第119节（1 / 1）

三个合计一回，到底说不明白圣人究竟想不想提审颜连章，若是上了折子，一传阅可不都看见了，圣人若是不想提审，他们就是捅了马蜂窝，这官难当。

可若是不提审，把这事报上去，圣人也一样会看帐，十年之利算出来，这三个咋了舌头半晌说不出话来，若是瞒下，由得圣人追询，这官一样到了头。

伸头缩头都是一刀，便由着里头年纪最轻的出面：“这事儿必得是我扛下，罢官免职，往后也还有指望。”年岁大的免了官，能不能熬到圣人气消还不一定。

年轻的站了出来，年老的便也叹息：“咱们三个能相差几岁，一根绳子上绑着的蚂蚱，一个好了，三个都好，一个不好，三个一齐受罚，推脱不干净的。”

总归都推脱不过了，不如博一个官声，想想上一回圣人罢免的官员，外头总还有人称一声“清流”，三个犹豫了几日，到底把核出来的数字送上了去，折子上写的是“兹事体大，不敢擅专，请圣人明示。”

这案卷送到御案前，圣人捏着卷宗看了许久，夜里便歇在了养心殿，坤宁宫的小厨房，那天夜里破例熄了火，灶上预备着的点心，也散给了宫人太监。

第二日圣人便下了旨意，提审颜连章，要密审细审，不许逃脱万一，接得这道口谕，三个主审又犯起愁来，原来三人领差还想争一争主审之位，这个案子磨了加起来有七八个月，早已经连成一线，一荣俱荣，一损俱损了。

得着口谕，不住揣摩，圣人与皇后这许多年的情分，何况还有一个太子在，这时节提审了颜连章，也还得想着往后怎么办。

颜连章看人倒准，几个女婿哪一个不是得力能干的，三个人苦脸对苦脸，这事儿本来就是着锦衣卫协理办案的，管着锦衣卫的，可就是颜连章的女婿。

圣人下了旨意要细审，派来的人却是案犯的女婿，这事荒唐至极，把这三个弄得一头雾水，留是必得留的，扒了颜家的脸面，就是扒了皇后的脸面，皇后也还罢了，皇后还有三个儿子，圣人就只有这三个儿子，颜家板上钉钉就是皇帝的外家了。

主审接了这案子，头发都白了一片，颜家是必干净不了的，颜连章又滑不溜手，问他钱去了何处，他确是说钱在家里，再问他家里哪一处，他便笑呵呵道：“我兄长的书斋里。”

光这一句，就无法再查，皇后的亲父，太子的外公，这供词送上去，三个人不说乌纱总是难保的。头一天审这一句就又客客气气把人请回狱中，也不是哪个犯人都形容憔悴，叶益清关了七个月，早就不成人样，瘦得脱了形，两只眼睛却亮的骇人。

再看颜连章牢房是打扫过的，里头有桌有床有凳有椅，日日还要挑剔饭菜，对着几个狱卒更是老神在在，倒不像是在牢里，里看到里看到问案，主审已经到了，他还得拿乔，一时说膝盖肿涨，一时说肚里涨气，身子不适，择日再问。

三个主审全无办法，自也有同僚劝告，叫他们万不能逼问的太紧，只看看那几个前辈，就知道下场：“清名固然重要，可总得留得乌纱在，这清名才有用。”

托情吃请的也不是没有，这当口哪里还敢，金陵城里落马的，大多也是收了贿赂，揪出来一锅端了，案情之重，涉案人之广，是圣人也未曾想到的。

这个初春金陵城里的雪便好似化不开，薄冰未破，春寒未尽，丫头们还裹着夹袄，宋家门前车马轿子不断，宋老太爷这回却不是装病就能躲得过去的，圣人特意问得一声，似这样的大案，该怎么办。

这个难题一抛出来，宋老太爷便是想病也不能再病了，说是家事，也又算得上是家事，说是国事，那更是动摇国本的国事，可这问了，他却不知道如何答。

叶益清是必摘不出来的，他咬得这样狠，圣人哪里还能留他，可怜的是一双儿女，叶文澜还未成年，若是真个定了罪，怕得流放，叶文心也不知是什么出路，发卖还罢了，若是没入教坊，再出来可就难了。

叶氏的病一个冬天都不好，尹坤道替她烧了许多香念了百来卷经，她也没能好上些，虽没好，也没坏下去，好的时候还能往老太太院子里头走动走动。

儿子跑了大半年，也没能跑出个所以然来，她便拉了宋荫堂道：“你不必再奔走了。”宋荫堂岂会不知母亲心意，可又知道没个结果叶氏是不会安心的，叶益清她不在意，可叶文心跟叶文澜她却是放在心上的。

石桂后来又跟着春燕却了几回义庄，人不能进去，东西也只能送到门边，回回都要央告，到年节里的时候，厨房裹了一匣子饺子送进去。

去的那一天是年三十，雪花纷纷扬扬，石桂拎了食匣子进去，零星两三个狱卒，正在烫酒暖身，照例是有他们的一份儿，烧白肉跟煎活鱼，他们吃了起来，便不敢石桂春燕进去送吃食。

饺子里头裹得肉馅，肉馅打得紧紧的，拿薄被裹着，东西还有些温，送进去沾着醋，就算过了一个年，这一回叶文心的气色要好上许多，屋里还点了灯，瑞叶抿了嘴儿，对石桂亲亲热热：“姑娘自有了书，人就好起来了，还烦着你下回多带些灯油来。”

石桂怎么会不带，她把私房掏空了，托了宋勉去买了最新的一册仙域志，颜大家这些只能算是散记，还有去过的地方故地重游，人不动了，感悟自然不同，再写一篇印在册上，这书还极难买，托了小厮蹲点这才买着的。

叶文心眼睛发亮，伸手接过去，外头冰天雪地，栅栏半边裹了防雨布，死了人上头派了人来过一回，把那个受伤的狱卒判了罪，这些女眷的丈夫父亲还未定罪，既未定罪，便不能全算是囚犯，那人判了个监斩。

义庄里头再不敢行这样的事，也怕冻着饿着死了难交差，这些女眷身子都弱，发下来的炭也能分得一点，一日按点还有热水送去。

春燕念了一声佛，石桂把饺子送去给叶文澜，四层的食盒子，里头垫得满满当当的，两层分过来总有七八十只，没一会就吃了个干净。

叶文澜十三岁了，依旧还是少年模样，脸盘却瘦得尖削起来，见着石桂头一句便道：“我姐姐怎么样了？”

石桂把那本叶文心翻得卷了边的书给叶文澜：“少爷不必忧心，姑娘肯吃肯喝，比我上回来，人看着精神多了。”

叶文澜这才肯吃，吃用过了，又再问石桂：“外头如何？”石桂只能摇头，她也确不知道，只知道叶氏已经预备起银子来，替叶文澜叶文心疏通。这时节再要钱的人也不敢收这个钱，等真定了罪，就更不能转圜了。

叶文澜打小就高傲挑剔，可主意却是正的，琼瑛告她黑状的时候，他一眼就识破了，纵说作恶，他这个年纪又能作什么恶。

石桂说不出宽慰他的话来，叶文澜却也没有再问，石桂拿着空食盒回去，还看见有丫头出来打水，她心头一跳，春燕便道：“我问了，这院里总要有人打扫，狱卒也得有人洗衣，这才开了门，许她们走动。”

本想着关上三两月总能决断了，哪知道一下子关了大半年，总不能真让她们死在牢房里，何况这许多人要吃要喝，一屋子关着难道马桶也不洗不成？

一个牢房出一个，到了点也给她们放放风，只男女隔开，不许碰面，石桂这才松一口气，经过那间空屋的时候，还往里头看了一眼，心里不是滋味，赶紧扭开头去。

到了夏虫初鸣的时节，叶家的案子有了眉目，叶益清一力扛下罪责，吊死在牢房里，圣人看着案卷，心头这口气难消，人虽死了，又给他加了三百鞭。凡涉事男子按情节轻重或判死刑，或是充军流放，叶文澜未成年，只判了流放，叶家一干女眷官没。

圣人到底没舍得动儿子，叶益清死了，颜连章这件事揭了过去，圣人心底气得狠了，一日里连下三道旨意骂了颜连章。

叶氏接着信的时候还怔怔出神，早知是必死的，这才咬出这许多人来，怎么会又自缢死了，怎么想这事儿都有蹊跷，叶氏心里打了个抖，还不及叫春燕拿了银子去赎人，宋老太爷递了信告诉她：“人安置在别苑里，此时不便出城，你派了人去罢。”

作者有话要说：　　今天怀总要去喝喜酒

双更不一定惹

气死我了，我都坚持七天了

多不容易啊！

今天母亲节

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☆、第218章 弄巧

叶家那些个女眷，一个也没能捞出来，石桂打听了许多，犯官的家眷也有能赎的，可叶家的这几个不论老幼，俱都发到教坊司去，哪怕手上捏着银子，没有官府发的脱籍文书，也一样赎不出来。

丫头的性命无人顾惜，除了几个相熟的替她们掉一回泪，宋家再不会伸手去捞手，捞了哪一个是好？那许多张文书，怎么开得出来。

石桂空捏着银票掉眼泪，自生在此间，桩桩件件都是无能为力，蝗灾来时她无能为力，只得自卖自身，水灾来时她也无能为力，幸好还有宋勉肯替她询问，叶家犯了事，她更是无能为力，眼睁睁看着往日一同吃一同住的姐妹受那样的苦楚。

淡竹是个心大的，可自打听了石桂说起那个不知名姓的丫头，便一直记在心里，还叹得一口气儿：“死了倒干净了，不必去那等地方受罪。”

想到表姑娘也在那等地方，又落起泪来：“表姑娘这么个人，怎么受得住。”差一点儿就跟宋荫堂结成婚约了，怎么偏偏是时候出事。

叶氏已经预备好了，派人一路跟着叶文澜，判的是流放三千里，从金陵一路出去就跟着，带足了银子，这些个押解犯人的兵丁一路也不宽裕，官府给的银钱有限，难保就有苛抠犯人的事，叶文澜不过十来岁，打小锦衣玉食，这番苦楚怎么受得住。

派了人一路跟过去，赶在头里全打点好，水米被褥俱备，还有车坐有马骑，每到一官府点个卯登记在册，平平安安送到穗州，到了那头就有宋老太爷的同榜旧友，总能照拂一二。

叶文澜虽不能再考举了，原来却是生员，他年纪又小，到了地方上，便只看州官如何发落，叶氏一得着消息，便写信给了纪夫人，求她代为周全，双管齐下，只求着叶文澜不做苦力劳力，周全活下性命便好。

至于叶文心，一张文书宋老太爷倒还是能办到的，上下打点，不知花了多少银两，之前不敢收的那些个，如今还有甚不敢，叶益清人都死了，鞭尸三百打得皮开肉绽，尘埃落定，只照着规矩办事，再没有什么可说的。

主意都已经打好了，该打点的也都打点了，宋老太爷却接着了信，说两个人都已经送到城外去了，叫他赶紧把人接了去。

给他送信的是颜家的长随，宋老太爷拿眼一扫立时吩咐了高平，赶紧去颜家别苑接人，这风口浪尖不能把人接回来，只得先安置到宋家郊外的空屋里去，等风头过了再行打算。

宋老太爷把事儿告诉了叶氏，叶氏先喜后忧，原来的打算，不论如何都是在判的罪里头周转，哪有平白就把罪人给捞出来的，若是被查证出来，宋家会不会担干系。

她赶紧往永善堂去，宋老太太也跟着皱眉，宋家想的法子算是阳谋，大面上不出错，叶文澜是赎无可赎的，要么等着圣人大赦天下，便是赦免了，也再没有可能考举，倒是能够行商做些生意，穗州靠海，又有熟人，他又是识文断字的，能做个文书理理案卷也成，若是高运有那么一天，还是正当人。

叶文心也是一样，教坊里头赎出来就是良籍，虽不能再跟宋荫堂结亲，却也还能嫁人生子，虽不比过去富贵，可叶氏那一份嫁妆，总还能叫她衣食无忧。如今又不一样，这两个还是犯人。

宋老太爷也还不知是谁出的手，猜测着是颜连章，可颜连章就是个泥菩萨，这当口必不会伸手，宋荫堂却蹙了眉头：“便他是个泥菩萨，还有紫檀贴贝的案台供着他呢。”

叶益清分明已经把人都咬了出来，最后又怎么会上书给圣人，把这一切都揽在自家身上，宋老太爷只当那文书造假，此时想来，那东西怕真是出自叶益清之手，为的就是叶家还能留点骨血了。

他原来那么个疯魔的劲头，也是知道罪无可赦，一家子都得死，既然要死，多拉几个一道死，黄泉路上多个伴，颇不寂寞。

宋老太爷也不知颜连章是靠着什么说服了他，叫他能写下认罪书，还一样样罗列得清楚，送到圣人御案前。

宋家再没成想还有这样的变化，花的功夫全打了水漂，这事儿还不明不白，姐弟两个往后都没了身份。

叶氏只当守得云开了，叶家败不败落，她半点也不关切，只要这两个安好，等到了年纪愿意结亲就结亲，不愿意结亲，有田有地总有个营生，叶文心要是愿意去穗州那也好，她本来就想见一见女学馆的，颜家这一手，全成了泡影。

此时风头正紧，又出了这样的事，宋家窝藏了两个犯人，若是被戳破了，又是一桩罪证，宋老太爷这才告诉叶氏：“你挑个可靠的，最好外头买的，家里没有亲旧，这事要紧要紧。”

外头买来的，宋家便没那么些个弯弯绕绕的亲戚，立时三刻送到城外去，叶文心叶文澜两个总不能身边无人。

宋老太爷还在想法子，宋老太太却咬了牙：“好狠的心。”这事儿颜家一个办不下来，颜连章都叫禁了足，锦衣卫牢牢盯着，办出这事的除了太子还有哪个。

叶文心叶文澜在圣人眼中不过蝼蚁，大案都查了，赃款也吐出一半来，再往下查证，便要扯出些不好看的事来，就此打住，可对圣人却把祭泰山的事交给了宁王。

城里风雨变幻，看着欲晴欲雨，到底如何还不得知，宋家却是怎么也摘不出来了，宋老太爷的指望没成真，陈家哪有颜家能捞钱，太子抓着陈家，也不能放了颜家，在这两家子身上玩起制衡来。

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宋老太爷又头疼起来，叶氏在他们面前垂着肩，老太太挥挥手：“你去罢，派个可靠的人去，那儿再换一房人家。”说了这句，停顿片刻：“这些日子暑热，就别让荫堂再往外跑了。”

叶氏搭了春燕的手回去，好好的身份全没了，心口绞着似的疼，好容易忍了过去，这才道：“你想个由头，把石桂派过去罢。”

石桂提了二等丫头，跟玉簪迎春并肩，她提等也不算突兀，繁杏也已经十七了，往后总得有人接手叶氏的帐册，石桂学了打算盘，心算又快，能写加上会算，跟着繁杏学记帐，月月对帐几无差错，叶氏自然要提她。

春燕一听抿了抿唇，叶氏是替叶文心打算，挑的自然是可靠的人，可春燕想的又不一样，她自家将要出嫁，繁杏也不过是这半年的事儿，叶氏身边再没个妥当的人侍候怎么成，开口道：“既是要不知事的，不如外头买一个来，就在别苑里……”

她一句话没说完，叶氏便看她一眼：“你心里想的甚我知道，你是替我打算，可我却是替她们打算，外头买的，总不如家里调理的精心。”

春燕默然不语，叶氏又道：“寻个好些的由头，把她立时打发到别苑庄上，别叫人起疑心。”石桂当的差事无可挑剔，繁杏都夸奖过她，立时三刻想个由头，怎么能对得上，还得叫人本人点头，若是她不愿意，可不就弄茬了。

春燕点了头：“总要理理东西，别苑里甚都不齐全，委屈了表姑娘表少爷。”东西一样样捡点过去，再快也得一日，石桂还得收拾东西，要她也闭口，只得她自己愿意。

春燕一回院里就叫了石桂过来，同这个丫头自来是有一说一，张口便道：“表姑娘如今在别苑里，要妥当的人侍候着，太太挑中了你，你心里可愿意？”

石桂一怔，她之前还在替叶文心玉絮几个心焦，没成想就有这样的事，张了张口儿不知道说甚，春燕便道：“表姑娘的事再不能对人提，你要去别苑，就是被罚的，你想明白了再说。”

石桂咬了唇，跟着叶文心，之后可能就再回不到宋家来了，往后又怎么赎身，叶文心也不会长长久久的呆在别苑里，宋家自然要替她想办法，到时候她自个儿又怎么办？担了恶名出去的，便叶氏知道春燕知道，人事一变，再有什么也都变了。

春燕看看她：“你去罢，想明白了再来告诉我。”这事儿是不应也得应的，眼前挑不出合适的人来，只有她是最合适的，叶氏已经挑定了，叫她自个儿想明白更好些。

淡竹石菊看她回来便攒着眉头，还当她在替叶文心发愁，石菊也不知道如何劝她，淡竹更是牢牢闭了嘴不敢开口，石桂呆坐在床上想了半日，觉得这是一个机会，这时候提出来，不知道叶氏会不会同意。

石桂夜里还睁着眼睛睡不着，最容易的恶名就是帐目出了大差错，中饱私囊，可这事儿不打不骂只是发到别苑，也说不通，她深深吸一口气，又舍不得葡萄淡竹石菊来，心里再转一回，打定了主意，她是必要回家去的，石头爹一直没上京来，必定是出了什么茬子了。

她非得回去亲眼看看才安心，若是不得自由身，怎么回去找人？只不知道原来叶文心答应的还算不算，她才遭逢大变，石桂不愿拿这个再去强求她，不如得叶氏一句准话。

她第二日一清早奉上清茶，退出去在门边等着春燕，对春燕道：“我愿去侍候表姑娘，对着春燕姐姐也不说什么虚言了，我攒着银子要赎身，春燕姐姐可能依我？”

作者有话要说：　　喜酒桌上有个烤乳猪

眼睛的地方插着两个闪烁的爱心红灯

好吃是好吃的，卖相是真神奇

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更新完啦~去看lyingman~

谢谢小天使的地雷票么么哒

☆、第219章 身契

似石桂这个年纪的丫头，能写会算识文断字的，约摸值三十来两银子，比全灶丫头还更卖得出价，春燕是知道她这两年间才攒的钱，能攒下三十两来，日子不知得过的多紧巴。

二等丫头的月例六百钱，一年也不过六七两银子，只不过在叶氏的院子里头当着差，手上赏赐多些，年里节里赏下来的金银锞子，一季一发的布料首饰，一文不动，倒能攒下这些钱来。