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“孙大人宅里出了这样的事,自家府里已经很谨慎了。昨天的确没有客来,清儿那孩子整天就是在后院疯玩,没人管得住的,哪有我的熙儿懂事。昨天晚上快吃饭了还是找不到那孩子人影,一看竟是他假装午睡将奶妈锁在了屋里。连妹妹都觉得他又是躲哪调皮了,谁又成想……”

王夫人说话也是娇滴滴的调子,听得久了让人心里发腻。便听她絮絮说了许多,比如她母家并虽不是高官显贵,也是个富庶人家,当时她十六便嫁给了王显,在前面有三任正房,还不知道外边又养着多少。再有刚嫁来时家底远不如现在丰厚,王况整日也是忙得很,头年转调到了这个职位,日子才算更滋润些。

张渊问道:“夫人可知为何?那时又与何人接触甚密?”

王夫人缩着脖子摇了摇头,“夫君不让我知道。我是问过,他便恼我了,足足一月余没来看我,甚至都不回宅里。”

这就很正常了,王况混了不到二十年官场,早是老油条了,房内人什么能碰什么不能碰,自然分得清楚。

再往后便听她又说了很多家中的鸡毛蒜皮,无非是谁说了句什么话惹恼了谁,谁又在背后说了谁坏话,总之并不太可能与此案有关。

张渊困得点头,许是也觉得有些浪费时间了,便拦住了王夫人的话,请她回内室休息去了。

妻妾不合是最正常不过的事情,这小夫人年虽不大又是个小聪明外露没心眼儿的,若非貌美,能在府里站住脚实在是不容易。

然而就在这时候,外面忽然传来了争吵声,蒲风出去一瞧,原来是驻守的军士不让送菜的农人进来。

阖府上下近百口子人,这菜蔬的供给早包给了指定的农户,隔三差五来送菜太正常不过了。

蒲风多留了个心眼看了看送菜的二人,那与军士过话的胖子后面竟是个瘦高女人在挑担子。沉甸甸的两担子菜少说五六十斤,扁担压弯了抠进了她的肩膀里。蒲风再一看,一时没忍住低呼了出来。

那女人眼上蒙着一条污浊不堪的粗麻布。

“两只眼睛,一明一暗……”

作者有话要说:

发现看不了的章节记得告诉胡子一声~

第21章 碎瓷

“差大哥行行好,小人做点小买卖不容易,您看这么些个菜,不送进去府里人吃什么?再说烂在小人手里,一家子也就要喝西北风了……”那胖农户乞求道。

守门的却没有放他进来的意思,“我管你吃不吃得上饭,上头大人有命,府中戒严,谁也甭想进来。”

蒲风看着那女子出神,便听到管家跑了过来气喘吁吁道:“还请差大哥放他们兄妹进来,不是生人。厨房也得赶紧给大人们做饭不是?”

那军士一听“厨房”二字便面露嫌弃之色,粗剌剌道:“放行也罢,东西必然要查,人,也得搜!”

“好说好说。”

蒲风就这么站在一旁冷眼看着此两人的举止。

担挑子撂在了门口,一差役拿剑鞘挑开了竹筐上盖着的蓝布棉被,一脚将那竹筐踢躺下了,旱萝卜白菜之类骨碌碌滚了满地。

那胖男人瞟了一眼便立马赔笑道:“大人随意查,随意。”而那眼上蒙着破布的女子却拽着衣角佝偻着身子不住颤抖着。差役笑着舔了舔唇,借着搜身之故对她上下其手,摸到她胸口衣襟的时候,她浑身一抖,朝着心口推搡了那差役一下。

“你个小贱蹄子,敢打老子了还,抓起来!”

谁知那女子虽瘦得抠了腮,力气却大得出奇,一把挣脱了差役的手,不想被扁担绊了一跤,一头磕在了石阶上,顿时鲜血呼呼冒了出来。

可即便如此,她仍是一言不发。

蒲风走过去掏出了大理寺的腰牌,那不依不饶要上前踹上几脚的差吏才咬牙作罢。

“多谢大人,多谢大人。我妹子命苦,天生是个哑巴,这几年又得了眼疾,一双眼全烂瞎了,差大哥您大人不计小人过,饶了我们吧。”

蒲风点了点头,弯腰捡起了脚边的一个萝卜扔到了竹筐里,似是随口道:“听田管家说,府里的菜一直是你们送?我看着萝卜不错,正好我家大人说起过此事。”

那胖男人暗暗瞪了两眼捂着头爬不起身的妹子,冲着蒲风笑容可掬道:“正是正是,非但是王大人家,单这朱印胡同里,从我家定菜的就有五六家,像是礼部的郑大人、工部的白大人,都是我们老主顾。我们是要天天来送菜的。小人姓李,都叫我李胖子,不知您家大人府邸何处,小人自会亲自登门与您商讨。”

蒲风将目光从那女人身上移回来,笑了笑道:“生意人果然一张巧嘴。现下事忙,不如这活儿先搁着,却是有一点怕是问了有些唐突。”

李胖子点头道:“您说您说。”

“不知妹子多大了,怎会还没婚配?”

“不瞒您说呦,哑姑今年都二十七八了。早年就嫁出去了,赶上那年时疫,您知道罢,夫家一家子五口人,全没啦。”李胖子皱着眉一拍手,“她活不下了,我们高堂也都不健在了,您说我一个做哥哥的,能不管吗?光剩一口饭吃哪怕饿了我们娃也得分妹妹一半,您看是这个理不。”

蒲风挑了挑眉,看了一眼哑姑,她头上的血不知是不是冻住了,反正是不流了,半脸全是蜿蜒的血道子,看着有些骇人。她正趴在地上摸索着捡萝卜,蒲风见她怀里抱不下了,便提着缨子拿走了两个。

瞎姑冲着她点头不止,一笑起来两个梨涡很深。

蒲风心下犹豫,伸手扶她起来时,似是一不留神抹掉了她眼上蒙着的破布。蒲风便看到那露出来的右眼窝里微微凹陷,脓疱血痂遍布,几乎看不到眼裂。她惊得倒吸了口凉气,瞎姑更是吓坏了,急忙一手捂住眼,另一手去提布带,匆匆忙忙遮掩好了。

“就这么跟您说罢,正是因为妹子眼不好,所以大户人家乐意找我们订菜。平时便是府里人领着妹子送进去,她又瞎又哑,生不出一点是非儿,人家也不怕招贼。”李胖子微微得意道。

蒲风皱着眉,看瞎姑挑起担子,一脚深一脚浅地跟着家丁往后院而去。

若是凶手仅针对孩童的话,王宅现在已经安全了。因为王清一死,王家便没有这么大的孩子了——大的已成家小的却还在怀里抱着,且官府的这么多人盯着,实在是难以下手了。

她正这么想着,忽然有一丫鬟从月亮门里哭着慌慌张张跑了出来,跪倒在蒲风脚下,泣不成声道:“不好了,大人,死了,死了……”

蒲风心口一寒,“别慌,谁死了?”

“刘姨娘死了,就在刚刚。说是看见了什么不干净的东西撞克死了!”

蒲风一把扶起了面前的丫鬟,赶紧随着她穿过月亮门去了西厢房。门外远远地站了不少下人,都不安地窃窃私语着,谁也不敢近前一步。

蒲风见那丫鬟也站在门口筛糠,便孤身一人掀开门帘子进了去。

那屋子窗关得严,炭火又烧得很旺,昏暗中弥漫着一股燥热而腐朽的味道。她拿袖子掩了掩鼻,便看到屋内桌椅掀倒,花瓶杯盏碎了一地,粥和饭菜黏在地毯上,连床边的樱粉纱帐都扯得耷拉了大半片。

她娘曾和她说过,刚死过人的屋子里晦气,可蒲风顶着一头冷汗,还是决定先去看一眼刘氏的尸首。

之后她便看到,刘氏缩在墙角,跪卧着,膝盖和胸口贴在床上,脸朝外,一双眼睛瞪得暴突往上翻,但没有一点光泽。

她嘴角有血,洇红了一片床褥,口张得很大,就像是下巴脱了臼,舌头堵在嘴里,整个脸呈一种扭曲态,似乎看到了什么令她极为恐惧的事情。

蒲风心中惴惴不安,她并没看出刘氏应该是怎么死的,因为以她面色来看,不像是中毒,且床上也没有喷溅血迹,不该是锐器所伤,或者说,她看起来的确很像是吓死的,除了吐血。

蒲风不由得回想起刘氏曾说的话,她说“堵嘴”,莫不是因为她透露了什么,所以便被杀了?蒲风的手早已冰凉,却在这时候忽然听到了身后有轻微的脚步声,有人进来了……蒲风不动声色从床边的柜上摸了一片碎瓷,猛地一回头,却见一青年男子吓得退了半步,手臂挡在面前看着他。

“你是何人?”

那男子见状放松了下来,耸了下肩膀微笑道:“原是蒲兄,倒怪在下进来得莽撞了。在下是刑部孟侍郎的门生,专访刑狱,姓林名篆字印文,方才多有得罪。”

蒲风心道徐洪不是刚带着人走吗,怎么还冒出来一个林篆?专访刑狱,莫非是个令史?可这地方哪里是个寒暄之处,看这林篆人生得俊秀又一副温润君子的样子,可在这凶案之地怎么瞧着也是做事不怎么着调的感觉。

她拉着林篆的袖子便往外走,“此地不宜久留,不如林兄与我到外边说话。”

“这这这……蒲兄这般热情……我还打算再好好研究研究,怎么说也翻翻少没少银票,是不是进了贼人……”林篆伸着脖子留恋地张望,因被蒲风拉拽着也只好出了门去。

蒲风揉揉额角,咽了口唾沫,滔滔不绝道:“蒲某一见印文兄便觉得,似曾相识啊。敢问林兄籍贯哪里?家住何处?高堂可还健在?一看林兄便是一表人才,难怪能得尚书大人赏识,日后必然前途无量,乃是有鲲鹏之志……”

林篆简直听傻了,完全接不上话,只能点着头,且袖子还被蒲风拽着,想再进那屋子根本没机会。

是以李归尘来到西厢房门口之时,便看到蒲风拉着一少年郎说得唾沫横飞,就差一口气憋死了。他摇着头叹了口气。

只有蒲风心中无奈:这刘氏死得蹊跷,若是如她所言且此为谋杀,那凶手极有可能就在这宅子里潜伏。而现场的一点蛛丝马迹都不容人移动破坏,否则便可能破案无望。

现在府中已是人心惶惶,且驻扎的军士未动,为免打草惊蛇,为今之计只能先按住了不稳定成分,譬如她面前的这个三脚猫林篆。

李归尘到了之后,少顷张渊大人也来了。林令史虽仅是个举人却深谙官场的圆滑事故,看到张渊赶紧作了揖,便借故去外院看看,溜了。

而蒲风道了所见及猜测,张渊疲倦的面色更是难看了三分。

若是如此,那此案就复杂了不止一翻。一来行凶方式不同便可能不是同一人作案;二来府中已皆备森严,竟有胆子敢在他们眼皮子底下动手;再有,杀人可是因为刘氏之言透露了什么?那么这后面隐瞒的,便是一件惊天的阴谋。

张渊检看过一番后,蒲风亲自带了一得力的差役进去,将刘氏的尸首抬了出来。说来刘氏临死前抠住了床梆,为此他二人废了不少周折。

采证了数个丫鬟之言,刘氏自被抬了回来,给老爷看病的大夫还没走,便给她也看了,还把骨也正好了。她们几个人都是看刘氏疯砸了一宿,实在害怕,便将门窗都关死了,到外边抓药熬药煮粥洗衣一通忙活。

谁也想不到这才不到一炷香的功夫儿,连药都还没熬好,便听到屋子里鬼哭狼嚎到了极点,之后便是嘶哑着抽气,等没了动静时她们才敢进去,再一看发现刘氏居然死了。

且期间她们虽不在房里,却也在附近,的确没有人出入厢房。

这便是奇了。

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刘仵作将尸体停放在了周边一间空荡的客房里,叫了王夫人带着两个丫鬟看着,当着张大人的面,初验。

蒲风端着笔立在一旁,李归尘则站在了张渊身后。女子做验必有家中女眷或是邻里妇人在一旁监看,这是规矩。可夫人吓白了一张小脸,拿帕子挡着眼抖得不行。

屋子里一时静得出奇,刘氏的尸首静卧在中间,瞪着两只空洞洞的眼,面目肢体都是扭曲之状。

刘仵作刚要上手,李归尘忽然走上前来,要了双银筷子。

蒲风一看此物顿时屏住了呼吸,刘仵作也好奇地看了过去。

他拓着刘氏的嘴,从里面先夹出了一小片沾满血的碎瓷,之后便从咽部深处掏了许久,勾出来一小团血红的皱巴巴之物,看起来再过一盏茶的功夫它便会化了。

一张有字的纸。

作者有话要说:

姗姗来迟~

关于胡子又改名字了,的确是之间的《锦衣褪尽》好些,但是——配合净网活动,避免不必要的误会_(:3」∠)_抠心了。

第22章 谜语

刘仵作赶紧端来了一碗水,李归尘将那血纸团放在了清水中,少顷它便一点一点舒展了开来,碗中的水也随之变为了淡红色。

蒲风杵在一旁瞧着连大气也不敢喘,便看到李归尘以一支银筷子细致卷起了纸边,在水中荡了荡让纸张展开了,将其轻轻挑起来铺平在了一块白麻布上。

是张巴掌大的字条,像卷在箭镞后面传递密信的那种规格。纸张上满是斑驳褶皱,破烂了五六处,蒙着淡淡一层血色。

“这纸居然不会破?”蒲风好奇。

李归尘淡淡道:“是元书纸,以嫩毛竹所制,纸质相对柔韧,一般官府写文书上表所用。”

蒲风点点头,瞪着眼瞧着,只能依稀辨出几个字:“中山……明,乐……之。”

这字条上写的或是一句五言绝句,可惜中间损毁严重,实在辨不清写的何字。

张渊看着李归尘疑惑道:“你是怎么看出来死者口中有字条的?”

“猜的。”李归尘摇摇头,“你看死者颈部咽喉处有淡淡的淤痕,而周边有破皮渗血的地方,证明是死者生前自己用力捏着喉咙所致,故而锋利的指甲割伤了脖颈。吞咽异物卡在咽喉气道时,人便会下意识地捏住脖子。”

“所以你并不知道会有纸条?”张渊又坐回了椅子上。

“的确是……不知道。”李归尘倒诚实。

蒲风却是一直看着那张条子,嘴里嘀咕:“你们看这‘乐’字后面是不是个‘丰’?”

张渊道:“乐丰?莫非是个人名?”

李归尘听在了耳里,心中已迅速回忆着十年前的大臣名录,名或表字‘乐丰’的确有一人,却是应天府一小小副使,连品阶都没有。算是他十年来连升三级,也成不了什么气候。且两京相距千里,又何必以一小吏之名震慑王宅?

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