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第18章

马车并没有如少爷心想的一般直接去了府衙审案，我看我的少爷一撩车帘望向车外便知道三分。这马车并不是去府衙的，而是去当日我们曾去的郊外别庄。

不过一个小破庄子能引起多大动荡？这当然要从那死去的张姓书生身上引起，然后兜兜转转把那些人的目光恰如其分的引到这地方来。

“周公子，到了。您下马车吧。”马车车夫随手一挑帘子，对车厢里头喊道。我抬眸正对上那车夫的眼睛，他反而对我眯了眯眼，在我扶着少爷下车的时候还装作无意的在我耳边念了一句：

“魏大人...也在此等待姑娘多时了。”

我只感觉少爷的身子一僵，知他也听到了只言片语。我回头了然的笑笑，反倒显得这车夫的表情有些错愕惊讶起来。

下了马车，面前的便是那小庄子的偏门，一样的破旧，看上去倒是如同一堆烂木条随意拼凑起来的东西。大概许久没有人来了，上面满是蛀虫咬出的空洞，在寒风之中发出令人厌恶的凄厉尖啸。几簇干瘪发黄的藤蔓盘绕在上头，倒像是鬼手一般，感觉比上次来时走的正门多了许多阴森和诡异。

我把披风给少爷披上，前面的系带凑过去踮着脚尖系了，少爷动也没动，只是一直蹙着眉。

“不过是那张生想要买的庄子，又有什么问题？那张生不是死在福来客栈里么？不调查客栈的人，反到这里来干什么？”我心中虽不讶异，但还是开口问问。

“也许，正如阿珏所说，这庄子里头确有古怪吧。”少爷温和地回答。

那车夫已经把马缰绳扣在树桩上了，现在正往我们这边走过来，听到这话，反而很嘲讽的开口：“谁知道呢。这庄子这么大，万一恶贼就藏在里头呢？万一那些恶人还要寻机作案，蔑视王法，岂不是..坏了大事？”

这车夫说话一道一道的，懂得到多。我不由自主的朝他瞥上一眼，那人似有所感的转过头来，咧嘴朝我一笑，雪白的牙齿看上去和这里一样有着几分鬼气森森。

“还要等多久？”我开口问道，总不能在这儿干等着喝凉风。从干瘪低矮的院门往里头望去不能看到一丝人影，只能隐隐约约看到几间丑陋的黑房子挑出来的檐角。几只老鸹在上头排排站着，时不时哑着嗓子唤上两声。

庄子里头有活水，故而湿的很，在这儿站着便感觉一阵阵饱含水汽的凉风扑打在裸露的皮肤上，跟刀刮似的，几乎剜下血肉来。那镂空花枝暖手炉也没什么大用了，在湿冷的风中刺啦刺啦冒着白烟喘着粗气，我有些心疼的把少爷的手握住，许久见还不曾回暖，便把它塞到我暖和的狐毛围脖里头，手心贴着脖子。

相触的一瞬间，我只感觉自己冷的浑身一个哆嗦，脖子上也被冻得起了许多密密麻麻的小粒儿。

少爷垂眸看了我一眼，黑色的发绺混合着水汽如同柳枝一般轻轻拍打在我的脸上。我坦然笑着，凑过去闻了闻，然后不怀好意的咬牙啃了啃发梢。

“阿珏。”少爷的脸被风吹得越发苍白。不知从什么时候开始，血色从他的皮肤上一寸一寸的褪去，如同被浆洗了无数遍的旧帕子，上头鲜活的颜色被水流一点点剥夺，最终只剩下了一块僵硬无用的碎布。

我低头嗯了一声，不知道为什么心头有些紧绷。

那车夫瞥了我二人一眼，脸上的表情很是古怪，犹豫许久，最终翕动着嘴唇没吐出来一个字。

院子里头人声越来越大，似乎听到了一阵阵呼喊和脚步声。那些原本坐如泰山的老鸹也懒洋洋的拍了拍翅膀，从屋角滚到了院墙之上，又端坐下来。

“在这里！就在这里！”

似乎传来了众人齐心协力的砸门声，砰砰砰一下一下敲击在我心头上。啪啦一声，似乎是哪里的木头被破坏，接着便是哗啦哗啦如同下雨一般细碎好听的声音。

我们三人眼前的偏僻木门终于被人吱吖一声推开，上面的木条儿晃晃悠悠打了几个转儿，飞出了不少木屑。打开木头的几个兵士捂着鼻子急促的咳嗽几声。待到烟尘散去，处在人群后方的魏睿才好不自在的转身走了出来。

还是一副官差的得意模样。位于众人之首，地位尊崇，面容俊美，气度严肃内敛，倒是端的好架子。只是除了朝向我的时候嘲讽的扯了扯嘴角。魏睿身后畏畏缩缩跟着一个老头，正是当时领着我们逛园子的那位。

“周公子也来了。”魏睿拂袖开口，“那就进来看看吧。”

“何公子和这庄子的上上下下都在这里。哦对，还有芙蓉苑的美娇娘们。”

“人齐了。”

第19章

我和少爷一齐走进门里去。脚下踏着的枯草早就折断了一大片倒伏在地上，踏上去的时候还发出几分清脆的碎裂声。

“这地方属于庄子的偏僻角落，按照道理不该有多少人来。但...”魏睿弯下腰，伸手随意在走道上一抹，“这层薄灰是新盖上去的，底下便可以看见这些一道道痕迹。”

我凑过头去看，确实能看见这些痕迹，痕迹很深也很新鲜，像是被车轱辘给弄出来的凹陷，一道一道在裸/露的地表上。

“至于这砖石，”魏睿从旁边的兵士那边取了一柄狭长锋利的剪子过来。这剪子原是剪花枝用的，在庄子里头用处最多，故而很快便能寻到一个。然而这剪子还是颇大，魏睿双手握着，小心的一点一点用着剪子前面锋利的尖部一下一下的刮着石头的表皮。

由于湿气重，下方的砖石缝隙中长满了灰绿色的苔藓，魏睿只得选择靠上的窗口部位。那窗也是庄子特有的支摘花棱窗，上面雕着的花鸟早已不辩形状，但还是能勉强看出当年精湛的工艺。窗子下方拿着木条斜撑着的，便在墙壁上留下来了一道异常明显的印记。

魏睿拿着剪子就在这印记左右轻刮，不一会儿便刮了一些粉末。

那粉末是用随手摘得一片半黄枯叶盛着的，魏睿端着这东西看向众人，目光有意无意掠过我的脸，见我没什么表情便挑了挑眉，最终定格在那位守门的老头身上。

老头脸上原本腆着脸笑的表情再收束不住，变成了一点僵硬混合着可怜兮兮的笑意，“大人，小老儿..”

“你，再尝一下。”

那老头一怔，接着满脸菜色的伸了两根指头过来，指尖颤啊颤，原本沾的不多更是在那连翻抖动下剩了点星子。

魏睿不满的‘嗯？’一声，老头只得狠了狠心，捻了一把放在嘴里一尝，原本就痛苦的表情便成了满面奇怪的扭曲。众人侧首看着，不由得心惊胆战起来。

“咸么。”魏睿表情正经而严肃。

老头抬头犹豫了一会儿，却又不敢在官差面前把东西吐了，只得苦着脸把那些乱七八糟的全部吞了下去，最终张口：“不咸。”

众人先是一静，接着悉悉索索的议论声忽然响起。众人之中除了魏睿地位超然之外便是另一位穿着四品文官鸳鸯服的何知府了。若不是因为自家儿子和这案子扯上关系，他也不至于如此天寒地冻还跑到这荒郊野外也受苦受难。

故而听到‘不咸’这句话便开口，“既然不咸，那我儿和此案也就没有...”

“还不行呐，何大人。”说话的是魏睿，他拿帕子净了净手，说话也慢条斯理，“既然不咸，那么说明这批私盐还没有走...甚至还藏在这片庄子里头。”

何二倒也不喜不怒，只是脸上还留着他老爹留下的五爪印破坏了他平日里的俊朗风流。他掏出折扇一下没一下敲着自己没受过伤的右半边脸，对于好兄弟周珩投过来的目光只是很自然的打个哈哈。

私盐？！

我的少爷听到这一声的时候握紧了我的手指，我隐隐感觉魏睿的目光飘过来一缕，只当做浑不在意。

私盐么，暴利啊。我这样想着。官府不许私人制造售卖不过是想好好谈谈价钱，钱袋子鼓了才能重拿起轻放下不是，但名头上还是得砍了几个‘要犯’的头，以堵住那些整日叫嚣之人的口。

钱是准备好了，然而此次京城过来的督办监察竟是魏睿此人，倒是出乎我的意料。魏睿自小与我就不对盘，我母亲是魏家人，当年魏家若能伸手帮上一把或许便能保下她的性命，谁知全都一个个冷眼旁观。

我不怨，这么些年也能体会他们明哲保身的选择是正确的。但...正确又如何呢。

我心中乱七八糟的想着其他，却听见我的少爷的声音在我耳边头顶响起，声音坚定有力。

“私盐许或会在庄子里头，但铸造售卖绝不是何公子所为。这庄子地属偏僻，何公子接手不过短短数月，如何会干出此等贪赃枉法的事来？大人莫不问问卖庄子的牙人，或许便能寻到真凶。更何况，这守门的老人便是与那意外身亡的张生接洽之人。在何公子盘下这庄子之时，此人便早在这里。若是真相，此人定然一清二楚，大人一问便知。”

被点到姓名的老头一愣，随即求助性的看向一旁负手而立的魏睿。

唔，真相。

我一时间有些沉默，只是把头轻轻靠在我的少爷的胳膊上，手指无聊的玩弄的他的。少爷的手指修长白皙，能看到上面隐隐约约显现的淡青色脉络，如同枝条一般生长着。

这次魏睿的眼神便不容忽视了，少爷蹙着眉轻轻看了我一眼，然后伸手揽住了我的身子。那冰凉甜美的芳香包裹住了我，我躁动的心也逐渐被抚平下来。

位于魏睿身后的何知府反倒是一种奇货可居的态度捋了捋胡子。他旁边站着卖乖的何二似乎想和我打声招呼，却又犹豫不敢开口。

“刚才便是在这间房子里头发现了残余的盐沫。”魏睿不耐地打断了众人的眼神交流，目光看向一旁正在抠着喉咙的守门老头。那老头苦着脸点点头承认尝过之后，魏睿便自然而然走进屋去。

“房间是空的。没有暗道暗门。不过你们可以再找找。”魏睿开口，然后自己信步走向那已经被风沙弄得满是污渍的窗纱。

窗子外头风很大，传来阵阵阴冷的气息。已经寻来木头撑子把窗撑起来的兵士被风一吹，立刻像鹌鹑一般缩紧了脖子。

“魏大人，外头风大，要不还是....”

说话的是何知府。这知府老爷一直养尊处优，寒风吹过头顶只感觉浑身都要被冻麻，只顾着打哆嗦，更别说什么继续找密道暗道了。

我叹了口气，却听得魏睿自言自语的开口，“这些私盐并没有出庄子，那会藏在哪里。”这庄子地皮早被兵士们一寸一寸的翻过了，连先人的尸骨都被挖出来几具，暗道密道什么的更是一个都没有发现，真不知道...

“也许这些私盐已经出了庄子，只是没有从这条路上运出去。而刚才那些印痕不过是他们故意留下来的印记。”我一愣，却看见平日里头温和沉默的少爷今日反而多说了好些句。背影修长挺拔如同芝兰玉树，少爷看着魏睿的眼神也仿佛褪去了往日里覆盖的一层水汽，黝黑的眼眸化成了冰冷深邃的幽谭。

我叹了口气，看着少爷的唇被风吹得显得越发没有血色，无法只得自己跑过去把窗关上。

魏睿见我过去，愕然了几分，招了招手。窗边的两个兵士抢先我一步迅速把窗子放下，他俩也心满意足的朝快冻成冰棍的手上哈了几口热气，搓了又搓。

“此话怎讲...不对，难不成？！”魏睿眸光一闪，看向少爷的眼神也有些莫名，然后迅速的滑到正为少爷紧了紧披风的我的脸上，顿了顿。

“是水。”魏睿自答，“这庄子有通往外界的活泉，就在水房附近。”

第20章

众人将水房的门破开时便能看到底下与其他地方不同的青石板砖，上面由于被经常使用而磨得很是平整。

终于到这里了，我心里想着。便见那群兵士拿起子把砖石撬开，里头果然是空荡荡一片什么都没有，却能隐隐的听到急速而湍急的水声。

几个兵士顺着石阶下去探查之后回复道，“大人，里面有几艘船舱被砸了洞的破船。船身旁边也有些粗盐碎末。”

这下算是‘真相’大白了。

眠葵作为花魁原就是盐枭与买户的桥梁，便是被第一个发现蹊跷从而揪出了水面。请她入官府坐坐也是为了引蛇出洞。本没抱着多大希望，谁知道对方愚昧的不曾断尾求生，便抓到了下一步的线路。

之前死去的张书生和那尾随眠葵过来的线人便是官府的耳目，谁知被贩卖私盐的盐枭发现。不过也借此侥幸找到了那批私盐消失的位置。魏睿感觉这次行动颇为顺利，虽然周府向府那一片还颇为可疑，但也没有多想。

魏睿之后也下去过地下一趟，再上来时手里鼓鼓囊囊不知道握着什么，接触到我的目光也恍若未觉的沉吟着。

其中何知府向魏睿开口请求把他儿子放走，魏睿也很大方没有二话的同意了，到让还想多说几句告饶的话的何知府有些讪讪。

“若有变故，还需要何大人多多配合。”魏睿把抬起的手放下，开口。

这事儿本就该这么过了，我临走时也懒得施舍魏睿一个眼神，只把我的少爷扶上马车之后，自己一个矮身便钻了车厢里头。赶车的车夫还是原来那位，只不过用一种厌恶又鄙夷的眼神看着我，仿佛我做了什么伤天害理的事情一般。

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恩...好像我还真做过。

当然那些都与此事无关，所以我便放下了心，安安分分的将我的少爷看守着，半分也不离开我的视线。

由于何二现在正被何知府管的死死，临走时只得抛下一个无奈可怜的眼神。少爷走时，那位知府老爷还将单独和我的少爷说了几句，态度也是趾高气昂的。

那位知府老爷天生便是个势利眼，见周家落魄，很是乐于落井下石，周家这些年卖掉的田地庄子有很大一部分落到他的手中。若不是何二与我的少爷交好，脾性也颇为义气，周家也撑不到这么久。

周家会撑多久？

很久之前我便想过很多可能。从前世的恨意滔天，到后来的思考：如果周家很快破败，我的少爷该何去何从。我想过这样的结果。

少爷的性子让他做不得低贱的活计，若是我说出真相，他也不会甘愿为了生存而屈从于我这个恶人，最后弄得两败俱伤。

也许他会愿意，但我却不够狠心去尝试那一分半分的可能。

周府在这儿存在着便是成为他的拖累和某种意义上的支撑。让他不能飞的太高太远，脱离我的掌控；也不至于因为一朝信念的崩塌而陡然绝望。

于是我最终选择了进府，然后蛰伏。

“少爷。”我开口唤了换，少爷闭着眼睛靠在软垫上，随着马车的行走而一下一下颠簸。我刚开口，他便醒了，脸上有些发红，眼中也是雾气蒙蒙的。

“阿珏，你...是我的。”少爷没头没脑说了一句，他抿着唇，蹙着眉就这样看着我，仿佛我一眨眼便会飞走似得。

“那个魏大人...你别跟他走...”他说着，却也说不出自己有什么好，那位地位高贵长相俊美的魏睿有什么不好，就是蹙着眉，伸手勾住我的小指。

我一愣，难不成那位知府想要把我当成礼物一般送与魏睿？那位奉迎拍马竟然把心思打到我头上？！我不由得心中冷笑一声。