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“果然是个机灵聪明的人,一点就透,怪不得若宁如此看重你,让你当了贴身丫鬟。你若是听我的话为我做事,我不会亏待于你,等事情办成,我便开口向老爷求情,让大公子纳了你做侍妾。”
半夏连忙磕了个头,诚惶诚恐道:“半夏不敢奢求太多,只求此生能伴在公子左右,哪怕只当个通房丫头,奴婢也会心满意足的。”
二夫人见事情办得差不多了,就满意地一挥手,道:“起来吧,有事的话我会让阿妙知会你的,你赶紧回去吧,别让你们少夫人起了疑心。”
“谢夫人体恤,不过,奴婢还有个小小的请求。”半夏泪眼朦胧地看向二夫人,小心翼翼道,“还请夫人允我将这件衣袍带走,权做留个念想。”
二夫人一扯唇角,轻嗤一声,“这不是什么大不了的事,你拿去就是了,只是你要记得,就算没有这件衣袍,我也有别的证据,你休想耍什么花样。”
半夏恐慌一跪,大声道:“奴婢万万不敢。”
半夏走后,思瑶一屁股坐在椅子上,再一掌拍在桌上,恨声道:“大公子是何等上上人物,连我这花容月貌才学出众的富家名媛都从未正眼看过一回,岂是她一个低贱的婢子就能随意肖想的。”
她喝了一口茶润了润嗓子,继续道:“也不知道那个江若宁有什么好,迷得表哥对她用情至深。”
二夫人听出来她的言外之意,也不说破,就顺着她道:“我看这江氏姐妹俩表面无害,骨子里却都是狐媚性子,时日久了说不定作出什么祸害来。现在有半夏这个帮手,定然可以把挽宁苑搅得天翻地覆。现下咱们已经拿捏住她的七寸,还怕她不好好为咱们办事。”
半夏回到挽宁苑,若宁已经起身,半夏把二夫人把她叫去询问衣料的事情与她说了,若宁担忧地
问她二夫人有没有为难她,她摇头说没有,若宁这才放下心来。
夜半,半夏躺在自己房间的床上,把林昱的那件月白色衣袍紧紧攥在心口,泪光在黑暗中莹莹闪动。
她小声自语道:“山有木兮木有枝,心悦君兮君不知。”
第52章 谗言
一连下了几天的秋雨,这日乌云消散,天空放晴,若宁在院中搭起一个木架,上面铺上草席,把前些日子采摘挑拣后阴干的菊花拿出来生晒,方便烘焙贮存。
半夏进来对她行了一礼,急切道:“少夫人,后院角门外有个男子推着一个板车,上面用稻草裹着一具尸身,说是要卖身葬父,家丁劝也劝不走,看他有孝在身,也不好强行赶走,怕沾染了晦气。下人们找我商量,我也没有什么好的法子,就过来请示您了,少夫人您快随我去看看吧。”
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若宁跟她一起走到角门外,果然见一名男子双膝跪在地上,对着几个家丁不断抱拳行礼。那男子身形消瘦,穿着一身满是补丁的灰色麻布短褐,脸上生了许多胡茬,看不出本来面目,颧骨处有一块枫叶大小的黄褐色胎记,额头上已经破皮出血,显得十分狼狈。
男子见她来了,忙把膝盖调转了方向,对她叩首道:“小人名叫刘二,七岁上死了娘,前日老父亲因病故去,无奈家徒四壁,连给老父买口薄棺材下葬的钱都没有,我听说林大人是个大善人,乐善好施,对百姓爱护有加,请这位夫人行行好,帮帮小人,刘二愿意当牛做马报答您的大恩大德。”
刘二说得言辞恳切,声泪俱下,又加上他可怜的身世,让听者不免动容。半夏拿着帕子擦着眼角,小声哽咽着对若宁道:“少夫人,他真的好可怜,您帮帮他吧。”
若宁也是儿时就没了娘亲,阿爹又远去支月国数月未归,虽每月都有家信寄来,但总归是骨肉至亲,心里总是挂念。这个刘二虽然样貌丑陋,但是一片孝心至诚,令人敬叹。也罢,若宁决心道:“半夏,让管事拨他些银子于他厚葬父亲,你去看看柴房有无杂役空缺,让他以劳力相抵。”
半夏赶紧道:“是,少夫人。”
刘二反应过来,磕了几个响头一叠声大喊:“谢谢夫人相助之恩,谢谢夫人。”
待家丁领着刘二走了之后,若宁悄声对半夏道:“帮我好好看着这个刘二,若他有什么不安稳的举动,速来汇报于我。”
半夏心中一诧,面上却风平浪静,应诺去了管事处。
这日,若宁与方氏一道去了莲华寺上香,因着若兰尚未嫁人不便抛头露面,就没带上她。临走之前,若宁吩咐若兰跟着半夏学学女红。
若兰托着腮帮,百无聊赖地拿着绣花针戳着绣布。坐在她旁边熟稔地飞针走线绣花的半夏看着她,微笑道:“二小姐可是在思索什么花样子?”
若兰把布团和针线扔在桌子上,烦躁地闭着眼嘟囔:“我哪能想得出来什么花样子,我打小便不喜欢这些针线绣活,衣裳都是阿姐帮我做的,叫我去河里抓两条鱼或者舞两招剑法倒是耍得来,让我捏针绣花,简直比登天还难。阿姐她不喜欢我耍剑,怕我嫁不到好人家,去庙里烧香也不准我一道前去,偏要让我在家里做这个。半夏姐,你说说,现在开始学还来得及吗?”
半夏含笑看着她,“女儿家不擅女红,至少也要会些平常的缝补针织,不然以后嫁了人会讨婆婆厌嫌的。少夫人是一片良苦用心为您着想,您可要耐心学着。俗话说得好,勤能补拙,江二小姐,您先从简单的绣法开始学起吧。”
半夏说完为她配了几根彩色丝线,问道:“江二小姐,我这里有几个剪好的简单些的白纸花样子,有花开并蒂,鸳鸯戏水,还有彩蝶翩飞,您挑一个喜欢的贴在绣布上,照着样子下针走线,便容易完成了。”
“这倒是个好办法。”若兰点了点头,把箩筐里面的花样子翻拣了半天,仰面哀嚎道:“半夏姐姐,这些花样要么花枝密连,要么形多层叠,你确定这些只是简单的花样吗?”
半夏抿了抿唇道:“奴婢初学的时候就是描的这些花样学着绣的。万事开头难,您先试试绣个锦囊荷包什么的吧。”
“可我没你这么手巧啊。”若兰耷拉着脑袋嘀咕着,目光飘到到桌子上的剪刀,突然眼睛一亮道:“半夏姐姐你看,我手又笨又是初学这些玩意儿,阿姐也不指望我一下子就变精工绣娘,我就先绣个简单的吧。”
若兰拿起剪刀对着白纸唰唰剪了起来,地上掉落了丝丝缕缕的纸片,大概过了一炷香的功夫,若兰捏着一个五角形状的小纸片,自顾自地哈哈一笑,“成了!”
她依照半夏教给她的办法把纸片用浆糊沾在绣布上,捻起针线竟也似模似样地认真绣了起来。
时间如水流逝,转眼日头已经西斜,夕阳透过镂花窗棂照了进来。
若兰剪掉最后的线头,将绣布从团扇架子上拆下,又是一通乱剪乱缝,倒腾多时终于将完成的绣品丢到半夏面前。半夏拿在手中端详一阵,疑声道:“这倒是个荷包没错,只是这上面绣的是……”
“是星星!”若兰抢着道,“我才不喜欢那些俗花凡物呢。”
她想起那天慕容泽让她陪着看了一夜的星星,可惜后来她没出息地睡着了,错过了与他多相处的机会,每每想起,就好生后悔。
她神思缥缈想入非非,没有留意到半夏眼中闪过的一抹狡黠之色。
“若兰姐姐,你在这里吗?我来叫你去前厅吃饭呢。”
是智允的声音。
若兰把绣好的荷包从半夏手中夺过来,往布料底下一塞,双手合十央求道:“半夏姐姐,这个东西先藏在这里,千万别拿出来给别人看,我阿姐也不能,切记。”
说完她就飞快地跑出去,与智允说笑着一道离开了。
半夏拿出那个星星荷包握在手中,不屑地冷哼了一声。
吃过晚饭在院中练了一会剑,半夏过来对她说林老爷叫她过去对弈,路过厢房的时候见王思瑶的房门大开,里面灯火明亮,窗户上倒映着两个妙龄女子的剪影,左边的女子头上珠翠摇曳,笑语嘤嘤传来,是王思瑶的声音。
若兰抬脚刚要往前走,却听见另外一个女子轻轻地叹息了一声,若兰止住脚步,细听分辨,竟是阿姐在与王思瑶说话。
若兰拉着半夏躲到一株茂密的雪松后面,静静地听她二人的谈话。
半夏故作担忧地扯了扯若兰的袖子,轻声道:“江二小姐,这样听人墙角,不好吧。”
若兰拉住她的手腕,说:“这个王思瑶找我阿姐不知道所为何事,我们在这里听一听,若是她想欺负阿姐,我也好冲进去帮忙。”
半夏点了点头,表示赞同,就跟若兰一道竖着耳朵听里头的动静。
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