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“这。。。。。”禄老夫子胡须乱颤,半晌说不出话来。淮安军兵力单薄,是一个谁也无法否认的事实。而造成其兵力单薄的很大原因就是,朱八十一和他都太过挑剔,以前只相信自己训练出来的队伍,很少,或者几乎不接纳外来的投奔者。这样做虽然保持了队伍的战斗力,并且极大减轻了地方上的负担,对外扩张时,兵马却根本不够用。否则,这次也没必要连郭子兴和孙德崖这种货色也拉上,凑成五家联军了。
而更令人郁闷的是,郭子兴和孙德崖两人虽然加入了联军,到现在为止,却一点儿作用都没发挥。反而因为实力太差,行军速度太慢,拖了所有人的后腿。
“行了,行了,都少说两句!”见屋子里的气氛越来越僵,毛贵少不得又硬着头皮给大伙打圆场,“禄老前辈的话,也是出于一番好心。但咱们现在的实际情况,却不像他老人家说得那么简单。总之我觉得吧,这时候,多一个人起来造朝廷的反,总比少一个强。有谁真正想争天下,也不能赶在这时候。总得先打退了鞑子,再掰扯谁是老大,谁是老二。如果当初李总管像禄老说的那样,因为有人可能不好控制,就赶紧痛下杀手的话。呵呵,不是我说,恐怕今天,咱们这些人根本就没机会站在一起。更甭说并肩去对付鞑子!”
注1:张士诚不善征战,但红巾军受到重挫时,却凭借着高邮城,硬扛住了脱脱的数十万大军。更难能可贵的是,在张士诚治下,废除了蒙元朝廷的一系列苛捐杂税,兴修水利,鼓励农桑,重建学校。重手打击当时泛滥成灾的佛寺,将佛田分给百姓,将佛像冶炼回炉铸造钱币取代废纸一样的交钞。并且将“国税”的一部分主动返还给百姓。因此,张士诚兄弟在民间都留下了非常好的口碑。元末文学家杨维祯评价他,兵不嗜杀,一也;闻善言则拜,二也;俭于自奉,三也;厚给利禄而奸贪必诛,四也。至今苏州还有他的纪念馆。
第一百九十六章 高邮之盟 上
话音落下,整个屋子里顿时一片寂静。所有人都闭住了嘴巴,空气中只流动着粗重的呼吸之声。
无论是眼下的归德大总管赵君用,还是淮东大总管朱八十一,最初都是芝麻李的部属。而到目前为止,二人也都以芝麻李的手下自居。虽然事实上,两支力量都早已经处于半独立状态。
如果按照逯鲁曾刚才的提议标准,不能确定掌控得住的力量就该及早剪除。朱八十一估计早已经死了不知道多少回了。赵君用的下场可能比他好点儿,但脑袋至少也被挂在了徐州城的城墙上半年有余,也不可能活到现在。
换句话说,是芝麻李的心胸足够宽广,才早就了今天的归德军和淮安军,进而才有了雄踞一方的徐淮系。否则,赵君用和朱八十一两人,根本没机会走到今天。而芝麻李自己,也不可能拥有跟刘福通平起平坐的资本。
这段过往历史非常清楚,凡是长着良心的人,都否认不了。只是芝麻李从来没居过功,也从没试图插手赵、朱两家的内部事务。赵、朱二人也谨慎里维持着对芝麻李的表面尊重,从没试图把自己的地位置于芝麻李之上。三家掌舵者都心照不宣地维持着眼下的关系,谁也不向前多走半步,更不会主动地去戳破某层窗户纸。
但是蒙城总管毛贵,却在情急之下,把窗户纸后遮挡的真相给掀了出来!一时间,叫大伙如何不觉得尴尬?!包括毛贵自己,发现屋子里的气氛怪异之后,都后悔得直想拿脑袋撞墙。红着脸呆立了好半天,才又讪讪地补充道:“我,我只是打个比方。其实,其实我想说,我想说,禄老前辈的担心纯属多余。放眼天下红巾,谁家,谁家不是这样?都是一个让人信得过的大当家,底下带着一群弟兄。而每个弟兄自己下面,又分了更小的一群。如此层层叠叠起来,才造成了红巾军今天的声势。如果太较真了,反而被朝廷钻了空子!”(注1)
这几句解释纯属欲盖弥彰,但聊胜于无。至少傅有德和朱八十一等人听了,脸上的神色变好看了不少。摇摇头,干笑着回应,“可不是么。眼下主要精力,还是要放在鞑子身上!”
“嗯,外辱未去,兄弟之间,何忍骨肉相残!”
“毛总管说得对。要想成就大事,就得有成就大事的心胸。心胸太窄了,可是不成!”
。。。。。。
“其实我也觉得那张士诚人品未必靠谱!”毛贵只想尽快摆脱眼前的尴尬气氛,所以赶紧主动将话题往别处岔,“但既然他刚刚立下大功,此刻又哭着喊着要跟着朱兄弟一起走,朱兄弟不妨就先收下他。如果他肯真心跟随朱兄弟,去江南开疆拓土也好,留在江北维护地方也罢,总能派上点儿用场。万一哪天发现他三心二意,甚至为了功名富贵做出什么背主之事,朱兄弟再下手拿下他,外人想必也说不出什么来。毕竟以眼下淮安军的攻击力,寻常角色,在你们面前未必能撑了住几招。”
“也对!”众人笑了笑,纷纷点头。很显然,谁都不想再重复先前的某些话题。
“另外,我还想给大伙提个醒!”毛贵笑了笑,继续将话头向更远处延伸,“高邮城被咱们一鼓作气夺下来,原本就是预料之中的事情。整个高邮府的正经官兵全部加在一起只有一万出头,剩下的全是契哲笃和李齐两个临时拼凑出来的乌合之众,战斗力几乎可以忽略不计。可接下来的战斗,就不一定了这么轻松了。扬州再怎么说,也是一个路。地盘是高邮的三倍,兵力也远比高邮雄厚。并且那镇南王孛罗不花,还是个知道如何用兵的。这两年要不是被鞑子皇帝给寒了心,早就带着人马打到了咱们家门口。根本轮不到咱们主动去招惹他!”
“的确如此!”说到了即将进行的战事上,屋子里的气氛登时又活跃了起来。大伙你一言,我一语,纷纷给朱八十一献计献策,“孛罗不花以前打过不少胜仗,咱们真不能小瞧他。”
“他麾下除了官兵之外,还有两支组建了两年多的义兵,一支叫青军,一支叫黄军,规模都在两万上下。青军带头的人是个汉军将门之后,名叫张明鉴,江湖绰号称长枪元帅。黄军的主将是王宣,也出身将门,擅使一杆斩马刀,人称大刀将军。这两路兵马,一支奉命常驻在泰州,一支则驻扎在六合。如果扬州有警,他们一定会星夜赶过来支援。”
“如果能将他们全都逼进扬州城内最好。凭着咱们手中的铁甲车和火药,再厚的城墙也经不起几炸。若是城墙毁了,守军的士气至少得下降一大半儿!”
“野战其实也不怕,咱们这边虽然人数上吃了点儿亏。可也没比敌军少太多。并且青军、黄军和孛罗不花自己的本部兵马平素很少一起出动,相互之间的配合未必能保证默契!”
“可咱们这边,也没好哪去。郭总管和孙都督的兵马,现在还不知道在哪磨蹭着呢!”
最后一句话,是吴良谋不小心说出来的。然后,屋子内的气氛又变得古怪起来,每个人的呼吸声都清晰可闻。
五家联军逆运河而上,当初制定战略时,朱八十一的设想可谓非常完美。然而执行起来,却让人有些哭笑不得。到目前为止,真正在战场上出力的,依旧是归德军、宿州军和淮安军,这原本就是同气连枝的三家。剩余那两家,郭子兴和孙德崖的兵马,非但一点儿忙都没能帮上,因为行军速度和军纪的问题,还逼着朱八十一不得不从手下再分出一部分力量,去“照顾”他们。以免郭、孙两位大爷发了失心疯,突然打起了繁华富庶的淮东路主意。那样的话,即便开局再顺利,朱八十一也不得不掉头回返,先救自己的老窝了。
“老夫还是觉得,总这么稀里糊涂下去,不是个事儿!”沉默半晌之后,先前被毛贵驳斥得无言以对的逯鲁曾禄老夫子,又执拗的开口,“李总管的心胸气度,老夫着实佩服得狠!君用和重九对李总管的敬重,咱们大伙也有目共睹。但他们三位,都称得上是正人君子。彼此之间能够肝胆相照。换了别人,就未必成了。至少把郭子兴和孙德崖两位放在身后,老夫心里头一直不太踏实!”
“老先生说得极是!”这回,毛贵没有反驳逯鲁曾。相反,倒给老进士帮起腔来,“君子和君子之间,当然可以礼尚往来。遇到那些不怎么君子的家伙么,有些丑话,说到前头也不为过!”
“他们两家,的确做得有点儿过分!”对于郭子兴和孙德崖两人的拖沓,傅有德心中也非常鄙夷。当初说好了是五家联手,到现在却变成了三家打头阵,另外两家只管跟在后边分红。有心建议不分给他们吧,面子上可能说不过去。然而大伙拼死拼活才从官府嘴里抢下的钱粮,平白无故给看热闹的拿走两成,想想实在又亏得慌。
“还有除了张九四之外,其他三万多俘虏!”见大伙都不反驳自己的话,逯鲁曾想了想,继续说道,“可能会有一部分人愿意领了路费回家。但肯定还有人想效仿张九四,自己拉起一支队伍,托庇于咱们淮安军的羽翼之下。万一明天他们提出来,都督到底答应不答应他们?如果不安置好了这三、四万人,大伙恐怕也不能离开高邮。否则,咱们前脚刚一走,后路上肯定就被点起无数火头来!”
这个问题,提得也非常实际,让大伙不得不皱眉深思。自古以来,降兵的安置,都是一个非常大的麻烦。这些人,熟悉基本的武器操作,又经过粗略的训练,无论组织、配合能力还是战斗力,都远远超过了普通百姓。只要其中有人敢带头振臂高呼,就能拉起一票追随者。然后占山为王也好,落草为寇也罢,都会给地方上造成极大威胁。所以,降兵人数少时容易解决,人数一多,就根本不可能靠发笔路费打发掉。否则,当年巨鹿之战后,项羽打发二十万秦军各自回家就好,又何必将其尽数坑杀?!
“放心,杀人的话,老夫不会再提。提了,你们几个小辈估计也没人肯答应!”没等在场众人想出个解决办法,老夫子笑了笑,又摇着头说道,“老夫只想提议,对郭子兴、孙德崖两个也好,对张士诚和其他人也罢,大伙不如趁着最近心齐,商量出一个具体章程来。然后,就歃血为誓,今后就照着这个章程办。如此,君子也罢,小人也罢,彼此之间不用过多提防。一旦合作出了问题,大伙也有个能参照的道理可讲!”
注1:历史上的农民起义军,大多数组织上都非常混乱。包括其中比较成功李自成,麾下的罗汝才、袁时忠等人,都属于他手下独立的山头。导致李自成后来不得不辣手剪除了二人。一直到近代,很多军阀部队也无法理顺内部关系。比较著名的冯玉祥部,麾下也是东一帮,西一伙。名义上都是他的部将,可想造他的反时,很多人都毫不犹豫。
第一百九十七章 高邮之盟 中
半日克宝应,柱香破范水,弹指下高邮!自十一月初挥师南下以来,徐宿淮联军的兵锋所指,神鬼难当。一时间,令整个天下都为之震动。
然而正当无数双眼睛瞪圆了,准备看朱八十一什么时候能饮马长江的当口,联军的脚步却在高邮城内停了下来,并且一停就是大半个月,把旁观者急得火烧火燎,也没再向南移动分毫。
登时,无数双观望着战事者的眼睛里,就露出了茫然不解的神色。包括红巾军兵马大元帅刘福通,都专门派人带了信来,询问朱八十一是不是遇到了什么麻烦,需要不需要颍州方面提供一些的粮草和援兵。
“替我谢谢刘帅!谢谢他老人家对末将的关心,对扬州的攻势,不日就可重新发起。”对着刘福通派来的使者唐子豪,朱八十一非常客气的回应。
这位也是他的老相识了。去年在徐州城中,亏得他主动帮忙遮掩,朱八十一才能顺利确立自己在徐州军中的地位。虽然后来因为不满于此人一而再,再而三的装神弄鬼,朱八十一故意与其保持了距离。但再见面时,该还的人情还是要还的,至少表面上,要给与此人足够的尊重。
“其实刘帅也知道你不需要帮忙!”唐子豪倒是个爽快人,笑了笑,就将话头岔向了正题,“临来之前,刘帅还托我给朱总管带个口信儿,不知道朱总管有没兴趣听一听?”
“愿闻其详!”朱八十一微微一愣,郑重拱手。刘福通给自己带哪门子口信?莫非他又故技重施,打起了离间徐州系的主意?!这个毛病可不能惯着他,如果一会儿姓唐的不说人话,少不得就要当场给他个钉子碰。
“这个?”唐子豪的目光四下张望,脸上露出了几丝犹豫。
“他们都是我的好兄弟,没啥可瞒着的!”朱八十一见此,心中顿时又是一紧。笑了笑,淡然回应。
“那好!”唐子豪无奈,只得客随主便,“那我可就实话实说了。刘帅托我给你说,水至清则无鱼,人至察则无徒。朱总管如今雄踞一方,该装的糊涂,不妨就装一装!一家人过日子,有力气的出力气,没力气地能在旁边帮忙吆喝一下也是好的。如果把账算得太清楚了,反而会伤了感情!”
“嗯?!”朱八十一又愣了愣,脸上的表情好生精彩。
防备来防备去去,他万万没想到,刘福通竟然拿这样一句话来劝告自己。的确,他现在遇到的麻烦,正如刘福通所料,并非出于兵力和辎重补给短缺,而是联军内部出现了问题。而刘福通给出的解决办法,则是他老人家自己多年的经验之谈,装糊涂。用睁一眼闭一只眼的方式,容忍某些盟友的出格行为,甚至做出某些牺牲,以维持整个联盟的继续存在。
如果唐子豪早来半个月,朱八十一肯定会将这句话视为金玉良言。但是,半个月的时间,已经足够他考虑很多事情。至少,关于联盟内部的下一步该如何运作,他已经寻找出一个与以往完全不一样的方案。
“怎么?”唐子豪的反应非常迅速,很快,就从朱八十一的反应中,猜到自己可能来得不太是时候。愣了愣,继续说道:“是不是刘大帅想多了!唉,你这边跟汴梁毕竟隔着七八百里路,有时候他老人家不了解情况就下了论断,疏漏在所难免!”
“是朱某无能,累刘元帅费心了!”朱八十一迅速收拾起脸上的混乱表情,再度郑重向唐子豪施礼,“无论如何,朱某都该谢谢刘帅。唐左使今天来得正好,高邮城里有件事,正需个大伙都认识的人来做个见证。如果唐左使肯施以援手的话,朱某将不胜感谢!”
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“见证?”这回,轮到唐子豪的脸色精彩了。又是诧异,又是担心,还带着一点点无法掩饰的好奇,“到底是什么事情,朱总管弄得如此神秘?做个见证没问题,但至少。。。。。”
“左使大人请随朱某来!”朱八十一做了个邀请的手势,带着满头雾水的唐子豪继续向高邮城的府衙里走,“李平章、赵总管,郭总管、还有孙都督他们都在里边。待跟大伙见了面之后,朱某再详细跟左使解释!”
“行,随你!”大光明左使唐子豪也是个爽利人,见朱八十一不肯说,也不勉强为之。但是走了几步,却又惊诧地瞪圆了眼睛,“李平章和赵总管,你是说芝麻李和赵君用?你把平章政事李大人和归德大总管赵大人也请来了?他们两个什么时候到的,我怎么一点风声都没听见?”
“昨天和前天,刚刚从水路赶过来。为了避免让朝廷那边听到风声,所以事先没敢知会任何人!”朱八十一笑了笑,低声补充。
芝麻李有伤在身,赵君用在归德府最近一直忙得焦头烂额。能让这两位也丢下手头事情悄悄潜行到高邮,朱八十一所谋肯定不小。猛然间,唐子豪心脏没来由一凛,脸色瞬间变得霎白。
芝麻李、赵君用、朱八十一,再加上一个战功赫赫的毛贵,可以说,徐淮系的主要人物,几乎全都到了高邮。如果他们想效仿彭莹玉,脱离刘福通的掌控宣告自立的话。。。。。,大光明神在上,千万不要,千万不要让这样的事情发生。否则,整个江北红巾,就要彻底土崩瓦解!
正惶恐不安间,高邮城的府衙已经来到。红巾军二号实权人物,河南江北平章政事芝麻李,带着归德大总管赵君用,蒙城大总管毛贵,濠州大总管郭子兴,以及定远都督孙德崖,还有刚被刘福通批复下来没几天的常州都督张士诚、镇江都督王克柔,主动迎出了门外。隔着老远,就纷纷向唐子豪抱拳问候,“唐左使,什么风把你给吹来了。大伙可有些日子没见了,我们正念叨你呢!”
“东风,东风!”大光明左使唐子豪一边抱拳冲大伙做罗圈揖,一边快速打量在场所有人。芝麻李依旧像先前那样慷慨豪迈,赵君用的脸色则有点阴,恐怕心里不太痛快;郭子兴和孙德崖两个喜上眉梢,显然是刚刚占了个大便宜。毛贵则是满脸凝重!而另外两个他不认识的新面孔,则个个把嘴巴都咧在了耳朵岔子上。就差找个没人的地方,痛痛快快地笑出声音来了!
第一百九十八章 高邮之盟 下
“胡说,你明明从西边来,怎么可能乘得是东风!”芝麻李摇摇头,大声调侃。
“呃!”大光明左使唐子豪被噎得打了个嗝,脸上的表情好生尴尬。
“我不管你乘得是哪股风,既然来了,就进去坐。等一会儿忙完了正事,老子再跟你酒桌上好好叙叙!”芝麻李又大声打了个哈哈,拉起唐子豪的手,快步朝衙门里头走。
唐子豪心中愈发忐忑,几次想停下来,找个借口溜掉。然而看到芝麻李那大咧咧地模样,他又在心中不停地安慰自己,“没事儿,没事儿。他们真要是想跟刘元帅分庭抗礼的话,也该是李平章挑头,在宿州登坛祭天,万没有大老远跑到高邮来会盟的道理。况且李平章素来都是个厚道人。。。。。”
转眼来到正堂之内,却没见到任何座位。只看到一张巨大的圆形桌案摆在屋子中间,上面铺了八尺见方的白布。白布之上,则用浓墨重彩勾画出了一个硕大的舆图。山川、河流、大海、荒漠,无不清晰可见。
“这是什么?”唐子豪心里又打了个哆嗦,拉了下芝麻李的衣角,试探着询问。作为明教里专门负责联络各地豪杰起兵造反的大光明左使,他的双脚至少走过大半个蒙元帝国,不可不谓见多识广。然而他却在任何地方,都没看到过如此清晰逼真的舆图。简直是将整个大元帝国的疆土,用佛法缩小了数千倍,然后用直接模子拓了下来。从头到脚,没一处走样!
“朱重九搞出来,神州广舆图!”芝麻李笑了笑,脸上带着几分骄傲,就像家长在外边炫耀自己的孩子一般,“你也知道,这小子干别的不行。最擅长鼓捣这些奇技淫巧!”
“如果这是奇技淫巧的话,以前大元朝廷的舆图,就是小孩子的尿布!”唐子豪叹息着感慨了一句,走到圆桌前定睛细看。大江,大河,还有夹在长江与黄河之间的河南江北行省。原本以为是千里膏腴之地,跟整个大元帝国比起来,居然只有巴掌大的一隅。汴梁,圻水更甚,居然只是两个手指肚大的小圆圈!
就这么巴掌大的一块地方,如今还分成了势同水火的南北两家。南边的徐寿辉和彭和尚建立天完帝国,关起门来自娱自乐。北面的刘福通刘大元帅虽然暂时还没提建国的事情,主要原因却是由于失散的小明王还没有找到。万一哪天找到了小明王的踪迹,立国也是定局。
想到红巾军内部现在的混乱状态,唐子豪就顾不上再害怕。取而代之的,是一阵无法压抑的悲凉。争资历,争粮饷,争官职,三十余家红巾,数十万大军,你不服我,我不服你。就挤在巴掌大的河南江北行省内部争来争去,对其余十几个省,更广袤的空间却视而不见。这和群犬争食有什么区别?怪不得朱重九说他自有计较,原来,人家眼睛早就跳出了这巴掌大的地方!
“张九四,老子这次如果真的能拿下镇江。等养足了力气,就逆着长江往西杀。到时候,你可千万别来扯老子后腿!”正凄凉地想着,耳畔却又传来一个粗豪的声音。好像镇江已经成了熟透的桃子一般,随便伸一下手就能摘在口袋里。
“谁稀罕!”被唤作张九四的汉子撇了下嘴,满脸不屑。老子要以常州为基业,向东南去替大总管取苏杭两大粮仓。哪有功夫跟你争西面那片穷山恶水!”
“那就说好了,咱们两个过了江之后,就以运河为界。五年之内,运河东面我不染指。五年之内,运河西面,你最好也别过来!”
“没问题,成交!”张九四伸出手掌,跟粗豪汉子凌空相击。三言两语,就和对方一道,将江浙行省一分为二。
唐子豪听得好生稀罕,正准备凑过去,问问二人做白日梦的底气何来?却又看到郭子兴用胖胖的手指在舆图上点了点,大声跟孙德崖说道,“老孙,咱们两个,先前的眼皮子都太窄了。朱重八说得对,天下这么大,哪里去不得?何必窝在一个小水坑里头瞎扑腾!”
“哥哥说得极是。这次打完了扬州,即便朱总管不发兵相助,兄弟我也想去试试铁木儿不花的斤两!”孙德崖的心中这两天显然也被点起了熊熊烈火,指着与定远比邻的庐州大声回应。
“重八说,咱们这次兵临扬州,跟孛罗不花交战。作为其兄长的帖木儿不花不可能袖手旁观!所以只要拿下了扬州,庐州基本上就唾手可得!”多日未见,郭子兴的眼光竟然暴涨了数倍。手捋着乱糟糟的胡须,低声回应。
“那倒是!”孙德崖笑着点头,“听朱总管说,当初孛罗不花的镇南王位,就是帖木儿不花让给他的。这哥俩,关系可不是一般的铁!”
“帖木儿不花和孛罗不花是亲兄弟。蒙古人那边规矩和咱们汉人不太一样,通常是幼子继承父辈的家业,其他的孩子得自己去打天下。不过现在,这样做的蒙古人已经很少了!”唐子豪终于找到一个机会,笑着凑上前插嘴。
“其实这样做也有好处啊,至少逼着年纪大的孩子上进!”众人立刻就跑了题,七嘴八舌地议论起蒙古人和汉人之间风俗习惯的差别。
“那当然了,否则,人家当年怎么把大宋给一口吞了呢!凭着的就是这股子上进心!”能成为一方豪杰者,必有其过人之处。至少在气度和胸怀方面,比普通人强出许多。不肯闭着眼睛,死活不看对手的优点。
“岂止吞了大宋。据朱都督说,当初还有大金、西夏,还有西域上百个国家,都被他们一口吞了。这舆图上的察合台汗国,钦察汗国,虽然不怎么听鞑子皇帝的命令。但到现在为止,掌权的还是蒙古人,还是那个什么,什么成吉思汗的子孙!”
“据那个伊万诺夫说,蒙古人当年一直打到非常非常远的西面,叫什么,什么欧罗巴!这幅舆图上都画不下。西面的好多国王,什么这个牙,那个牙的,争先恐后给蒙古人当干儿子!”(注1)
这些话题,就超出了唐子豪的见识之外了。一时间,他居然又愣在了当场。看着这个,看看那个,仿佛跟大伙从前都不认识一般。
他记忆里的郭子兴,孙德崖,芝麻李等人,可不是现在这般模样。虽然当年这些人也都堪称英雄豪杰,可眼睛里,哪有什么钦察汗国,察合台汗国!能知道大元朝的都城叫什么已经非常难能可贵了,更甭提比钦察汗国还远的什么欧罗巴!
原来朱八十一在高邮停了半个多月,就是为了激起众人的野心,让他们不要光看着眼前那一亩三分地,老想着窝里互相咬!猜到这些变化的来由,唐子豪心里又是佩服,又是诧异。佩服的是,这个办法果然是神来之笔,至少到目前为止,已经非常成功地化解了联军的内部危机。诧异的则是,这朱八十一不过是个杀猪的屠户,怎么可能知道得如此多?眼光见识,远远超出了自己所知道的任何英雄豪杰,名士大儒。甚至比弥勒教主彭和尚,都不逊多让!
莫非他当年弥勒附体的事情,是真的?回想起自己跟朱八十一认识和打交道的所有过往,唐子豪就忍不住朝神仙鬼怪方面想。越想,越觉得有这种可能。
如果朱八十一果然是弥勒佛在人间的肉身,则一切困惑都迎刃而解了。弥勒佛是三生之神,能洞悉过去,现在和未来。这朱八十一,不恰恰知道过去几百年曾经发生的大事,并且现在每一步都走在别人根本看不到的正确路径上么?
“惭愧,遇上些杂事,劳大家久等了!”还没等他把纷乱的思绪理个清楚,门口已经传来朱八十一中气十足的声音。紧跟着,门帘被侍卫们从里边拉开,此间的主人,淮东路大总管朱八十一搀扶着步履蹒跚的老进士逯鲁曾,缓步走了进来。
“大总管!”“主公!”张士诚和王克柔两人,赶紧走到上前施礼。朱八十一却笑着在半空中虚托一下,大声回应,“二位不必客气。我在这里摆下了圆桌,意思就是今天大伙暂时不分尊卑,所有人肩膀同样高矮。”
“这,这怎么行?末将折杀了!”
“末将不敢!”
张士诚和王克柔两个,赶紧用力摆手。朱八十一却不再跟他们纠缠这些繁文缛节,搀扶着逯鲁曾,径直走到圆桌旁,四下拱了拱手,大声说道,“李总管、唐左使,赵长史,还有各位兄弟。桌子上的舆图,想必大伙都已经看清楚了。这是朱某在禄老前辈和我淮安军其他几个文职官员的全力协助下,耗时十一天才画出来的东西。不能说完全准确,但至少比目前大伙曾经见到过的任何舆图,都准确一些。”
“的确!”
“是啊,朱总管大才!”
“到底是中过榜眼的禄前辈,本事的确非同一般!”众豪杰纷纷点头,七嘴八舌地夸赞。
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