第11节(1 / 1)
周良玉面上露出一丝尴尬之色,他尚未成亲,对孕妇的情况不太了解,这才闹了笑话,好在清儿是他嫡亲的妹妹,在自家人面前丢脸,也算不得什么。
拿了一本策论,周清随手翻了几下,面色微冷说,“那位好表姐又来香铺了,之前我分明提醒过,让她离咱家远着些,偏她把这话当成耳旁风,上赶着接近母亲。”
周良玉放下毛笔,眼底透着几分不赞同,“好歹也是自家亲戚,总不好撕破脸,清儿只当没看见便是。”
秀眉微微蹙起,周清银牙紧咬,声音略有些尖利,“难道哥哥也觉得我做的不对?焦茹明显别有用心,怎能不将她拦下来?”
没想到清儿的反应会这么大,周良玉伸手轻拍着她的额头,解释道,“我妹妹如此聪明,为何现在想岔了?你怀着身孕,精力本就有限,又想研习香谱,要是再将心思放在一个无关紧要的人身上,身子骨哪能受得住?哥哥清楚你的意思,我绝不会单独与焦茹见面。”
话说到这个份儿上,若周清还不明白的话,那跟傻子也没有多大区别。她眼底泪意尽消,虽然心里的厌恶未减,却委实松了一口气。
只要哥哥对焦茹升起防心,就不会那么简单的被她糊弄,最后惹上了人命官司。
见清儿情绪平复下来,周良玉放心不少,复又拿起书卷,仔细体会着圣人的微言大义。
偏厅中。
焦茹坐在席氏对面,小口小口的吃着茶,她微低着头,强忍着不露出愤恨的神情。
今日她特地来香铺走一趟,就是为了见周良玉一面,哪想到都已经呆了一个时辰,连男人的一片衣角都没瞧见。
端着茶盏的手轻轻颤抖,女人脸色发白,几乎没有半分血色,席氏本就可怜这个命途多舛的侄女,忍不住拉着她的手,轻声劝道,“清儿被我们宠坏了,最是心直口快不过,茹儿千万别跟她计较,日后多过来走动走动。”
眼底蒙上薄薄一层泪意,焦茹抬起头,轻咬唇瓣道,“姑母,茹儿身上带孝,哪能经常出门?您对茹儿的关怀爱护,我时时刻刻都记在心里,不敢忘怀,只是我乃命贱之人,就不要惹得表妹不痛快了。”
因为周清的缘故,席氏心生愧疚,低低叹息一声,不过在她心里,谁都比不上一双儿女重要,此刻清儿还怀着身孕,万万不能动怒,就算表姐妹之间有什么误会,等到生产之后再解释也不迟。
焦茹等了半天,席氏都没有说什么,她心中更是不平,脸上却露出一抹怯怯的笑容,恭顺地跟席氏告辞,随即离开了香铺。
刚迈出门槛,女人娇柔美丽的脸庞霎时间变得狰狞扭曲,那副凶狠的模样极为可怖,让人心肝直颤。
对上路人惊异的目光,焦茹知道自己失态了,赶忙收敛神情,恢复了平时的柔弱可人。
晌午正是一日中最热闹的时候,正街上来来往往的行人不知多少,鼻间嗅到长工身上的汗臭味,她胃里一阵翻涌,简直厌恶极了,加快脚步想要回到宅子中,却不曾想撞在了一个男人身上。
身子一个不稳,她直直往后栽倒,好在那人反应不慢,伸手揽住了女人的腰,这才没让焦茹摔在地上。
“姑娘这是要去哪儿,不如在下送你一程?”
感受到放在自己腰间的手臂,焦茹面皮霎时间涨红一片,就连耳根子也跟着红透。余光打量着眼前的男人,发觉他生的还算俊秀,身上穿着锦缎衣裳,腰间挂着一块成色不差的玉佩,一看便知家底颇为丰厚。
眼神连连闪烁,焦茹低声开口:“公子,小女子还在孝期,最是晦气不过,就不劳烦您了。”
俗话说的好,要想俏一身孝,焦茹原本只是六分的容貌,但在一身素衣的衬托下,更突显出她娇柔的气质,楚楚可怜,如同枝头被风雨摧残的梨花一般,能激起男人的保护欲。
果不其然,锦衣少爷道,“在下不怕晦气,还请姑娘莫要介怀。”
方才焦茹刚在周家碰了个软钉子,知道自己想跟周良玉成事,肯定十分艰难,还不如另辟蹊径,这么一想,她便点头应了,丝毫没有注意到男人淫.邪的目光。
第20章 意外
只要焦茹不把心思放在周良玉身上,周清就不至于这般劳神。
她那哥哥什么都好,但不知是圣贤书读多了,抑或本性就是纯善,并没有那么多的阴邪心思,前世里才会轻易的被焦茹给蒙骗了。
缓了缓心神,周清抛却脑海中纷杂的思绪,将周父交给她的调香笔录找出来。
这是前朝调香大师一辈子的心血,其中不但记载了不少香料的品类,甚至连一些失传的香方也有所涉猎。
她从小与香料打交道,是真心喜欢调香,得了此物如获至宝,整日捧着笔录不撒手。
此刻周清坐在靠窗的桌子旁边,借着日光仔细研究。
她并非逐字逐句的背诵,而是认真体味着大师的经历,将自己带入其中,以求了解他调香时的心境,这样反复数日,她心头萦绕的郁燥焦灼之感消褪不少,整个人显得十分淡然,如同山林中挺拔的修竹,倒是让人忽略了她容貌上的艳丽。
日子平平淡淡的过,周清丝毫没有回到罗家的意思。到了现在,香铺上下全都觉出味儿来,知道夫妻两个怕是闹出了龃龉,否则也不至于如此。
周清并没有解释的意思,她几步走到于福跟前,小声恳求,“师兄,劳烦你帮我个忙。”
于福同王鲁一样,也是打小儿就被周父收入门下的,他脑子活,做生意是一把好手,却一直没有自立门户,甘愿在香铺中当个小小的伙计,也是个知恩图报的。
如今王鲁不在,他成了掌柜,每日呆在柜台后头,只凭着一张巧嘴,就将店里的香料、木樨油以及傅身香粉等物夸得天上有地上无,女客们被哄的眉开眼笑,掏钱买了不少东西。
“小姐想做什么?”
“你帮我盯着罗新月,看看她最近如何了?”
于福知道罗新月是周清的小姑子,不过二人的关系委实称不上好,那女子本性贪婪,看到什么稀罕物都要握在手里,十分讨嫌。
眼神带着狐疑,于福却没有多问,他看着小师妹长大,知道她心地良善,不会做出丧尽天良的恶事。
既如此,盯着罗新月也没什么大不了的。
哪想到他出门一趟,回来的时候紧紧皱眉,沉声道,“小姐,罗新月不在家中,不知去了哪里,有不少嘴碎的妇人说她跟人私奔了,罗家现在乱成了一锅粥。”
眼底露出几分诧异,但定下神来仔细一想,周清也猜到了几分。她那小姑子怀了吴永业的骨血,为了嫁入长夏侯府,肯定不会轻易落胎,如此一来,说不定会去情郎身边避避风头。
她摆手道,“师兄不必费心了,罗家的事情我插不上手,还不如在房中看香谱。”
于福连连点头。
小师妹肚子里还怀着身孕,要是身处罗家那种乌七八糟的环境,被气坏了身子该如何是好?
“说的也是,你不如在家多住些时日,等孩子生下来再回去也不迟。”
柔嫩指腹摩挲着袖口的花纹,周清笑了笑,却并没有应声。
先前周清答应过指挥使,每隔三日就要去到谢府一趟,为他调制安神香,这天傍晚,香铺马上就要关门了,却见一个玄衣侍卫面带急色冲了进来,将于福骇了一跳。
“客官是来买香的?”为何身上带着浓浓血煞之气?
后半句话他不敢问出来,这侍卫却瓮声开口,“劳烦将罗夫人请出来,我家主人有急事相寻。”
抬眼看了看天色,于福心里虽有些慌乱,却仍止不住的摇头,“马上天就要黑了,小姐一旦出了门,难道在贵府过夜不成?有事明早再来罢。”
这话还没说完,谢一的面色霎时间阴沉下来,他也不多言,掀开帘子直接冲到后院住人的地方,张口喊道,“罗夫人可在?还请您出来见上一面。”
他开口时,特地用上了几分内力,声音又大又清晰,霎时间传遍了整个周家。
呆在房间中的人纷纷推门走出来,周清放下手中的书卷,扶着后腰站在院中,不去管父母哥哥诧异的眼神,问,“谢侍卫,可是出了什么岔子?”
谢一面容紧绷,摇头道,“大人有急事,想见您一面。”
脑海中浮现出指挥使俊美的轮廓,以及周身慑人的气势,周清不觉得谢崇会平白无故派人来找自己,此刻谢一之所以会出现在香铺,指不定是那位的髓海出了问题。
即使死了一回,周家人刻在骨子里的本性却不会改,指挥使替她保管宣炉,救他们一家于水火之中,这可是天大的恩惠。
滴水报以涌泉,这重如山深似海的恩情,周清这辈子都无法偿尽,又哪有拒绝的道理?
她微微颔首,轻声开口,“谢侍卫莫要心急,我跟家人说一声,带上调香的器物,咱们再走也不迟。”
谢一内心虽焦灼异常,却也知道催促不得,只能强行按捺住心绪,应了一声。
快步走到周父面前,看着席氏与周良玉担忧的目光,周清笑着开口,“先前有位大人帮了咱家,此刻他身子不爽利,需要安神香舒缓心神,女儿去他家走一趟,明日便会回来。”
听到这话,周父叹了口气,他知道清儿口中的大人就是锦衣卫指挥使谢崇,这样的人,掌管了整个北镇抚司,无论如何都不能得罪。
“爹爹,您莫要忧心,安神香的效果您最是清楚不过,大人不会对女儿不利。”
说罢,周清回房取了香料,又带上香器,随后坐上马车,直直往谢府的方向赶去。
大周朝并没有宵禁的规矩,傍晚正街上的人并不算多,百姓们大多会等到夜幕降临后才出门,届时坊市便会热闹起来。
马车很快到了地,周清熟门熟路走到书房门前,小手甫一推开雕花木门,一股粘稠的血腥气扑面而来,让她脸色瞬间苍白下来。
第21章 不平
周清记得十分清楚,指挥使喜欢通透明亮的环境。当时她第一次来到谢府,进了书房,明明外面朗日当空,光线充足,屋里居然还点着蜡烛,透着淡淡的蜡油味儿,虽不浓,但对于嗅觉灵敏的人来说,却根本无法忽略。
此刻天已经黑透了,房中却未点灯,即使周清站在门口,也无法看清里面的景象。
她甚至不能确定,谢崇究竟在不在此处。
纤白小手搭在门框上,女人心存犹豫,不知自己该不该再往里走。谢一站在她身后,面上露出一丝焦急,忍不住催促道,“罗夫人,指挥使就在书房内,还请您进去调制安神香。”
想起指挥使对周家的大恩,周清勉力忽视那股血腥气,她脸色苍白,凭着记忆挪动脚步。她一手护住小腹,另一手四处摸索,生怕撞到书房的器具;若是没记错的话,前面摆放着一张案几,谢崇通常会坐在其后。
岂料还没等她停住脚步,小手便碰到了一片濡湿布料,这股湿意粘腻厚重,并不像是清水,而是另外的东西,到底是何物,她还来不及细想,就被手上的触感给骇住了。
她清晰地发觉,男人浑身筋肉十分坚实,如同铁水熔铸而成,周清匆忙收回手,连连告罪,“小妇人不知指挥使在此,无意冲撞了您,还请大人见谅。”
谢崇低低嗯了一声。
人在黑暗中呆的久了,视线便会逐渐适应,再加上他的目力本就不差,能看到女人惊慌的神情,以及微微颤抖的身躯。
“无妨,调香吧。”
此刻指挥使的声音比起平时要喑哑许多,透着浓到化不开的危险。周清没有去找蒲团,而是直接跪坐在地上,就算膝头被青石板硌的发疼,面色也没有丝毫变化。
今日谢一突然上门,她虽然带上了香料,却缺了最关键的一步——她的血液没有滴上去。因此,方才在马车上周清用匕首割破了尾指,将安神香的材料处理妥当,伤口没来得及包扎,阵阵刺痛绵密不绝,让女人不由蹙眉。
谢崇从怀中取出火折子,点亮烛火,昏黄的光线虽不算明亮,却足够辨认出何处是案几,何处是蒲团。
周清感激的看了他一眼,找到了自己往常的位置,按部就班准备用宣炉调香。
还没来得及动手,她瞥见掌心已经凝固了的血迹,窈窕的身躯瞬间变得十分僵硬,一动不动。
低沉的声音在耳畔响起,炙热的气息仿佛隔得很远,又恍若亲密无间,“知道为何会有这么多血吗?方才本官去了诏狱,在狱中给一家十五口上了全刑,他们没挨住,鲜血从喉管中溅出来,脏了本官的飞鱼服。”
本朝律法规定了十八种刑罚,诸如夹棍、杖刑之流,偏北镇抚司的人手段十分狠辣,为了逼供,会将这些刑罚轮番在犯人身上用一遍,甚至还会有刷洗、油煎等残忍手段。
忍不住咽了咽唾沫,周清将碾碎的香料放在炉中,慢慢点燃,“大人并非滥杀无辜之人,您之所以会用刑,肯定有这个必要。”
谢崇扯着扯唇角,黑眸中透出一丝讽刺,“可本官的血脉至亲却将本官视为洪水猛兽,认为我比叔叔还要可怕,是天生的恶鬼,而北镇抚司就是阎罗殿。”
丝丝缕缕的烟气从香炉中涌了出来,鼻间嗅到那股清幽的味道,周清心神平复了几分,强自镇定道,“凡事必有存在的道理,本朝设立锦衣卫,虽令人闻风丧胆,却依旧可见成效,上能震慑贪官污吏,下能安抚平民百姓,谢大人,您身为指挥使,肯定会恪守职责,今日死在诏狱中的囚犯,小妇人相信,他们必是该死之人。”
周清一开始还心存惊惧,到了后来,语气中却带上了几分真心实意。
当她只剩下一缕孤魂在望乡台上徘徊时,不知怎的,竟看到了谢府。
谢崇是大周最为忠心的臣子,诛弄臣斩奸佞,手上虽沾满了无数鲜血,却还百姓一片清明,只可惜众人只能看到他的狠毒手段,全然不顾他做下的好事。
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谢孟冬身为谢崇的嫡亲叔叔,也是第一任锦衣卫指挥使,打从他接手这个位置,谢家人就再也无法摆脱“鹰犬”二字。谢崇的手段比起其叔残酷百倍,不知审讯过多少人,没有谁胆敢在他面前撒谎。
眼前的小小妇人,自然也不例外。
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