第26节(1 / 1)

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☆、来客

被厚厚的狐皮手筒包裹着,瓷枕落地的声音很是沉闷。柳嫤蹲下.身子,发现内里包着的小瓷枕并没有像想象中一般,碎成几块,只表面上多了几道裂痕而已。

对于这样的结果,柳嫤有点惊奇。她再次捏住手筒的两端口子,又将其用力在地板上砸了两下,这才感觉瓷枕的形状不再完整,陶瓷已经碎掉了。

将碎片倒在铺了一层白屑的手帕上,柳嫤发现是之前的自己想差了,这瓷枕除了中间的孔洞外,别的地方都是实心的,在里面并没有藏着什么东西。

当然,她也不是毫无所获。瓷枕表面被摔裂了,像乌龟的壳子一般,爬满了龟裂斑驳的纹路。柳嫤用大大的扁方将碎片敲落,这才发现陶瓷的内里是有芯子的。小指粗的金条蜿蜒,盘成“福禄寿喜”四个大字,弯折成小一号瓷枕的形状,藏在陶瓷的内胚里。

这个林长茂很是宝贝的瓷枕,是用黄金做的骨架,再浇上陶土烧制,这才成了最后的样子。

作为芯子的黄金笼,弯折成的瓷枕骨架,使得陶瓷不那么脆弱,所以现在就算摔碎了,也要用力才能将碎瓷片彻底剥下,不像别的陶瓷那般脆弱,稍稍一摔就成了几大块。

柳嫤在一小堆碎瓷片里翻找了好一会儿,这才确定,里面除了这金子做的骨架外,并没有别的隐藏的秘密。

“夫人,可是出了什么事?”木楠和木槿就候在门外,所以柳嫤即便是用狐皮制的手筒包住了瓷枕,那碎裂的声音还是可以听得一二,更何况还有翻捡瓷片,碎片间互相碰撞的清脆声音呢?屋外的两人,隐约听到了些声响。

“进来!”柳嫤掂了掂手中金子的重量,细长的柳眉向上挑起。然后,她将这金子团成了一团,放入了装银票的匣子里。至于地上的碎片,柳嫤并没有去整理,反而还将垫着的帕子抽了出来,使地上变得更加狼藉。

“这是?!”木楠和木槿都有点震惊,透过地上碎瓷片表面的彩釉,她们依稀可以辨认出,这是林长茂的那个瓷枕,曾经放在柳嫤和林长茂的床头好几年的那个瓷枕。

“收拾了吧......”柳嫤淡淡地吩咐道,她手中还拿着最大的那一块碎瓷片,表情似怀念似不舍,最终却只是长叹一口气,“收起来,别丢了。”

“是!”两个大丫鬟将碎片用布匹都包了起来,至于那些更细碎的粉末,也用毛笔扫起,一并放入了一个小箱子里。

......

日子一天天地过,柳嫤的生活依旧平静,京城里的风云变幻,那些事都不是她该关心的。

时间很快就到了十月末,下了几场大雪之后,北方的冬天变得又冷又干。南方来的林家一群人,在最开始新奇地玩了打雪仗、堆雪人这些游戏之后,对白雪的期待便彻底消失了。这样的日子里,在干完平时的活之后,她们都喜欢挤成一堆,围着暖炉,磕磕瓜子,聊聊琐事。

这一日也是如此,只不过看门的几个小伙子显得有些激动。此前半月,林长盛来信,说会在近期到达京城,所以柳嫤早早就叫人在大门候着了。在昨日时候,林长盛又有信来,说是今日就会到达,所以这些等了几天的林家仆人,此刻都很是欣喜。

晌午过后,雪停云开,艳丽的阳光重新洒落在这片天地,照得京城的郊外一片明亮。几辆马车飞快地驶来,最后在百米开外堪堪减了速度,晃悠悠地来到这个庄子的大门前。

拉车的骏马很是彪壮,举起高高的蹄子重重地踏在雪地上,跺出一串串凌乱的月牙,口鼻里喷吐着热气,也不知是冬天太过寒冷的缘故,还是跑得疲累的缘故。

“主子!”守门的几个林家护卫都很是欣喜,和熟悉的车夫打过招呼之后,便恭迎林长盛下车了。

“嗯!”林长盛面上也满是笑意,他的眉目依旧俊雅,只是不再不食人间烟火,多了几分生意人的世故和圆滑,“嫂子她们可都还好?”

“好着呢!”林大憨憨地笑,“小的这就带您去见夫人和少爷小姐,都在屋里等着呢!”

“等等!”林长盛叫停了匆匆的林大,转身往后面那马车去了。

他在车边上等着,可是车里面的人却没有下来。

“咳咳!”依旧没人下来。

林长盛身边的小厮见他面上不虞,赶紧向车里喊道:“小公子!到地了,赶紧下车来吧!”

“啪”一声,车门被重重地甩到了车壁上,发出好大一声响。接着一个年轻的公子慢慢地从车里爬了出来,他微黑的脸上挂着可疑的两团红晕。刚刚真不是故意的,他刚睡醒,所以力气大了些,而风又大,这声响便有些吓人了。

“季公子,请跟我进来吧!”林长盛面上倒是没有生气,只是挑起了一边的眉毛,带着几分戏谑而已。

“叨扰林兄了!”这年轻的小公子慢吞吞地爬下马车,好一会儿才站在了地上。

“不客气!”林长盛温和地笑着,带着这位季姓公子往庄子里走去。这人是昨日时候路上捡的,当时他狼狈地摔倒在雪地上,独自一人,身上没有任何行李。据他说是在走亲戚的路上遇到匪徒了,这才一人遇了难。

对于这人的话,林长盛一个字都不信,不过他心地依旧保留着最初的良善,尽管他不相信这位季姓公子的话,到底不忍心让他一个人留在雪地里,于是同意他赖上自己,在家里借住一些时日。

“嫂子!淑儿!安安!”林长盛走到院子时候,远远地便看到柳嫤带着两个孩子在门那边等着自己了,他面上的笑意不由更深了几分,脚步也轻快了些许。

“叔叔!”林知淑穿着厚厚的棉袄,像小鸟一般飞奔着扑向林长盛的怀抱。

“哎呀,重了!”林长盛举起林知淑在空中转了一圈,这才继续往屋里走去。

柳嫤早就叫人备好了热姜茶,这冰天雪地里回来喝一碗,全身都是暖乎乎的,她又让人送上几个可以抱在怀里的暖炉,这才对林长盛说起话来,“小叔,快暖暖身子!你这一回来啊,两个小的可就高兴了。”

“见了侄子侄女,我也很是高兴。辛苦嫂子了。”林长盛坐在边上,捧着茶盏,“我带了许多小玩意,嫂子你叫人拿过去吧。”

柳嫤和林长盛说了几句家常,这才将话题引到边上那个小公子身上,其实她早就注意到这么个面生的少年了,观其衣着,却是林家小厮的打扮,可又是坐在林长盛边上的,明显是个客人。

“这位小公子是?”

“看我差一点忘了,”林长盛有点不好意思,见到亲人太过忘我,把客人都忘了介绍了,“这位是季公子,他在路上遇到难处,希望在此借住些时日的。”

“夫人您好!”季公子对着柳嫤生疏地作了个揖,面上红通通的,微微黝黑的肤色掩盖不住他的窘迫,“劳烦您了,希望您能同意我住在这里!不用太久,几天就可可以了。”

“哪里算得上劳烦呢?”柳嫤笑笑,杏眼微弯,视线在这少年前后不分的身材上逡巡了一圈,有些意外,又有些好奇。这哪里是个小公子,分明是个小女子。就算她衣着臃肿,肤色黝黑还有一双剑眉,可这人的的确确是个货真价实的女子,还是个花样年华的小小少女。

“相逢便是有缘,你在此处安心住下来吧。”柳嫤见少女摊在暖炉上的两只手修长而细腻,便知道这是位富贵人家的女儿,叫大娟阿晓将她带到了客房,这才问起林长盛缘由来。

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“我也不知这人什么来路,只是见他也不是什么坏人,这才带了他进来!”林长盛说着遇见这姑娘的场景来,“当时这人跌在雪地里,衣服都结冰了,嘴唇白紫白紫的,看起来可怜得很。”

“哪里是他?”柳嫤笑道,“分明是个小姑娘。”

“啊?”林长盛之前也有怀疑,却不敢肯定,毕竟他眼里的女子,都是柳嫤这般娇艳欲滴的,哪里知道女人也会生男相?他想起昨日遇见那人时候,自己将她捂在怀里,尽管有着厚厚的衣服相隔,可是他还是搂了这人的腰身了。就算她再怎么不像个女子,可事实就是个女子!

柳嫤打趣了林长盛几句,见他羞愧地快要把自己埋在土里了,这才说起正事来,“之前你说,遇见了原来你大哥身边的人,那人是谁?”

“阿稜!”林长盛面容严峻,“当时我和蒋兄他们在兰城,遇上了阿稜,他被火毁了容,也残了四肢。他知道许多林家和大哥的事,所以我才相信这人就是阿稜!嫂子,可是有什么问题?”

“你听我说......”柳嫤将自己前些日子在晋王庄子上遇到的事说了出来,当然,一些不该出现的人并没有在话里出现,比如说秦王世子——馈酢酹。

☆、叔嫂

“如此说来,阿稜现在是投奔那贵人了?”林长盛面上十分担忧,清俊的五官也开始纠结。

“应是这样。小叔,你日后再遇见这人可要当心!”柳嫤说了阿稜的事,至于阿稜的眼睛让她感觉像是林长茂,这样的猜测她并没有说出口。

“我知道了。”林长盛喝了一口茶水,慢慢恢复了平静。这一年多的历练并非白费,即便现在的他还比不上父兄那般,也已经是个合格的商人了,心思早不再像之前那般单纯简单了。这件事透露出来的蹊跷,林长盛是明白的。

“现下咱们家除了还有一点银子之外,也没有别的好叫人起贪念的,小叔,你也不必太过担心。”柳嫤说着,浓密的睫毛挡住了她的眼神,叫人看不清她此刻的心思,“之前听你说,这一回是打算和蒋家公子他们将布庄开到京城来?”

“正是如此!现在那几家布庄的生意都步入了正轨,也是到了扩张的时候了,这也是咱们办联合布庄的原因......”说起生意上的事,林长盛变得侃侃而谈,眉飞色舞。

事业的成功带给林长盛的,是此前不曾有过的自信,这是比获得文人墨客的称赞更让他愉悦的事。之前所获得的赞美和恭维,许多都是建立在林家的富贵之上,而那些都是林家先辈打下来的,不是他林长盛的实力。

“京城不像别的地方,贵人许多,布庄的生意还需多多上心。”林家目前在京城,是有那么两三家布庄的,不过不是联合布庄,而是林家自个儿的布庄。现在林长盛他们要把联合布庄的生意开展到京城来,那遇到的困难险阻,远不是在江城平城这些地方可比。

柳嫤不由有些担心,京城贵人那么多,就算是此前背靠大树的蒋家,也是灰溜溜地被赶出了城。现在联合布庄还只是以林家为首,江城商人们和蒋玉珩为“股东”的新生“企业”而已,就算这一年的发展,也吸引了一些商人的投资,可到底底气不是那么足。

“嫂子你放心!”说起这些来,林长盛可比柳嫤有信心多了。这世道,再大的商人地位也比不上一个小小的官吏,所以才有那么多的“官商勾结”,联合布庄要在各地开立,自然少不得当地父母官们的同意。

一开始耿直,或者说是死板的林长盛,坚持的自然是“刚正不阿”和“威武不屈”,可是林淼却让他看到了没有官家行的方便,布庄生意寸步难行的局面。于是林长盛不得不变得圆滑,变得世故,也因此结交了许多有权有势的人物,尽管这权这势在某些人眼里都不值一提,可的确为他们带来极大的便利。

京城势力复杂,许多商人的背后是位高权重的人家,更有家族、姻亲、故交等等牵扯,这本就是一潭深不见底,暗潮涌动的浊水。联合布庄这样没有强硬后台的商家,若是在此前投入这潭湖水,最可能的就是泛不起一丝波澜,就此沉寂在湖底。

可是,现在不一样了。蒋玉珩用滴血认亲的方法,证明了自己蒋家主亲儿子的身份,现在他已经是蒋家的下一任家主了,蒋父是大力支持蒋玉珩的,蒋家之前在京城的靠山,现在已经是布庄的靠山了。更有中途吸收的一些合作伙伴,比如说已经投靠了晋王爷的阿稜,还有楚王的一个暗商等等。

现在的联合布庄,名义上还是林家为主,事实上已经被多方势力瓜分了,多方的势力都在里面插了一腿。而挂名林家布庄的铺子,现在也越来越少,逐渐被联合布庄所代替。

对于这样的状况,林长盛一开始是很抗拒的,毕竟不管联合布庄做得再大,那也不是只属于林家的家业。只是后来阿稜找上了他,说起兄长林长茂的死因,他又想到柳嫤艰难生产那日闯进来的匪徒,还有林萍芳父女等等。

一桩桩,一件件的事,都是他从不曾想到的。林长盛在见识广了之后,还想起生父林德兴的死,和继母的出家这些事情。其实认真想一想,这些事看似正常,却还是透露出几分异样的。

所以深思熟虑过后的林长盛,接纳了阿稜这些背后势力复杂的商人成为合作伙伴,再次减轻林家在联合布庄里的分量。不是他不看重林家自身的家业,而是为了保存林家血脉,他愿意让出这些死物。更何况,他这个名义上的最高决策者,可以拿到的分红实在不少,也算是另一种发扬光大了。

听着小叔子的话,柳嫤深深地看了他一眼。这样的做法她是很赞同的,高调的富可敌国从来不是她的目标,她更希望的是做一个万贯家财,表面上却只是稍微富足一些的土地主婆。财不露富,沈万三那样的传奇人物,也只是得了人财两空的下场而已。

“布庄的生意,你决定就好。”柳嫤想了想,“只是挂林家牌匾的布庄,也不可全部消失。”这是后路,她可以想见,日后的联合布庄肯定不是林家做主,现阶段还有许多的收益,可等联合布庄真的扩大成为数一数二的领头羊,那么这样的财富自然更招人眼,官府和皇家都不会放过这么一座聚宝盆。那时候,林家在联合布庄里应该是彻底说不上话了吧。

“我知道,林淼已经去做这些事了。”林淼是林德兴调.教出来的,他的能力比林长盛更为出色,心思也比一般人细腻许多,让他在暗中保存几分林家自己的势力,还是很容易的,也不易招人眼。

叔嫂两人融洽地交流着,而被阿晓和大娟带往客房的男装小姑娘,此刻也很是舒爽地泡在浴桶里。

小姑娘姓季,闺名月茹,是翰林季澜的独女。她这一回跑出家门,是为了逃婚。季家给她定了一门亲事,对方是现年二十八的安子臻,安家长子,楚王爷的连襟。

安子臻这人季月茹没有见过,只听人说是个英俊秀气的病弱书生,是许多闺阁女子的理想郎君。可是对安子臻倾慕的女子中,并不包括她——季月茹。先不说两人间差了一轮的年纪,单单安子臻还有一个六岁的儿子这事,就让季月茹接受不了。

她花样年华,不过十六的年纪而已,为什么要给一个老男人作填房,还要给一个六岁孩子做后娘?她缠着父母闹了一月,却始终未能用这个借口,打消他们要和安家结亲的念头。所以季月茹逃了,在安家下聘的前日。

季月茹的逃婚,表面上的原因是不想嫁给安子臻这种条件的男人,其实最主要的,还是她对爱情的美好向往。她渴望一生一世一双人,举案齐眉,不羡鸳鸯不羡仙的夫妻生活。所以不管是不是安子臻,她都会逃掉这一场婚事,除非是她自己找到的那个人。

要逃婚,不是那么简单的,而且季家绝对不会允许这门亲事告吹。

季月茹虽然是季家的独女,备受宠爱,可是季父却不止她母亲一个女人。在她母亲去世后,季父身边的姹紫嫣红,一茬又一茬,娇花艳草开遍在季父的生活中。

季父风流,他是许多花楼名魁的入幕之宾,在季家家里面,也有二三红颜知己给他□□添香。对于独女季月茹,季父是疼宠有加的,可是他的那些女人就不是这样的了,虽然面上这些女人都有些风光霁月,可暗里藏着的腌臜,却也不必别的高门大户里的女人少。

季月茹是独女没错,可是她的继母,她的姨娘们,都坚信自己会生出儿子来,所以对她都只是面子上的情谊而已,就算没有下.毒之类的暗害,可是枕头风、捧杀之类的,却并不少。

在这样的家庭里长大的季月茹,自然也少不得一些心计,不是为了勾心斗角,只是自保而已。安家这种人家,肯定是比季家还要难熬的,季月茹一点也不想嫁进去。所以她铤而走险,在三更半夜时候,逃到了城外。

季月茹是藏在夜香车里逃出来的,身上味道自然不好,而为了隐藏身份,她又不敢在林长盛面前更衣,所以虽然外面套着林家小厮的服装,她内里却还依旧穿着那不知有没有粘上夜香的男装衣物。

舒服地泡着澡,季月茹觉得自己总算是活过来了。她并不怕季家来人把她找回去,她在外面待了几日,想来安家人是能及时知道的。安子臻会明白她的不乐意,安家人也不会要她这种名声有损的女人,作为安家长子的妻子,即便只是个继室。

泡了许久的温泉水,季月茹舒服地呻.吟了一声,她赤着身子走到屏风背后,对着两套迥异的衣服,她皱起了剑眉。林家人给她准备的衣物有两套,一套是普通的男子装束,另一套却是华丽的粉色长裙。

她想起林长盛的那个嫂嫂,面上露出一丝笑意来。那女人长得像个狐狸精一般美艳,脑子也是狐狸精一般聪明,她的男装扮相,并没有逃过她的眼睛。

季月茹的手在男装上游移许久,最终却还是停留在粉色裙装上面......

☆、祸起

“夫人,季姑娘来了。”大娟和阿晓过来禀报,她们也跟柳嫤一般,知道方才那男装扮相的是个小姑娘,所以在柳嫤叫她们准备一男一女两套衣物的时候,她们并没有觉得奇怪。

“请进来吧!”柳嫤和林长盛的话已经说完了,两个孩子也跟着他去看那些新奇的小玩意,现在屋里只有柳嫤和郑奶娘两人。她有些话需要问清楚,要知道这季姓女子会不会给林家带来灾难,才能决定要不要继续收容这人。不然,她又不是观世音,一视同仁地好心,什么人都捡回家里来。

“林夫人!”季月茹是个英气的姑娘,她肤色黝黑,还长着一双剑眉,这样的人最适合的是铠甲或是大红色长裙,现在穿着粉色的一身,倒是有些不伦不类了。季月茹也有这种感觉,所以她有些别扭地向柳嫤作福。

“请坐!”柳嫤面色温婉,看着季月茹这一身打扮,实在有些想笑。她男装时候很难认出是女子,这女装时候,却是给人男扮女装之感了。

“多谢!”季家是传承了百年的书香世家,诗词歌赋书画茶,季月茹都是极为熟悉的,她受的也是标准的大家淑女教育,在教养方面自然是极好的。

“季姑娘,不知家从何处?”柳嫤觉得,林长盛救了季月茹一事,疑点颇多。比如说,哪家的好姑娘会独身一人,女扮男装地走亲戚呢?

“我也不瞒夫人了,家父正是京城翰林院的翰林——季澜......”季月茹将自己的家世和家事全盘托出,现在她寄人篱下,又身无分文,最怕的就是柳嫤会把她送回季家,或者是将她赶出去。

女扮男装、逃跑,这些事大家小姐间可从来没有发生过,只有贱籍的伶人支女中,才会时不时出现这些事。季月茹自然不愿意被当做这样的人,那是些被人看不起的人,而且被抓住的话,是可以直接打死的,她们被叫做“逃奴”。

“季小姐,不知你之后有什么打算?”柳嫤对季月茹的识做很是满意,可是收留逃婚少女,也存在许多隐患。若是因此得罪了季月茹说的安家,那就糟糕了。

“林夫人,只要你能收留我几日,日后月茹必竭尽所能报答!”季月茹面容坚毅,她知道收留自己对柳嫤来说完全没有好处,而且她现在也的确不能给她任何好处,这才做出这样的承诺来。

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