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第二百八十八章

因朝廷提前预告又列出极细的应对之法, 开封府、京城禁军以及各衙门胥吏出动近万人, 逐条街坊唱宣指引, 连那福田院慈幼局甚至义庄都有衙役前往通告。京中虽然处处忙得不可开交, 却无慌乱之态。百姓们深感朝廷处置得当, 又有官家宰相文武百官与民同在, 见到那泼皮闹事的, 无不同声斥责。

生怕地动引来黄河决堤的涝灾, 户户都忙着将细软打包, 埋入地窖的有，藏入夹墙的也有。来不及随身携带或搬运的，便典当如典当行, 或是送至匹帛铺换成交子。从江南来京城的元旭匹帛铺, 来者不拒，给出的价钱也公道，一日不到，口口相传，京中六家元旭匹帛铺后院库房里堆积成山。

七月十四, 汴京城的百姓纷纷提前祭祖。京中处处可见盂兰盆，还有为了在勾栏瓦舍中贩卖的小郎妇人们, 囤积了不少吃食, 也都宁可少赚一些大街小巷地兜售着。幸好明日出城祈福, 家家都需吃食，不难卖出。

翰林巷孟氏一族的宗祠天不亮就灯火通明。老族长带领族中男子入堂跪拜祖先。因梁老夫人等一众孟府女眷都南下苏州，便由一位婆婆带着女子在院中拜祭。

老族长看着烧完的盂兰盆跌落朝南, 叹道：“上苍见怜，连续三个寒冬，终于有个暖冬了。”他看看堂内肃立的男子，除了孟在孟存兄弟两个，还有七八个族学里的先生，其他稀稀拉拉三十来号人，老的老，小的小。族中少年们自两三年前有人跟着大郎彦卿去江南读书，写信回来都言人间天堂名不虚传，更无开封遍地的牛粪马粪。求学氛围也浓，更有大儒们常在青山绿水江南园林中讲经论典，比起京中枯燥的进学生动有趣许多。自然吸引了更多小郎君们前往江南。

待出了宗族祠堂，孟存匆匆赶上孟在：“大哥——明日你留在京中，若有地动——”

孟在转头打断了他：“无妨，职责所在而已。你何时出发？”

“回府告庙后便去宫中迎太皇太后。”

孟在想起守在内东门里小脸绯红的六娘，暗暗叹息了一声，多说了几句：“此去西京，舆驾恐怕要走三四日。太皇太后身边不乏宫人内侍照料，随行护送武将也是禁军中的好手，你放心跟去就是。家里一切有我。”

孟存叹了口气：“昨日我求见太皇太后未果，只见到阿婵一面，想接她出宫随她母亲跟着吕家去城东，她却不肯，反忧心九娘的安危。只是九娘怎不随官家和太后去南郊？”

孟在淡淡道：“六郎将她托付给了我，我自会保她平安无虞。”

孟存蹙眉道：“九娘今日要去和重家中将魏氏接至宫中，魏氏有孕在身，只怕不妥。”

“无妨，这是六郎的安排。”孟在转过头深深看了孟存一眼，不欲多言，大步前行。

***

到了午后时分，东华门大张旗鼓地驶出一辆马车，大内禁军和大理寺胥吏们簇拥着车驾往东行去。到了高头街，车驾越发缓慢下来，待要转入百家巷。

路口的诸多摊贩还在卖力叫喊着，还有三三两两的百姓停下来看，有极便宜的才肯掏出荷包来。

阮小五低头看着面前一堆水果，有零散的十多个葡萄大小不匀，无助地滚落在木板的间隙里，果皮裂开了口，露出带着汁水的泛黄果肉，令他很想伸出手捏碎它们。

他后颈有些发冷，袖中左手虚拢着毒烟蒺藜球，右手握着淬了蛇毒的精铁匕首，双手的手背青筋爆出。

他收到消息便私自做了这个决定，他一定要杀了孟九。此女害得他两个弟弟命丧静华寺，更令郎君心神不宁，一再阻挠郎君的大计。杀了她，重创赵栩，郎君便是要了他的命，他也在所不惜。

马车从他身后经过，繁杂的叫卖并未因宫中仪仗停歇，阮小五侧耳听着，车内坐着两人，应是孟九和她那个武艺不弱的贴身女使。

他身形一矮，肩头微动，直直往后撞入车驾行列之中。两侧摊贩之前也跃出十多个人，手持利刃，冲向马车。马车边步行的宫女们尖叫一声，有军士大喊：“有刺客——”眼前一花，一个小小身影已飞跃上了马车。

一枚毒烟铁蒺藜落在马车边上，冒出火星和毒烟，路旁的摊贩们乱了套，躲到板车下的，相走奔喊的，军士们呼喝四起，往马车处涌来。

车帘在一道寒光下撕裂成两半。阮小五冲入车厢，和惜兰对了个照面。

惜兰手中短剑连刺带劈，无奈阮小五身法灵动又是侏儒，两招便被他侧身攻入了后车厢。

阮小五只觉得缩在车厢角落之人有些怪异，不及细想，已直冲过去。

寒光耀眼。角落那人身形暴涨，反而迎上了阮小五，剑光如匹练般将阮小五卷了进去。章叔夜所持正是赵栩送给九娘的那柄雌剑，削铁如泥。匕首立刻断成两截，无声无息掉落在车内厚厚地毯上。

中计！

一击不中，远遁千里。阮小五立刻反退向车窗，要撞窗而出。

章叔夜厉啸一声，猱身追上。

“嘭”的一声，车窗看似木条所造，内里却裹着精铁。阮小五用尽全力，破不了窗，反撞得背心剧痛，嘴角已渗出血丝，肩头已中了章叔夜一剑，腿上也被堵住车门的惜兰刺了一个血洞。

阮小五一咬牙，袖中两颗毒烟铁蒺藜急射而出，他一手掩住口鼻，全力冲向惜兰。

章叔夜那次雨中拦截阮玉郎时已见识了毒蒺藜的厉害，不敢大意，手中剑刷的一下，车窗帘卷起，包住了毒蒺藜，他手腕急转，宛如兜了一个包袱，再轻轻放至地面。

再抬头，见阮小五已硬受了惜兰两剑依然逃出车外。他剑尖挑起地毯上的匕首尖头，屈膝矮身钻出车外，长身立于车夫之座，侧身挥臂，匕首尖被他手中剑身大力撞出，如利箭一般在日光下闪了一闪，流星般没入已在十步开外的阮小五后背。

不射之射！万物可为弓，万物可为箭！

阮小五后背一凉，瞬间即无痛感，他踉踉跄跄又奔出去三四步，倒在了地上。

五步蛇之毒，真的走不过五步？

战事不过短短几息便已完结。混在车驾最末的禁军普通军士打扮，依然贴着两撇小胡子的九娘被同样军士装扮的孟在护在身后。看着章叔夜使出这一招，孟在都忍不住喝了一声彩，见四周消停，才带着九娘走到阮小五尸体前。

“死了。”章叔夜站起身来：“匕首上是蛇毒。”

九娘弯下腰，仔细看了看阮小五清秀的脸庞，他眼睛眯起，全无焦点。杀害阿昕之人，不管是不是他亲自动的手，也有他的份。天道循环，他死于自己的毒匕首之下，也是报应。

章叔夜坚毅的面庞展开笑容：“九娘子神机妙算，宫中果然还有奸细。这次能砍了阮玉郎的得力臂膀，太好了。”阮小五极擅刺杀逃匿，多次逃之夭夭，今日能一举击杀他，章叔夜自己也很意外。

孟在点头称赞他：“好箭法。”

军士们迅速将尸体搬离，撤走伤员，按孟在之令，将阮小五的尸首放于门板之上送到开封府衙前的广场上公布罪状，曝尸三日不得收敛。

宫中车驾，继续缓缓往百家巷深处驶去。只是方才还闹忙嘈杂的两侧商铺摊贩，都不见了人影。

***

百家巷苏府，苏昉带着几十部曲匆匆赶了出来，走了不到百步，就遇到了九娘一行。得知阮小五伏诛，苏昉也为之一振，带着九娘等人鱼贯入府。

后宅正院的厅里，魏氏已收拾停当，正在和苏老夫人、史氏话别。张蕊珠牵着二娘的手笑眯眯地陪在一旁，九娘入厅后，她一时都没反应过来。

“是阿妧么？怎地做这般古怪打扮？”见九娘上前给苏老夫人她们行礼，张蕊珠才讶然问道。

撕去了小胡子的九娘笑了笑：“大伯怕宫中来表舅家的路上不太平，让我扮成禁军，果然来了刺客——”

魏氏吓了一跳，虽然人好好地在眼前，还是立刻拉住了九娘的手：“你没事吧？”