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然后将那碗陈醋搁在了一边,跟老猴子一样窜到了柜台上,双腿盘了起来坐在柜台上,撸起袖子冲众人说道:“你们知道黄河下游几个州府出了啥事不?嗨,说出来吓你们一跳!”

说到这儿,故意停顿了下来卖了个关子,闭口不言。

一下子,众人都被古三爷吊起了胃口,包括郭业也是一样。

不过,他倒是没有急急追问这糟老头,因为他知道自有客人会开口追问。

果然,在坐的客人中有一人急匆匆地喊道:“我的三爷哟,您老就喜欢卖关子,赶紧说说吧,下游到底出了何事?”

“嘿嘿……”

古三爷盘腿而坐,露出一个得逞的笑容,跟老乌龟探出壳似的将脑袋伸了出来,故意压低了声音,说道:

“你们知道不?黄河下游现在正死人呢,死了好多好多老百姓,那家伙,当真是尸横遍野,啧啧,那真叫一个惨啊!”

嗡~~

这消息顿时震撼了堂中所有的客人,包括郭业在内。

不过郭业震撼归震撼,想得却是更多……

瘟疫?

饥荒?

天灾,或人祸?

第353章 黄河下游闹饥荒

无风不起浪!

空穴来风,未必无因。

听着古三爷说得如此言之凿凿,他心中不禁起疑,能让几个州府都大片大片地死着人,除了瘟疫,饥荒等天灾之外,还能有什么?

至于人祸方面,郭业完全忽略,因为大唐承平十几二十年,国内早无战事。

而且在他印象中,好像贞观四年貌似没有什么地方兵乱什么的。

很快,古三爷就不问自答,释疑了郭业心中的答案,自顾说道:“嘿,诸位爷们在咱们风陵渡大碗喝酒大块吃肉,自然痛快!你们可是不知道,黄河下游的几个州府早已是饿殍遍野,老百姓早已闹饥荒闹得扒树根,刨观音土来吃了,更有的地方,已经开始易子相食了哟,啧啧,惨,惨呐!”

古三爷说得言语翔实,神情真真儿,仿佛身临其境一般。

“啊……”

听到易子相食四字之后,低着头掰撕着白面馍馍的贞娘顿时停住了手,惊呼一声之后,立马将白面馍馍又放回了盘中,神情恭敬和虔诚,仿佛为自己刚才在浪费粮食而感到羞耻。

此时的大堂之中又是一阵嗡鸣的交头接耳之声,仿若寂静的大堂中猛然飞窜进来几百上千头麻雀一般,再次乱哄哄。

郭业从众人的脸上发现了惊惶与不可置信,即便是一些桌上放着长刀,走南闯北,见惯生死的关中刀客,也是不由彼此唏嘘感叹,摇头晃脑。

一时间,大堂中又嘈杂议论了起来:

“这些年,咱们关中一带都是风调雨顺哩,咋还会闹饥荒呢?”

“我的天呐,几个州府闹饥荒,几十万老百姓扒树根,刨观音土填肚子,还易子相食,这,这是要死多少人哩?”

“可不呗,去年年初,俺押镖路过下游的长泰府,俺可是见着他们收成还挺好的呢。”

“静一静,静一静!”

突然,人群中站起来一个穿着灰白儒衫的老者,挥舞着双臂阻止着堂中七嘴八舌的议论。

郭业看他桌上放着包袱,应该是在风陵渡歇脚住宿的客人。

只听这老者冲古三爷抱拳问道:“古三爷,您见多识广,消息灵通,是否知道这黄河下游的几个州府为何无端闹起饥荒来呢?”

古三爷重重地拖长了鼻音,嗯了一声,点头答道:“看您老这穿衣打扮,应该是个读书人吧?您老算是问对人了,古三扎根风陵渡几十年,对黄河这一带算是了如指掌。至于这闹饥荒之事,也多少有些清楚。”

老者哦了一声,冲古三再次拱了一下手,请道:“既然如此,还望古三爷能够替我等释疑一二。”

古三见着这个老者,身为读书人却能够对自己一个做买卖的客栈老板如此给面子,自然是面上有光,极为满意地唔了一声。

而后冲他说道:“其实啊,这都是命,都说靠山吃山靠水吃水,咱们关中人也是一样,靠着黄河吃黄河,就因为有了黄河的灌溉,咱们关中一带的土地才能够肥沃,年年都有好收成。可也正是因为黄河,今年下游的几个州府都统统遭了殃!诸位都是远道来客,也许不知啊,去年年中,黄河下游泛滥,可就坑坏了下游几个州府的百姓哟……”

古三侃侃而谈,说出了下游闹饥荒的真正原因,原来是黄河下游河水泛滥,冲垮了河堤,漫过了岸边,滚滚黄河水,淹没了下游几千里一马平川的田地,毁了几千里肥沃之地上的庄稼,致使百姓今年没了收成……

原来如此!

有不少靠近关中一带的客人纷纷点头,敢情他们也曾听说过此事,但是没想到严重到如此地步。

至于郭业,虽未曾发过一言,但是对于古三说起的这事儿,他好像也有些印象。

如果没记错的话,他记得是从顺公公嘴中听说过此事。

不过当时顺公公说得是黄河闹灾,朝廷赈灾,至于其他,顺公公没有详说,远不及古三爷口中得来的更为翔实。

不过他很是好奇,既然朝廷都已经开始赈灾了,以李二陛下雷厉风行的做事风格,这下游几个州府百姓怎么可能还严重到如此田地呢?

继而脱口冲着古三爷问道:“朝廷不是已经安排赈灾了吗?怎么还能让下游几个州府的百姓遭了如此大罪?”

话音一落,突然传来一声诧异:“咦??”

不过这声惊疑并非来自古三爷,而是刚才冲古三爷提问的那位老者。

只见这老者将目光转向郭业,眼光灼灼地盯着他,问道:“你这少年郎倒是知道得不少,莫非你也来自长安?”

郭业见着老者虽是灰白儒衫略显寒酸,但是老者问话之时与生俱来的那种气势,却非寻常商贾所能拥有。

特别是听到老者最后那句“你也来自长安”,他留了心思,很显然,这老者肯定来自长安。

莫非,他是来……

郭业好像想到了什么,随即没有失礼于人,抱拳回道:“好叫老人家知晓,小子并非来自长安,而是来自蜀中,乃益州府陇西人氏。”

一听郭业并非长安人氏,老者好像失去了兴趣再行问询,而是转头望向古三爷,继续问道:“古三爷,这少年郎所言极是,朝廷不是派了赈灾银于下游几个州府了吗?怎得百姓还遭如此大罪呢?”

古三爷听着郭业和老者的对话,以他数十年来的阅历,看得出两人都来历不凡。

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随即也收起了刚才那番妄自尊大的神情,笑道:“您两位倒是明白人,朝廷的确在一个月前便派了赈灾银,而且就经过咱们风陵渡,听说足足有一百五十万贯(两)。不过嘛……”

老者一听古三爷又卖起关子,闭口不言,旋即脸色分外焦急起来,连连催问道:“古三爷,不过什么?”

古三爷收起笑意,一脸严肃地说道:“罢了罢了,咱们风陵客栈是小本经营,再谈下去,连古某人也担待不起了。诸位,吃好喝好,今天堂中诸位桌上的酒肉,都算古三的。”

老者心有不甘,欲要再行追问,谁知古三爷这个糟老头子就是属猴的,噌的一声儿蹿下了柜台,借口外头有事,急急出了客栈大门。

剩下的,除了大堂中众客人的交口相赞,称道古三爷仗义,古三爷敞亮大方之话,别无其他。

很快,大堂之中又恢复到了刚才吃喝吵闹的那番情景,仿佛刚才古三爷所提及的下游闹饥荒之事,与在坐各位无关一般。

唯独两人还站着,一位是那位儒衣老者,另外一人便是郭业。

那老者站在原位,看着古三爷消失的门口,若有所思了呆滞了一会儿,随后意兴阑珊地冲在同桌的两名随从挥挥手,轻声低语了几句,徐徐上了楼梯,返回了客栈二楼的客房之中。

至于郭业,站虽站着,眼神却是一路跟随着那位老者的身影而变动,直至老者走上楼梯,回到房间去,他还矗立原地。

赵九丑知道郭业的性子,轻声劝道:“大人,还是入长安赴国子监要紧,正如你之前所训斥我一般,人生地不熟,咱们莫管闲事了啊。”

郭业回头看了一眼赵九丑,笑道:“你倒是学得挺快,不过此一时彼一时也。路不平有人踩,老赵啊,下游几十万百姓遭着罪,咱怎能视而不见呢?”

赵九丑知道自己猜中了郭业的心思,不由有些生气地说道:“大人,下游几个州府到底是什么一个情况,你我也不了解,怎生去管?还有,咱们此番出来,可就是你我,贞娘三人,起不了什么大作用。”

言下之意,还是劝诫郭业,三思而后行,此次闹饥荒的幕后,肯定水深浑浊,莫要飞蛾扑火,做无谓的牺牲。

赵九丑这一提醒,郭业心里自然有数,不过他还是执拗地摇了摇头,回绝了赵九丑的劝诫。

随后,将脸转向古三爷消失的门口,说道:“这位古三爷,不简单!”

言罢之后,又抬起右臂遥指了一下二楼楼梯口的位置,说道:“那位上楼的老爷子,更不简单呐!”

霎时,赵九丑和低头不语的贞娘相继转头望向二楼,齐唰唰将目光对准了那老者进入的房间。

第354章 夜谈

入夜,熙攘繁闹的风陵渡渐渐归于平静。

无边夜色笼罩下,除了没完没了地肆虐着关中大地的嚎嚎寒风外,便是夜风席卷下漫天飘零的鹅毛大雪。

夜下的关中,夜中的风陵渡,甚是荒芜……

这个时辰,这种天气,哪里还会有新来客人投宿?于是风陵客栈便早早熄了灯火,关起店门打了烊。

整个风陵客栈中,比之客栈外头,更加的寂静。

各个房间的住客熄了灯火入了眠,户户房门都紧闭而起,浑然不知外头事。

唯独二楼最西头的一间客房,灯火通明,貌似还未入睡。

这个客房的主人便是郭业。

此时的房间中,除了郭业之外,还有贞娘与赵九丑在内。

郭业与赵九丑围坐在桌边说着话,而贞娘则自顾倒着热水注入木盆中,不时探手入木盆,试着水温。

少顷,她端起木盆走到郭业跟前,低声说道:“大官人,水温正合适,可以先泡泡脚了。”

言罢,立马将木盆搁置在郭业脚跟前,蹲在地上替他脱起靴袜,而后将郭业的双足缓缓放于木盆之中,浸泡在热水之下。

“嘶……”

郭业双足入水立马感受到了烫意,龇牙呻吟一声后赞了一句:“不错不错,冻了一天的脚,正解乏,啧啧,舒坦儿啊!”

赞完之后,贞娘继续蹲在地上替郭业洗着脚,嫩滑小手在郭业的双足上摩挲着,手脚触及之下,一股异样的感觉浮遍郭业全身,止不住的又是啧啧几声轻赞着。

舒服归舒服,不过他现在无暇在贞娘身上下功夫,因为他和赵九丑正谈着正事儿,只得将美人抚足所带来的异样刺激先搁一边了。

一边烫着脚享受着,一边回头问身边的赵九丑道:“嗨,九丑,咱们继续,刚才说到哪儿了?”

赵九丑知道郭业对贞娘的那点心思,早已见怪不怪,继而回归正题,回答道:“刚才正说到古三爷这儿,今天晚饭后,您不是让我跟踪古三爷的行踪吗?我从晚饭后一直跟到一更时分,发现这老鬼根本就不住在风陵客栈中,而且这老鬼戒备心很强,跟踪了他差不多两个时辰,奶奶的,基本上是被他带着瞎逛。”

郭业一听赵九丑这么说,连连拍手叫道:“你看吧,你看吧,我说得没错吧?我就说这老鬼一点都不简单。而且我发现他今天说这番话就是有意为之。专门说给一个人听。”

赵九丑并没有郭业那般观察细微,不由奇道:“莫非他发现了大人你的身份?”

郭业听罢,顿时一阵脸颊臊红,啐道:“赵九丑,不带这么埋汰人的。我一个小小的六品骁骑尉,一个过了气的西川小都护,跟关中一带无甚瓜葛,他把下游几个州府遭灾之事说与我听有个屁用啊?”

赵九丑问道:“那大人刚才说,古三这老鬼今天说这番话是有意而为之,专门说给一个人听?”

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