第95节(1 / 1)
“如果没有女巫,你打算怎么办?”灰烬问。
“那就只能靠耐心和运气了,”雷霆叹了口气,“船队会派出小艇在前面探路,确认畅通后大船再跟着前进。但是这一块区域的海面并不平静,就像你们之前看到的邪兽,越靠近幽影群岛,数量就越多。迷雾、礁石、怪物……这就是许多探险家前往此地,却少有人能找到遗迹入口的原因。”
又航行了约一个时辰,迷雾逐渐消退,灰烬看到周围的岛屿越来越多,不过上面鲜有植物,都是绿莹莹的青苔或藻类,还攀爬着许多甲壳生物。“这些海岛都是沉没在水里的?”
“没错,就像沉睡岛,不过这里涨潮和落潮的间隔要快得多,大概半个月就有一次。”雷霆回答道,“而且涨落速度极快,简直像地底有个巨大的孔洞,在疯狂吞噬周围的海水一般。我甚至猜测,整个峡湾的海平面变化,都跟这里有关。如果运气好的话,我们还能看到主岛从海底跃出的过程。”
第二百三十三章 远古遗迹
越往东行驶,雾气越稀薄,但天上仍是一片阴沉,仿佛阳光无法透进这块海域。
周围的礁石也越来越高,逐渐变成了一道道粗壮的石柱,不知为何,水位明明在下降,船速依然很平稳,海面甚至连浪花都减小了,平静得就像无风的湖泊。
“为什么你们不等海水完全褪去后再进入幽影海域呢?”提莉不解地问,“这样子礁石全部暴露出来后,你们也不必害怕触礁了吧。”
“因为等到海水退潮后,我们就看不到鬼影红河了,而它是指引探险家前往遗迹的唯一途径,”雷霆解释道,“这些柱子般的岛屿并不是固定的,每一次潮涨潮落,岛屿间位置就会发生变化。再加上大部分标记都会被海水吞没,所以无法用来定位方向。”
“鬼影……红河?”她重复道。
“没错。看,就是这个——”雷霆吹了声口哨,指向船头方向。
女巫们朝他所指的方向望去,只见墨绿色的海水中,出现了几道红色的身影——它们一晃而过,犹如幻影。但很快,又有两三道红影漂过,这一次灰烬看清了目标,那居然是通体橙红的鱼。
“这是……鱼?”
“幽影群岛特有的赤鳞鱼,”雷霆摸着下巴笑道,“待会儿你就会看到,鬼影红河的真面目。”
渐渐的,鱼儿越来越多,而且也不再三三两两地出现,而是聚集成一团,集体朝船尾的方向游动——远远朝前望去,灰烬被所看到的一幕震惊了,越来越多的鱼儿汇入这股洪流,海水中已经出现了一道暗红色的粗线。帆船很明显在按照这条红线行进,鱼群从船底穿过,时不时能听到乒乒乓乓的撞击声。
原来如此,她忽然意识到,这就是鬼影红河——一条并不存在的奇特河流!随着船只不断前进,密密麻麻的鱼群已扩展成一条可以容纳数船并行的航道,墨绿色的海水就像消失了一般,帆船如同行驶在鱼群之上,如果不是两者方向正好相反,她甚至有种船是被鱼儿托着走的错觉。
“为什么会这样?”提莉惊讶地问。
灰烬也很想问出这个问题,在灰堡或者其他王国,绝对不可能看到这样的景象——笼罩外围的迷雾,阴沉的天空,奇形怪状的巨石,以及赤鳞鱼构成的“河流”。她第一次被大海的奇景所震慑到了。
“因为主岛的缘故,”雷霆说道,“它就像一座三角形的尖塔,中间有处巨大的空洞贯穿塔身,这些赤鳞鱼喜欢在洞中产卵,繁衍后代。而落潮时,空洞就会浮出水面,而栖息的鱼群总会第一个感受到水位的变化,蜂拥而出。所以只要顺着鬼影红河,我们就能抵达幽影主岛。”
“雷霆大人,前方有巨大障碍物!看起来就像一座大山!”瞭望员大叫道。
“看来我们快到了,”他抖灭烟斗,“女士们,欢迎来到暗影群岛。”
不一会儿,灰烬也看到了主岛的模样,正如雷霆所说,它就像几块三角形拼出来的一般,下宽上窄,表面乍看起来十分平整,根本不像是自然造物。不过要说整个塔是人工削切出来的,那也太过惊人了点。光是露出来的塔身就几乎有半座城市大小,中间的空洞足可容下一座赫尔梅斯教堂的通天塔。
海水仍在退却中,巨洞顶端的积水如瀑布般洒下,而下面淹没的部分完全被鱼群覆盖,将视野范围内的海域染成一片通红,灰烬不禁暗想,生活在洞里的赤鳞鱼恐怕有千万之多。
一直等到天色变暗,海水才完全退至洞底。趁着这个机会,雷霆命令水手停船靠岸,并用粗壮的麻绳连接在洞口的铜桩上。站在巨洞边缘,可以远远看到对面的贯通口——从两头入射的光线只能照亮很小一截范围,空洞中央几乎是一片漆黑,让人觉得莫名压抑。
“这些桩子是你上次来时留下的?”灰烬问。
“不,”雷霆摇摇头,“我第一次来这儿时,铜桩就已经存在了。它们应该都是遗迹主人建造的。”
“遗迹……在哪?”
他微笑着向上指了指,“就在我们头顶,我们已经站在了遗迹入口处。”
……
接下来的旅程只能用不可思议来形容,女巫们跟随着雷霆一行人,从巨洞底部一处石门进入,顺着积水潺潺流淌的石阶,一步步盘旋而上。虽说大家都举着火把,但跃动的火光相比这处一眼看不到尽头的楼梯,显得微弱而渺小。
在深渊一般的黑暗中前行,提莉紧紧抓住灰烬的手臂,完全没了平时镇定自若的样子。
这才是自己熟知的公主殿下,灰烬想。在王宫里时,这位总有着自己想法,面对任何困难都信心十足的五王女,最大的弱点就是怕黑。就连晚上睡觉时,房间里都要点起蜡烛。在逃离王宫时,若没有条件这么做,都是由自己陪在她身边入睡。
走在潮湿阴暗的尖塔内,灰烬的心情反而变得愉快了不少。
一路上并没有遇见什么邪兽,也没有阻碍入侵者的机关——即使有,在海水的长时间浸泡下,估计也早就失效了。唯一的问题在于,漫长的攀爬耗尽了一行人大部分体力,大家的动作也越来越迟缓,当石阶终于走到尽头时,队伍里忍不住响起了一阵欢呼声。
遗迹的最后一道关卡并非石门,而是由金属制成,在火把照射下发出明亮的反光。雷霆双手用力推门,厚重的门板发出刺耳的摩擦声,缓缓打开。
灰烬单手持剑,率先进入室内,环顾四周确认没有危险后,才让提莉和其他女巫踏入房间。
随着火把挂满四周墙壁,一个宽阔的大厅出现在众人面前——虽然宽阔,却显得空空荡荡,一眼就能扫完,并没有什么值得琢磨的东西。
“这就是遗迹?”她摩挲着被水浸泡得发绿的石制桌面,“除了一些石头桌子和凳子,这里什么都没有。”
“的确所剩无几,”雷霆点头道,“它在海底沉睡太久,除了石头外,任何东西都很难保存下来。我也跟提莉殿下说过,可她坚持亲自来看一趟。”
“那些红色的石头呢?”提莉开口道,“你们是在哪里找到的?”
“就在地上,当时零零散散落了一地,大概好几十个吧。”
然而现在什么都没有了,灰烬低头望了眼已经长出海藻的湿滑地面,抵达此处的探险家不止雷霆一位,轮番搜刮之下,还能找到魔石才是怪事。
但提莉依然兴致十足,她举着火把,仔细打量大厅内每一个角落,特别阴暗的地方,她还会让水手们多添加几支火把。莫丽尔召唤出魔力仆从,在地上摊开铺平,给大家充作坐垫休息,灰烬则跟在提莉身边,看着她在墙壁上摸来摸去。
“咦,”忽然间,五王女停下了脚步,“这是什么?”
灰烬顺着她的目光看去,只见覆盖有一片绿苔的墙壁上,隐隐反射出些许火光。
提莉伸手将绿苔撕下,只见一块半埋在石壁里的宝石露了出来——它同样呈现出鲜红色,和魔石一般晶莹透亮,呈棱柱状,差不多有手臂粗细,但周边嵌有金色细丝,像是一个卡槽将其固定在里面。即使在海水中浸泡了如此长时间,缠绕石头的金丝也依然光洁如新。
提莉试着拔了拔,宝石纹丝不动。
“让我来吧。”灰烬说。
五王女摇了摇头,似乎正在思考什么,随后她将手搭在棱柱上,闭上双眼。
突然,棱柱中心闪过一道光芒——灰烬还以为是自己眼花了,但墙后很快传来轰隆隆地回响,似乎有什么机关被触动一般,不一会儿便蔓延至整个大厅。石壁上到处都是嘎吱嘎吱的摩擦声,一团团柔和的白光从墙壁上乍现,甚至连头顶的天花板也亮了起来。
水手们惊慌失措地站起身,纷纷拔出武器,却不知道该防守哪一边,最终只能背靠背紧紧挨在一起,围着莫丽尔的魔力仆役聚成一团。
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然而并没有什么怪物冲杀出来。
当声响恢复平静时,大厅里已是灯火通明。
第二百三十四章 “门”
“这是……怎么做到的?”雷霆不敢置信地张大了嘴。
墙壁上多了数十个小孔,每个孔洞中放置着一块发出纯白光芒的石头,不止如此,连天花板上边缘也安置了一圈这种奇异的发光石,在柔和的光芒下,大厅每个细节都一览无遗。
灰烬还是第一次看到探险家露出这样的表情,心里不由得升起一股愉悦,“你不知道吗?女巫将力量注入魔石后,它就能激发出额外的能力。”
“那这些呢?也是魔石吗?”
雷霆小心翼翼取出一块发光石捧在手中,离开小孔后,它的光芒并没有丝毫减弱。
“我不知道,”提莉摇了摇头,“这些石头或许已在此地发光数百年之久了——假若遗迹真有那么长的历史的话。之前它们都被隐藏在石板后,所以一直没有被发现,而想要开启这道特殊的机关,只有女巫才能做到。”
“不是你让它们亮起来的?”
“并不是,它们自己就能发光,”提莉抓起一块魔石举到眼前,洁白的光芒映亮了她绝美的脸庞,“如果这是一个需要魔力维持的装置,那么它就不可能如此轻易被拿下来,就像烛火无法轻易离开蜡烛一样。目前来看,墙上的孔洞除了提供放置发光石外,并没有什么特别之处。”
“假若真如你所说的,它能自主发光,还可以持续亮上数百年,那么价值简直无法估量,”雷霆啧啧称奇道,“要知道永冬王国出产的雪晶石,拳头大小的一块就能卖上数百枚金龙,亮度还不及它的一半。”
水手们一听到如此惊人的价格,望向那些石头的眼神顿时变了。
“按我们之前说好的,你可以拿走一半。”提莉不置可否道,或者说她的关注点完全不在这里。有了充足的光线,她可以更仔细地探索这间大厅。灰烬不忍心看她一块块手撕海藻,干脆抡起大剑,像割草一般将墙上的依附植物尽数扫下,很快,第二块隐藏在墙内的魔石也被发现了。
提莉按照同样的方法,对其注入魔力。伴随着清脆的金属撞击声,众人惊讶地看到,提莉头顶上方一块巨大石板倾斜着降下,两旁拉有数根绷紧的铜绳,内侧竟是开凿好的阶梯。最终石板一端缓缓坠地,另一端通往天花顶部,灰烬抬头望去,只见一扇横置的金属门挡在了通道尽头。
“提莉,”见五王女一个人毫不犹豫地走上石梯,灰烬忍不住开口道,“让我先来吧。”
“没关系,这里并不是什么……藏宝之地。”她爬到石梯顶端,握住门旁一块凸起的魔石,金属门很快应声而开。
见到提莉钻进门里,消失在天花板内,灰烬也别无他法,只好紧跟而上,同时将巨剑握在了手中。
穿过顶板,灰烬不由得瞪大了眼睛,只见天花之上是一间比大厅小上许多的房间,墙壁里同样嵌有发光石——更令她感到惊讶的是,此处几乎没有被水浸泡过的痕迹。
木桌、椅子、书架、柜子……一切摆设都完好无损,上面铺满了厚厚的灰尘,甚至还能看到残破的蜘蛛网。书架上整整齐齐摆放着一排书籍,全被尘埃染成了灰色。桌子上除了摊开的书本外,还放有杯子、水壶和笔架,鹅毛笔只剩下一孤零零根杆子,而墨水早已干涸。比起下面满是藻类和贝壳的大厅来说简直像是两个世界。
雷霆第三个爬了上来,环顾四周后倒吸了口凉气,“这里是……”
“被遗弃的居所,”提莉端起桌上摊开的书本,轻轻拍掉上面的灰尘,一页页翻看,“有人曾在这里生活过很长一段时间。”
“上面写了些什么?”
“看不明白,”她摇摇头,将书本摊开展示给两人,“都是些从未见过的文字。”
“书架上的似乎也一样。”灰烬用手指擦拭掉书脊上的灰尘,那些文字就像奇怪的波浪线,完全读不出意思。
“我们可以拿回去慢慢研究,”提莉笑道,“按约定,书籍和魔石都归我所有。”
“当然,”雷霆摸摸胡子,“不过当你有所发现时,希望能向我分享这个古老的故事。”
“没问题。”
……
三个人在二层房间里仔细搜寻了一圈,很快将大致情况摸了个遍。
他们并没有找到新的魔石,反倒在房间另一头发现了一个造型奇怪的玩意儿——它乍看上去就像是根粗壮的金属管,一端没入石墙内,另一头逐节缩小,最终只剩下手腕粗细,末端嵌有一块玻璃镜片。
“这是什么?”灰烬敲了敲管身,内部传来一连串清脆的回音——显然管子中间是空心的。
“有点像航海用的瞭望镜,说不定居住在这里的人常用它来观察外界的情况,”雷霆将眼睛凑到镜片旁看了一会儿,“黑乎乎一片……什么都看不到,应该是坏了。”
“不一定,”提莉指了指金属管背后的墙壁,“看这儿。”
灰烬顺着她手指的方向望去,只见墙上嵌有一块带把手的铜板,把手下方还留有一处小孔,似乎是供钥匙插入的地方。五王女走过去试着拉动把手,铜板纹丝不动,“它被锁住了。”
“我来吧。”灰烬握住把手,用力一拉,整个铜板顿时从墙上脱落下来。
“哈,看来你猜对了,”雷霆鼓掌道,“又是一个魔石机关。”
一根巨大的魔石卡在铜板后的凹槽之中,和前两块不同,它的体积看上去要大得多,颜色也偏向于紫色。
“要激活它吗?”灰烬问。
“嗯。”提莉毫不犹豫地点点头,双手握住石头,不过这一次久久不见动静。
“怎么回事?”
“它……太大了,”她的额头上已经浮现了汗珠,“我感到它在源源不断地吸取魔力,似乎它背后的机关十分庞大。”
“要不算了。”灰烬皱眉道。她知道一旦魔力耗尽,女巫很可能会直接陷入昏迷,在这样危险的地方耗费全部魔力显然不是个好选择。
“不,它就快好了,我能感受得到。”提莉话音未落,一阵巨大的声响从墙内传来,像是连绵不断的雷鸣,接着整个房间都震动起来。
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