此地,之后她便对自己探险家的身份产生了怀疑。

“恐惧并不可怕,可怕的是未知。想要克服它,首先得接近它。”

闪电在心里默念了一遍父亲对自己的教导,明天或许会遇到真正的危险,但探险家不应该惧怕危险,更不应该退缩不前,如果不能克服这点,她恐怕以后很难再自由飞翔。

这也是闪电决定瞒着罗兰殿下,擅自行动的原因。按照殿下的计划,探索石塔将安排在邪月之后,并且到时候会派出第一军和女巫队伍协同前往。她担心到那时,即使自己再次光临石塔,也很难产生“征服恐惧”的念头了——要依靠众人壮胆才敢接近险境,根本不能称得上是探险。

之后殿下或许会责骂她,罚没她的冰激凌,女巫联盟的姐妹们也会因此而担心,但她依然下定了决心。

身为峡湾最伟大探险家雷霆的女儿,闪电无法接受一个懦弱的自己。

不过此番决定不等于鲁莽行事,相对于数个月前的毫无准备,她现在有了殿下赠予的转轮手枪,有了对魔鬼的更多了解,还有麦茜在一旁的陪伴。

特别是最后一点……如果真在塔里遇上一群魔鬼,麦茜就算不能变成邪兽的模样赶跑敌人,至少还可以带着自己逃走。

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探险家不需要大队人马为自己壮胆,她想,但可以拥有几名值得信赖的队友。

晚宴结束后,闪电将积攒下来的蜂蜜肉片包入布兜中,接着是武器、火把和水袋。

成功完成轰炸任务为她找回了一些信心,殿下的鼓励和略带胡茬的脸颊也让她勇气倍增。打铁要趁热,明天便是最好的出发时间。

一大早,她就飞上了城堡顶端,麦茜正蹲在墙头等她。

“检查下你的包裹。”

“你交代的我都带了咕。”她变回原样,将斜挎在腰间的背包打开让小姑娘检查。这一次里面装填的食物从满兜减少到了一半,不过至少塞进了匕首和火镰。

“好吧,这次算你合格……我们出发。”闪电腾空而起,带着鸽子向迷藏森林方向飞去。

……

这段路程在闪电脑海中重复过许多次,即使闭着眼睛也能找对方向。今天的天气略微有些阴沉,但比起上次的乌云密布要好上不少。构成大地的色块缓缓向后移动,越是靠近石塔区域,闪电便越发有些紧张起来。

“你昨晚说有趣的地方,是新的老鹰巢穴吗?”麦茜问道。

“不,比那个有趣得多,”闪电摇摇头,“我们要探索的目标是一座古代遗迹,它是四百多年前留下来的石塔,地下室仍未塌陷,说不定能在里面找到一些描叙当时情况的古籍。”

“古籍?”麦茜抖了抖翅膀,“听起来没有掏老鹰蛋有意思咕。”

“一个鹰巢最多也只有两三枚蛋,几口就吃完了,”小姑娘循循善诱道,“如果真能找到这样的书籍,并把它们带回给罗兰殿下的话,他肯定愿意奖励你一箩筐鸡蛋,无论是煮是蒸都随你,每天吃三个都能吃上很长一段时间。”

“真的?”麦茜顿时来了精神,“那我们赶紧去找古籍吧!咕咕!”

接近中午时,两人顺利抵达目的地上空。

被藤蔓和青苔覆盖的半截石塔依然矗立在树林中,周围的一切看起来就跟数月前一样,没有什么变化。闪电降下高度,绕着石塔飞行一圈,确认安全后才轻轻落地。

“就是这儿咕?”鸽子趴在她的头顶嚷嚷道。

“嘘——”闪电做了个噤声的动作,在寂静的森林里,两人的声音显得格外喧哗,“小声说话,这里可能有魔鬼。”

“魔鬼?”麦茜的尾巴立刻竖了起来。

“你在上面等我,”她指了指断塔顶部,压低声音说道,“我先去探探情况。”

踩在逐渐枯萎的草地上,脚下发出轻微的沙沙声,石塔入口处并没有被植物重新封堵住,闪电还能看到上次被自己用匕首割断的一小簇藤蔓。她屏住呼吸,按原路钻入塔内,一点一点靠近塔中央的地下室通道。望着眼前没入黑暗的阶梯,她甚至能听到自己咚咚的心跳。

恐惧源于未知,克服恐惧,接近未知……小姑娘在心中不断给自己鼓气,点燃火把,一步步走下楼梯。

走到通道拐角处,她悄悄探头瞄了一眼,倒塌的木门已经支离破碎,地下室入口也没了魔鬼的身影,只剩下门后深邃的黑暗,如同一张择人而噬地大嘴。

就在这时,她听到了黑暗中飘来的一丝声音,若有若无,却无比熟悉——

闪电忍不住打了个哆嗦,全身的寒毛刹那间竖起,几乎抑制不住地想要转身而逃!她咬紧牙关,生生压制下心底涌起的恐惧,捂住嘴巴,再次侧耳倾听。

这回呼喊声清晰了很多,而且音调与上次一模一样。

“救救我……”

第三百一十七章 “冰棺”

闪电只觉得浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。

她顿时想起了那些流传于探险家之间的故事——爬出深渊的恶魔,含怨而终的幽灵,抑或是徘徊不去的不死者。它们无一不是探险家的噩梦,哪怕是四目相对都能夺去人的性命,幻象和诱骗都是它们擅长的伎俩,难道在这座遗迹中也隐藏这样的怪物?

虽然雷霆说这些故事不过是一些三流探险家编出来的无稽之谈,但她这一刻仍感到了心底的动摇。不然的话,还有谁可以在遭到魔鬼的围攻下,仍能在里面不停喊上几个月,连音调和间隔都没怎么变过?

她现在面临两难的选择——如果真是传说邪物,杀死了所有魔鬼,自己擅闯进去似乎也难逃厄运。但如果对方真坚持到了现在,那魔鬼应该仍在遗迹之中,这要怎么办才好?

犹豫了片刻,她决定先飞回去找麦茜商量下。

将情况简单讲述了遍,麦茜昂首道:“我们可以熄灭火把,悄悄摸进去咕,这样魔鬼就看不到我们了。”

“呃,可我们也看不到它们了啊。”

“我可以变成猫头鹰,”鸽子在她脸上蹭道,“再漆黑的夜也难不倒我咕。”

闪电眼睛一亮,“这倒是个好办法,不过……那些传说中的邪物一辈子都活在漆黑之地,总有办法能发现猎物吧?不然它们早应该饿死了。”

“你不是说它们都是别人编造出来吓唬人的吗?”

“不是我,是我爸。”小姑娘纠正道。

“都一样啦,反正我在灰堡从没听说过不死不灭的怪物咕,如果它们真有那么恐怖,不应该只待在峡湾那块小地方吧?”麦茜身上冒出一道光芒,鸽子顿时长大了一圈,变成了一只灰褐色的猫头鹰,眼睛里满是跃跃欲试,“我还以为你会对这些传说很感兴趣呢。”

对啊,假若是一名合格的探险家,绝不会放过一个能验证传说的机会。更何况她还有心障需要跨过,现在落荒而逃的话就前功尽弃了。闪电犹豫片刻,决定就按麦茜说的办。

但是,等等……自己是因为需要克服恐惧才来到此地,为何对方也对探索遗迹如此感兴趣?难道……

“你这么迫不及待,不会是为了那一箩筐鸡蛋吧?”

猫头鹰眨了眨那双浑圆的大眼睛,偏开了头。

……

再一次站在地下室入口处,闪电深深吸了几口气,将转轮手枪紧握在手中,轻手轻脚走进了幽深的黑暗之中。

大概是麦茜蹲在肩头的缘故,她感到自己比之前镇定了许多。

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