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“钰儿,你来了。”老皇帝颤巍巍地从被褥中伸出一只手来,摸索着要去抚摸十三皇子。

“父皇,九皇姐也来看您了。”十三皇子糯糯地说着,言语中尽是天真的兴奋之情。

老皇帝却是蓦地一僵,手无力垂下,瞪大眼仔细盯着牵着十三皇子的那名绯紫色宫裳的女子。

“是你……”

“是我。”

老皇帝喘不过气,残败的胸腔中发出嗬嗬的杂音,“谁……谁让你进来的!”

九公主牵着十三皇子的手,施悠悠站在皇帝榻前,居高临下地俯视这个垂暮的老者,冷然笑道:“父皇时日不多了,身为女儿的我来看看您,尽一尽孝心,有何不可?哦,对了。方才在门外,那个不长眼的老奴出手冒犯了本宫,已被本宫处理,从今往后,这宫中不会再有无礼之人了。”

“你到底想做什么!”

“本宫想做什么,父皇岂会不知?我想让被你伤过的人,能平复伤痛;我想让被你害死的人,能起死回生。”

九公主深吸一口气,美丽的眸子在烛火摇曳中闪现出清冷的光芒,她笑道:“可这些,父皇能做到吗?”

“朕不明白……”

“不明白?看来父皇是老糊涂了,需要本宫提点提点。”九公主逼视皇帝,五指在袖中紧握成拳,一句一句无比清晰地质问道,“您当日为何突然命剑奴率军北上,剑奴又为何突然遭遇埋伏坠入深涧?他一向行事缜密,又是谁有那么大本事,对他的行程了如指掌?怕是,有人一心要他死在塞外才好。”

“你到底……想说什么?”

“是您要杀他,只因为本宫和他的私情,让您觉得耻辱。”

皇帝胡须颤动,久久不言。

九公主冷笑一声,继而道:“再说去年秋日岭南内乱一事,我亲眼所见,李遥所在的小船被浸了硝油的火石所毁。而岭南地处蛮夷,民风开放淳朴,从来制造不出那样厉害又复杂的投石机,那么,又是谁在暗中帮助老王妃谋害李遥?女儿思来想去,最忌惮李遥,最想要收回岭南兵权的,不是老王妃,而是父皇您罢?若没有你的暗中支持,就凭那老女人,根本无法触碰到小遥儿一根汗毛,不是么?”

皇帝挣扎着想要坐起,却引起一阵更猛烈的咳嗽。他张着干裂的唇,胸膛起伏,哑声吼道:“你欲何为?弑君篡位么!”

“杀你?不,不。”九公主笑着摇头,“比起看着您死,我更喜欢您此时痛苦的模样。父皇,您真以为我们还会怕你么?您自诩君王,号令天下,为了一己私欲强取豪夺,直到现在,您还是执迷不悟,企图用那一点可怜的权势来迫使我和四哥屈服,可您老了,曾经再怎么风光,如今不也苟延残喘得如同一个笑话?”

老皇帝压抑着喉间的腥甜,竭力维持一个冷血帝王最后的尊严,暗哑道:“你想怎样?”

“放心,本宫不会篡位,本宫只是想帮助您立一个储君。”说着,九公主笑着牵起十三皇子的手,将这个懵懂的孩子推到老皇帝面前,“你不是一直喜欢十三弟么,就立他为皇储罢。虽然年纪是小了点,但本宫,会竭力辅佐他登基的。”

老皇帝倏地瞪大浑浊的眼。他想到了一个可怕的词语……

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垂帘听政,牝鸡司晨。

“你一直与老四交好,为何不举荐……”

九公主笑着打断老皇帝气若游丝的声音,朗声道:“为何?还用得着本宫明说么。四哥太聪明了,我掌控不了他,十三弟天真可爱,我喜欢得紧。”

小小的孩子,什么也不懂,给他一颗糖,他便分不清对方是好人还是坏人,形似傀儡,最好操控了。

老皇帝哆嗦着闭上眼:“惜月,你这样做……就不怕遗臭万年吗?”

“身后之事,谁在乎!”九公主起身,花纹繁复的宫裳如莲般层层绽放,一寸又一寸拖过冰冷的地砖。她满眼决绝之色,凛然道,“春秋史书上没有女人的位置,我便在上头画上一笔。父皇心中没有本宫的位置,本宫便在父皇心上插上一刀,如何?”

那一口血终是没压抑得住,老皇帝咳得撕心裂肺,枕巾上满是星星点点的血渍。

九公主冷眼旁观,笑了声,紧握成拳的手指节发白,指甲深深嵌入肉中。她勾起唇瓣,却尝到了满嘴苦涩的味道。

四月初,正是清明雨下,宫中传来皇帝病危之兆。

老皇帝撑着最后一口气,将丞相和几个心腹大臣召进宫中,拟了密函,实则遗诏。

次日,皇帝驾崩,丧钟长鸣,新皇戴孝登基。

出乎意料的,皇位并未落在十三皇子手中,也非九公主,而是落在了纪王头上。似乎命运兜兜转转了一圈,又回到了原点。

登基那日,被迫承接皇位的刘怀一身黑红冕服,威严端正,握着即将临盆的徐南风的手叹道:“所有人都被小九骗过去了,包括我们俩。我一心以为她是想垂帘听政,才会如此举荐十三弟,孰料,她是有意借此刺激父皇,逼他将皇位传给我。”

第70章 结局

登基那日是难得的艳阳天, 徐南风穿着一身绣金的凤袍,与纪王并肩穿过文武百官,踏上柔软的红毯, 一同登上汉白玉台阶的尽头。

苍穹之下, 天阙之间,百官山呼万岁。

意外就在此时发生。

徐南风忽然觉得身子有些不大对劲, 腹部隐隐有些痛意,登时脚步一顿。刘怀察觉了, 忙握住她的手关切道:“怎么了?”

徐南风咬了咬唇, 捂着腹部茫然道:“是不是……要生了?”

在这个时候?!

刘怀神色一凛, 伸手扶住徐南风的肩,温声安抚道:“南风,别怕, 勿要紧张,我这就送你回殿。”

“不可。”徐南风深吸一口气,攥住刘怀的袖子,“今日是你的登基大典, 中途停止,不吉利。”

夫妻俩说话的这片刻间,下头候着的文武百官也察觉到了异常, 纷纷发出疑惑的议论声。

刘怀侧过头,冠冕上的毓珠微颤。他对一旁候着的八宝道:“扶娘娘回去,即刻让太医和宫中最好的产婆前去候命!”

一听到徐南风要生了,八宝显得比她还要紧张, 忙伸手扶住徐南风,连连应道:“是,是,奴婢晓得!”

侍婢们将徐南风扶上辇车,匆匆赶回寝殿生产。刘怀定了定神,沉声向百官解释了一番皇后有恙,需提前退场休息,登基大典这才继续。

在回兴庆宫的路上,徐南风的羊水便破了,回到寝殿,八宝安排好诸多事宜,产婆和艺术最高超的御医俱候在了门外。

徐南风这一胎极有可能诞下未来的储君,因此,谁也不敢掉以轻心。

徐南风喝了碗鸡汤,吃了几口药膳,又含了块蜜糖在嘴中,一来是为了分散阵痛带来的痛苦,二来也是为了有精力应付将来长达几个时辰甚至是一天的生产。

桂圆一直在榻前服侍,见到徐南风疼得嘴唇发白,满身都是冷汗,忍不住红了眼睛,心疼道:“娘娘,方才产婆说宫口还未全开,您再忍忍。”

徐南风已经疼得有些坐立难安了,只好努力调整呼吸,试图转移注意力:“少玠的登基大典进行得如何了?”

八宝端着热水从外头进来,用水打湿帕子,同桂圆一起轻拭她额上的冷汗,道:“起宫乐了,待太史令祭祀占卜完毕,百官朝贺,典礼就该结束了。”

徐南风勉强一笑:“祭祀占卜最为繁琐,少不得要两三个时辰,说不定到那时,我的孩儿也就出生了。”

过了申时,产婆又进来察看了一番,对徐南风道:“好了,娘娘,咱们要准备生了,您听老奴的,肚子一疼就用力!”

徐南风咬了咬牙,调整呼吸,用尽力气生产。

产婆又道:“娘娘,您放轻松些,此时不必用尽吃奶的力气,否则到了后头,就该没力气了。”

徐南风点点头,问道:“老人家,这得生多久?”

产婆是个淳朴憨厚的妇人,说话如慈母般温柔,安抚道:“娘娘身子健康,又勤于锻炼,想必用不了多久,天黑前保管平安生下来。”

正说着,门口的小宦官通报道:“太后娘娘驾到——”

殿中的婢女和嬷嬷忙提裙下跪,徐南风也撑起身子想要行礼,却被迎面走来的贤妃娘娘——如今的太后,一把搂住。

贤妃将她轻轻按回榻上,用手抚了抚她汗湿的额发,温声道:“好孩子,你受苦了。”又道:“本宫已命人去请你娘进宫,我和你娘都是过来人,有我们在,你不必害怕,尽管用力便可。”

“母妃,我没事,能撑住的。”徐南风笑笑,随即又露出些许忧虑的神色,“您现今贵为太后,当陪伴少玠完成登基大典,怎的到这儿来了?”

“怀儿不放心你,让本宫来看看,反正本宫在那儿也帮不上什么忙,左右是个摆设而已。”贤妃娘娘笑道,“好孩子,勿要分心,为娘陪着你呢。”

徐南风攥紧被褥,深深吸气:“当年您生少玠,也是这般受累么?”

“傻孩子,天底下哪个母亲生孩子不受罪?当年本宫身子弱,生怀儿时难产,足足疼了一天一夜呢。”

又一阵难以启齿的剧痛传来,徐南风皱起眉头闷哼一声,贤妃忙道:“快躺好,用力。”

也多亏了徐南风平日习武,她的意志和体力都比寻常女子要强健些,哪怕是到了生产的最关键时刻,也不曾疼得大哭大叫,只是发出咬牙使劲的哼声。

刘怀忙完登基大典匆匆赶回时,已是日落西斜之时。他连沉重的冕服都来不及脱去,便匆匆赶往徐南风的寝殿,身边的大太监执着拂尘匆匆跟着,劝阻道:“陛下,陛下!女子生产乃是污秽之地,您初登皇位,去产房不吉利啊!”

闻言,刘怀猛地停住脚步,侧首盯着这皮肤松弛的太监:“你进宫多少年了?”

“回陛下,老奴自十岁进宫,至今已有三十二年了。”

“从今往后,你不必出现在朕的面前了。”

说完这句,刘怀再不曾看这名傻了眼的太监一眼,脚步不停地朝寝殿走去。

贤妃娘娘刚巧从大门紧闭的寝殿里走出来,撞见刘怀,便迎上前问道:“登基的事都处理好了?”

“基本已妥善,其余琐碎之事已吩咐礼部和太史令处理。”说这话时,刘怀的眼睛一直望着寝殿内,难掩担忧之色,“怎么里头没有声音,她还好么?”

贤妃道:“她是个坚强的孩子,一直在咬牙暗自使劲儿呢。你也不必担忧,叶夫人和产婆都在引导她,方才已经能看见孩子的头了。”

“我进去看看她。”

刘怀抬步要走,贤妃却是一把拉住他:“你这孩子,都做皇帝了怎么还如此毛躁?她正是生产的关键期,你进去,怕是会让她分神。”

正说着,屋内忽的传来一声响亮的婴儿啼哭声,接着,叶娘喜盈盈地拉开门,通报道:“太后,皇上,是个乖孙儿!”

刘怀一怔,随即长松了一口气,眼中闪过一丝欣喜之色。然而未等他松懈,产婆在里头高声道:“娘娘,肚子里还有一个呢!”

“还有一个?”本来已经放松了的刘怀又倏地站起来,问道,“是双生子?”

贤妃也愣了,又惊又喜,忙拉着叶娘进了屋:“走,快去看看!”

过了约莫一刻钟,在刘怀焦急的等待中,屋内又传来一声婴儿的啼哭,继而贤妃娘娘笑着奔出来,眉梢眼角尽是前所未有的狂喜之色。

“恭喜怀儿,儿女成双,是对龙凤胎!”

话音未落,刘怀已疾步奔了进去。

徐南风浑身汗湿,苍白着脸躺在榻上,身侧一左一右放着两个刚出生的,皱巴巴的婴儿。

见到刘怀进门,徐南风疲惫的眼中闪过一抹亮色,细声道:“少玠,你来了。”

刘怀坐在榻边,并没有将过多的注意力放在新生儿身上,而是紧紧握住她的手,送到唇边轻轻一吻,满眼柔情蜜意:“夫人受苦了。”

“还好,总算熬过来了。”徐南风展开一抹略显虚弱的笑,“不去看看你的儿子和女儿?”

“待会儿有的是时间看,现在,我只想看看你。”刘怀从侍婢手中接过温热的参汤,一勺一勺送到徐南风嘴边,亲自喂她饮下。

喂完参汤,刘怀给她掖好被角,温声道:“现在虽已入夏,天气渐热,但仍要小心些,切莫着凉。你好生睡一觉,孩子有我照顾,不必担心。”

听着他温柔细致的话语,徐南风眼皮渐沉,点了点头,随即陷入了梦乡。

徐皇后诞下龙凤胎之事,在宫里宫外飞速传开,这可是大炎建朝以来,第一次有后妃同时诞下皇储和公主,因而百官纷纷赞誉:“天佑大炎,福祚绵延!”

给小皇子、小公主办了百日宴后,朝政也渐趋稳定,刘怀在龙椅上总算站稳了脚。

这日,刘怀和徐南风拿了拨浪鼓,正逗着摇篮里的儿女们玩耍,便听见内侍在门外禀告道:“陛下,卢御史和章大人于偏殿求见。”

徐南风抬首道:“你先去忙罢,我给孩子们喂喂奶。”

刘怀旁若无人地捧过徐南风的脸,在她额上轻轻一吻,又挨个亲了亲儿子和女儿,道:“若是午时我还未归,你便先用膳,别饿着自己。”

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