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第117章 倚老卖老（二）

也难为探春, 在这等条件下，还能把屋子收拾的清丽雅致。她在屋中唯一一处烟霞闲骨格泉石野生涯案上设了一个大鼎, 左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手，和白菊遥相呼应, 顿时显得色彩艳丽了许多。

右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬, 旁边挂着小锤, 既有留白, 又不显空旷, 布局格调都实在不错。众人看着心中暗暗惋惜，若探丫头生为男儿身, 指不定是会做出一番大事业来的, 起码比二房现有的男子都要强上许多。

黛玉等人虽然替探春惋惜, 却也没办法帮助她。而且今日，史太君指明了让她们在探春这里用膳，就是为了让探春设法留住她们好陪宝玉玩儿。若是留不住, 必然是要怪罪到探春身上的。何其可怜，又何其可悲。然而，黛玉等人终究不能为了帮助她而让自己再度陷入污泥之中。

有心善者如迎春, 这会儿都开始想着, 有没有什么好办法，让三妹妹也脱离这苦海算了。只是转念又一想，大房二房不合了二十多年，她们全家现在又都靠着大哥哥宁珊, 而大哥哥宁珊和贾家二房的梁子结的可够大了，她还是省省事儿，别给大哥哥找麻烦，也给自己找没脸算了。

索性贾家吃饭讲究食不言，黛玉终于有理由可以正大光明不理睬宝玉了。因为是在秋爽斋，探春是主人，被推举着坐了正位，迎春就坐在她左手边，接着是惜春，黛玉就坐了右手，宝玉黏着黛玉坐下了。旁边也有丫鬟执着拂尘，漱盂，巾帕等物，只是伺候的人不如史太君那里的多。但也都极其安静，连一声咳嗽也不闻。

寂然饭毕，探春的大丫鬟侍书亲自用小茶盘捧上茶来，一一呈给众人。宝玉接过先漱了口，跟着第二杯便喝了。然而迎春等着却只捧着茶碗在手，一滴也未沾唇。

原来是林黛玉曾告诉众人，当日林如海教女以惜福养身，云饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃。这虽然是南边的规矩，和京中不同，但黛玉感念荣侯府中众人对她的好，便将之说了出来，宁珊也找了太医来问，果然如此，便都改了规矩，饭后一刻钟方才吃茶了。

探春不明就里，只当迎春她们都看不上她这里的陈旧茶叶，不愿意喝，除了内心自伤自怜，倒也并无什么话说。众人都沉默无言，唯有宝玉聒噪不断，一时跟黛玉说话，黛玉却不理他；便又去问迎春在宁家生活如何，也不等回答，扭过头又去问惜春，什么时候搬到大观园里来住，惜春冷冷道：“那里并没有我的屋子，何谈搬进去住？宝二哥以后说话注意着些吧，没得叫我一个小姑娘听了都想笑。”

迎春、黛玉都拿帕子捂着嘴，生怕当场笑出来，让宝玉面上无光，再闹出事情来。这个小妹妹，一张嘴实在是利的很，偏生又都站在理上，让人回不出话来，还说不得她。

宝玉也尝到了史太君被噎的说不出话来的滋味，只是他惯会体贴女孩子的，因此嘻嘻一笑就算了，不会当真记恨惜春。这也是他为数不多的优点之一了，也是众女孩儿们还能容忍他一些的原因之一。若是他敢当面甩脸子，发脾气，保管众位姑娘一人一句，把他噎的死死的，然后甩手走人，再也不用来理睬他了。

一时，大家都静默着，探春作为主人，实在难受的很，便勉强找了个话题，道：“不知今日老太太是要准备什么席面来呢，这不年不节的，我实在想不出原因来。”

迎春回道：“许是就没什么原因呗。左不过是老人家寂寞了，想游园子图个乐子，咱们听话作陪就是了。”

惜春道：“若是游园，先让我回去取画纸画笔来。”她对大观园里的人都无感，唯一喜欢的是这里的风景，比之过去的宁府也不差什么，且还是别样风格，真真让她爱不释手，恨不得天天过来逛一逛，画一画才好。

黛玉笑道：“纸和笔，三丫头这里有的是，还要你特意回去拿？省省腿脚，留着逛园子吧。”

探春也笑道：“四妹妹还跟我客气么，不论什么，若要用，只管拿去。”

惜春听了，果然走到案前翻动纸张，又一一捻起笔尖来看，时而点头，时而摇头，好半晌，才叹口气道：“将就着用一用吧，画个底稿总还是可以的，至于颜色，只好回家再上了。”

探春听了，勉强笑道：“我不擅画，这里连颜料都预备不齐，着实慢待妹妹了。还请勿怪。”

惜春道：“这有什么可怪的？三姐姐不爱画画，自然不会准备那些东西。就像我还不擅长写字作诗呢！改日三姐姐你往我那里去玩儿，连个能写对联的狼毫都找不出一支来。”

探春听了，仍旧郁郁寡欢，惜春那里少有书写用的东西是因为她不喜欢写字。然而她却是知道的，早在当初珍大哥一家投靠宁大哥哥以后，宁大哥哥便让吩咐人在宁家管惜春叫小小姐，也一早叫人置办了绘画所需要的一切。

那长长的一张单子——既有成打的雪浪纸，又大又托墨；又有各色重绢，可以裁描画稿；青绿颜色并泥金泥银等自不必细说，单是那预备化胶，出胶，洗笔的风炉子都是现订做的。

更有一张粉油大案，铺上毡子，专门摆在一间敞亮又透光的厢房正当中，当供惜春作画时用。各色颜料、画笔齐全的都能开画铺子了——头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大著色二十支，小著色二十支，开面十支，柳条二十支，画上一辈子也用不尽的。

至于颜色，箭头朱、南赭、石黄、石青、石绿、管黄、广花、蛤粉、胭脂等等，数之不尽，别说只是画画，就是淘澄飞跌着，又顽了，又使了，包管一辈子都够使了。此外，还有大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶和净矾等等不计其数。

而且不止是在宁府里预备的齐全，自从宁府修整，阖家搬回荣国侯府之后，惜春原先那些东西忘记收拾着带回来，宁大哥哥当即便叫人又从新置办了一份。这样的殊荣，除了迎春，也只有全家都跟着宁珊的惜春才有。林黛玉虽然是明公正道的表姑娘，贾赦的嫡亲外甥女儿，在血统上也是宁珊的亲表妹，本应仅次于迎春，可在贾赦、宁珊父子眼中，还不及快出五服的惜春来的顺眼些呢。

越是想，探春就越是止不住的悲愤，又痛恨。悲的是自己的命运，怎么就没托生到大房姨娘的肚子里；又或者托生到东府却也强过现在。恨的是宁珊心太狠，大伯父贾赦那样的混不吝都可以提携，琏二哥那样跑腿小厮一样的软弱人都能够帮衬，为什么却独独和他们二房为敌？

二房的娘娘降位，嫡母获罪，生父丢官，哪一样不是宁珊的手笔？不是他直接出面的，也有他背后出力的。为什么？就因为他是大房过继出去的儿子，就要跟大房一个鼻孔出气？就因为二房曾经强于大房，现在大房翻了身，就要狠狠把他们踩到泥里？

可是这一切与她又有什么干系？她一个小姑娘，能得罪谁？能做错什么？凭什么享福的时候是别人，受罪的时候却带上她一起？

探春的胡思乱想止于史太君的传召，她老人家身边八大丫鬟之一的玻璃亲自过来，询问姑娘们都可用好了早膳？老太太今日有兴致，想要游园，让她们也都跟着一起，当然，最重要的宝玉一定不会落下。

老太太还说，前些时候，听说他们要起一个诗社玩玩儿，这样风雅的事情很好，她老人家很支持，今日游园毕，就在她院子里开一社。大家一起作诗，评出个高下，也让她老人家开开眼，瞧瞧咱们家的姑娘小爷们都有多大的本事云云。

探春第一个起身响应道：“既然老太太有命，我等自然遵从。玻璃姐姐，你前面带路吧。”

玻璃道一声不敢，便当先带路朝史太君等人现在所在的位置走去。

众人出了秋爽斋，太阳才刚刚高挂，可喜这日天气清朗，游园也是极好的。住在蓼风轩里的李纨早就被吩咐过，一大早就先起了，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。此时跟姑娘们刚好打了个照面，彼此见礼问好，迎春率先道：“劳动珠大嫂子了，倒是让你忙的紧。”

李纨一个恍惚，想起过去那些日子，便是两房闹掰了，分了家，迎春也都是直接喊她“大嫂子”的，如今却改口叫了“珠大嫂子”，想来是她那位公主嫂子要过门了，她为了避讳，才这般小心翼翼的。

只是一想起隔壁府上要过门的公主，也是大嫂子的身份，将来要被人叫一声大奶奶的，李纨就不免联想起两人的大爷。她的丈夫珠大爷已经去了，自己一身轻松走的干净，却只留下一个和她一样不被看重的兰儿，跟着她一起窝在这个家中熬日子；可是那位璎华公主就命好的很，托生到了天低下最高贵富饶的皇家，还得嫁一个文韬武略当世无双的大将军、伟丈夫、国公爷，真真是天下女人的好运气都集中到她一个人身上去了。

迎春见李纨发怔，不回她的话，也不以为意，只管自己行过礼，便告辞往史太君处去。李纨这才缓过神儿来，急忙道：“你们今日只管陪着老太太玩儿，一切事情有我呢，再不用你们操心半点儿的。”

其实原来，但凡家中有这种事情都是王熙凤操持的，李纨自己也没什么经验，本来还想着又王夫人带着办，多少学着些。可是王夫人不爱看见林黛玉，甩手不管，扔给她，她一个做人儿媳妇的，还能怎么样呢！也只有硬着头皮撑着，原先还指望凤丫头也能跟着过来，她也有个人商量，可一看来的只有姑娘们，就知道，凤丫头跟她那好姑母是真的掰了，俩人再不会和平共处。李纨虽然心里跟凤姐儿更好，奈何却是王夫人的儿媳妇，以后也只好面上远着些凤姐儿，免得惹到王夫人的眼，自己是无所谓的，却怕连累到兰儿前途。

第118章 倚老卖老（三）

别过李纨, 众人跟随玻璃一径向园中走去，一路上姐妹几个就刚才李纨的反应议论纷纷。说笑之间，已来至沁芳亭子上。史太君正倚着一个铺了大锦褥子的栏杆榻板上坐着, 见姑娘们和宝玉一同过来，当先就招手，叫过宝玉黛玉，一人一边, 依偎着她坐下。搂在怀中, 爱怜不已的问着夜里几时入睡，早上几时起床，今日在三丫头那里吃了什么早饭, 喝的什么茶，可还满意，若是没吃饱，只管叫人去厨房再传点心云云。

黛玉还没回话, 宝玉就先道：“林妹妹没喝茶, 想来是喝不惯三妹妹那里的茶叶。老祖宗，你那里有宫中娘娘赏下来的好茶，就给林妹妹一碗吧。连带着我也跟着尝个鲜儿, 还有众姐妹们也是。”说完林黛玉，他才能想起别人来，这也是宝玉的一大特色，若论这方面的执着，他倒也算得上专一。只是一旦林黛玉不在他眼前了, 他也就变成看到谁就只顾着谁了。

史太君听说，急忙叫鸳鸯亲自去蘅芜苑，拿了一个小罐子过来，打开一看，正是今年暹罗国进贡的新茶。贾嫔都没份儿的，史太君这一份还是甄太贵妃赏给她的，一共给了四小罐子，她一拿到手就给了宝玉一罐子，其他的都自己收着，如今能给黛玉一整罐儿，也着实不易。只要不跟宝玉来对比，史太君对黛玉的感情也算得上是所有孙子孙女儿中的头一份儿了。

黛玉听说是贡茶，不敢收下，只连连摇头。史太君硬是让紫鹃接了，非让她带回去喝不可。还说若是喜欢，只管再来拿。话音未落，又改成了，不若回到大观园里常住，到时候想吃什么，想玩什么，都没人限制，岂不自在？

宝玉一听，急忙附和着，把大观园说的犹如人间仙境。黛玉对宝玉已经没有感情了，甚至还开始有些怨愤，便不理睬他的话，只对着史太君道：“外孙女儿也想老太太的很，只是现在正在吃药，太医月月给诊脉，开了许多药汤子调养，一时身体还不能将养的好起来，只怕住得近了会过病气给老太太，那时候，我可是万死难辞其究了。”

史太君嗔道：“什么死不死的？有我这个老不死的压着呢，必有福气过给你。不用怕，只管回家来住，要用什么药，外祖母叫人给你去配，也是一样的。”

黛玉抿抿唇，悄悄看了迎春一眼，迎春会意道：“药方子到是没什么，关键是每半个月一次，有太医院的院正亲自来诊脉。如今家中，连我们老爷都请不动，只有大哥哥有这个面子。若是林妹妹不住在侯府里，怎么好请院正大人给诊脉呢？”

惜春也道：“不是说别的太医不好，只是院正一定是最好的。然而除了宁大哥哥，谁也没那么大面子去请他老人家月月出诊，所以老太太你还是让林姐姐继续在侯府里住着，养好了身体吧。毕竟，您也是疼爱林姐姐的，总不爱看见她三天倒五天病的不是？”

史太君冷眼瞥了惜春一眼，暗恨这个丫头越发没有尊卑了，却也没法拿她撒气，只是不理她的话，起身道：“坐了许久了，也该动一动，咱们且往园子里逛逛去。”

黛玉便顺势扶起史太君一边手臂，宝玉扶着另一边，史太君看上去挺高兴的，当先就要去看潇湘馆。这里原本是黛玉的住处，只是她搬走了好几个月了，史太君惦记着早晚把她再叫回来，便不许旁人进驻，只叫人日日洒扫，维持着原样。

到了潇湘馆，过了“有凤来仪”的匾额便是正门，一进去，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路，都洒扫的干干净净，仿佛主人仍旧日日出入一般。黛玉虽然心寒于史太君计算她和林家为宝玉铺垫前程，但看到这份用心，也并非毫无触动。

史太君特别注意着黛玉的表情，见她若有所思，似是怀念的表情，便更加高兴了几分。紫鹃早快步上前打起湘帘，请史太君等进来坐下。黛玉见屋中陈设同她走的那天一模一样，更加感慨，遂亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与史太君。

史太君端着，抿了一口道：“果然不如今年的新茶好，玉儿你还是吃我给你那罐好些。那是宫中甄太贵妃赏下来的，她的份额都是太上皇钦点赏赐的，再没有更好的了。”

惜春暗暗撇嘴，内心不屑道：她们往日在荣侯府里吃的茶也是贡茶，而且是太上皇直接赏的，是他自己的份例，可比他赏给甄太贵妃的强多了。毕竟太贵妃再怎么贵，也就是个妾，吃穿度用哪里能同太上皇比肩？

太上皇如今一心拉拢宁珊，不但对璎华公主表现的宠爱非常，还有意在人前人后的表现对宁珊的重视。因此，宁珊得到的赏赐都是上上等的，外加当初在茜香国海战打下来的战利品，如今宁珊的私房说不准比太上皇都要丰厚了。至于那小气成性又穷的窘迫的皇帝就更加不用提了，他现如今能吃着的茶，还不如宁珊给贾赦的呢。

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史太君一面吃茶，一面还引逗黛玉答应回大观园居住，黛玉只是笑着绕开话题，也不正面拒绝，却也坚决不肯答应。迎春见她一人对付史太君和宝玉两个，左支右绌的实在困难，便走到窗下设着笔砚，又磊着满满的书的案子前，插言道：“林妹妹，你这里的书好多啊，都是从南边带过来的吗？”

黛玉借机抽身离开史太君身边，也走到窗下，同迎春一道翻书看，嘴里道：“多是我父亲生前收藏的，上京的时候我便一并带过来了。现在想想，还有好些没看过的呢。”

史太君立刻道：“那你可不赶快搬回来，好生看看，你们林家五代收藏的，多半有孤本在其中。”

迎春差不多同时开口道：“可能借我几部回去瞧瞧？我也想看看你们林家四代列侯，收藏有多少好东西呢？可能跟我大哥哥家比不比得了？”

史太君神烦有人提起宁珊，偏偏迎春这丫头就像没生眼珠子似的，再不会看人脸色，当即就想发脾气。却不料，黛玉一口答应，招呼雪雁道：“你来替我收拾，这一排，这一排，还有案上这三部，床前案头上的几部也都要，一并包好了，送到隔壁去。”说完又对迎春道：“好姐姐，这些都是我瞧着极好的，你也看看，读起来绝对让你爱不释手呢。”

迎春便也对绣橘道：“那你留下帮雪雁，我们服侍老太太往别的屋里去坐坐，免得待会儿收拾起来弄得尘土飞扬的，呛着她老人家。”

史太君一句话都来不及说，便被黛玉迎春一左一右搀扶起来，口中说着：“老祖宗慢走，当心脚下，仔细苍苔滑了。”一面说，一面就半拉着一径离了潇湘馆。

才走出来，迎面就看到宝钗扶着薛姨妈摇摇晃晃的过来。史太君有了台阶可下，脸上便又挂起笑容，指着薛姨妈道：“我才说来迟了的要罚的，不想姨太太就来迟了。”

宝钗上前见礼，薛姨妈则笑道：“不曾想今儿老太太高兴，这早晚就来了，倒是我的不是，该罚，就罚今儿的酒席由我来操办好了。”

史太君一愣，继而勉强笑道：“我才说了要做个东道，姨太太怎么就同我抢上了？”

宝钗笑道：“回老太太的话，我妈妈这是忍不住献宝呢。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。我妈妈想着，现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的，这不，就赶着来献殷勤了。”说毕，扶着薛姨妈，娘俩儿自己就先笑起来了。

薛姨妈趁势道：“可不就是为了这个，我可是早早的就起身，想来讨老太太的下示呢。却不想，老太太起的比我们可早多了。这早起的头筹给您老拔了，今日的宴席，就匀给我得了。”

史太君一想，倒也不失为一个好办法。本来她提议游园开宴就是因为宝玉磨着要见黛玉，自己也不想隔壁府里的丫头们都脱离她的掌控，这才有今日这一出的。可真正并没有刻意准备什么宴席，她常日吃的饭菜，放在别人家里就是宴席了，今日不过都是些小辈，就拿来搪塞一二，谁还敢不依？

然而既有薛家主动邀功，她也乐得少一桩麻烦，便笑道：“姨太太的话都说到这个儿份儿上了，我岂能不允？也罢，今日就摆螃蟹宴吧，只是这宴席交给她们年轻媳妇子去操办，你也和宝丫头一起，跟咱们逛逛园子去。”

薛姨妈笑道：“正想着有机会能逛一逛呢，可见还是老太太知道人心，每件事儿都做到人心坎儿上了，怨不得人敬重爱戴呢。”

宝玉见了宝钗，早一溜烟儿跑过去献殷勤了，宝钗却因为有史太君并林黛玉在前，不肯十分搭理她。这时候只走到迎春跟前，两人互相见礼，问过好，便携手聊天道：“这些时日，怎么也并不见你往我们家走一走？我和妈妈都惦记着你呢，上一回，你被气得那样子，听说还病了好些日子，如今可大安了？”

迎春含笑谢过：“早就好了，多费宝姐姐和薛姨妈操心。这些日子，家里忙着给大哥哥筹备婚事，人仰马翻的，人人都恨不得生出四只手来帮忙，故此，也就没工夫过去瞧瞧你们了。”

宝钗笑道：“论理，我一个外人，也不敢兜揽什么，只是若有针线活儿要做，你只管托给我，保管给你做的漂漂亮亮的。”这是个讨好公主的好机会，若是真能入了公主的眼，说不准将来公主同宫中说一声，她也可以堂堂正正入宫选秀了呢。对于宝钗来说，一切可能帮助她踏上青云之路的人都值得巴结。

迎春惊讶的看了一眼宝钗，心中有些不以为然，她们家给公主筹备聘礼，有薛家什么事儿呢？就是今天，游园子也没她们什么事儿，却自己跑了来，未免殷勤的太过了，显见的是有所图谋的。当下就起了警惕心，道：“针线上有的是人做呢，咱们这样的人家，哪里有自己给新娘子缝嫁妆的道理。”语毕，眼中是满满的惊诧和戒备，公主嫂子还没过门呢，这就被惦记上了？薛家不愧是世代皇商，算计的也未免精明太过了些。

第119章 倚老卖老（四）

宝钗一看迎春表情就知道她是怕自己有所图谋，她看出来了没什么, 怕就怕她不给机会配合。因此, 小声邀功道：“我知道老太太今日要做什么？她是为了宝玉, 要把林妹妹留在园子里, 更有甚者, 想着把你和四丫头也留下来专门陪宝玉玩儿呢，说不准还想着借机会控制住你, 好辖制赦大老爷和宁大爷呢。你今儿只管听我的, 我和我妈妈准备了宴席, 就是为了岔开老太太的主意, 你可领我这个情儿？”

迎春当然知道老太太的目的是要留下黛玉，可没想到连她和惜儿也被打上主意了, 如今听宝钗一说，当即相信了, 毕竟宝钗从来不会无的放矢的。因笑着感谢道：“若真是这样，我可要重重感谢宝姐姐才好, 只求你千万打发了老太太的主意，别叫她算计到我们头上便是了。”

宝钗笑道：“老太太的主意无非也就是‘倚老卖老’罢了, 有我妈妈顶在前面呢, 咱们今日就只管吃螃蟹喝酒，游园子作诗, 完了各回各家，让宝玉自个儿一个玩儿去吧。”

迎春一听便笑了，原来宝钗也不爱理睬宝玉了。她原本就恨宝玉把闺阁诗词流传出去, 生生毁了大观园里众女孩子的清名，只是碍于姐妹情分，她不好直说。如今见大家都开始远着他了，心中也十分喜悦，当下对着明摆着想利用她的宝钗也和气了三分。

“我虽没时间往你那里去，但你有时间却可以往我这里来。我同你讲，我们姐妹几个，如今正在画原先宁府的景致图，画好了又誊到绢稿上，绣出来，预备着送进宫去请公主娘娘赏玩呢。宝姐姐你做的一手好针线，也会画画，倒是能帮得上忙。”

宝钗急忙自荐道：“别的不敢说，作女红我自问不输任何人。我那丫鬟莺儿，尤其擅长打络子，等你们绣好了绢画，再叫她过去配上色线，打些新奇花样的络子缀上去，岂不更加别致？”

惜春在一旁听了，拍手赞道：“宁大哥哥原就说过，这位公主娘娘闺名叫璎珞，封号为璎华，如今咱们就在绢画边儿上绣上：敬献璎华公主殿下，再在下面缀上漂亮的络子包裹着的好珞玉，这真真是顶顶好的主意。就这么办了。”说着，小手一拍，一副“我做主”了的小大人架势，十分逗人。

众人一面说话，一面随意在园中逛着，按照史太君的意思，先后乘了船，又带众人去参观自己的屋子，狠狠炫耀了一脸，随后便预备开宴。因为家中有为省亲备下的小戏子，越发连外面请班子的空儿都省了，只命李纨带人至缀锦阁下摆开宴席。这里算是宝钗的地盘了，因此宝钗也出面，带着莺儿文杏一道帮忙布置。

李纨做事总是一板一眼，没什么新意，宝钗见状，便道：“不若就在藕香榭摆下，那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”

又道：“老太太还要听戏，就铺排在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听的近。”李纨见宝钗安排的色|色妥当，只管点头答应，自己一言不发，活像个木头人似的。

宝钗见她这般模样，心中叹了一口气，越发坚定了决不能给王夫人做儿媳妇的信念。且不说宝玉会不会跟他哥哥贾珠一样英年早逝，就冲着他那不肯上进的惫懒性子，将来若是没有造化，指定要被王夫人怪在儿媳妇儿不能旺夫上头。横竖就是她生的儿子千好万好，若有半点不好，那也全是被人带坏的。

这边正热火朝天的安排着，忽见两个还未留头的小丫鬟飞跑进来，喘着气连声道：“我们老爷和大爷、二爷下衙回家了，立等着要见大小姐。”

李纨吓了一跳，宝钗反应倒快，急忙吩咐莺儿道：“快去找迎姑娘过来。”莺儿答应着，飞跑去了。不一会儿，就找到了正陪着史太君游园子的迎春，赶忙迎上前去，道：“回老太太和众位姑娘，宝二爷，隔壁荣侯府里，荣侯爷、护国公、并琏二爷都回家了，说是有事儿，要找迎姑娘回去呢。”

迎春一听，顾不得史太君面色不悦，当即告辞便走。黛玉和惜春也想走，却给史太君派丫鬟拉住，道：“说了是找迎丫头的，你们去做什么？”黛玉不好分辨，只能继续忍着宝玉的骚扰。

宝钗那里有几分机警，她见宁珊回家便找迎春，估摸着要么是好事儿，要么是大事儿，不管哪种，迎春今日估计都不会再来大观园了。她让母亲准备着螃蟹宴，本来就是为了讨好迎春的，正主儿不在，她还折腾些什么呢？不如静观其变罢了，遂停下了手中的安排，拉着李纨到缀锦楼紫菱洲里坐下喝茶。李纨因为今日一切都有宝钗挡在前头，也不那么害怕事情办得不好，故而宝钗怎么说，她就怎么做，横竖自己不出一点儿主意便是了。

史太君那里正在生气，不住嘴的抱怨道：“什么了不了的大事，当着我的面儿便把人叫走，他们眼里可还有我这个老祖宗。怕不是当我是个老不死的，心里厌烦着呢吧。”正抱怨着，忽听下人来回道：“东府珍大奶奶来了，说是要接了四姑娘家去。”

史太君一顿拐杖，道：“让珍儿家的进来回话。”不多时，尤氏走了进来，先给史太君见了礼，又问薛姨妈好，跟着便拉住惜春，笑道：“你大哥哥要接你回家去，到荣侯府里吃席。说起来，也是护国公的造化，前儿宫中进上了许多江南出的大好螃蟹，太上皇特意赏了一十二篓子下来，单给宁大爷。这不，今儿送到了，宁大爷便回了赦大老爷，要在家中先摆一桌。也是宁大爷瞧得起你哥哥，竟把他和蓉儿、蔷儿都叫上了。这不，外头他们男人吃酒，大太太听说也馋嘴了，便叫上我了，你哥哥又让我来接你，咱们且一起去热闹热闹，也尝尝这上进的螃蟹的滋味儿。”

史太君听得一张老脸都要发青了，便是薛姨妈也有些面上烧红，她这螃蟹宴的主意竟然跟人家宁大爷撞在了一处。撞上了也就罢了，她家的螃蟹不过是下人养的，而人家宁大爷堂堂护国公，吃个螃蟹都是老圣人赏下的御赐螃蟹，这里头的差距，简直是云泥之别。

惜春听了，开开心心就要跟着走，口中还道：“我早就想吃螃蟹了，可巧儿前些天都忙着画稿子，饭都顾不上吃，今儿我可要尽兴，你们谁都不许拦我才好。”

尤氏如今也上杆子巴结这个小姑子呢，因此说的话格外中听：“说不准就是人家宁大爷感谢你替公主娘娘画了那些景致图稿，这次特地请上咱们一家的，我和你哥哥他们，都是沾了你的光儿了。”

惜春天真笑道：“真的？宁大哥哥喜欢我的画儿？不对，是公主娘娘喜欢我的画儿？诶，也不对啊，琏二嫂子不是还没有进宫吗？公主娘娘应该还没有看到呢，那就还是宁大哥哥喜欢我的画儿了。真好，我也能帮上忙了。”

史太君听着惜春一口一个“宁大哥哥”的，俨然又是一个背叛了他们二房，投靠了宁珊的小叛徒。当下面沉如水，叫住尤氏道：“如此倒是巧了。我今儿正好也要摆宴席吃螃蟹，咱们几家左邻右舍的住着，何不一道香亲香亲？你且留下四丫头，再去把你们大爷和蓉儿、蔷儿叫过来，我让人去叫赦儿、琏儿并凤丫头，咱们一起热闹热闹。”