第29节(1 / 1)
可现在,他们不能再继续替她铺路了。
夜晚来临了,谢青芙与谢红药共乘着的马车停在了周府后门。半绿撩开车帘,却见后门一片凄凉,只有一名身材瘦小的小厮干笑着等在马车旁。
谢青芙一怔,回想起谢红药对周巽的态度,心间已然有三分清明。
“周家果然以礼待客。”
谢红药微微笑着,眸中却是一片冰冷。
半绿扶了两人下车,小厮脸上的干笑像是定格了一般,也不说话,只是引着两个人向内走去。
进了周府,即便谢青芙心中早已有所准备,却仍旧克制不住从后背渐渐蔓延上来的凉意。
周家是经商之家,所以周家的宴席也是理所应当的豪华热闹。宴席摆在前厅,正中坐着的是周老爷与周夫人,四周落座的是来赴宴的商贾富人,推杯换盏,谈笑风生,气氛融洽而热烈。
只有谢青芙与谢红药,她们进了宴席便被安排在了无人的角落里,面前摆着两碟冷冰冰的凉菜,连多余的一杯茶都没有。
谢青芙望了一会儿凉菜,又抬起头看向坐在周老爷不远处的周巽,却见他儒雅依旧,长袖善舞,时不时便会侧身与身旁的宾客说上些什么。没人与他说话的时候,他便揽过白玉酒壶自斟自饮起来。无论是什么时候,他的唇边总是含着一抹温文寂寥的笑意,只是自始至终也没有往这边看上一眼。
“周少爷这是怎么了?”谢青芙终于侧首问谢红药。
谢红药像是早知道谢青芙会这样问,对她微微挑眉:“他到底怎么了,连他自己都不明白,我又怎么会知道。”
“谢大小姐,谢二小姐,听闻谢家突遭剧变。这样的时候两位还有心情赴宴,倒也是心宽有福之人。”
不知道与周遭的人推杯换盏了多少次,周老爷像是才看到谢青芙与谢红药一般,露出惊异神色。他放下酒杯,明明是在和他们说话,眼睛却是看着身旁的一位宾客,含笑对他点点头,像是完全没有将这两个女子放在心上。
谢青芙握住茶杯,手指慢慢收紧。
谢红药抬眸看着周老爷,笑了一笑:“交往多年的老友暴毙身亡,周老爷却仍旧设宴待人,且多次派人相邀,论心宽有福,红药与舍妹是及不上您的。”
“哦?你在指责我不为你爹伤心落泪?”
“红药不敢。”
周老爷冷哼一声,将酒杯重重的放在了桌上,从前装出来的老实与大度全都消失得无影无踪。美酒从杯中溅出,顺着光滑的桌面滴答滴答淌落。
“你不敢?你还有什么不敢的。你和你爹一样,为了达到目的什么都敢想什么都敢做,就算是天上的星星你也敢去摸上一摸,你还有什么不敢的?”
☆、第44章 枯黄.(七)
第四十六章
闻此一话,满场皆寂。
谢红药唇边的笑容却只增不减,只仍旧重复着那句话:“爹那样的胆量,红药是没有的。”
“但我却听闻,你与我家那不肖子已经敢背着两家大人私定终生了,你且说说,这件事是真的,还是我道听途说。”
谢青芙手上一颤,下意识的看向谢红药的眼睛。却见她眼睫低垂,唇角始终带着笑,平静道:“没有的事。”
谢青芙再看周巽,却见他也带着笑替身边宾客斟上一杯酒,仿佛没有听到自己父亲的话。过了许久,他才缓缓的收了唇边的笑,抬起头来看着谢红药道:“谢二小姐秀外慧中,温柔娴淑,意中人定然该是饱读诗书的风流名士。周巽一介商贾之子,怎么敢乱动亵渎的心思。”
“哦?”身后的丫鬟递上干净的帕子,周老爷接过帕子一面慢条斯理的擦手,一面仍旧望着谢红药,“你二人倒是否认的干脆。我记得两个月前,你们还游山玩水感情甚笃,如今却急着撇清二人之间的关系,这实在并不合乎常理。这件事传到旁人耳中,会以为我没了可图之利背信弃义拆散你们。谢二小姐,我并非死板固执之人,你若与犬子有情,当着这么多人的面大可以说出来。即便谢家已非昨日的谢家,我仍旧会让犬子如往昔一般待你。”
说出来?
恍惚间,谢青芙听到了谢红药的一声轻笑。
她没有说话,觥筹交错的宾客们察觉到什么般一瞬间安静了下来,只有周巽收了笑意,仰头将酒杯中的酒一口气喝尽。过了许久之后,谢红药终于摇了摇头,凉声道:“昔日便不曾有情,现在又谈什么如往昔一般待我。”
“这就好。”周老爷说道,“今日你不为犬子而来,这很好。谢家的事我们都知道,你若有事相求,趁着你爹的故交好友都在场,便直白的说出来罢,在场的各位能帮的必定都会帮上一帮。”
谢红药定定的看了周老爷片刻,而后从桌上端起一杯茶,站了起来。
没有谁比她更清楚周老爷此刻说这话是在扫她姐妹二人的面子。话虽说得轻松,但谢家这样的光景,又怎么会是寻常的“帮上一帮”可以解决的。
宾客们面面相觑。与谢榛不过是在同一片商海里分利而食的关系,“故交好友”四个字对他们来说实在是太过唐突和沉重。况且谢榛已经死了,谢红药想要的帮助只是用手指尖去想,也并不难猜出来。
他们早知道她需要帮助,但知道和出手相助,是毫不相关的两件事。他们知道这件事,但却并不想出手相助。毕竟少去一个强力对手的打压,只会让他们在生意场上做事更有底气,不是吗?
谢红药望向谢青芙,对着她微微一笑,谢青芙心中大震,还未反应过来,谢红药便已经在众人的面前干脆利落跪了下去。像是一朵花,从高高在上的枝头飘落,跌落在满地的尘土里。
谢青芙愕然的张大眼睛看着她,张了张嘴唇,一个字也说不出来,宾客之间也是窃窃私语起来。
“青芙姐姐,跪下。”谢红药道。
谢青芙望着她不卑不屈,背脊挺直。明明是跪在地上,却丝毫感觉不到她的卑微。
夜风吹落几片树叶,轻飘飘的落在地上。谢青芙慢慢的弯下膝盖,也跪在了地上。
跪地的那一瞬间,她想起小时候站在谢府门口第一次见到谢红药时的情形,一阵悲凉浮上心头。那时雪般轻冷的女子此刻跪在地上,眉眼比起当初已然温顺了许多,看起来却教人觉得……更加难以亲近了。
周老爷冷哼一声:“都是来赴宴的,两位小姐并没有低谁一等,忽然跪下又是何意?”
谢红药微微仰起头望着他,不卑不亢,掷地有声:“低谁一等?谢红药自认从未低谁一等。在场的各位叔叔婶婶,有受过谢家施恩的,也有与谢家交过恶的。受过恩的不敢替我姐妹二人说话,交过恶的冷眼望着我姐妹二人垂死挣扎。今日的这一跪,不为乞怜,不为示弱……
话说到这里戛然而止。谢红药拉着谢青芙的手,弯下腰去重重的磕了一个头。
“这一叩头,叩给曾经交恶的人。”
接着是第二次弯腰与磕头。
“这一叩头,叩给先父出事的那一日,前来悼唁的叔叔和婶婶们。”
第三次叩头,谢红药用的力气很大,离得最近的谢青芙甚至听到了她额头与地面撞击的声音。
她没有抬头,就维持着埋首的姿势轻声道:“最后这一叩头,是为我姐妹二人而叩。谢家以后只剩我姐妹二人,必定度日艰难。红药青芙年少无知,如果做错事,我恳请叔叔婶婶们多包容,多帮衬。谢家还在这里,我们总会想办法将谢家维持下去。”
谢青芙额头磕在冰冷的地上,从宾客们的窃窃私语里,她捕捉到了周老爷不屑的轻嗤。心中升起一种悲伤却无力的感觉,她慢慢的抬起头来看着周老爷,嘴唇紧珉。
“说这些又有什么用呢?”周老爷看着跪着的姐妹二人,视线落在谢青芙的眼睛上,忽然被便笑了起来,“谢二小姐,你瞧瞧你这姐姐,看着我的眼神,倒像是我是她的仇人一般。”
谢红药还未开口,谢青芙便道:“周老爷对谢家多加照顾。辽南的茶叶生意,稳赚不赔的一桩生意。周老爷亲自将这机会让给了谢家。这样重情重义的事都做出来了,我又怎么会将您当成仇人。”顿了一顿,她对着周老爷弯了弯唇角,一字一顿,“周老爷如此厚待谢家,今日在场的各位都看在眼里。谢青芙有生之年,必定不会忘记您的恩惠。”
周老爷嘲弄的笑还来不及完全展开,僵僵的凝在嘴边。他沉默了许久,将双眼眯了又眯才终于道:“我与谢老爷谈生意的时候,你只是从厅上经过……你记得,这很好……”
谢青芙不说话,只直直的望着周老爷的眼睛。
面前的凉菜早被丫鬟换成了美味珍馐,更有几名商贾前来宽慰姐妹二人,但一直到离开周府的时候,谢青芙都安静的望着周老爷的双眼。直看得那双眼睛里褪去了一开始的志得意满,渐渐地染上了打量与心虚。
宴席结束的时候天已经晚了,谢青芙与谢红药步出周府。别的宾客三三两两拱手告别,唯独她们静静地立在一旁无人问津。
接她们来赴宴的车夫收了钱已经离开,周府的小厮作势要送两人回去,被谢青芙婉言拒绝。她拉着谢红药沉默着走在安静的街道上,脚步慢而沉重,呼吸之间只能听到两人的脚步声。
“怎么了?”谢红药将方才便放在心中的疑惑问出了口。
谢青芙摇了摇头,许久才道:“我一直以为周家是想依附于谢家,让周巽接近你我也只是为了更好的巴结谢家。但直到今天我才想明白,周老爷从一开始想的……便是将谢家踩在脚下。”
“何以见得?”谢红药十分平静。
谢青芙用力的闭了闭双眼:“今日他的种种表现,皆能看出对谢家积怨已深。我不愿怀着恶意去揣度别人,但就在方才,我忽然想起,周老爷建议爹投钱进茶叶生意的那一日,我曾经从会客厅经过。”
“那时候他虽然立即便停下了话题,转而将我同周巽扯在一起,但我还清楚的记得,他们谈话的内容。”
谢青芙娇生惯养沉默寡言,偏偏某些事情记得格外清楚。这在谢家并不是什么大秘密,是以谢红药并未怀疑她的记忆,仍旧十分平静的反问道:“即便是他建议的,又如何?”
谢红药的平静谢青芙见惯不怪,她抬头望了一眼星子寥寥的天空,悲愤渐渐溢于言表,呼吸也急促了几分:“你应该比我先猜到的。谢家好端端的怎么会发生那么多的事,这一连串的意外,必定是有人在其中推波助澜,这个人便是……”
“青芙姐姐,你听说一个故事吗?”谢红药借着街边商铺挂着的灯笼瞥了一眼谢青芙脸上表情,打断她道,“我小的时候住在静安寺,这个故事是来寺里上香的一个秀才告诉我的。”
“……故事?”
“故事里说南国有种虫子,叫蛛。蛛总是在别的虫子刚出生时便吃掉它们的父母,而后将小虫子带在身边,私心是想养大了再吃。但有一种虫子却是蛛的劲敌。它们一开始总是装作体弱模样,任由蛛喂养它们照料它们,直到它们有能力反杀掉蛛的那一天,才反过来,寂静无声的将蛛吞入腹中,干脆利落。”
谢红药说完以后停了一停,然后转眸看向谢青芙:“青芙姐姐,眼下我们便是那只小虫子。我们还指望着蛛对我们伸出援手。你想的事情我都明白了,但现在……并不到考虑这些的时候。”
谢青芙心中仿佛被冷水浸透,她侧首去看谢红药:“来赴宴之前,你便知道会遇上周老爷的刁难……是么?但即便是知道结果,你还是来了……你……”
夜深的街道安静得让人害怕,谢红药久久的沉默着没有回答谢青芙的话。直到走了不知道多久,点着白灯笼的谢府已经近在眼前,她才终于开口道:“刁难?在我看来,他只是在众人面前展示了他的小人得志,继而给了我们一个上演苦肉计的机会罢了。”
风吹得白色的灯笼碰撞在墙上,发出簌簌的声音。谢红药一只脚迈进谢府,然后回眸看向立在门口没有动的谢青芙:“怎么了?还不进来?”
谢青芙背对着她,望着街拐角处极快闪入黑暗中的身影,张了张嘴。
“……没事。”
☆、第45章 枯黄·(八)
第四十七章
谢青芙回到家中的第三日,便与谢红药一起埋葬了谢榛。
一个人死后总是凄凉的,富人死后更是如此。纵然生前拥有万贯家财,死后却一件也没有办法带走,唯有含在他口中的那枚铜钱,或许能陪他多一些时候。
出殡的那一日是阴天。请来帮忙的几名壮汉抬着谢榛的棺材从谢府后花园中经过,一棵光秃秃的梅花树上飘下一片叶子,静静的落在棺材上。梅花树的枝桠直愣愣的朝着灰白色的天幕伸展开来,安安静静的,姿势单调的目送谢榛离开。
谢青芙与谢红药披麻戴孝,安静的跟在棺材后面。半绿手中挎着个装纸钱的篮子,哭得抽抽搭搭。谢红药的丫鬟天雪同自己的主子一样神情安静,间或从篮子中抓起一把纸钱,挥洒在空中。
漫天都是纸钱,这个送葬行列简陋而奇特。因为节省用度,谢家已经遣散了所有的家仆与丫鬟,唯有心甘情愿留下来的半绿与天雪随姐妹二人一同送葬。谢榛死后景阳城中周家独大,所有人都看得出来周老爷有意打压谢家仅剩的两个孤女,没有人敢得罪如今的周家,于是曾经与谢榛交好的富庶商贾们仿佛约好了般,竟然没有一个人前来吊唁。
偶有偷偷送来银钱支援的旧识,小心翼翼,言语虚伪,不过杯水车薪,无济于事。
景阳城的百姓们纷纷好奇的从家中探出头来,围观景阳城曾经第一富人的葬礼。几里长街沿途全都围满了人,谢青芙耳中听到惋惜之声,感叹之声,嘲讽之声,但她连抬头的动作都不曾有。她低着头,脚下的土地熟悉而坚实,心中却是升起一种并不真实的感觉。
“谢大小姐,下葬时要用的公鸡大约……大约是买到了病鸡……您看这怎么办?”
一名抱着鸡的壮汉忽然凑过来,谢青芙抬起头来,果然望见他怀中那只鸡蔫巴巴的耷拉着脑袋,两颗泛着白的眼珠子竟是转也不转,径直的往上翻了上去。看样子活不长了。
“好好的鸡,怎么成这样了……这鸡不能出事的。”半绿在她身后瞥见那鸡,吸了吸气就要上前来,谢青芙见她还想再仔细探看,稍一犹豫便抬起手阻止了她。
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她虽然对红白之事知之甚少,但在这种场合抱着的鸡想来也不是走个过场,必有重用,如果这鸡就这么轻易的死了,落在别人口中不知道又会变成怎样一则“鬼神缠上谢家”的市井怪谈。顿了顿,她不着痕迹的在自己袖中摸出块碎银,递给那汉子轻声道:“这鸡大约不能用了,还劳烦张大哥辛苦一趟,去市集里另外买上一只鸡。留做备用。”
那是她身上最后一块碎银,也不知道等等还会不会用到钱。谢青芙平静的想着。
壮汉见她柔柔弱弱,说话时言语间也没什么底气。再想想她与妹妹近日遭遇,心中不知不觉生了恻隐之心,当即便一口答应下来:“哎,您放心,我一定给您挑一只活蹦乱跳的公鸡来。”
奄奄一息的那只鸡换了个人抱着,还未走到挑好的风水宝地便一命呜呼了。抱鸡的那人立即便要嚷开来,被谢红药眼明手快的塞了几枚铜板在手里。他张开手数了数铜板的数量,遂仍旧将公鸡抱在怀里佯装不知。到达墓地的时候姓张的壮汉也刚好抱着重新挑好的公鸡赶上来,这才没耽误谢榛下葬的时候。
谢青芙听到有人在窃窃私语,说人死之后,生前再如何风光,终究逃不过一方墓穴。
视线之中是交头接耳的壮汉们,低头却只看见一地萋草,谢青芙觉得他们说得也有道理。她想以后她死的时候大约也会有人这样感叹。生前再怎么爱过恨过,逃不过天地之间一方坟地。
主事的汉子一面劝慰着姐妹二人,一面引导她们往那墓穴里撒了些铜钱。谢青芙安安静静的听了那汉子的话,和谢红药一起跪在地上。两人都跪得直直的,沉默着,低垂着眸望着那满地黄土,反而是半绿,从一开始便哭得不能自已,此刻更是嚎啕大哭。天雪递给她一方手帕,此刻也全都被她的眼泪浸透。
谢红药侧首看着谢青芙:“你不哭么?”
谢青芙微微张开嘴唇,没有回答她的话。帮忙的人铲起厚重的黄土,一铲一铲的撒进墓穴里,黄土一寸一寸的遮盖住深色的棺木。她盯着那些人重复的动作,盯了不知道多久,再眨眼才发觉双眼酸涩。伸手轻触,却是满脸的泪在脸上已被风干。
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