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冉念烟不得不再次相劝,说是此事牵扯到皇贵妃,陛下虽拘禁了她却尚未发落,可见还顾念旧情,此时落井下石,怕要引起陛下的不满。
嘉德郡主这才放弃这个念头。
“如今人心不齐,正是因为储君之位悬而未决,膝下有子嗣的妃嫔各自为政,其余的纷纷站队拥护,这才造成明争暗斗的局面。”冉念烟道,“盈盈有一言有辱清听,却能保证滕王回京前,后宫不生变故,关节在于制住几位皇子。”
嘉德郡主频频点头,冉念烟继续道:“齐王、康王、许王、成王,除了皇三子齐王十五岁,其余三位皇子尚是幼童,最容易被刘梦梁等人利用。小孩子能决断什么?想必是他们的母妃受了刘梦梁的蛊惑,因势导之,以利诱之,要断绝皇子们成为傀儡的可能,就要把他们从生母身边夺走,放在舅母身边养育,再幽禁他们的母妃,虽残忍了些,却是最彻底的办法。”
嘉德郡主道:“除了成王的生母赵德妃还算得宠,扳倒她需要费些周折,其余两位都是明日黄花,不在话下。可是齐王那边又该如何?他已算半个大人,万一等不到滕王回京,先自立旌旗,如何防范?”
冉念烟道:“齐王身边有值得仰赖的人吗?”
嘉德郡主了然,齐王生母早逝,身份又低微,没有强大的母族做依靠,身边只有不成气候的寒门士子,这些人若想翻天,比登天还困难。
宫中人也注意到嘉德郡主几日以来行事的变化,从前御下虽严,却总是顾此失彼,仿佛漫无目的,可如今却化守为攻,以有毒杀东宫的嫌疑为名,先后劝说皇帝幽禁了三位有子的嫔妃,其中还有颇为受宠的赵德妃,而三位皇子都在她身边寄养,一时可谓炙手可热。
于是人们不免纷纷议论,是谁在幕后替她出谋划策,矛头所指正是新近被召入宫的那个女子,又不太可能,听说她刚刚嫁给镇国公之子,年纪尚幼,怎么可能对错综复杂的宫闱之事举重若轻?
刘梦梁也察觉到嘉德郡主在潜移默化中暗含剑拔弩张之势,令锦衣卫暗中查访她最近与何人通信,显然也不相信冉念烟会是幕后策划的人。
但与常人不同,刘梦梁从来都是十分谨慎的,只要有一丝微小的可能就不会放过。
他还是派锦衣卫指挥使去东宫请徐夷则来司礼监。清宁宫是嘉德郡主的地方,他无法查证,可东宫还是在他的掌控中。
刚交待完,就有小火者送来急信,刘梦梁接过一看,是西北军报,上饰鸟羽以表紧急,名曰羽檄。
乾宁帝连续数晚为已故太子打醮设斋,不能安眠,眼下正在休息,所以羽檄才送到司礼监。刘梦梁拆开一看,眯起眼睛道:“滕王殿下在西北遇刺了。”
指挥使并不知道刺杀徐衡的是夏师宜,还以为真是突厥人干的。滕王再度遇刺,他不寒而栗地道:“这西北还有没有王法了?须得仰赖公公好生整治!”
刘梦梁清楚这是滕王为了提前回京想出的招数,心下不悦,没工夫听没用的奉承,匆匆把人打发去东宫传信,又展开另一封榆林寄来的信。
那是他安插在榆林城防军中的眼线寄来的八百里加急密信,几日前就送到了,被他反复翻看,四角已磨出了毛边。
上面说夏师宜未能顺利出城,被滕王的人拿住了。
滕王遇刺是否和夏师宜有关?夏师宜能不能安全地从滕王手下脱身?
刘梦梁不由觉得虚无,不知自己的历练和考验是不是毁了他,可又有谁相信呢?连夏师宜自己都不相信,他这个举目无亲的人,是真的想把衣钵传授给一个和自己相似的少年。
☆、第一百二十六章
徐夷则从司礼监回来的第二天, 冉念烟出现了。是嘉德郡主让她来的,当面第一句便是问他同刘梦梁说了什么。
徐夷则道:“他打听了你的事。”
“我?”冉念烟有些惊讶,“我是帮着嘉德郡主做了些事情, 可也不至于被他注意吧。你怎么说的?”
徐夷则道:“我妻子的事,怎好对一个宦官讲, 顾左右而言他而已,说的一清二楚反倒可疑了。”
冉念烟道:“你现在的样子也像是顾左右而言他,不如你亲自去和嘉德郡主交差吧,这个话我可传不了。”
徐夷则道:“怎么样,她是不是已经联络过滕王了?”
冉念烟道:“你还盘问起我来, 不过这也不是什么秘密,你都猜到了。”
徐夷则道:“估计等不到滕王回京,刘梦梁就要出手了。”
冉念烟道:“这话怎说?”
徐夷则道:“你们只提防宫中的妃嫔,早忘了那些妃嫔也有亲族,赵德妃的哥哥现在五城兵马司供职, 已经有所举动了,倒是你们的滕王进城,连城门都打不开,又如何勤王?”
冉念烟道:“你告诉我了,我们就可以提前准备了。”
徐夷则笑道:“我劝你不要轻举妄动, 刘梦梁已经注意到你了,只要你在宫里,你的一举一动都逃不开他的眼睛。”
门外有些徐夷则的同僚已咳嗽起来,似乎在提醒两人不要说太久, 叫别人看了嫉妒,这些人也一直在宫里,却没机会见到家中妻子。
有个好事者用很大的声音道:“你们小声些,人家可是新婚,时间短了能行吗?”人群爆发出阵阵隐忍的窃笑,这笑话可真是不能深想。
冉念烟很无奈,道:“他们怎么这么说话,你受得了?”
徐夷则道:“这才是男人的真面目,我这样的人是很少见的。”
冉念烟还真被逗笑了,结婚后他的行为的确可称得上是君子,可门外都被那些人围着,她不好处去,先让徐夷则出去轰走了闲杂人等,冉念烟才由流苏陪着离开。
路上,流苏抱怨道:“小姐,宫里当差的怎么那么……惹人厌啊,人家不都说皇宫和九重天差不多,怎么也有这种恶心的人。”
冉念烟道:“说皇宫是九重,是因为这里的人地位高不可攀,并不是如何完美,若论完美,那些在高不可攀的位置上玩弄权术、党同伐异的人还不如街上那些诚恳老实的贩夫走卒。”
流苏抿着嘴道:“这话您可别再嘉德郡主面前说。”
冉念烟心道,我这是说当年的自己呢,跳出来看看,那些锱铢必较的往事真是可笑,可当局者迷,置身其中往往也是身不由己而已。
···
滕王遇刺的消息伴随北归的消息传到京城,刘梦梁不得不考虑提前他的计划,以老皇帝对他的信任,杀掉皇帝并不难,难得是让他在死前说出那句话。
滕王有谋反之罪,毒杀兄长,有意弑父。
说完这句话,刘梦梁就有理由调遣京军围杀滕王,而乾宁帝已是物尽其用的弃子,那种可控制人死期的剧毒可以送他一程。
接下来就是辅佐成王登基,在新皇亲政前,他还有至少十年的时间——十年,足够他一展抱负,也足够他篡位。莫笑他以宦官之身妄图篡位是天方夜谭,连女人都可称帝,他亦算半个男子,如何不能?
当然,如果成王顺从,他是不会冒险的,他想做的不过是复仇,让自己的才华不至于虚掷。想起曾加诸己身的“神童”美誉,他愈发觉出现在为奴为婢的耻辱,不能雪此耻,何以为人?
···
冉念烟和嘉德郡主商议,是否现在乾宁帝面前揭露刘梦梁的诡计。
冉念烟建议直接上书奏请革除刘梦梁司礼监掌印一职,以免祸乱超纲,嘉德郡主却摇头。
“你不了解他,我和皇兄一起长大,从小便是这样,认准了的事便说一不二,越是规劝他,他逃得越远,倒不如顺其自然,总有迷途知返的一天。”
冉念烟叹气道:“可现在等不到那天了,滕王大军抵京在即,不能进城,势必是一场厮杀。”
嘉德郡主点头道:“没错,死伤的都是我大梁的军民百姓,实在痛心。”
冉念烟道:“但凡争斗都有死伤,就怕滕王不敌,被刘梦梁的人斩于刀下,那情况可就糟了,宦官们更加只手遮天。”
然而嘉德郡主终究不同意上书,说那样只会加速杀身之祸的到来,就算真要走到这个地步,也要冉念烟先回徐家,免得皇帝看了奏疏后龙颜大怒,迁怒徐家。
冉念烟第一时间找到徐夷则,询问他的意见,现在他们两厢配合,没有擅作主张的道理。徐夷则听后,劝她尽早回徐府。
“宫变只是迟早的事,你不想让上一世的情形重演吧。”他道。
冉念烟道:“你不反我,怎么算重演?”
徐夷则道:“这次我不只不反你,还要护你周全,徐家现在还算安全,回去后帮我安抚好祖母,还要陈青,他一直赖在执中院,倒比咱们在家的日子都长,便宜他了。”
冉念烟道:“那你呢?还在宫里?你不是说刘公公快对皇帝下手了吗?”
徐夷则笑道:“怎么,你也盼着皇帝早些宾天了?”
冉念烟心里暗道了声罪过,开口道:“陛下不死,乱局解不了。或者说今天的乱局本就是他数十年间放纵出来的结果,也算是罪有应得吧。”
以天下兴亡论罪,就算是九五之尊的君父,也难辞其咎。
徐夷则道:“你终于明白了我的苦心。”也不再多说,只是让冉念烟回徐府。
三日后,帮着嘉德郡主料理完赵德妃的处决——她的亲族在朝外勾结刘梦梁的事已经真相大白,那就索性联合康王和许王的生母,除掉赵德妃在宫中的亲故旧部,这样赵家的势力便彻底退出宫廷,成了无根浮萍,先行废掉刘梦梁一招险棋。
其实按冉念烟的想法,直接杀掉成王就可以了,但那时嘉德郡主的血亲,不能说杀就杀,何况还有康王、许王,难道刘梦梁扶持一个,她们就杀一个?敌动我动反而落了被动。
冉念烟想来想去,觉得有些好笑,连自己也把那些凤子龙孙看做可随手抛弃的棋子了,好像这些人的性命和草芥一样无足轻重,与之相比,倒是百姓的福祉更重要些。没人规定天潢贵胄便是不可侵犯的,尤其是德行有失的天潢贵胄,手下人命无数,更是该杀。
这样看来,徐夷则也不是不可理喻。
回到徐家的队伍,扈从的人并不多,因为嘉德郡主也不想引人注目,可冉念烟有些不放心,道:“舅母,现在是非常时期,刘梦梁的爪牙无处不在,我觉得还是多些人手更安全。”
嘉德郡主道:“他岂敢伤你半分?也不怕我在宫中断了他的后路!”
事实证明,嘉德郡主的话是对的,刘梦梁的确不敢,可是她遗漏了一点,与她为敌的不只是刘梦梁,还有东宫旧臣。
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太子一死,最伤心的还不是乾宁帝,而是他旧日的臣僚。这些文臣手里没有兵权这样实质性的好处,全靠站队的本事,站对了队伍,随波逐流也是一是富贵,站错了队伍,就算有惊世之才也难免落得永世不得翻身的局面,政局本就是一场豪赌,只是太子一死,他们输的未免太突然、太彻底、太绝望了。
连勾心斗角、较量高低的机会都没有。
这些累累若丧家之狗的文臣智能将目标转向内部,尤其是内部混入的稂莠不齐的贰臣。
“比如徐家,在东宫名下供职,却是滕王的鹰犬。”有人直接指出,“我看徐衡之子徐夷则整日在宫里,就是滕王留在京城的一条狗,帮他打听宫里的动静,这样的人怎么能让他继续在皇帝身边?”
所有人都看向谢迁,他是文臣领袖,又兼兵部尚书,最有发言的权力。
“杀不掉他,那就挑拨他和滕王的关系。”谢迁幽幽地道,“他那新婚的妻子要回徐家了吧?锦衣卫中有我们的人,让他们去做,放出口信是滕王的意思。”
说起徐夷则的新婚妻子,大家都露出了然的神色。
那本该是谢迁的儿媳,却被闹得花落别家,听说谢家三公子还为此大病一场,未免没有公报私仇的意思,人们心里虽有不屑,却不敢明着说。
冉念烟见有人偷袭,只道是刘梦梁的人真来了,谁知再睁眼,不是在宫里,眼前的也不是刘梦梁。
“谢昀?怎么是你?”她很是惊愕,手已经被捆缚住了。
谢昀侧身坐在她面前,道:“怎么不能是我,父亲让我看守你,因为只有我,是一定不会放走你的。”
☆、第一百二十七章
今夜清宁宫不复安宁, 冉念烟出宫后却没回到徐家,只有一个丫头跑回去报信。此事已经在徐家传开了,徐太夫人不顾年迈亲自换上诰命盛装进宫朝见, 禀报此事,嘉德郡主懊悔万分, 自忖早该听冉念烟的建议,不该为了风评冒这个险。
嘉德郡主认准了是刘梦梁所为,徐太夫人却面色凝重地道:“流苏回来了,说是锦衣卫动的手,言语间提及滕王……”
嘉德郡主很意外, 滕王怎么会在此刻做这种事?不怕徐家倒戈吗?
“这个流苏可信吗?”她问。
徐太夫人道:“是跟在盈盈身边最久的丫头了。”
嘉德郡主又道:“问彤现在还好吗?”
徐太夫人默然良久,只是道:“滕王快进京了。”
滕王快进京了,徐衡的灵柩也该在那时回来了,冉念烟的失踪是否与滕王有关,到时就能见分晓, 只是最近这段日子徐家不能有任何动作。
嘉德郡主急道:“可滕王进京前这段日子才是最重要的,若不能在此时定下大局,滕王即使回京也要中刘梦梁的请君入瓮之计,徐家是滕王的左膀右臂,绝不能无所作为。”
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