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大总管嗤了一声,对着杨公公道,“这些人交给你了,堵着嘴,送到刑慎司吧。”

大总管交代完此厢事宜,一甩手中的拂尘,逸逸然进殿去了。

再说这头,宁淑媛带着陆昭容和慧容仪去关雎宫求见皇后的情形。

当今中宫皇后萧氏,出自玉京萧家,是当今圣母皇太后的侄女,母后皇太后的侄孙女,当今皇上的亲表姐。自幼入宫教养于圣母皇太后膝下,与当年皇上可以说是亲梅竹马亲上加亲。

只这位皇后并不是当今天子的元后,且登上皇后宝座以来,七年间一无所出。虽抚养着二皇女,但二皇女玉蝶上的生母依然是妙常在。皇后还算得宠,每月见皇上也会去关雎宫四五日;皇后掌权摄六宫事倒也名正言顺压力不太,但宫中世家嫔妃势力盘根错节,一时懒得压制让黎氏时不时蹦跶几回也是有的。

皇后坐在上首,听陆昭容娓娓道来,也不说话。正红色的金银丝鸾鸟朝凤绣纹缎袍衬得她别样华丽,朝天髻上的累丝嵌宝石金凤簪闪闪发亮,她浅啜一口素面淡黄色琉璃茶盏中的红茶,放下茶盏,用手帕擦拭嘴角,慢条斯理的整理起自己的衣袖。

“各位妹妹的来意,本宫知晓了。想必皇上不多时就会到这关雎宫来,为公平起见,你们带来的秀女,本宫就不一一过问了。待会子由皇上决定召见与否吧。只这些事端到底因她们而起,就先跪着吧。”

十娘三人明知皇后是接机给她们这些新秀女教训,也只得低头跪在原地不动。三月里的天,地上还点着丝丝凉气,跪的时间走了,凉气就透过膝盖直往身体里钻。

只听上首皇后继续道,“这事儿原也不是什么大事,不过是几位妹妹闷了斗斗嘴消遣一二。宁妹妹原也是为着黎妹妹好才教导她一二,只黎妹妹是个气性大的,不服管教不说,还跑去打扰皇上。这就不该了,更不该的是她大闹养心殿,现在身边的侍从都被皇上身边的杨公公送到辛慎司了。”

皇后瞟一眼宁陆慧三嫔,道“三位妹妹到底也与黎妹妹大闹养心殿的事儿脱不了关系。我若不罚,到底失了公允。”

皇后说话时,并不见她如何动怒,但那股上位人多年的威压,让十娘等人心颤不已。宁淑媛三人也跪在地上不敢声张,千算万算,唯独算漏了黎氏的蠢笨。

“此事因慧妹妹而起,虽情有可原,但不得不罚。就罚你禁闭一月,无召不得出惠竹殿半步。至于秀女陈氏,致使高位嫔妃因她而起争执,即日起革去秀女身份,永不得再参加选秀,送出宫去吧。”

十娘心里先是一紧后又一松,这已经是最好的结局,求仁得仁。陈二表姐本就不想入宫,这下子是彻底挣脱出了这个漩涡。只被革去身份,到底不太光彩,亲事怕是会有波折了。

“娘娘这么做,有失公允。臣女等自入宫参加选秀至今,小心谨慎,从不敢行擦踏错半步。自问还算无愧于心,娘娘因黎容华的事,处罚我们,我们人为言轻,只能受着。”陆八娘突然出声,十娘愕然,这个八表姐,平时也不见跟二表姐有多亲近,谁承想为了她这么豁的出去。十娘慌乱中拉着八表姐的衣袖,一时也不敢出声。

“大胆,你一个小小秀女竟敢质疑皇后娘娘的决定,是不要命了么?”皇后身后的太监喝道,尖细的嗓音让人一阵胆寒,那双细小的眼睛不怀好意。

被他盯着的陆八娘却并不畏缩,“陈姐姐从头到尾一句话未曾说过,就要被惯上挑唆宫妃争斗的帽子,还要革除她秀女身份,这是毁了她一辈子啊。这就是公允么?”

“你是哪家的?胆子倒是不小?”皇后轻飘飘的问。

“回娘娘的话,臣女玉京陆家分支陆八娘。请娘娘三思,收回成命。”陆八娘对着皇后大声道。

“陆八娘,好一个陆八娘。”一时间众人都不明白皇后葫芦里买的什么药,“喔?那你倒是说说,本宫如何做才算公允?”皇后不怒反笑。

“臣女不知,臣女只知,陈姐姐不该被革去秀女身份。”陆八娘也回过神了,她本不是冲动的性子,只为人有些热心肠,看到十娘被人欺负会帮十娘出头,看到陈二表姐被人诬陷也会仗义执言,但到底没有其他人会察言观色。其实只要她坚持自己的主见,说不得皇后就会高看她一眼。

“鲁莽。”皇后淡淡道,陆八娘闻言也不吭声。

“娘娘,臣女能说几句么?”六娘镇定的开口,同时在开口前拉了下十娘示意她禁言。六娘很清楚,皇后不是个心狠的人,没有赶尽杀绝就很好的说明了这一点,皇后所维持的不过是一个规矩和理字。

只要在这个范围内不出圈子,她们这几人就是安全的。只陆八娘这么一出,到底会让皇后对她们第一印象不好,杜家是经不起变数的。是以冒着风险开口,只能赌一把,大不了弃车保帅。

“今儿倒是奇了,往届秀女哪个见了本宫不是吓到战战兢兢的,你们几个胆子倒是够了,也罢,那就说吧。想不出好主意,本宫可还是会维持原判的。你们几个,可也得挨罚。”皇后玩味道。

“谢皇后娘娘恩典。人常说忠言逆耳,臣女原是不信的,今日却信了个□□成。陆八娘所言看似为了救陈秀女,实则是为了娘娘您的名声。臣女们不想因着自己的缘故使皇后娘娘被人非议。不明真相的人会说娘娘您不分青红皂白以身份压人,不敢罚皇上的宠妃鹂顺仪,拿我们这些没背景被身份的秀女泄愤。”

“反之,如若娘娘罚了鹂顺仪,那就是处事公道,一切以规矩办事,皇上纵然一时恼了您,也终会明白你是为了鹂容华好,为了正宫规严准则,更为了皇上好。”六娘镇定自若的样子让上首几位不由得高看一眼。

“皇上日理万机,对鹂顺仪的嚣张一时蒙蔽也是有的,主子娘娘您是有责任提醒国君的。臣女没有什么好主意,这个局只看娘娘敢不敢忠言逆耳了。”

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六娘后背冷汗都下来了,内心紧张不已,面上还要装出一副沉稳忠言逆耳的模样,成败就在此一举。

“好,好一个忠言逆耳。”内殿的门被推开,十娘下意识的看向出声的人,只模糊看到身材欣长的男子着一身玄衣,逆着光并未看清男子的容貌。

他身上有股惮压人的气场,威严随着他宽广袖袍上的暗金色丝线荡漾开来。十娘心内一惊,不敢在打量来人,只垂首跪好。

他不紧不慢地走向殿中,皇后等人忙起身行礼,口称“臣妾参见陛下。”

来人的身份昭然若揭。他就是大梁当今天子,睿帝慕云澜。

帝王亲手扶起皇后,挽着皇后的手走向上位,两人大衣裳上的金凤和丝线交相辉映,闪过十娘眼底。

皇帝挽着皇后一起坐上了主位,对着一干跪在地上的女人摆摆手,道“都起来吧。”

十娘三人并为忘记先前皇后让她们罚跪的话,这时到起也不是不起也不是,左右为难。且她们三人进殿就跪到现在,已经无力起身。皇上了然,对上皇后皎然的眼神,眨眨眼,“梓童宫中好生热闹,怎得也不派人通知朕一声。”

“皇上的养心殿跟臣妾的关雎宫也一样热闹呢。”皇后打趣道,随即话锋一转,“只不知皇上前来,可是要为鹂容华兴师问罪?”莞尔一笑,“那样的话,臣妾可要像这位秀女所言的那样要忠

言逆耳一回了。”话音到最后已经转向严肃。

“无规矩不成方圆,皇上纵着鹂顺仪,鹂顺仪今日敢当庭顶撞从二品淑媛不服管教,有了争执也不报予臣妾知晓,而是只接找皇上哭诉。这要置臣妾与何地?更何况臣妾听说鹂顺仪可是大闹了养心殿,母后她老人家知道了,责罚臣妾管教不利事小,真气出个好歹来,我看皇上上哪儿去买后悔药去?!”

皇后对着皇上的一番话,可以说是不敬之极。就差直言皇上您能明辨是非不。

六娘和陆八娘傻了一样看着皇后,亏皇后夸她们两胆子大,啥叫胆子大,她们算是见识了。这位皇后娘娘,手段心胸才真是叫人佩服。

“咳,皇后,朕来是想告诉你,黎氏大闹养心殿,已经被朕降为充华,夺取“鹂”封字号。你看哪儿合适让她迁宫吧。她的绿头牌先撤下吧,什么时候她那性子改好了,在说吧,说到底也是朕纵坏了她。”皇上对着皇后格外亲近,甚至带着一丝讨饶在话里。

他转头看到跪在前面的六娘和陆八姑娘,“皇后,先让这三个秀女起来吧。”皇后同着外人,不太好太下皇帝颜面,淡淡道,“赐坐吧。”十娘三人忙谢恩,坐在一边小宫女搬来的杌子上。

皇上打量了让皇后高看一眼的秀女,撇开旁人自顾自的对着皇后道,“表姐你看那个要公道的指给刑部张思远可好?让他两成天对着说公道话。至于要忠言逆耳的那个,指给八弟吧。这小子就得有个人忠言逆耳的管着才能不胡闹啦。”

三言两语间,两人的命运被他几句轻飘飘的话搅动的翻天覆地,变化之快让人措手不及。

“皇上,刑部的张大人有妻儿,不太合适吧?”皇后瞪了这个总是唯恐天下不乱的表弟一眼,

“八弟的话,这个秀女倒是不错,就是身份太低了。”皇后又想了想,实事求是道。

“你是哪家的秀女?”皇上摸摸鼻子,转而对着六娘问道。

“回皇上的话,臣女出身玉京云骑尉杜家,家父是京府通判杜贤兰。”六娘心中一惊,面上依然沉静。

“南逻盐运使杜贤雨是你什么人?”

“是臣女三叔,臣女大伯是云骑尉杜贤竹。”

“皇后,你看,这位杜秀女祖上可是跟着祖宗打过天下的,他们家现还袭着爵。这身份也够了,他们家这些年够低调守本分,也罢,给他们个恩典。就指给老八当个正妃吧。”皇上一锤定音。

皇后自然不会反对,她算是看出来了,这两个秀女是留不得了。皇上根本就没有收她们的打算,反而是想借着赐婚打什么算盘呢。

“就知道皇上爱点鸳鸯谱。”说完若有似无的瞧了慧顺容一眼,说到底都是陈氏娘家侄女赐婚一事惹出来的。陈氏先是在皇上面前吹了枕边风,复有求了自己照应她侄女。

皇上都同意的事儿,她也犯不着阻拦,只陈氏太心急,又撞上了黎氏,才有了后面这一大串的事儿。只眼前这几个傻姑娘不知道,还在自己借机处罚时往上撞。刚才那情形也够惊险的,还好皇上来的快,她们几个运气好。

皇上也瞟了眼慧顺容,复又对皇后道,“张思远既有妻儿,那这事儿就先搁下,等有合适人家了,皇后给这秀女指个婚。至于让爱妃们起争端的陈秀女,就撂牌子吧,也给他们家个恩典,叫自行婚配吧。”

眼神又略过三个垂首的秀女,在那个始至终一眼未发的小姑娘身上做了短暂停留,随即收回目光。

“你们几个跪安吧。”皇上摆摆手,自有宫女上前来带十娘她们离去。

事情最后以一个诡异的角度结束了。

等十娘三人从关雎管出来的时候,已经午后了。

这一天里,陈二姑娘被撂牌子,杜六娘和陆八娘被指婚,转眼间,一行人就只剩下十娘和八娘。宫中很快就有人来传话让三人出宫。

六娘在离宫前曾去探视过十娘,两人关起门里说了很久的心里话。十娘第一次明白这个六姐的真诚和她年少时承诺的含义,就要跟她面临短暂的分别。

六娘出宫那一天,是个阴天,十娘和八娘在茗湘苑门口为她们送行。

看着她们走远的背影,十娘脑海里响起出六娘说过的话,“吾不是诸葛,吾就是六娘,吾愿辅助汝在内宫搏杀出一条血路,但世事难料,平生那料还会承受优惠的诏书,惟愿小主得偿所愿。内宫凶险,小主珍重。”风似乎更冷了,十娘抱紧了自己。

“起风了,八姐咱们回吧。”

☆、第27章 碧水东流至此回

“起风了,八姐咱们回吧。”无人应答,十娘侧过身子,就看到八娘正以一种诡异的目光望向她面前的人,顺着八娘的目光,十娘第二次见到宁淑媛。

身为从二品的淑媛,内宫中地位权势仅次于皇后的高位嫔妃,她是有资格召见新晋的秀女的,只这么巴巴的自身前来,就不得不让人思量了。

八娘倒是懂得趋利避害,“臣女杜氏给淑媛娘娘请安,愿娘娘长乐未央。”十娘跟在八娘身后,只能跪下行礼。看来这个八姐,经过御花园之事后,倒也长了些记性,知道什么人能惹,什么人得敬着。

“本宫记得你,你就是当日在御花园的那个美貌秀女,当日本宫并未选你同去关雎宫,要不然能面圣的就是你了。现在你姐姐得了好造化,你可怨恨本宫?”宁淑媛笑着问道,只这话问的人难以回答。

十娘还来不及拦住八娘,就听八娘答道,“姐姐的好造化是姐姐的命好,八娘的命运系在皇上身上,一切自有皇上决断,谈不上怨恨。”

这话就说的过了,虽然她们这些待选的秀女不出意外,命运都是由皇上亲自决定,看皇上的心情或是指婚或者入宫亦或是撂牌子。但再未复选面圣之前,宫里高位嫔妃是可以传召她们对她们品格进行考核的。

也就是说,得罪了她们,就算入宫了,也未必好过;更何况,在她们有时有意的引导下,秀女们的命运会发生翻天覆地的变化。宁淑媛的刁难,虽然难答,但也不是没有转圜的余地,八娘自负美貌,倒是把自己路给折了。十娘不由得内心惋惜道,她这个八姐怕是也费了。

“好一个汝命系在皇身,吾倒要看看,汝能否有那么大的本事。”宁淑媛拂袖而去。

十娘估摸着宁淑媛走远,站起身来,扶起愣在原地的八娘。短短时日,下跪的次数比往年都要多,在这宫中,无权无势的小人物,就是这么悲哀无奈。

八娘虽说性子急,说话冲,但也不是无脑之人,自知惹恼宁淑媛的下场,只她并不见后悔懊恼,反而笑着安慰十娘,“你莫怕,此事是我一人所为,她要为难也是难为予我,跟你没有多大干系。”

“八姐明知这么做的后果,为何还要,还要……”十娘怒其不争却也无可奈何。

“杜十娘,我杜八娘做事还轮不到你来说三道四。从此以后,你杜十娘走你的阳关道,我杜八娘走我的独木桥,死生由命,各不相干!”

八娘突然大声道,边说边挥开十娘搀扶着她的手,怒气冲冲得瞪着十娘。

“八姐……”十娘未言明的话,被八娘眼神中的警告打断,“八姐,你别生气,十娘什么都听你的,六姐已经出宫了,我只有你了。”

十娘心如明镜,再开口已换了一幅怯懦的哀求语气。一个平日里少言懦弱的秀女形象,应该能暂时瞒过暗中的人吧。

“滚,别在我眼前碍事!”八娘恶狠狠的骂道,十娘闻言终于忍受不了的哭着跑开。八娘看着十娘飞奔而去的背影,目光阴狠,让人不寒而栗。

“啪啪啪”苑内的苍松下,走出一个苗条的少女,“不愧是敢作敢当的杜八娘,白某人佩服,比起那懦弱怕事,遇到危险就躲在别人身后的无胆鼠辈,妹妹更愿意跟杜姐姐你合作。”高傲不可一世的面目不翼而飞,取而代之的是狡黠迷人的笑容。

“我当是谁,原来是凤阳白家在背后捣鬼。她在不好,也是杜家的人。杜八娘不屑与她为伍,难道就要跟你这看不起杜家的人为伍不成?请回吧。”八娘傲然道。

“姐姐见谅,妹妹我之前也是听命行事,多有得罪,还请见谅。为表诚意,白灵愿为姐姐无偿做三件事,不知姐姐意下如何。”

“哦?好大的手笔,这交易倒也有意思。”八娘侧目,白灵见机道,“这么说,姐姐是愿意跟我合作共图富贵咯?”

八娘笑道,“只怕白秀女和你的主子所图甚大,八娘怕是出不起这个价钱。还请另请高明吧。”八娘语毕,扬长而去。

“哼,不自量力,自求灭亡。本想帮你一把,看来是本姑娘多事了。”白灵望着八娘的离去的方向不屑道,复又郑重道,“告诉主上,玉京杜家,不足为率。”

“是”暗中有人影一闪而过。

“参见主上,奴婢幸不辱命,宁淑媛娘娘已经出手,杜八娘必会自乱阵脚。”来人一身宫女装扮,对着帝座上的男子跪拜。

“恩。”男子淡淡道,跪在地上的揣摩他心思的人而,闻言浑身不受控制的一抖。只听耳边传来那把好听动人的嗓音,内容让人不寒而栗,“秀女那边,自会有人接手。黎氏一事,卿大意了,下去领罚吧。”

“谢主隆恩。”女子压下战栗,等着那股威压,再次跪拜,躬身退出殿外。

“成事不足败事有余的东西。”看着方才颤抖的女子退出殿去,男子自言道,“什么事都要朕事必躬亲。哎,偌大的内宫,竟无一人可以让朕把背后放心的交予,不知是朕之错,还是诸位爱妃的错?”

闻言,站在男子身边的太监哭丧着脸,努力把自己缩成不显眼的一团,我的万岁爷啊,你那心肝眼子多的另人抓狂,谁敢跟你一心啊。跟你讨要真心付出真心,坟头上草都长老高了。小路子公公默默的在内心吐槽,对着这么一位喜怒不定又说一不二的主子,小路子只能继续当石柱。

殿内一时间安静极了,只听得到男子手执扇柄敲击大理石桌面的“叮叮叮”声音,那声音清脆悦耳。在安静的大殿中像小路子公公的心跳一样紧张,唯恐自己主上又有什么算计人的念头。

“来人。”男子出声唤道,小路子耳观鼻眼观心的装盘龙柱。听到传话从外面进来的倒霉鬼,就这么进入小路子公公的眼帘。

闻言进来的太监,默不作声的站在暗中,一声不坑的任上首男子打量了,男子想了想扔给他面小巧的令牌“暗中带上这个东西,给皇后传个话儿,告诉她让她把安排的人都撤了吧。□□静终归不好,也是时候乱上一场了。”停顿片刻后,“差事办得好,就回御前来吧。”

“奴才谢主子恩典。”小心的把令牌收好,退了下去。看着他躬身退去的身影,小路子却没有了幸灾乐祸的心思,自己在主子身边这么久,自然知道主子这是打算重新启用杨忠了。那么自己的小心思,主子八成是知道的一清二楚。

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