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金锁答应了一声,抬步往外去。才走到廊上,就见夏春朝的丫头宝儿自后头过来,不觉住了步子,点手问道:“姑娘起来了不曾?你不在跟前服侍,这是往哪儿去?”宝儿见她招呼,走了过来,说道:“姑娘才起,正梳头呢。姑娘说要写和离书,打发我请老爷出去寻里正呢。”

金锁听闻,眼珠一转,扭身走回厅中,到王丢儿身旁附耳细语了一番。王丢儿闻言,蹙眉斥道:“胡说,什么和离!真是荒唐,天下哪有女人上赶着说不过的?不害臊了!”又见沈氏在座,倒也不好多言语,只道:“姑娘起来了,老太太进去瞧她不妨事。”说着,又招呼道:“招儿,搀着你们老太太。金锁,拿着老太太的手杖!”

沈氏知她出身低,自幼缺了教养,言行一贯不入眼,不过因和夏家世交往来的缘故,也不与她计较。当下,众仆妇簇拥着二人,浩浩荡荡往夏春朝闺房而去。

一众人走到夏春朝房外,正碰上珠儿自里面出来倒水。一见众人,珠儿微微一怔,连忙上前,伶伶俐俐的问安作福。

沈老夫人将她打量了一番,笑道:“好啊,珠儿跟着你们家小姐出去了几年,出落的这样好了。”珠儿嘻嘻一笑,乖巧回道:“老太太几年不见,还是这等硬朗爱说笑。老太太今儿是来瞧我们姑娘的?姑娘在屋里,老太太请进去。”一言未休,赶忙一个箭步跃上台阶,打了帘子起来,向里面呼道:“姑娘,沈老太太、大奶奶来瞧你了。”

沈老夫人点头道:“好个得人疼的孩子。”言罢,抬步上阶,步入房中。

因沈夏两家是通家至好,夏春朝未出阁时,沈氏也曾来过她闺中几遭,此刻故地重游,见屋中摆设一应照旧,不由点头暗叹——这夏员外果然心疼女儿。

夏春朝才梳了头,正坐着匀脸,忽见嫂子王氏并沈长予之母走进门来,连忙起身,迎上前来,就要道万福。

沈老夫人赶忙扶住,满口道:“罢了罢了,都不是外人,何必讲这些虚礼!”说着,又捧着夏春朝脸庞打量了一番,不觉两眼通红,抹泪道:“倒是比先时清瘦了好些,想必在陆家受了不少的磨折!”夏春朝听了这话,不觉哀上心头,也啜泣不住。她自幼在沈氏眼前长大,沈氏于她那爱护之情,不比其母逊色。当下,这沈氏将她搂在怀里,痛哭了一回。众人连忙上前劝慰,这两人好容易才收了眼泪。

夏春朝忙让二人坐下,又吩咐珠儿收拾茶盘点心,自己在一旁陪坐,说道:“我才回来,屋里缺东少西的,一时缺了礼数,伯母不要见怪。”

沈老夫人微笑道:“姑娘自便罢,咱们都是多年的交情了,很不在这些上头。”说着,又问道:“我昨儿听见姑娘回来,心里惊的要不得,本说立时就要来瞧你的,却被你予哥哥拦了,到了今儿才过来。姑娘这次回来,却是怎么个缘故?我是看着姑娘长大的,姑娘为人最是温柔和顺贤良能干不过的,想必不是姑娘的错处。”

夏春朝昨日回来,虽经父兄安抚开解,到底男人粗犷,言行未免不体贴人意,今见了沈氏这女性长辈,又是自幼就受其照拂的,不由触动心怀,才止住的眼泪又漫上眼眶,转头抹了两把,方才低声道:“情知他们为些什么!左不过是嫌我过门这几年都没生下个一男半女,又拦着不叫讨小,胡乱捏了个由头,撵了我回来,好再挑好的娶。横竖他们家现在富贵了,看不上咱们这商户人家的女儿了。赶了我,自然有好的来。”

沈氏脸色一沉,斥道:“这真是胡说,陆家哥儿经年累月都在边关打仗,又上哪儿给他们弄孩子去?莫不是学着女娲造人,泥捏一个也算数的?这可当真是欲加之罪,何患无辞!”夏春朝低声道:“今年四月,他们家夫人的娘家亲戚自外省投奔过来。太太自见了她那外甥女,人就跟魔怔了似的,一日日的不待见我。每日家见了我,当真如眼中钉肉里刺,行动就似乌眼鸡一般,恨得要吃我的肉。几次跟我说要叫那女子进门,我都不准。待她儿子回来,倒吃她儿子骂了几顿,又把她那不要脸的亲戚撵的离门离户,好容易安分了。这清静日子没过几天,她儿子又被朝廷派出去,一家子人串通起来,哪里寻了几个下三滥,就赖我跟人有私,要逼我腾地方。我看不惯他们家那副样子,要跟他们理论,倒没得脏了自己,索性就回来了。”

沈氏听了这一席言语,心中已大致揣摩其情,叹了口气,说道:“不是作伯母的嚼舌头,早年间夏员外同陆家定这门亲时,我就说不好,怎样也不般配。他陆家祖上就说做过几年的官,如今不过一个破落户,怎好意思娶咱们这样人家的姑娘?彩礼聘礼拿不出,倒好腆着脸要女方多赔嫁妆的。姑娘过去,日子辛苦也就罢了,只怕还有些烦恼。只可惜夏员外婚书已定下了,不好反悔的,以至弄到今日这地步。不然,你和你予哥哥还当真是相配,那时候咱们若能做成了亲家,岂不甚好?”

夏春朝听了这话,倒不好接的,面上微微一红,垂首不语。

沈氏又微笑问道:“姑娘既回来了,却有什么打算?”夏春朝踟蹰道:“我暂且也没什么打算,只是先过上几日再说罢。”沈氏颔首道:“也好,左右你家也不缺衣食,安心在家住着,散散心也好。既是出来了,以往那些糟心事也不要再想了,只当被狗咬了一口罢。”

王丢儿见这两人言语亲热,倒把自己丢在一旁,冷眼旁观了半日,见此处是个间隙,赶忙插口道:“姑娘住上两日,待这事儿过去,自然还是要送回陆家去的。”沈氏眉头一皱,尚未出言,就听夏春朝恨声道:“今生今世,再要叫我踏进他陆家大门,除非江河倒流,太阳西升!”沈氏听了她言语,面上笑容舒展,方才说道:“我就说呢,姑娘在陆家受了这样大的委屈,还上赶着往回贴呢?泥人还有三分土性子,何况是姑娘!离了他陆家又怎样,凭着姑娘的人物家私,哪里还寻不出门亲事来?”

王丢儿冷笑道:“旁的倒也罢了,姑娘见怀着陆家的骨血,莫不也带到下家去?我倒不知,这世上哪个男人,肯养别人的种?”

第80章

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她此言一落,沈氏面色微黯,夏春朝纵然好性,也颇有几分愠怒。当下,向着她嫂子点头冷笑道:“嫂子想说什么自管说就是了,也不必这样含着骨头露着肉。我虽离了陆家门上,可我是堂堂正正出来的,并没什么不可见人之处。至于我肚子里这孩子,父亲昨儿已放下话了,既吃不着嫂子的也穿不着嫂子的,不必嫂子忧虑!”

王丢儿当着外人面前,被小姑子这样当头训斥了一通,面上挂不住,张口反驳道:“姑娘这是哪里话?我不过是为了咱们夏家的颜面着想,也是为姑娘打算,哪里就有那个意思了?姑娘这话说的,真真叫人没话好说!”一言未了,她猛然起身,又道:“姑娘在这里陪沈老太太说话,我去给老爷请安!”言罢,扭身风风火火的朝外去了。

夏春朝见她去了,肚里冷笑了两声,向沈氏道:“我嫂子历来是这个急躁的脾气,伯母勿怪。”沈氏自然不以为意,只问道:“姑娘,适才你嫂子所言,可是真的?”

夏春朝点了点头,低声道:“还是昨儿回来了,因身子不爽利,请大夫看过了才知道,也有两个月了。”沈氏叹气道:“姑娘,我是看着你长大的,就同你亲生的娘一般。今儿我倚老卖老的劝你一句,这孩子不要也罢了。”夏春朝听了这话,垂首不言。沈氏又道:“姑娘既是不打算再回陆家了,带着这么个孩子算怎么样呢?你终究还年轻,将来若要再说人家,身边有个娃儿也是拖累。日后你若再出了阁,叫这孩子当没娘的娃儿么?怎么忍心的下!”

沈氏絮絮叨叨讲了半日,夏春朝方才微笑道:“伯母的话,我记下了。我自有打算,倒也无需伯母操心。”说着,不愿再提此事,岔了话头,问道:“沈哥哥近来怎样了?嫂子走了也有时日了,倒不曾听闻哥哥续弦。”沈氏听她问及儿子,脸上堆笑,连忙说道:“难为你遇上这样的事,还记着他。你们俩自小一起长大的情分,到底同旁人不一样。”说着,又叹气道:“我先前那儿媳妇,虽是小户出身,却倒是温柔伶俐,族中亲友见了都说好的。家中有她操持,我也省了许多力气。谁知长予这孩子没福气,过门不上两年的功夫,媳妇儿就一病不起,竟就撒手人寰。长予心里惦念他媳妇,到如今尚不曾再娶。我们日常也劝他,叫他想开些,这死了的人已是去了,只顾放不下也叫她在那世里不得安宁。那孩子却倔强的很,嘴上说是知道了,只是不肯再讨,问得急了,就说没有合心意的人。我已是上了年岁的人了,他父亲又去的早,我要管他,也是有心无力。若是耽搁了香火,百年之后,我怎么去见他爹啊?”

沈氏说到伤感之处,竟而双目泛红,抹了抹眼睛。

夏春朝见她这等,少不得出言劝慰道:“儿孙自有儿孙福,伯母也不必太过烦恼。沈哥哥既说是没合心意的人,可见也是将此事放在心上的。待他寻着心仪的,自然就领回家去了。伯母只等着抱孙子就是了。”

沈氏见她这话对路,忙不迭说道:“我也是这么想,又怕他在外头吃人哄骗,选中了那不知底里的,弄回家来,反倒做祸。我心里倒是想着找个如大姑娘这样的女子,知根知底的倒好。”夏春朝闻言,淡笑道:“伯母这话很是,只是一时半刻,哪里就寻得出这样的人去。往年我们在一起淘气的姑娘,这时候多半也都嫁了人了。”

沈氏见她不肯松口,心里暗自忖度着她才回娘家,倒不好逼得太紧,何况她上有父兄,此事倒也不全在她。面上便也不再提起,又说了几句家常闲话,便起身告去。

夏春朝亲自将她送到阶下,说道:“我没换衣裳,不好出门的,伯母不要见怪。”沈氏道:“姑娘留步吧,我还去见见你嫂子。”说着,就去了。

夏春朝目送她出了院子,方才回房。

恰逢珠儿取了早饭回来,宝儿收拾了屋子,放下桌子,服侍夏春朝吃饭。

夏春朝坐到桌边,珠儿盛了一碗粳米粥递与她,问道:“沈老太太今儿过来,说些什么话?”夏春朝不答,只问道:“去问过老爷了?”珠儿道:“去说过了,老爷说知道了,因着今儿咱家各处铺子送账本过来,老爷要看账不得闲,说明儿再请里正过来。”夏春朝点了点头,垂首吃饭。

宝儿便说道:“适才我在一边看着,沈老太太倒有意思替沈公子给姑娘说媒呢?”夏春朝斥道:“不许胡说,哪有此事。”宝儿道:“怎么没有,先是说愁沈公子找不到媳妇,又说想找个姑娘这样子的人,那话里话外就只剩一张窗户纸了,偏生姑娘就是不肯戳。”珠儿听了,掩口笑道:“沈老太太一向喜欢姑娘,沈公子于姑娘旧日颇有情意,早先还来咱们家提过亲。若不是陆家定亲在先,姑娘现下只怕是在沈家呢。我说这倒很好,彼此熟知脾气性格,沈公子很是喜欢姑娘,沈老太太又疼爱姑娘,姑娘若当真嫁到了沈家,就要享福了呢。”

夏春朝听得生气,将手中粥碗重重一放,对珠儿道:“你这样劝我,想必是自己惦记上了?我知道你大了,不耐烦伺候我了。不打紧,沈家伯母还不曾去,我这就去跟她说,叫她领了你去,给沈公子做侍妾好不好?想必沈伯母看在我的面子上,不会不依。”珠儿自幼在她身侧服侍,一桌吃一床睡,从不曾为她这般重责过,今听了这番重话,不觉满心委屈,鼻酸说道:“我是为了姑娘好,姑娘何必这样讽我?”

夏春朝冷着脸不说话,宝儿不善言辞,劝也不是不劝也不是,只好杵在一边。

珠儿哭了好半日,夏春朝这才叫宝儿拿手巾与她擦脸,教训道:“往后这样的话,不许乱说。叫旁人听见了,敢说我才回来就浪着要改嫁,到时候弄到下不来台,你替我顶上去么?”珠儿抽抽噎噎了好一会儿,方才止住,又说道:“我倒是不明白,姑娘既然已离了陆家了,再寻个人家又有什么不好?”宝儿拧了她一把,低声斥道:“你当真是聪明一世糊涂一时!”珠儿醒悟过来,大着胆子又问了一句:“姑娘心里还惦记着姑爷么?”夏春朝不言语,这两个丫头亦不敢多嘴,各自做事去了。

沈氏离了夏春朝的院子,走到上房去辞王丢儿。

王丢儿被小姑子气出来,正在屋内同金锁闲话,见她进来,连忙起身让座,呼喝丫头上茶,又向沈氏道:“我那小姑子素来嘴快不饶人,脾气也不好——不然也不至叫夫家撵了回来,老太太不要笑话。”沈氏道:“姑娘遇上那样的事,心里不耐烦也是有的。奶奶也不必叫金锁忙了,我这就家去了。”王丢儿忙道:“急什么,吃了饭再去不是。庄子上才送了两只松鸡过来,我已吩咐叫厨房拿去烤了。”沈氏道:“多谢奶奶留饭,今儿长予上铺子里去了,家中无人,我也不放心,还是早些家去的好。”说着,停了停,又道:“我带来的几样补品,都是京城回春庵的,滋补身子极好。大姑娘既有了身子,叫她好生调养调养。”

王丢儿见她执意要去,只得叫人包了些自家造的点心以作回礼,又道:“多劳老太太还记着她,这蹄子也不知哪世里修来的福气。”又低声道:“我前儿遣人与老太太说的那件事,不知老太太意下如何?我那妹子的人物品格,自然是没得挑的。待过了门,必定尽心尽力的孝顺老太太。”沈氏不接她这话,泛泛应了几句,就告辞出门去了。

王丢儿披了衣裳,将她送到大门上。沈夏两家比邻而居,看着她进了自家大门,方才回去。

沈氏回到自家宅内,才踏进上房门槛,沈长予便迎了上来,搀着母亲在炕上坐了。原来他今天也不曾往铺子里去,只在家中等他母亲消息。

沈长予搀着母亲坐下,亲手捧茶上来,陪笑问道:“母亲今日过去,可见着春朝了?她却是个什么意思?”沈氏瞥了他一言,没好气道:“见自然是见着了,好可怜的孩子,好端端一个美人坯子,被磨挫的那般憔悴!”说着,将手指往她儿子额尖戳了一下,骂道:“你干出这样没天良的事来,也不怕日后遭了报应!”

沈长予呵呵笑道:“欲求心上人,需下死功夫。我不行这样的勾当,她也做不了咱们沈家的媳妇儿了。母亲历来喜欢她,我能娶她进门,母亲不欢喜么?”又连连催问他母亲。

沈氏叹气道:“我拿话试了试,也没明说,她倒是咬的死,不肯松口呢。看那意思,并没改嫁的打算。”说着,睨了沈长予一眼,说道:“只怕没那么容易趁你的意呢。”

沈长予笑道:“她才回来,在陆家又受了那么大的委屈,一时心灰意冷也是有的。不打紧,过上几日就好了。”

沈氏望着自己儿子,沉声道:“旁的都罢了,她如今怀了两月有余的身孕,这事儿你可知情?”

第81章

沈长予乍闻此事,不觉一怔,摇头道:“儿子不知,去陆家打探的人也不曾提起。”说着,顿了顿又道:“陆家若是一早知道她身怀有孕,只怕不会这等轻易任她离去,应是她离了陆家才诊出来的。”沈氏道:“她也说是昨儿回娘家,请了大夫方才查知有孕。”话未说完,瞬也不瞬的望着沈长予问道:“你同春朝那丫头,以往当真没事?”

沈长予笑了笑,无奈道:“我倒是想,她不情愿,连条缝都不肯给我留的。”

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