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贺先生眼中的微澜一闪而逝,瞬间平静如常看向青鸾,青鸾点头:“果真如此的话,此人不可小觑,若他有朝一日称帝,应可抵挡乌孙的符离,大昭只要继续与殷朝修好,可保太平。”

贺先生嗯了一声,含笑问道,“若他不是装的呢?”青鸾点笑笑,“若这位殷朝的皇三子果真是没出息的纨袴膏粱,二皇子元英体弱多病,继位的只能是太子,据说元宁心胸狭窄,那么,符离将所向披靡。先生以为,当如何保住大昭安宁?”

先生身子向后靠了靠,我不考量她,她倒来考量我?笑一笑说道:“依我说,靠人不如靠己,大昭国两位公主,一位与乌孙联姻,一位与殷朝联姻,两相修好。”

从嘉笑道,“先生,大昭国没有公主。”贺先生眯一下眼,合拢手中扇子,青鸾疑惑看着他,贺先生轻咳一声,“没有吗?我以为有呢。”

说着话站起身:“一路长途劳顿,明日我再来。今日的课业,从嘉太子研习《棋经十三篇》,明日为师与你对弈,胜了为师才算通过,鸾郡主《礼记》中礼运篇读一百遍,明日当面背诵,一字不差方算通过。”

从嘉起身拱手:“先生,我棋艺不佳,自当埋头研习,只是青鸾诵读文章,从来不计遍数,倒背如流方休。”

先生淡淡嗯了一声,背着手出了书房,来在廊下挑了双眉,回头隔窗望一眼,不想正碰上青鸾探询的目光,不动声色回头,昂然下了石阶,唤一声琴心。

一位书童迎了过来,小声嘟囔道,“爷,琴心这名字,怎么听都带着些女气,小的喜欢以前的,湛卢,名剑,多有气势。”先生瞥他一眼,“琴心才是贺大儒的做派,从今日起,爷是贺大儒,你是贺大儒的书童,不许提起以往半个字。”

琴心点头,在身后扇着蒲扇,“爷,今日顺利吗?”先生扇子敲在他头上,“叫先生,爷是谁啊,自然顺利了。”

先生捋一下胡子,太子倒好敷衍,只是那位郡主不好对付,一年半以前看过一眼都记得清楚,刚应付过去,爷不小心说错一句话,她又起了疑心,本想为难她一下,让她诵读一百遍,她竟然要倒背如流方肯罢休。先生摇一下头:“爷见惯了风云,自不在话下,只是琴心要小心些,尤其是在那位郡主面前,不可露出半丝端倪。”

琴心应了一声,“爷,咱们躲到何时才是头啊?”先生笑笑,目光中闪过狡黠,“躲到几时算几时,大昭风光不错,闲着也是闲着,就当游历了。”

绕过回廊进了一所小院,小院叫做蕉院,庭院中种两株茂盛的芭蕉,高疏垂荫,浅绿的叶丛中抽出淡黄的花,正开得鲜妍。琴心看一眼带路的小黄门,心中一声哀叹,怎么就偏偏是芭蕉?就听先生咬牙道:“拔去芭蕉,撤下匾额,挂一块无字匾。”

青鸾下学回鸾苑路过蕉院,瞧着院门外躺两株芭蕉,被连根拔去,在夏日的骄阳下晒得蔫头耷脑,抬头看向院门,门顶挂一块无字匾,看着十分别扭。招手问过小黄门,笑道:“我喜爱芭蕉,芭蕉移到我的院中去,这匾嘛,既无字,何须挂匾?以后你们提起蕉院,就叫做无匾院。”

院中琴心听得清楚,筛着茶偷觑先生脸色,先生脸上挂一丝莫名其妙的笑容, “这位郡主不懂得尊师重道,需要教导。”琴心忙道,“爷如今是贺先生,贺先生不喜捉弄人。”先生一笑,“爷刚刚乃是自言自语,你该如何?”琴心低头,“假装没听到。”

夜里从嘉来到鸾苑,瞧着两株芭蕉对青鸾笑道,“什么无匾院,青鸾对贺先生,有些不尊重了。”青鸾拿一把掸子掸着蕉叶上的尘土,“若是真的贺先生,该是虚怀若谷,我些微的不尊重,他不会在意。”从嘉讶然,“青鸾疑心他的身份?”青鸾嗯一声,“瞧见他就觉可疑,一席话以后,更觉得他可疑。”从嘉笑道,“这也不难,身份可以作假,学问还能作假吗?一日两日可以敷衍,一月两月可是应付不过来的。”

青鸾停下手中掸子嗯了一声:“从嘉说的有理。他是殷朝的皇亲,万一他是殷朝派来的探子呢,又或者他怀有别样心思,对从嘉不利呢?我们必须小心。”从嘉有些感动,“青鸾总是想着我。”青鸾笑道,“从嘉可是大昭国的国宝。”

从嘉看着她,仅此而已吗?青鸾手中掸子又忙碌开来,笑说道,“皇后娘娘那样英明,为何会让贺先生来做西席?我不明白。”从嘉接过珍珠手中湿布擦拭着青鸾拂过的蕉叶,“老先生对我失望,哭着走了,母后无奈见了国师,国师荐的贺先生,国师言说贺先生满腹经纶心怀天下,国界种族观念淡漠,笃信天下大同苍生平等,母后自然相信国师。”

青鸾点头,“既是国师所荐,我也信了。”从嘉有些黯然,“都是我不争气。”

从嘉头风发作之时,皇后曾对青鸾说道:“大昭君氏当国四百余载,隔几代出一位不务正业的帝王,一触及朝堂政事,就会头痛欲裂,从嘉打小不喜读书,我从不敢逼他,青鸾代笔他的课业,我也装作不知。我早想好了,给他娶一位贤明的皇后替他维系江山。”

青鸾为皇后娘娘与从嘉忧心不已,“可是,去哪儿找这样一位皇后呢?从嘉今年十五了,也该订亲了。”皇后瞧着她笑,“找到称职的皇后之前,还请青鸾暂时辅佐从嘉。”

青鸾自然痛快应下,她了解从嘉,知道从嘉向往着心灵相通的爱情,是以从嘉的妻子得与从嘉相知,又得在朝堂上大有作为,这样的人实在难找。

青鸾琢磨着从嘉的亲事,伸手握一下他手,“从嘉之前是不愿,可如今,非不愿也乃不能也,草莽皇帝古来有之,谁说满腹经纶才能做皇帝?从嘉别放在心上。”

从嘉嗯一声,青鸾握过的地方很温暖,连带着心里也暖暖的。

☆、10. 试探

青鸾半敛着眼眸,文静恭顺跪坐着,回话时柔和婉转,对贺先生十分尊敬,礼运篇背诵如流水,只是疑惑颇多,问题稀奇古怪,好在贺先生解答精妙,令青鸾喜出望外,午后先生回去小憩,青鸾笑对从嘉道:“老先生学问很好,但见解刻板守旧,贺先生不同,灵活机变切中时弊,从嘉,我很满意。”

从嘉与先生对弈,不过盏茶就输了,耷拉着头哀叹道,“青鸾,这《棋经十三篇》,我就是看到白头也赢不了先生。”青鸾跪坐到他身旁,笑着拈起黑白子,拼一只蛐蛐,从嘉忍不住笑了,头一歪枕在青鸾肩头,“我也要午后小憩。”

青鸾说一声好,任由他枕着,手指拨弄着棋盘上的黑白子,想着贺先生刚刚的解惑,越想越有深意,如美妙乐音,可绕梁三日不绝,得遇良师,乃是人生一大幸事,青鸾笑了。

贺先生进了院子,听到两个小黄门低声道,“无匾院确实不太尊重,鸾郡主吩咐了,叫做西院,西席先生的院子,简洁直白,很好。”贺先生挑一下眉,这郡主,为何去了疑心?进屋歪在竹席上靠着大迎枕,姿势无比舒坦,唤一声琴心道:“琴心说得对,贺伯安堂堂大儒,不会捉弄人,吩咐你的事,先不用做了。”

琴心看一眼指甲缝里洗不掉的泥巴,敢怒不敢言,上前在冰盆中加了冰块,金猊中添了驱蚊香,放下竹帘退出来,隔帘瞧着先生,四仰八叉仰面睡着,再无半分斯文风度,眨眼功夫睡得熟了。

皇后来到东宫书房外,隔窗瞧着一双小儿女,从嘉头枕着青鸾的肩,眉目舒展睡得正香,青鸾粉颈低垂,含笑拈一颗棋子,身侧梅瓶中荷花开得娇艳,映衬着眉目如画的脸,皇后不由抿了唇笑。

从嘉睡得沉了,头忽然一滑,青鸾忙伸手托稳了,抬眸瞧见窗外的人影,扶从嘉躺在席上,轻手轻脚出来拜见,皇后携了她手笑问,“新来的贺先生,青鸾可满意吗?”青鸾点头笑道,“不愧博学鸿儒,青鸾十分满意。不过,从嘉不擅棋,先生为何让从嘉研习棋经?”

皇后拉着她坐在石榴树下的石凳上:“我与贺先生谈起从嘉,贺先生言道,从嘉太子擅长的诗词曲赋可无师自通,不用教授,背诵文章呢易发头风,如此便学棋吧,从嘉太子性子纯善,学棋可多些盘算谋略。我觉得甚是有理。青鸾觉得如何?”

青鸾点头说有理,皇后声音压低了些,“有一事,皇上与我不知该如何与从嘉去说,想来想去告诉青鸾,青鸾斟酌时机说于从嘉。”青鸾点了点头,皇后迟疑一下,“从嘉有两个妹妹,乃是皇上与其他女子所生,一直秘密养在都城外别宫,如今年纪渐长,我想着,也该回宫册封,有了名分才好议亲。”

那日她晕厥后,皇上请了国师进宫,国师把过脉后摇头:“平心静气悉心调养,可续命两年。”

国师走后,皇上腿一软在床边蹲下身去,手抓着她手,眼泪落了下来:“茵茵被国事所累,是朕害了茵茵。可是茵茵,当年是你的侍女趁着朕酒后,冒充茵茵勾引朕,朕心中愧对茵茵,可是茵茵竟毫不妒忌,朕觉得茵茵不在意朕,便赌气幸了另一位侍女,茵茵依然没有妒忌,茵茵当年是被迫与朕成亲,朕心中的疑惑如野草疯长,朕以为有长长的一辈子跟你闹别扭,荒唐事一桩接着一桩……”

皇上说不下去,失声痛哭,皇后握着他手,陪嫁进宫的两位侍女先后有孕,她到底不忍伤她们性命,移送到别宫,生的是公主,也就留下了,后来的几个再没有手软,每除去一个,皇上总要跟她别扭一阵,两年前那次更甚,索性避居不理朝政,她以为皇上只是心疼佳人舍不下子嗣,却是因为她不妒忌吗?是啊,自己为何从不妒忌皇上与别的女子亲近?皇后想不明白,握住皇上的手笑道:

“我跟皇上说过,我的母亲和外祖母都年不过三十,我已是赚了,这些年,我拼了命尽力去做能做的,朝堂上后宫中,没有遗憾。还有两年,可为从嘉安排日后,老天待我已是不薄。与皇上,还有两年的时光。”

皇上埋头在她怀中:“茵茵心中有没有朕,朕不在意了,这两年,朕要给茵茵最好的。”

夫妻二人重归于好,皇上重新上朝,下朝后安心陪着皇后,皇后如今清闲,提起要将两位公主接回宫中,皇上只说随你。

皇后笑着,这样清闲安适的日子,反倒叫她生了留恋。青鸾愣愣看着皇后,“咱们大昭国,不是一夫一妻的吗?”皇后笑笑,抚一下她鬓角,叹息道,“傻孩子,有些时候,与从嘉一样傻。”

青鸾犹是不解,皇上抚着她手,“从嘉知道有两个妹妹,该是高兴的吧。”青鸾笑道,“每次与我前往无为寺,看到我与瓒亲密,从嘉羡慕不已,总说自己孤零零的一个人。”

送走皇后进书房看从嘉醒了,青鸾没有过多斟酌,为他散了发重新梳理,一边梳理着一边提起两位公主,从嘉兴奋得扭头,青鸾冷不防,梳齿勾住他头发,突然就生气了,摁住从嘉脖子恼道:“梳头的时候,怎么能乱动呢?”

从嘉乖乖缩着脖子,青鸾将纠缠的头发仔细解开,看着手中玉梳,没有断发更没有血迹,松口气笑道:“好了,没事了。”

从嘉依然不敢动,青鸾拿玉簪将他头发束好,转到他面前,手托着他脸端详,从嘉小心翼翼:“青鸾,能动了吗?”

青鸾嗯一声,从嘉松一口气伸个懒腰舒展筋骨,“怎么突然就恼了?吓我一跳。”青鸾到书案前拿起笔,“怕扯断了头发,你疼。”从嘉瞧着她笑了一会儿方道,“原来我有两个妹妹,定是漂亮乖巧的,夜里去催着母后,早日让她们回宫。”

青鸾说一声好,提笔写字,从嘉也坐下去捧起棋经,写好一幅字,先生踱步而进,青鸾听到脚步声,笔搁在笔架上,抬头看着先生,先生一甩衣摆坐了下去,带起一阵薄荷香气,青鸾笑道:“先生,原来大昭国,果真是有两位公主的。”

先生尚未坐稳,闻言身子晃了一下,险些趴在席上,稳了身形看向青鸾,青鸾依然笑着:“两位公主是大昭国的秘密,只有皇上与皇后知道,先生如何得知?”

先生掸一掸衣袍下摆:“我当日只是随口一说,既然真有,只不过是巧合罢了。”青鸾哦一声,分明是不相信,先生轻咳一声正色道,“无信任不成师徒,大昭皇后何其英明,自然要验明正身,才让我来教导太子,鸾郡主的聪慧,当用在读书上。”

先生一反温和,颇有些疾言厉色,青鸾没再说话,埋头写着字心想,我只怀疑他别有用心,从未怀疑过他是假冒的,他却强调皇后娘娘已验明正身,想到马车顶上绿衣少年的一双眼,再看看先生的眼,青鸾微微抿一下唇。

先生安静捧一卷书,却半天没翻动一页,从嘉看一会儿棋经,看一眼青鸾,又看一眼先生。

夜里从嘉来了西院,笑对先生道,“以后还请还请先生和气对待青鸾。今日先生严厉,青鸾受委屈,我心里不是滋味,”先生了然一笑,就是心疼了呗,我也未将她如何呀,为了她,这从嘉竟端起了太子的架子,有意思。

等着先生郑重答应了,从嘉方出了西院,唤一声无诗,无诗是从嘉近侍,机灵聪明,从嘉只要鼻子里哼一声,他眨眼间就会过来,今日却不见人影,另一个小黄门禀道:“启禀太子殿下,鸾郡主召了无诗过去。”

回了寝殿待无诗回来,从嘉笑问道,“青鸾召你何事?”无诗一笑,露出整齐洁白八颗牙齿,“明日初一,鸾郡主嘱咐我备好前往云台山的马车。”

从嘉了然而笑,知道青鸾太想瓒了,是以心急。

无诗看太子殿下歇下,伸一下舌头做个鬼脸,心说抱歉啊太子殿下,小人得了鸾郡主吩咐说了假话。

鸾郡主嘱咐的是,明日初一她与太子殿下不在宫中,贺先生闲来无事,自会出去走走,让无诗带人尾随,且看看贺先生去往何处,都见些什么人说些什么话,然后详细禀报。鸾郡主另外嘱咐了,派几个得力的人暗中观察贺先生,以后只要他出门,随时盯着。

他也问了,日常起居可要盯着吗?青鸾笑着摇头,无诗琢磨着笑道,“小人懂了,若他有秘密,在我们眼皮底下自会小心提防,只有离了我们,才会原形毕露。”青鸾笑笑摆手道,“去吧。”

次日无为寺外平台上,青鸾一见着南星,便问起殷朝的贺先生,南星指向寺内:“天刚亮就来了,正在寺内与国师品茗。”

……

☆、11. 端倪

无为寺新来几位小沙弥,与瓒一般年纪,瓒有了玩伴,不再孤寂畏怯,与青鸾分别的时候罕见得没有哭,扬着小手笑眯眯说阿姊慢走,青鸾欣慰而笑,感激看向南星,南星叉手站在瓒身旁,敛眸微微颔首。

上了马车,从嘉靠着青鸾,“今日得南星指点,回去可进一篇了,说来也怪,先生为何不象从嘉一般指点我,而是让我自己琢磨。”青鸾笑道,“先生自有他的道理。”从嘉直起身子看着她,“青鸾又向着先生了?”青鸾点头,“国师与贺先生相谈一日,这会儿犹不肯让他离去,我再无怀疑了。”

从嘉一笑,手掌轻叩打起节拍,和着节拍唱起歌来:

天风吹我上层冈,露洒长松六月凉。愿借老僧双白鹤,碧云深处共翱翔。

和着歌声,真有声声鹤鸣入耳,从嘉惊喜揭开马车帘,就见一双白鹤在青天中盘旋,青鸾仰脸看着笑道:“国师的白鹤出来送客了。”

随着一声长长的马嘶,一匹快马疾驰而来,马上之人的袍袖被风鼓荡着猎猎作响,飞一般经过马车旁,转瞬间行得远了。

白鹤回转,鹤鸣声渐远,从嘉感叹道,“贺先生才名满天下,可得国师白鹤相送,骑术又如此精湛,竟是完人吗?若是南星与贺先生对弈,不知高下如何。”青鸾笃定道,“自然是南星更胜一筹。”从嘉笑问为何,青鸾放下车帘道,“世间没有完人,且,我最信南星。”

从嘉没说话,默然良久道,“困了,我睡会儿。”青鸾身子侧过来让他靠着,隔竹帘望着马车外,马车行得缓慢,隐隐青山迢迢绿水悠然而过,心绪宁静安然,青鸾一笑低语,“从嘉,我想学骑马了。”闭着眼眸假寐的从嘉,嗯了一声,说好。

回到鸾苑,青鸾洗漱换衣后,安静坐在轩窗下写字,试着写几笔金错刀,特意的颤笔看起来十分别扭,青鸾一笑,揉做一团扔入纸篓,认真临摹卫夫人的《名姬贴》。

再抬头时,无诗在外探头探脑,青鸾搁下笔起身,来到廊下问道,“何事?”无诗拱拱手,“珍珠姐姐说郡主在写字,拦着不让小人进去,可小人有急事。”青鸾挑挑眉,“可是有关贺先生?”

无诗点头,青鸾笑道,“没顾上嘱咐无诗,以后不用跟着贺先生了。”无诗眨了眨眼睛,朝令夕改是太子殿下的做派,非鸾郡主的作风,拱拱手道,“小人知道了,不过今日的事奇怪,还是跟鸾郡主说说。”

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青鸾点头,无诗小声禀报:“贺先生今日只身去了云台山,两名禁卫便跟着他的侍从,那琴心在都城内到处闲逛,逛了一会儿发现被人盯梢,东拐西拐的,三下两下便不见了踪影。”

青鸾微蹙了眉头,“无诗觉得,何处奇怪?”无诗道,“那两名禁卫可是训练有素的探子,发觉他们盯梢已是不易,再摆脱盯梢更是艰难,那琴心……”青鸾斟酌着,“琴心比训练有素的探子还要高明。”无诗愤恨道,“那小子整日装傻充愣,险些被他蒙骗过去。”

青鸾想了想,“贺先生是殷朝大儒,又出身名门望族,书童兼侍卫也不奇怪。”无诗眼珠转了两转,“侍卫就侍卫吧,也没什么,怪就怪在他遮遮掩掩。”青鸾嗯一声,“改日派一名高手,假作劫他,看他身手如何,试探一下门派底细,无诗呢,投其所好,跟他交个朋友。”

无诗一笑说晓得,拱手告退,回东宫的路上途径西院,正碰上贺先生打院门里出来。

贺先生青着脸,琴心在身后急急说道,“有人盯梢就设法摆脱,小人不明白那儿做错了。”贺先生声音有些发沉,“你如今是书童琴心,不是剑客湛卢,何来的本领摆脱盯梢,发现盯梢也不应该,蠢货。”琴心恍然,捶着头道,“小人是蠢货,果真是蠢。不过他们也许以为,是巧合吧……”

贺先生哼了一声:“巧合?那鸾郡主可不好骗,爷天不亮就起床赶往云台山,打起十二分精神与国师周旋一日,拿小鱼诱出国师的白鹤,又在她面前展示了一下美妙绝伦的骑术,本可消除她的戒心,你这一犯蠢,爷都白搭了。算了,勾阑改日再去,回去补觉。”

无诗躲在太湖石后,能听到贺先生与琴心说话,却听不清楚说些什么,往前凑了凑,贺先生声音大了些,不紧不慢说道: “别鬼鬼祟祟的,早看见你了,衣袍角都露出来了,躲猫猫都不会。”

琴心一哆嗦从太湖石后出来,拱手道,“小人与琴心一见如故,这会儿轻省,来寻他作耍。”贺先生点头,“随便。”琴心鼻孔向天哼了一声,“无事献殷勤,非奸即盗,谁跟你一见如故?”

说着话傲然转身,跟在贺先生身后殷勤说道,“小的这就进去换香炉。”无诗哼了一声,小爷可是太子殿下的近侍,正六品内给事,这宫中多少人巴结着,以为小爷稀罕你呢,比炭还黑。

正腹诽着,琴心的声音从门缝里飘了出来:“也是奇怪了,这些内侍个个身子软得象面条,脸白得象发面馒头,也不长胡子,说话一水儿的公鸭嗓,唉,人间奇景啊。”

无诗跳了起来,指着门破口大骂:“小爷咒你八辈祖宗……”

做足了架势,满肚子的话待要倾泻而出,被一声低喝堵在了嗓子眼儿,噎在那儿直了眼,从嘉踱步而来:“好几年了,那些脏话还没忘?还想回奚官局抬死人去?”

无诗缩缩脖子,五年前他在奚官局抬死人,没有那么多死人可抬,闲着的时候伺候掌事的老中官,端茶倒水铺床叠被洗脚捧夜壶,有一次被老中官在臀上捏了一把,他跑出去对着宫墙破口大骂,儿时听过的所有脏话都骂了出来,正好被从嘉撞见,从嘉问他何事,他横下心一五一十,大不了一死。

从嘉将他调入东宫侍奉,因他满口脏话目不识丁,改名无诗。

无诗指指西院已紧闭的院门,委屈道,“太子殿下,那琴心侮辱小人,侮辱所有内侍黄门,说我们……”从嘉摆摆手,“别人的嘴,你管不住也赌不死,自己瞧得起自己就行了。”

无诗眼珠一转,“太子殿下言之有理,小人受教,不骂脏话了。不过,小人有个现成的段子,说给太子殿下听听?”从嘉笑说好,无诗扯了嗓门喊道,“那么黑那么黑,怎么就那么黑,气死黑敬德不让猛张飞,东山烧过炭西山挖过媒,开过几天煤场子卖过几天媒,当过煤铺二掌柜,就是黑就是黑,就是这么黑……”

从嘉憋不住笑了,院门吱呀一声打开,琴心怒气蓬勃冲了出来,瞧见从嘉垂手行礼,从嘉刚说声免,无诗说道:“太子殿下,鸾郡主在鸾苑等着呢。”

从嘉在前无诗在后匆匆而走,走几步无诗扭头,冲琴心做个大大的鬼脸。

琴心这叫一个气,心里暗暗发誓,改日堵住这个死太监,狠揍一顿老拳。琢磨着进了院子,在廊下隔着纱窗一瞧,贺先生醒了,盘膝坐在榻上,面无表情看着他。

琴心心里一个咯噔,这位爷最厌恶睡梦时被人惊扰,他的府里从不养鸟,近身服侍的都是哑巴,有的说是天生的,也有传言说是被这位爷毒哑的。琴心自然是不信了,可是对上贺先生沉沉的目光,还是机灵灵打了个寒颤。

硬着头皮进去刚要开口解释,贺先生瞧他一眼,皮笑肉不笑说道:“之前没仔细看,今日那黄门在外一喊,再看琴心,果真挺黑的。下次再有人盯梢,藏煤堆里就好。”

琴心呆愣站着,是该气被人嘲笑呢,还是该庆幸爷没有生气?

次日,从嘉与贺先生下棋,从嘉赢了,欣喜若狂,贺先生面无表情,让从嘉研习第二篇,青鸾在旁低着头笑,就知道南星棋艺更胜一筹。

笑容被贺先生看个正着,咬一下牙出了书房门朝琴心招手:“国师的大弟子南星,探一探他的底细。”琴心惊问道,“一个出家人,又是国师的弟子,为何?”

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