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次日一早,永宁侯府的老夫人带着姚世南精心备的礼,到了四明街。半个时辰之后,她带着写有沈诺岚姓名和生辰八字的庚帖,离开了四明街。不过一刻钟的时间,一匹快马穿街走巷离开京都,直奔善觉寺。有眼尖的行人发现,马上那人虽然戴着斗笠,遮住了大半个面孔,看身形,却似乎是姚大都督。

善觉寺香火旺盛,是京都第一大寺。议亲的人家都喜欢到这里来合八字。因为人多,平常人来多是要等上几天的。姚世南却并非平常人。首辅乃文官之首,大都督乃武官之首。善觉寺就算是超然物外,也不可能免俗到对姚大都督也一视同仁的地步。对于一来就报明了自己身份的姚世南,自然是要另眼相待。

在姚世南捐了一大笔香火银子之后,不过半个时辰,他就带着合好的八字离开了善觉寺。

快马回到京都,不过巳时。侯府老夫人并没有回府,而是在竹园等着姚世南。

姚世南大步进了竹园,同时手下的亲信将军则带着一对刚刚猎到的活雁过来。一切都已齐备,姚世南清点了一下,带着聘书和活雁,陪着侯府老夫人一起去了四明街沈宅。沈诺岚早已梳妆打扮好,等在外院书房。接过姚世南的聘书,微微一笑。不到半天的时间,两人的亲事就定下了。

顾不上庆贺,姚世南直接回了都督府,派手下给往日里共同并肩作战的将军们都送了信,说是自己和沈首辅的妹妹定亲了,晚上要请大家到天香楼一聚,庆贺一番。

与此同时,沈诺岚则去了隔壁,不管沈首辅心里如何膈应,沈书远心里愿不愿意,被皇上金口赐婚,做臣子的总要表现出个欢天喜地的样子来。

林氏邀请了几个要好的女眷来家中小宴。也有听说了此事,巴巴地凑过来庆贺的,平时想攀上沈首辅的关系,又苦于没有门路,此时,难得有一个庆祝的机会,不少贵夫人打着庆贺的名头上门来。

沈诺岚过来的时候,内院里的女眷已经有二三十个了。见一绝色佳人款款而来,云鬓花颜,从容优雅,贵夫人们都好奇地打量着她。沈诺岚成亲后,一直深居简出,除了上次沈皇后的生辰宴出席了一次,平常见到她的人很少。

沈诺岚对这些打量探视的目光视而不见,她唇角带着一丝浅笑,脚步不疾不徐,慢慢地走到林氏跟前,笑道:“皇上给书远赐婚,这可真是天大的喜事,妹妹在这里给嫂嫂道喜了。”

“可不就是大喜事嘛。”林氏心中苦涩,脸上的笑容却十分真挚,拉住沈诺岚的手,“妹妹快来坐下。”

沈诺岚的目光慢慢扫过神色各异的女眷们,笑道:“不光是书远有喜事,妹妹这里也有桩喜事要告诉嫂嫂呢。”

“哦,是什么喜事?”林氏倒是有些好奇。

沈诺岚白皙的手指抚了抚鬓角,羞涩地低下头,“不瞒嫂嫂,今日我也定亲了。”

“叮”的一声,林氏的手里的茶杯盖子直接掉了下去,声音清脆地落在茶杯上,“你、你定亲了?!和谁?”

沈诺岚白皙的脸上浮起一丝红晕,“和姚大都督。”

“嘶——”女眷中传来抽气的声音。贵夫人们又惊讶又羡慕地望着沈诺岚,有些人的目光无比复杂:这人的运气就是好,长在首辅家,生的绝色貌,就算当初嫁的人是不起眼的侍郎,没想到一朝和离之后,非但没有灰头土脸,却嫁给了风头正劲的姚大都督。

林氏早就知道了姚世南频繁出入隔壁沈宅的消息,初嫁从父,再嫁由身,沈诺岚和离之后,要不要出嫁,要嫁给谁,完全由她自己决定。所以她并没有干涉这件事。但先前从未听说姚世南上门提亲,怎么突然就定亲了?

看见沈诺岚嘴角意味深长的笑意,林氏突然明白过来了。她轻轻拍了拍沈诺岚的手,“好,定下就好,就该及早定下的。”

第77章

姚世南和沈诺岚上午定亲, 下午这一消息就传遍了京都。上至王公贵族, 下至贩夫走卒,都在或高声或低语地议论着这桩婚事, 姚大都督和沈首辅的妹妹, 啧啧……

不懂的人只觉得这门亲事真是门当户对,论门第论样貌两人都十分般配, 就算沈诺岚是和离再嫁的妇人, 可姚世南这么多年没有娶妻,年龄与沈诺岚倒正好相当,还能白得一个花容月貌的女儿,这小女儿可是刚刚被指为肃王为妃了。这一家子可真是烈火烹油鲜花着锦, 权势富贵已经顶天了。

略知道些朝政的, 都把热切的目光投向了萧昱琛。肃王本来就得昭文帝看重, 六部事务可以随意插手,除了缺个太子的头衔, 他的待遇与储君真差不了多少。自从定了亲,沈首辅与他虽然没有明显地亲近, 可沈家的势力肯定是会站在他身后的。现在好了,沈诺岚和姚世南又定了亲,这下子姚大都督成了肃王的岳父,文官之首和武官之首全都归入了肃王的阵营。

好容易巴结上萧昱霖的秦英寿肠子都悔青了。萧昱霖的幕僚们也是愁容满面,就算智谋超群, 又怎么赢得过这样一个大气运的人,天时地利人和, 这肃王都给占了!

昭文帝坐在龙案后,嘴角下垂,额间的川字纹比往常更加深刻,阴鸷的目光盯着一本奏折,已经一个时辰没有动过了,大殿中一片死寂,落针可闻,大太监屏气凝神,站在角落中如同木塑,低着头死死地盯着地面。

姚世南肯支持萧昱琛,昭文帝自然乐见其成,可问题是姚世南首先是苾棠的父亲,他和苾棠更加亲近!苾棠、苾棠……她的姨母是皇后,她的舅舅是首辅,她的父亲是大都督……这样的人要是成了皇后,外戚的势力足以威胁到萧家的江山!

让他更加不安的是,先前并没有听说姚世南上门提亲,他派出去的人已经探明了情况,说是今天一早姚世南才请了媒人上门,按理这一步不过是纳采,之后才是问名,问到女方的姓名和生辰八字之后还要纳吉,两人的八字要相合,这一步步走下来,就算双方都有意也要三五个月,要是一方略有迟疑,一两年也不一定能正式定亲。

他们为什么要这么急,一天之内就走完了六礼中的三礼,把亲事正式定了下来,之后还闹得满城皆知?偏偏还是在他给沈书远赐婚后的第二天!

难道是他们察觉了自己对沈家的钳制?

昭文帝心里有些焦虑,要是他提前知晓了姚世南和沈诺岚的关系,一定会想法子拆散他们的,最简单的就是赐婚,给他们分别赐婚,哪怕把姚世南赐给萧玉娴做驸马都好。这两个人是不是防备着自己这么做,才在一天之内走完定亲流程的?让他根本来不及阻止。

萧玉娴一听到这个消息就昏了过去,宫女们又是掐人中又是摇晃,好容易把她唤醒。

“我的梦……碎了……碎了……”她面白如纸,眼神涣散,口中喃喃地念叨了半天,耳边传来宫女焦急的呼唤,她的眼珠缓慢地转了转,这才看清身边一群的宫女,正担心地望着她。

“出去!都给我滚出去!”往日勉力装出来的温柔贤淑再也维持不住了,萧玉娴爬了起来,抓起花瓶就朝着一个宫女砸了过去,宫女尖叫一声,头上一丝血线顺着脸颊蜿蜒而下,她眼前发黑,险些昏倒,满眼金星乱冒中勉强判断了殿门的方向,连滚带爬地出去了,众宫女如受惊的鸟兽般,争前恐后地跑出了大殿。

萧玉娴状若疯癫,不管抓到什么就是一通打砸,所有的花瓶茶具都扔到地上打碎了,所有的妙笔丹青都从墙上扯下来撕成两半,连椅子都给推倒……

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直到屋里一片狼藉,萧玉娴已经脱力,她跌坐在地上,抱着双腿,脸埋在膝盖上,泪水很快就打湿了裙子。

完了,一切都完了。她的母妃进了冷宫,她的兄长更加失势,而她喜欢的男人,成了别的女人的夫君。那是她从小就喜欢、喜欢这么多年的人啊……

不管别人是如何震惊不安伤心,苾棠是很欢喜的。

这么大的事,沈诺岚自然不能让宝贝女儿从旁人口中听说,收到姚世南亲自送来的聘书,她当即就派人进宫去告知女儿和姐姐。

坤宁宫里,沈皇后穿了件家常的莲青色褙子,头发松松地绾了个倭堕髻,只简单地插了几根羊脂白玉簪,素手纤纤,不涂蔻丹,不像是宠冠六宫的皇后,倒像是个富商家的太太了。

苾棠觉得姨母最近很是反常,身体里的毒素已经清了,她却并不想把六宫事务重新接管,依然让德妃管着。小佛堂里供着送子观音,往常姨母每天都要焚香祝祷的,这些天却一步都没有踏进小佛堂。平时姨母很注重仪表,不管何时都坐得端正,身上是皇后常服,头上是九尾凤簪,现在她的衣裙首饰全都不带一点儿皇后特征,跟母亲在家里的妆扮极为相似。

苾棠心里总有些隐隐的不安,没事就陪在沈皇后身边,此时,她正倚在沈皇后身边,陪她说着闲话,又说些将来在王府办宴会该怎么样让宾客满意,听到母亲派人传的话,她手里捏着的一颗长生果掉了下去,骨碌骨碌地滚到了软榻下面。

“这么快?!”苾棠又惊又喜,她自然是希望姚世南早点和母亲定亲,也算是有了个名正言顺的名分,本来就是一家人,早该和和美美地生活在一起。

沈皇后先是大惊,见苾棠并没有太过惊讶,挥挥手,让人都下去,拉着苾棠的手,“棠棠是不是早就知道些什么?”

苾棠点点头,“姚大都督他早就……早就喜欢母亲了,常常到四明街来呢。”

沈皇后想了想,“这是好事,有更多的人护着棠棠,我也更安心些。只是你母亲是和离再嫁,比不得少年夫妻,他们要是在棠棠成亲前先成亲了,棠棠就要住到姚大都督家里去了。同居一宅,棠棠和姚大都督相处时要注意分寸,毕竟不是亲生的父女。”她握着苾棠的手,不放心地说道:“要是那样的话,棠棠干脆一直住在宫里吧,免得去了姚府不太适应。”

苾棠黑白分明的眼睛转了转,嫣红的唇瓣张开又合上,欲言又止。

一根纤细白皙的手指在她的鼻尖上点了点,沈皇后柔声道:“怎么了,棠棠有什么顾虑,都跟我说说。”

顾虑倒是没有,可她是姚世南亲生女儿的事,不知道该不该告诉姨母,要是说了的话,就把母亲的隐私暴露了,没有母亲的允许,她不想擅自开口。

“没有顾虑。”苾棠的脑袋在沈皇后胳膊上蹭了蹭,“姨母,姚大都督他对母亲极好,对我也很好。”

沈皇后顺手揉了揉她的脑袋,“你母亲是个有主见的人,她既然肯嫁给姚大都督,必然有她动心的地方。只是棠棠要是在姚府住不习惯,不用委屈自己,住到坤宁宫来就是。”

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