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二楼书房里，顾青竹看着伯府的马车离开庄子，转身就见红渠苦着一张脸：“小姐，她们真回了。回去之后，肯定跟夫人添油加醋的说小姐不好，夫人要是生气了，再不来接您可如何是好？”

顾青竹见她这样，不禁笑了：“放心吧，不出十日，她们还得来。”

红渠完全不懂为什么，顾青竹却不再说了。

其实道理很简单，上一世秦氏直到老夫人寿辰的前一天，才派马车过来把她接回去，可这一世，居然提前了两个月，秦氏不可能良心发现，所以必然有原因，至于什么原因，顾青竹只要想想秦氏现在最缺什么，就不难猜到了。

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秦氏现在最缺的就是钱。

忠平伯府四个字，听起来是金光闪闪的，吃穿用度在京城名门里也是数得上名儿的讲究，可这些讲究，哪一样不是建立在一个‘钱’字上。

秦氏自命出身不低，就是命不好，如今好不容易扶正当了世子夫人，可哪想到管这一个伯府的中馈会那么难，连一根香，一张纸，一床被子都要花钱，伯府的账面上，钱是有的，可是每一份钱都有各自的用处，轻易挪不出来，她巧妇难为无米炊，眼看着积攒了这么些年的家底儿都要拿出来了，不得不想其他法子。

沈氏虽然死了，可她的钱还留着呀。沈家是江南首富，沈氏的嫁妆有多丰厚，秦氏以前是见识过的，偏偏沈氏奸猾，临死之前只把东西都交给自己的儿女，一分钱都没给别人留下。

秦氏又不能明说自己没钱，生怕被伯爷和老夫人说自己不如沈氏。

于是就把心思动到了在庄子里养病的顾青竹身上，李嬷嬷再三保证，一定把顾青竹的钥匙骗到手，可这么长时间过去了，也没见她得手，每回问她就都只会说丫头看的紧，小姐看的紧……真是废话，要是看的不紧的话，还要她帮什么忙。

秦氏正在厅里想心思，穿着一身素底暗绣银线的家居服，她容貌不算出色，但胜在有一股书卷气，瘦瘦高高的，顾知远总爱把她形容成傲骨寒梅，就觉得她身上有一股浑然天成的傲气，就像寒梅初雪那般雅致动人。

翠珠苦着脸走进来，秦氏放下茶杯，看着她问：“人回来了？”

翠珠闻言，立刻跪下：“没有，奴婢没用，没能将大小姐给请回来。”

秦氏眉峰微蹙：“怎么，她不愿意？”

怎么可能不愿意，这一年里，那丫头至少派了七八回人来府里打听接她回来的时候，眼巴巴等着才对。

翠珠将庄子里的情况，添油加醋的说与秦氏听，秦氏气恼，拍案而起：“还反了她！给脸不要脸的东西！”

“夫人息怒。”翠珠不敢再劝，只低着头求饶。

秦氏恨得咬牙切齿，王嫂子正好进来，瞧见跪地的翠珠，小声问了问怎么回事，听说大小姐不肯回府，难怪夫人要生气了。

打发翠珠出去，王嫂子凑到秦氏耳边轻言：“夫人，大小姐不回也得回啊。老夫人的寿辰就要到了，崇敬侯府那儿可说了，这回派人来给老夫人贺寿，顺便……”

王嫂子的话没说完，秦氏就给打断了：“用不着你提醒，我自有分寸，嘴巴给我放严点，泄露了半点风声，唯你是问。”

秦氏冷声一句，王嫂子就不敢多言了。躬身退了出去。独留秦氏一人在房里头疼想心思。

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十天之后，果真如顾青竹所料，顾家的马车再次前来，这回来了四个丫鬟，八个嬷嬷。

红渠都能感觉的到，这回夫人请大小姐回府的决心有多强烈，心中暗喜，道小姐这回该答应了吧。

未成想，顾青竹依旧拒绝了。甚至连上回那些冠冕堂皇的话都没高兴说，直接两个字甩了出来：不回。

李嬷嬷都急的热锅上的蚂蚁似的，直抓脑袋，就差跑到顾青竹面前摇晃她，看能不能把脑子里进的水给摇晃出来。

可顾青竹却依旧不为所动，每天不改作息，怡然自得。

又过了七八天的样子，顾家又来人了，这回来的是顾家二房的嫂子，也就是顾青竹的婶母宁氏，顾青竹在厅里见她，宁氏寒暄过后，就是长篇大论，说她怎么怎么不顾全大局，怎么怎么不懂事，怎么怎么不应该等等，宁氏是长辈，倒是有资格和顾青竹说这些，因此在她说话的时候，顾青竹没有打断，直到她说完之后，顾青竹让红渠给她上茶润喉。

然后才娓娓道出自己不愿回府的理由：

“婶母莫怪我，我虽年纪小，却也明白自己为什么会被送到庄子里来这么长时间，无非就是夫人容不下我，不想看见我罢了，如今整个京城里，谁不知道我是被顾家厌弃的孩子，送到庄子里自生自灭，我若就那么回去了，外人该怎么看我？我虽没了亲娘，却也不能被这样糟践吧，横竖回去也不受欢迎，不如就在我娘的庄子里待着好了，耳不听心不烦。”

宁氏受秦氏所托来劝顾青竹，却也不是个欺负人的婶母，事实上在她的认知里，秦氏终究是妾，顶了个世子夫人的名号，居然差遣起她来了。

又听顾青竹说的句句在理，心里明白了这孩子的真实想法，叹了一声可怜，劝了几句，就回去给秦氏回话了。宁氏也想让秦氏给顾青竹体面，无缘无故被送来庄子，自然不能无缘无故的回去，宁氏左思右想，干脆回去就和秦氏说了句一劳永逸的话：

青竹那孩子委屈啊，要你这个世子夫人亲自去，得风风光光的接，她才肯回。

秦氏听了之后，当天就在房里摔了好几个茶壶杯子，气的一夜之间，嘴角就生了两个火泡。

顾青竹倒是没想到宁氏会那么和秦氏说，依旧在庄子里候着，没几日的功夫，庄子外头传来了响马鞭的声音，一顶八人大轿搁置在庄子外，秦氏从后面的马车上下来，一进门就没头没脑的抱住了顾青竹，做戏做全套，声泪俱下的跟顾青竹哭诉自己有多想她，当初送她来庄子里住，她也是心如刀割云云。

秦氏这情真意切的样子，丝毫没有让顾青竹觉得感动，听来听去，只有一个感觉，那就是——看来秦氏是真的缺钱啊。

既然秦氏这个世子夫人亲自来了，并且还出动了伯府里唯一一辆八抬大轿，那顾青竹若是再不回去，就实在太不给面子了。

干干脆脆命红渠收拾了东西，跟着秦氏与忠平伯府敲锣打鼓的迎客车队，风风光光的回到了忠平伯府。

秦氏这一趟的动静闹的挺大，也是豁得出，轿子转入忠平伯府所在的安平巷，老远就看见伯府外站满了人，府里从门房到烧火的，凡事府里当差的都事先接到了信儿，站在门口迎接大小姐的归来，顾青竹从轿子帘子往外看了两眼，哪里还会不知道秦氏打的什么主意。

因为她回府，就打着她顾大小姐的旗号，折腾府里上上下下的人，这样一来，顾青竹虽然得了体面，却也落下了个行径嚣张，劳师动众的印象。

宁得罪君子，莫得罪小人，秦氏是想让她一回来就丧失人心，将来在府里说话做事都难响亮，府里随便哪个伺候人的下人怠慢她一些，都够顾青竹苦恼一阵儿的了。

八抬大轿稳稳的停在了忠平伯府门前，红渠从后面的马车上跳下，急急忙忙过来给顾青竹掀轿帘子，顾青竹一出轿门，由王嫂子带领的前排奴婢就率先对顾青竹行大礼问候：

“恭迎大小姐回府，奴婢们给大小姐请安。”

她们这么一来，后面那些还在犹豫的就只能跟着跪下给顾青竹行叩拜大礼，街头巷尾不知道的，还以为忠平伯府有贵客盈门呢。

顾青竹暗自冷笑，昂首挺胸接受众人的大礼，干脆利落朗声说了一句：

“都起来吧，每人赏银二两。”

劳师动众的等候，的确会令人心生不满，可若是等着等着，等到了一小笔横财，那试问谁有功夫不满？

第7章

果然，顾青竹话音落下，在门外等候了近半个时辰的人们无一脸上不现出惊喜的神色。

大小姐也太大方了，刚回来就每人赏赐二两银子。要知道，府里主子身边的一等丫鬟的月钱也不过就八百纹，二两银子得是一个一等丫鬟三个月的月钱啊。若是以每月只有一两百纹的门房和杂役，那就是一年多的月钱啊。

他们今日出来迎接大小姐可真是来对了。

这边下人们交头接耳，一个个眉飞色舞，喜笑颜开，就连王嫂子带领的那一队丫鬟都忍不住雀跃，被王嫂子一记眼刀扫过去才低下头，不再说话。

秦氏从马车上下来，正好听见顾青竹的话，每人二两银，今日出门迎接她的有一百多人啊，为了今天这阵仗，秦氏在府里交代了好些天，才全都把人给通知聚集起来，为的就是想给顾青竹一个下马威，让她知道知道，伯府如今是谁当家，可谁会想到，顾青竹一来就是一记反杀。

这下别说让下人们对她产生意见了，只怕今后府里上上下下，看见这位大小姐都要感恩戴德了。

一出手就是几百两银子，回想自己这一年来抠抠缩缩的样子，秦氏就恨得牙痒痒，这位大小姐好大的手笔。

顾青竹走在早已从她记忆里淡去的忠平伯府回廊之上，她已经有足足二十多年没回来了吧，自从嫁去了武安侯府，除了三日回门那天她一个人回来坐了片刻，那之后基本就没回来过吧。

顾家有事是直接找到武安侯府去的，她看心情，愿意帮的才帮那么一下两下，不愿意帮的连搭理都不搭理，没想到因果循环，如今她又回到了起点。

伯府的院子中规中矩，不是很大，但基本上能保证一人一座小院子，区别是有的带花园，有的不带。

顾青竹的院子叫‘琼华’，与主院右后侧假山林的水榭并排，琼华院是当年沈氏花重金为她专门建造的两层小楼，因为顾青竹不喜欢潮湿，所以她的闺房在二楼，推开房间南边的窗户，能看见花园，北面的窗户打开，则能看见府外的郁郁葱葱和长安街上的牌楼。

顾青竹住在琼华院的时候，花园里有不少奇花异草，自然也是沈氏给她搜罗过来的，只是一年不在，有些花草已经枯萎，有些则连花盆儿都给挪了地方，不知道去了哪里。

红渠好不容易发完了赏赐，嘴里念叨着小姐真大方，都是些强盗之类的话，来了琼华院，见顾青竹正在院子里走动，还没换衣裳，红渠就赶忙小跑过来：

“小姐，您怎么还没换衣裳，回来后得去老夫人院子里请安呢。”

琼华院在顾青竹回来之前已经收拾过了，秦氏再怎么恨顾青竹，这些表面文章上面却是不会怠慢的。

顾青竹的行礼在她之前就送到了房间里，还没收拾，红渠将事先准备好的衣裳取出来，伺候顾青竹换上，房间里有一面比人还高的西洋镜，顾青竹从小十分爱美，沈氏就给她打了这么大一面镜子来，让她进出之时都能时刻注意到仪表。

之前在庄子里还不觉得怎么样，回了顾家，处处都是沈氏的影子，尽管在顾青竹的印象里，母亲沈氏已经离开二十多年了，可有些东西，有些摆设，乃至于房间里的布局，每一处都是沈氏亲自为爱女布置的，顾青竹又怎会没有触动。

这个顾家，除了母亲之外，唯一让顾青竹惦记的，也就是祖母陈氏了。

顾青竹穿着一身素底兰花的衣裙，梳着普通的堕马髻，轻轻便便的往祖母陈氏住的松鹤园去。她爹顾知远虽然是个糊涂的男人，但是对母亲却很孝顺，松鹤园自然是伯府里风景最好，面积最大的院落。有凉亭，假山，池塘，池塘里种着荷花，每到夏季，荷花开了之后，陈氏都会命人做荷花饼给府里人用，那清香的味道，顾青竹至今怀念。

陈氏的院子里今儿很热闹，二房婶娘宁氏和三房婶娘武氏围着老夫人陈氏坐着说话，顾玉瑶和二房姐姐顾娇凑在一起也有说有笑，五岁的顾宁之跟三房的小少爷在地上追追打打，吵闹的很。

看见顾青竹的身影出现在门边，大家都看了过来，只见她肤白胜雪，眉目如画，一双眼睛湛黑明亮，清澈见底，五官搭配起来正是标准的美人坯子，尤其是长颈窄肩，四肢修长，每走一步皆有风度。

顾青竹的仪态那是连宫里出来的礼仪嬷嬷都无可挑剔的，嫁入武安侯府，无论她怎么努力，祈暄就是不喜欢她，顾青竹从自身找原因，特意学了一年多的仪态，举手投足皆是大家闺秀的风范。

陈氏似乎有点激动，对顾青竹伸出来的手都有些颤抖：“好孩子，快些起来，让祖母看看你。”陈氏的腿脚不太灵便，平日里都是坐着与人说话的。

顾青竹走过去，见陈氏的眼眶里含着泪，抽出帕子给她擦拭，全然没有被送去庄子住了一年的怨气，一丝一毫都没有，就这份喜行不于色的隐忍，就足以让那些质疑她的人闭嘴。

顾玉瑶打量着顾青竹，见她衣着普通却难掩出色的外貌，心中酸楚的厉害，表面上却不得不装作姐妹情深的样子：

“大姐，你总算回来了，你不在府里这段日子，都不知道我有多想你。”

顾青竹看着她，微微一笑：“既然想我，怎的不去庄子里瞧瞧我？”

顾玉瑶心虚的垂下眼睑，不敢再多言，她的模样与秦氏很像，看着都很知书达理，小小年纪就有才名传出，是京中贵女圈中出了名的小才女，上一世嫁的是崇敬侯府嫡次子贺平舟，交往不多，因此不知道夫妻感情如何。

“如今好了，青竹回来了，姐妹又能相聚了。”三房婶娘武氏替顾玉瑶解了围，大家笑笑，这个话题也就揭过去了。

外面婆子进来传话，说是大公子和二公子听说大小姐回来了，在老夫人这里，特意过来见面。

大公子是秦氏所生的庶长子顾衡之，如今摇身一变成了伯府的嫡长子，地位水涨船高，反而是从前顾青竹的母亲沈氏生的嫡长子顾青学变成了嫡次子。

家里所有人顾青竹都可以不在乎，唯独同胞弟弟，她不能不在乎。

门外走入两个高瘦少年，左边的是顾衡之，他一身书卷气，文质彬彬，穿着一身月白色的儒服，气度颇为风雅，在外据说有‘溯玉公子’之称，便是从他举手投足的风仪而来；与他相比，学弟就显得有些吊儿郎当了，穿着一身土色圆领直缀，若非脸生的不错，这颜色的衣裳可真不敢穿，走路略有些躬腰驼背，就算挺直了也站不住多会儿，手上不住有些小动作出来，一会儿摸摸衣角，一会儿抓抓袖子，总之心不在焉的。

跟陈氏请安，他都敢敷衍了事，更别说对她这个他并不太喜欢的姐姐了，简易问了两句她在庄子里过得如何，便此作罢，主动退到顾衡之身后去了。

反倒是顾衡之，谦谦君子，对顾青竹嘘寒问暖，尽显大哥风范。与他相比，学弟表面上几乎没有任何优势可言。但若比内在的话，顾青竹又觉得顾衡之比不上学弟。

当年他与一贫家女暗度陈仓，至对方怀孕，后来却转娶了工部侍郎之女为妻，那贫家女受不了这份打击，连夜在顾家门前悬梁自尽了，一尸两命。

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顾青竹回府，除了顾知远没有见着，其他基本上都打了个照面，陈氏留她在松鹤园里吃饭，吃完饭以后，顾青竹才回到琼华院，红渠已经帮她把衣裳之类的常用物品全都收拾摆放出来，先前还有些空的屋子，看着像是填补了一些。

站在二楼回廊往前看，顾青竹从脖子里抽出一根金链子，金链子的底下有个金坠子，金坠子是把钥匙，沈氏去世之后，把这私库的钥匙交给顾青竹，顾青竹平日里都贴身藏着，吃饭，睡觉，洗澡的时候也不离身。

红渠抱着一床被褥出来，见顾青竹把金链子掏出来了，赶紧凑过来提醒：

“小姐，快收起来，这可是夫人留给你的宝贝，可不能被人拿了去。”

顾青竹把要是重新放入衣襟里，问红渠：“谁会拿？”

红渠没有说话，用下巴朝下努了努，刚才下面是李嬷嬷提着包袱经过，暗示再明显不过，顾青竹自然明白。

趁着红渠她们收拾屋子的时候，顾青竹踱步走到内间，有一只一人高的柜子，这也是随顾青竹的行礼一同被抬回来的，是顾氏的私库，之前在庄子里，顾青竹一直没敢打开，现在既然回来了，总算可以打开看看，巩固一下当年的印象。

柜子被打开，里面确实有不少宝贝，珠宝首饰不用说，银票是论沓算的，全都是五十两小面额，两沓加起来约莫有个三四万两吧，加上珠宝首饰，玉雕金像等物，约莫不超过二十万两的样子，虽然这些和沈氏真正的嫁妆相比不算什么，但也绝对不是一笔小数目了。

还记得上一世她打开这私库的时候，只看见这些实物东西，三四万两的银票却从未见过，还有珠宝首饰，只有几个刻了母亲名字的东西留在库里，其他全都不见了，至于拜谁所赐，顾青竹现在心里门儿清的很。

第二天一早，顾青竹就让红渠拎着个食盒，去了顾青学所在的‘安常院’。顾青学还没起床，问了他的丫鬟，说是昨晚玩蟋蟀玩的太晚，刚刚睡下没多久，顾青竹没把他喊醒，留下食盒就离开了。

冰冻三尺非一日之寒，她说一百句都不如学弟自己亲身经历一回来的有说服力，所以这一世，顾青竹打算换种管他的方法，少一点参与，多一点放纵，早晚学弟会明白谁亲谁疏。