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其他不说，单看他的年纪，这份沉稳又懂得筹谋的心性已然超出了许多人。

只不知这聪明是为明哲保身，还是为其他。

太后闭目养神许久，等丁嬷嬷话毕才缓缓睁眼，“比小五如何？”

这个问题倒叫丁嬷嬷犯难了，许久道：“五殿下虽不如十三殿下聪慧，但性子却是易相与许多，是个重情的，奴婢说不上哪位殿下更好，只觉得各有千秋。”

太后一笑，由人扶着起身，走了几步道：“陛下那边怎么说？”

丁嬷嬷面有难色，“陛下还是往日那般，并不曾有什么话儿。”

“罢了。”太后也算了解这个儿子心性，“两日后的寿宴，哀家再看看。”

“奴婢明白。”

第4章 兄长

周帝寿辰这日，皇宫热闹非凡，修葺一新的玲珑殿中人来人往。虽是酉时开宴，但晌午前就有不少人先行进了宫，这些人大都是女眷来拜见与族中有关的后妃，更想借机同太后攀上几分关系。

最近京中盛传容家女儿在太后面前得宠，连带容夫人提前进宫见女儿的路上也被不少人缠住，个个笑意妍妍，亲热十分。往日她是容太师正妻，又有郡主身份，其他人对她也是敬重，可断没有这般谄媚的。

容夫人当面与这些人带笑寒暄，转身一双柳眉不由皱起。

她多年与容太师只有一子，本以为再没了儿女缘，没成想三十多又怀上了小女儿。女儿生来乖巧懂事，再多的宠爱也没让她变得骄纵，早就成了容夫人的掌中宝、心头肉，正是如此，她更加担心太后此举背后的意思。

身为周朝唯一一个异姓王的女儿，容夫人听说过她爹和太后少年时的交情，但也知之甚少。若说太后是因为这份情而对幼宁特殊，那早在自己刚嫁入京城时就应该会有所表现，幼宁的确和她外祖父外貌有几分相像，不过在容夫人心中，久居朝堂的太后是不可能因为这种事而对幼宁另眼相待的。

容夫人左思右想，唤来一个贴身婢女耳语几句，令她回去寻了容太师，这才随手理了理衣衫，迈入坤和宫。

作为太后久居的宫殿，坤和宫气派无比，装饰并不奢华，却很有天家气势，与太后惯来冷硬的作风十分相称。容夫人早做好了心理准备，还是在听到太后柔声哄自己女儿时缓了缓步伐。

“幼幼真不喜欢这珠花吗？”太后正拿着一朵珍珠刻成的头花，似乎想要给小姑娘戴上。

幼宁人虽小，也有了些自己的审美，她显然不大喜欢珠花，可因为敬重长辈不愿拒绝太后，因此面上表情十分为难，微抿着嘴唇，鼓鼓的包子脸看上去很是有趣，太后忍不住一逗再逗。

李嬷嬷远远见着小姑娘的亲娘来了，终于笑着打岔，“太后娘娘，这珠花式样都是奴婢们那时候盛行的了，容姑娘还这么小哪儿能喜欢呢。”

太后将东西放下，拍了拍面前的小脑袋，“也是，哀家毕竟老了，眼光自然跟不上小姑娘了。”

幼宁冲她一笑，往太后手心蹭了蹭，让太后一怔，忍不住也跟着笑了。

便是对宫中那些公主、她名义上的孙女儿，太后也没这么亲热的。容夫人瞧得清楚，面不改色等宫人通报，在太后身前俯身行礼。

太后颔首令她起身，对她倒与一般命妇无有不同，并不因她是幼宁之母而有特殊。

小姑娘早在看到娘亲时双眼就亮起，蠢蠢欲动，此时忍不住一再用小眼神看太后，看得太后微微一笑，“去吧。”

幼宁当即如乳燕投林般奔入容夫人怀抱，“娘——”

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容夫人含笑接过女儿，揉了揉小脸蛋，对太后俯首道：“小女在宫中待了多日，叨扰太后娘娘了。”

“无妨，倒让哀家得了几日闲趣。”

太后不欲和容夫人多谈，让她接回幼宁后便以更衣的名义让母女二人离开了坤和宫。

容夫人来时带了惯来伺候幼宁的杏儿，太后已给幼宁换好了衣裳，便让杏儿理了理她发上的小花苞，不经意般问起女儿这几日在坤和宫的事情。

对着母亲小姑娘毫无隐瞒，话儿也要多上许多，听她说到太后让她读黄色的折子时，容夫人手一动，心中明白那应该是大臣呈上的奏折。

她没有斥责幼宁，也没特地叮嘱什么，只道：“幼幼喜欢太后娘娘吗？”

“喜欢。”

女儿回得毫不犹豫，容夫人倒忍不住了，掐了掐小肥脸，“这才几日？难不成比娘还要喜欢了？”

幼宁摇了摇头抱住她，“最喜欢娘亲。”

还是个惯会哄人的主儿。

容夫人十分吃女儿这套，低首亲了亲那细嫩脸蛋，“娘也最喜欢幼幼。”

两人直接去了玲珑殿。

桂香时节，案桌上的兰花幽丽芬芳，叶片绿而滴翠，殿内金柱巍峨高耸，柱间各置席桌云屏，兼有宫人近百。

容夫人出身不凡，对天家阵势早有领略，此时面色从容。幼宁在她身旁安静坐定，倒是十分省心，只耐不住孩子天性时不时好奇环视几圈。

虽想念女儿，容夫人也不会将她拘在身边，笑道：“你几个表姐堂姐她们都在殿外的雀园玩儿，让杏儿带你去吧。”

又偏头道：“你们跟着姑娘，今日宫中人多，仔细些，莫出了差错。”

两个体态健硕的嬷嬷应是。

幼宁被领到雀园时，园内已经聚了好些少女，都是些王公大臣家中贵女，见了幼宁面上都显出亲热来，其中紫衣少女对幼宁招手，“幼幼，快来。”

幼宁还未走到，就被她急性拉去，迎面便撞来少女们的一群问题，“听说太后娘娘留了你几日，是为何？”“这几日在宫中都做了些什么？太后娘娘可说了些什么？”“太后娘娘……”

她们问得急切，倒忘了眼前是个并不知事的小娃娃，小姑娘被问得头晕眼迷，一时都不知该先回谁的问题。

一时静默，突然一少女扑哧笑道：“你们欺负幼幼好意思么？她才多大能懂什么，便是要问也问错了人，可别缠她了，回头大伯母该念我了。”

说话的是幼宁堂姐容巧音，今岁十二，其父正是容太师的胞弟，因在整个容家幼宁年纪最小，平日她很是护着这个小堂妹。

这些少女不过忍不住心中好奇罢了，本也没想在幼宁身上得到什么答案，容巧音如此说了，她们自然不再纠缠。

说来幼宁这几月被几个表姐堂姐带着玩儿得多，与这些人算是熟识。她生得纯净乖巧，家世出众，向来十分受欢迎。

不出一刻，被围在中间的小姑娘身上装扮便焕然一新，几个少女看了看终是忍不住，低眉捂唇偷偷笑了。

待容云鹤得母亲的令来寻幼妹，看到的却是头上多了对猫耳、腰间添了条尾巴、手上还系了个铃铛的小猫儿时，不由立在原地望了许久，才轻轻叹出一口气来。

这群少女立时红了脸，忙不迭将幼宁这些精巧的装饰取下，她们是觉得幼宁实在可爱，但旁人却可能会误会她们是戏弄小姑娘，如今还被人兄长看到了，真是令人羞面，更何况……

有人悄悄抬眼朝花丛边的少年望去，见他面容清隽，气质文雅，举手投足流露风流之态，一时间竟让人看得忘神。

幼宁被兄长带出雀园时，尚有些人没回神，她有些不安地偷觑兄长，清软唤道：“哥哥。”

容云鹤长她十二，自她出生便时时带在身边呵护疼爱，是以幼宁也对兄长依赖非常，见他一时不说话不由有些着急，又道：“哥哥。”

容云鹤叹一声，停步看她腕间铃铛，小姑娘似乎有些明白了，将其取下，疑惑道：“哥哥不喜欢铃铛吗？”

“幼幼喜欢吗？”他反问。

小姑娘摇摇头，又点点头，神色颇有几分纠结。

容云鹤了解她，无奈笑一声将妹妹抱起，屈指轻弹她额头，“傻幼幼。”

他一直知道妹妹乖巧过了头，只要旁人对她抱有善意，她便不太懂拒绝。今日虽是小女孩间的玩闹，但他并不喜那些人将妹妹当成玩具般摆弄，不过那群少女终究没有恶意，只能等回府再教教自家的小姑娘了。

幼宁不懂兄长心思，听到笑声，便亲昵地环住了兄长，又抬头亲了亲。

容云鹤眼神软下，又道一声，语气却是纵容，“傻幼幼。”

亲热的兄妹互动过去，系统却是委屈得差点哭出来，要知道它最初设定要绑的宿主……就是这位容云鹤啊。此人天生早慧，聪颖绝伦，可称有不世之略，根本就是完成任务的最佳助手。

而现在……含着一泡热泪，系统将视角转移到自家宿主身上，默默暂时关闭了外界感知能力。

容云鹤不放心再把妹妹交给旁人，见母亲被德妃召去说话，干脆将人带到了自己桌席，不防才到就发现妹妹对着角落眼儿弯弯，一副十分高兴的模样。

他顺势望去，只瞧见一个备受冷落的少年孤坐在案前，周身散出冷漠气息。少年十分敏锐，很快便察觉到有人看他，望来时的眼神让容云鹤也不免微怔，那点漆双目中含的情绪竟一点不像个半大的少年该有。

“幼幼在看谁？”容云鹤不动声色收回目光。

幼宁还不懂得掩饰情绪，带着小孩儿特有的欢欣，“是十三哥哥。”

除了自己，容云鹤还从未听妹妹这么亲热地叫过别人哥哥，一时之间神色不定，视线再度投去，发现少年直接起身朝这边走来。

燕归在幼宁身前站定，摊开掌心，正是个小巧精致的九连环，“已解开了。”

他还未变声，与他面上的冷淡恰好相反，音色泛着微柔的气息。这是昨日幼宁去寻他时留下的九连环，她解了半天无法，干脆拜托给了燕归。

小姑娘高兴应声，自他手上接过，燕归正欲收手，不防恰好将那小手带入掌中，柔软温热的触感令他一顿，眼皮微微抬起。

第5章 眼眸

燕归很久没与人这么亲近过了，甚至几乎要忘了和人肌肤相触的感觉。

他用一种很难言喻的目光看了会儿幼宁。

小姑娘毫无所觉，眨眼对视了片刻道：“十三哥哥的手好凉。”

话音落，燕归立刻收回了手。小姑娘低头在荷包翻找半晌，拿出两片形状奇特的布条递给燕归，认真道：“十三哥哥怕冷就要多穿点，不可以贪凉。”

她拿往日容夫人告诫她的话儿教育别人，容云鹤听着好笑，“听说这几日舍妹对殿下多有叨扰，云鹤代她赔罪，望殿下多有原谅。”

“容公子严重。”燕归收回视线。

“殿下不如留在此席？”容云鹤含笑，“也好给云鹤一个敬酒的机会。”

燕归无可无不可地应了。

附近几桌见容云鹤的动静却是不大理解，他们认出燕归的皇子装束，但不大清楚他是哪位皇子，这已经说明了燕归的地位，是以他们不懂为何容云鹤会对其如此友善。

不过一个时辰，该参宴的人已陆续到齐。

周帝天资平庸，但为人好享乐贪色，在子嗣上倒是为周朝作出不小贡献。如今周朝前后共计约诞有十六位皇子，十位公主，其中三位皇子和一个公主早夭。

中宫无子，皇后多年只得一女安和公主，且早已成婚。贤、徳、淑三妃中贤妃为六皇子生母，而淑妃得两位皇子，序齿分别为十一、十二，年纪不大，和燕归只相差在月份。大皇子如今年二十有五，儿子都比最小的十六皇子还要大些，但其生母位分不高不低，只是个婕妤罢了。

现虽以贤淑两妃所出皇子身份最高，但贤妃母族势微，而淑妃两子天资则实打实继承了周帝。

殿内左方席座为一众皇子，皇子们暗自比较打量，不失时机地表现自己拉拢朝臣。

周帝平日不大关心子女，这些皇子与他也感情一般，甚至没什么讨好他的意愿，毕竟众所周知周帝手上无权，选立太子还是要看太后和众臣的意思。

众人向周帝献礼后，太后方在通传声中缓步入殿，登时恭迎声比方才大了数倍有余。

周帝忙下位扶过太后，“母后请上座。”

太后一来，这场宫宴才真正热闹起来。云鬓香影，美酒佳肴，弦乐羽衣，殿中花香萦绕，笼笼淡色烟雾下，众人一时都沉进了声色之中。

觥筹交错间，幼宁无需与人交际，她专心对付起了面前的蒸蟹。

蟹性凉，容云鹤只允她尝个味道，让宫人给她上了半只蟹。被蒸了许久，蟹肉肥美油嫩，蟹黄金灿，与盘中桂花相衬，两味相错带出一种奇异的美味。

不少人上前邀容云鹤对饮，令他无暇分神。幼宁拿银针挑了许久也没能吃上几口蟹肉，努力得小脸通红，额头快生出汗来。

她正忙得不可开交之际，一只手从旁边伸来，接过她的半只蟹和银具，很快，便有银勺盛着满满的蟹黄递到眼前。