第83节(1 / 1)

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知言有孕后,先是秦敏请了宫中太医为她诊脉开方,后是秦枫和秦昭请来太医院院首出诊,都说她胎位正,母体康健,一定能顺当生产。

孟焕之仍要请施老,为着有个熟悉的老者在身边替他坐阵。人都说女人生孩子鬼门关前走一遭,年少学医时也曾亲眼目睹难产而死的妇人,夜深人静睡不着回想起,他心底直渗寒意。多一个熟手,多一重保险。

知言记忆中经历过怀孕生子,相比之下她要比孟焕之镇定得多,一一说着府里新挑来的几位奶娘性情,孟焕之一听又要亲自掌眼。

他真是紧张过头了,知言也就任由孟焕之折腾。她身边已出嫁两位丫头冬至和燕子提出来要做奶娘。冬至的儿子不满半岁,燕子生了女儿后也才刚出月子,全都被知言拒绝。她不忍让旁人母子分离,再经受奶娘一样的心殇。

知言同孟焕之商议过后,重新从庄子上挑了几个老实的妇女,都是生产过两胎,哺育的孩子也都康健。说好只用她们两年,等孩子断奶后,放回去和家人团聚,将来挑她们的儿女进府。

知言也曾提出若奶娘们表现好可以放籍出去,被孟焕之轻笑劝阻,他只叹息:“民生不易,一般小民尚羡慕大族家奴三餐有着落,以后多给她们些银钱,也算全了你一片善心。”

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数日之后,长兴带着施老回到燕京,同来还有李大舅全家,。施老不顾旅途劳累洗手后为知言请脉,一旁的李大舅母夸张地大笑,眼睛不停地东张西望,李锦娘水葱样的妙龄少女坐在椅上盯住知言不放。

知言垂眸不去看李家母女两人,只等待施老说话。

施老闭目凝神请过右手后换左手,最后抚须朗笑:“胎像平稳,脉博有力,想来是位小公子,可喜可贺。”

屋中人一片贺喜声中,适逢孟焕之回来,他听到先生说出和自己一样的诊断,心中油然而生自豪。是啊,他也快有儿子了!

知言瞧着孟焕之犯傻,暗地里翻着白眼。

“焕之,大舅舅和舅妈带着表弟、表妹也刚到。”

顺手妻子的手指,孟焕之这才看到屋中多出来的四个人,他们这是?纳闷归纳闷,礼数不能缺,何况他也只剩两位舅舅最亲近。

孟焕之亲热地上前同舅舅和舅母打过招呼,又拍着李崇的肩膀称赞表弟个子长高了,最后只轻唤李锦娘一声表妹,算是都打过招呼。

李锦娘眼中的失望没逃过知言的眼睛,方才就在施老请脉的空当,李家大舅母喋喋不休说了几车的话。说来道去,想请孟焕之为表弟、表妹相中一门好亲事,遮遮掩掩道沧州的日子也不好过,想在燕京城中落脚。

李锦娘比知言还要大一岁,至今没婆家实出人意料。定是李家母女眼睛长在头顶上,高门攀不上,小户瞧不起,所以耽误到今日。

知言没兴趣管她们的闲事,她只须定下心养胎生下孩子。男人的心和腿都长在他的身上,有的事她防得了一时不能防一世,不如相信孟焕之,交给他去处置。

好比知画,老狐狸当首辅时,苏元成老实的跟猫一样,秦敏前脚离开燕京,后脚苏元成恢复本性,夜夜宿在府中姬妾房里不说,京中各大青楼都能见到他的身影。

秦晖也是欢场常客,时常能碰见四姐夫拥红搂翠,有一回探望知言时痛骂苏元成伪君子。

知言虽未亲见,也从其他姐妹处听到知画心怀抑郁,胎像不太稳,父兄总不是替她出头管到房里的事,况且秦昭自己也够烦心。

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晚饭后,孟焕之问过表弟功课,从客房回到后院,远远地看到拐角处影影绰绰站着一名女子,他以为是妻子派身边的大丫头催自己回屋,信口说:“快去跟你们大奶奶说这就回去。”

那女子身形不动,待他走近后,轻唤:“表哥”

孟焕之脚步放慢,嘴下答应着:“天色晚了,表妹,你也回房去罢。”说完自顾自走开。

李锦娘紧追几步:“表哥,你等等我。”

孟焕之已走到妻子的院门口,不想惊动使得她多心,回首劝道:“表妹若有话明天说也不迟,早些回去,别让舅母等得心焦。”

李锦娘眼睁睁看着三步外的表哥拨腿进了院子,两三个小丫头从她身边走过轻哼唾地,她终是憋回泪,转身回了客院。

李大舅母揪住女儿一顿斥责:“好不知羞,上撵着让人下面子。我可下了狠话,这回来燕京一定让你表哥给你们兄妹寻们好亲事,听说他现在都是圣上面前的红人,品阶不高的官见了他都要奉承。你少给我干蠢事,惹恼了他,我第一个饶不过你。”

李锦娘抹着泪埋怨道:“都怪你当初没说动孟家老太太,我要是一早嫁过去,几年时间和表哥处出情份,现在还要求表哥,他心里想着咱们家都会替哥哥做打算。”

李大舅母被说到痛处,发狠骂道:“你个小骚蹄子,也不瞧瞧自己的模样配不配让人家上心。一早死了这条心,等着做官家少奶奶享福。”

李锦娘伏到桌上痛哭,李大舅母软下心肠温声劝女儿,哄了许多好话,才劝得李锦娘收泪睡下。

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那厢孟焕之回屋后对着妻子不加隐瞒,说出方才在院外碰见李锦娘的事。

知言乐不可支,趁机打趣:“可惜呀,若在大白天,夫君早点看到表妹,说不定你们青梅竹马闲话叙旧情。”

“小没良心,我一颗心全在你身上。”孟焕之伸出手指狠弹妻子的额头。

知言捂着额做鬼脸抗议,逗笑了对面的人。

“知言,我记得你手里还有两处宅子,不如腾出一座安置舅舅一家。”孟焕之已想出办法。

他下午见到舅舅苦着脸,表弟也是一脸无奈,便能猜出几分,定又是大舅母不安生,撺掇着舅舅和表弟上燕京。凭孟府田庄和商铺的收入养活两位舅舅都不在话下,做事要有度,所谓斗米恩升米仇,人心不足蛇吞象,昔年的奶娘一家就是前例。

他还是未雨绸缪,把舅舅一家安置到别处,就表妹今天的样子,岂不是给妻子添堵。以后再寻个适当时机,打发舅舅和舅母带着表妹回沧州。

知言手里又不缺钱花,嫌赁出去麻烦,故陪嫁的宅院也都闲置。她想了想,问道:“有好几处呢,东城地价高,只一处两进院落,大明宫附近也只有一处两进院落,再者咱们跟前有一处三进大院落。你想要那一处?”

孟焕之窃笑,小滑头先说东城。

“东城那一处,只他们四个人带着三四个下人,两进院落就够了。”孟焕之爽快地做出决定。

“明智之举。”知言凑上去亲吻一下,顺道表扬孟焕之。

就这样,李大舅家一家次日就被送往东城,初时大舅母嘴中埋怨个不停,待到了东城,一打问全是权贵豪门,这才露出笑脸,连声夸外甥会办事。

☆、148|兄友弟恭

就在满朝上下争相议论废立太子的同时,中原腹地又传出流民做乱,许多无家可归的灾民聚袅成匪,不仅滋扰大户商户,一些小户农家也遭其黑手,苦不堪言。州府无力剿灭,齐齐上奏折请求朝廷派兵。

长盛帝连日做困兽斗,愁着头发都白几许。北方用兵已耗费国库银两许多,眼下鞑靼兵撤回为争汗位,来年春时定会卷土重来。剿匪?拿什么来剿,兵马未行,粮草先动,三军将士每日嚼用数目惊人。

眼看着南方税收也锐减,此时天子如置身于水深火热中,深悔放恩师归老山林,放眼望去,满朝竟无人可替他分忧。正发愁间,别说真还有人替他出谋划策,虽是馆阁体写就,却也是柳骨颜筋,端得好风骨。文章也写得妙,陈数军队积冗憋端,另提议夺爵减等,废除世袭罔替。朝中数个空有虚名的公侯之家只知吃俸禄,坐吃山空,为祸一方,便如蛀虫侵蚀国体。

长盛帝阅完大呼妙,再看署名:翰林院秦昭具上。

几位阁老对着奏疏面面相觑,去岁头甲三人中没一个老实规矩,先有杜谦痛斥举朝上下,后有秦昭逾职插手军务,状元郎更是常伴君侧,比他们这几个阁老还要深得圣心。

出人意料的是,四位阁老异口同声反对,两派之间虽各自有考虑难得意见一致。

董大学士和冯尚书存着爱才之心,诸公侯经营二百有余,岂是轻易动得了的,可谓牵一发而动全身,秦昭此举比杜谦有过之而无不及,惹火上身。如果令行通过,损害不计其数达贵显族的利益,他们定会恨得咬牙切齿,焉能放过始作俑者。

安大学士眼睁睁瞧着他的学生中杜谦先冒头,不料又出来一个不合规则的秦昭,盯着奏疏眼中几欲冒火。师颜扫地,如何让他能忍下这口气。

宁阁老另有考量,他想得更多,天子今日冲着公侯先动手,下一个说不准便是江南诸大家族,还是先做好防备。

这就是他的内阁,各自为党,各怀心思。长盛帝叹气挥手挥散诸阁老们,烦闷间命人唤孟翰林进宫。

对着朝中新贵,含章殿的小内侍们个个毕恭毕敬不敢懈怠。

孟焕之见过天子后,拿过秦昭的秦折细读。心中思忖,舅兄这是出奇制胜,还是投石问路,意在博得天子青眯。兵行奇招,不是不可以,太过凶险。可以想象一旦经过廷议,定会在朝中引起轩然大波。

“圣上,军务整顿还需缓一步。”孟焕之交回奏折,适机进言。

“人人都说缓一步,你来说说还有什么事刻不容缓,急需解决?”长盛帝在殿中踱来踱去,大声质问道。

孟焕之正色回道:“扬州司马,其心可诛,请圣上早做决断。”

司马家根基甚深,朝中官员十之三四皆为其门生子弟,从开国以来,影响朝政颇深。历任皇帝也曾下定决心铲除,无奈收效甚微,眼看着司马清俨然成为江南半壁江山的无冕之王,田产盐课税赋全都减半。长盛帝若再不出狠招,恐来日无面目去见列祖列祖。

可是如何出招才能有效?秦敏任首辅时,拉拢韩、苏两家结为朋党,意在与扬州司马分庭搞礼,不久后朝中陷入党|争之祸。两派之间不论对错,不论黑白,所争焦点全在维护己方利益。如今秦敏不在朝中,更是无人能遏制司马派系。

圣上提名王善叔当选内阁大学士,迟迟不能通过票拟,就因为宁阁老一心想让另一位江南人士进内阁。天子出言行事都难以执行,更不用提部府的公文传达到江南十三省,几如废纸空言。原先的肥缺官员个个打破头抢着要去的地方,现在全都做推诿,生怕被点了南边的差事。

见天子在沉思中,孟焕之轻语:“扬州书院为司马之根基。”

他只点到为止,苏、韩、司马三大书院门生遍布天下,无形中掌控各地舆论风向,就看天子可否愿意背骂名果断出手。

长盛帝明白其中关节,神情莫辨,声音略带着疲惫:“容朕再考虑一番。”

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秦昭从翰林院回来,先到母亲房里小坐片刻,瞧着她一夜之间华发早生,心中也是酸楚难当,拿出十分的好性儿陪着说话。

常氏犹念念不忘嘀咕四奶奶至今还未传出喜讯,日日在房里吃斋念佛,拉了儿子到佛龛一起磕头。

秦昭不忍拂母亲心意,且不论他心中信与否,神情虔诚做足全套功夫。他又说了许多好话哄得常氏破泣为笑,这才离开。

现在三房所住的大宅除了常氏和崔、林两位姨娘外,另还有秦昭的两个通房,全都见不了天日。以前不觉得怎么,待轮到自己身上,才体会到祖父制定的规矩之残酷。

一轮圆月当空,皎洁清辉,照得府中冷清无比。

秦昭回到书房,推门入眼便是六弟歪在桌案旁,拿着他的笔毫乱书。

“少糟蹋好东西,今年新出的朱墨锭,一块十两金子都不止。”秦昭戏语。

秦晖不屑摇头,扔下笔墨,顺意取下发簪,乌发披散,本质显现无余。

三房兄弟几人中,秦旷以倾世容貌迷倒众生,秦昭俊美无双且气度雍容,秦晖全凭深入骨髓的风流本性博得花名。

“四哥,定远侯世子可不老实,不仅和楚王的人有来往,跟朱家人私下里也有接触,这小子准没安好心。”

“嗯。”秦昭并不惊奇。

乔家表妹逃婚私离燕京,若一生隐性埋名不再露面,或消无声息死在外头,都不会让定远侯府如此难堪。赵家咽下这口气,才叫旁人嗤笑,怕就怕他家打探出真像,冲着八弟下黑手。

“几年前桂王深夜纠缠九弟,当中可有楚王的手脚,再有十妹的事,楚王恐怕也没有多清白。”秦昭边从书架上寻书稿问道。

秦晖提及一肚子火气:“说咱们兄弟是一窝狐狸,比起我跟着的那位主可是差远了,我跟了他也有几年光景,愣是打探不出一点消息。”

秦昭了然一笑:“无衣无缝,行事不露痕迹,说明他更有鬼。”

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秦晖说了几件在楚王身边听到的事,探首问道:“四哥,你那折了递上去也没见有信儿,该不是被人给黑了罢?”

秦昭摇头,轻敲手指为弟弟分析:“天子纵然十分赞同,通不过内阁。即使内阁允了,天子也腾不出手整顿军务,他如今的心腹头等大事为扬州司马。大明宫十几年前既能提拨杜润意为抗衡祖父,定逃不过作茧自缚,误人不成反误己。”

天子用了秦敏一个,却压制秦家其他人三十年有余,不然以秦枫的学识能力怎会未点中庶吉士,偏偏点了华而不实的秦桦为探花郎。

秦家第二代出头无望,秦昭再不出奇招,说不定天子会将他一直放在翰林院,所以经过深思熟虑后,越职上奏折,意欲在君心中占得一席之位,以后才好行事。

杜谦能做出头鸟,秦昭只须跟在其后坐享现成。天子喜欢后生勇而无畏,秦昭就做给他看。

秦晖轻叹:“我也就跟着打打杂的本事,干些跑腿的活还成。你们玩的这些弯弯绕,真不是人干的。”

兄弟俩吃吃笑出声,见弟弟欲抽身离去,秦昭出言商议:“六弟,后日即是中秋佳节,我已让你四嫂置办了酒席。你也赶早回来,全家聚在母亲房里小酌几杯,顺道也请出两位姨娘。你没见崔姨娘也有日子了,借机会对她细说八妹的近况。”

秦晖唇角微勾,漫不经心道:“见不见也就那么一回事,姨娘说过只要我和八妹过得好,她立时死了也甘心。再说她定要催促着让我急早成亲,好不麻烦。消遥日子我还没过够,怎能被区区一女子束住,别干误人误己的事。”

秦昭拿着书卷心中暗叹一口气。

秦晖一只脚都迈出房门,又转身回来悄语:“四哥,苏元成那厮着实欺人太甚,我已下好了套只等着他上勾,到时你就等着看好戏。”

秦昭颦眉,眼含警告,阻止道:“不得胡来,四妹妹对她的夫君很是上心。若事情闹大了没法收场,她头一个哭天抹泪求着让我帮忙。你可别给我添乱。”

“嘿!”秦晖一脸坏笑,打着响指,挤眉弄眼满是得意之色。

“放心,给他去去小毛病,不会闹大。”

秦昭已拿起笔毫准备书写,轻描淡写道:“先容他高兴几天,秋后的蚂蚱好日子也快要到头,有人会替咱们收拾这帮人。”

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