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☆、第23章 木秀于林
“腰杆挺直!”衣着橘黄色衣衫的中年妇人坐在贤王府的石凳上,拿着藤条严肃看着正顶着花瓶的林纾,而旁边另一位夫人正拿着纨扇悠哉的给自己扇着凉,眼睛时不时的盯着还余有一半的线香。阿玉焦急的看着线香的燃烧的速度,希望它能再稍微燃得快一些,林姑娘已经顶着花瓶快一个时辰了,如此下去身子怎么承受得住。
只见林纾虽然面色苍白,额头隐隐冒着汗珠,双眸却直直的望着前方纹丝不动。
凌江羽一身白色蟒袍从外院走进来,看着这一幕微微皱眉,眼神之中透着心疼。太后昨日下懿旨,命张、李二位姑姑亲自教导林纾,这两个姑姑便更加肆无忌惮,每日苛刻的礼仪教导还是平常,这两个时辰顶着花瓶,稍有晃动便藤条相向,林纾不过是个弱女子,如何受得了。
阿玉正想对凌江羽说这两位姑姑的事情,凌江羽却轻抬手,表示他已经知晓。
“两位姑姑辛苦,本王近日得了几两上好的天池甘露,如今正在人泡着摆在凉台。”凌江羽温和的笑着说道,手中的纸扇合起来做了一个请的手势。“还请两位姑姑赏脸一品。”
天池甘露是望君山顶天池旁所培植的名种,每年上供进宫的也不过数斤。就算是帝都的名门大户之家也不见得能有此物。
拿着纨扇的李姑姑冷冷一笑,她们在宫里待了多年还不知道贤王的把戏不成,站起身来对凌江羽行礼俯身,“太后娘娘懿旨,让奴婢们教导林纾姑娘应有的礼仪,奴婢们不敢有负太后所托。”
凌江羽皱眉正想说什么,林纾却看着他微微摇头,面色虽苍白却眸光坚定,点头告诉他自己可以的,不要为了她而将自己陷入两难之地。这般柔弱中透着不屈的模样,却让凌江羽再难忍下去。母后她……林纾不过是个手无缚鸡之力的弱女子,何苦如此为难。
甩袖而去,让管家备好马车即可进宫面见太后,林纾想阻止却因为头顶重物而动弹不得。
在永宁宫见到太后,太后正在观赏着当年咸州上贡的紫竹屏风,凌江羽上前行着大礼跪在地上,“儿臣叩见母后。”
“江羽来了,快来和哀家一同观赏这屏风。”太后并未转身,聚精会神的看着屏风上的站在梧桐树上扬起头颅的凤凰。“这屏风上绣着的凤凰,这么多年仍旧是栩栩如生。”
凌江羽此时并没有心思研究这些身外之物,况且这紫竹屏风带给他幼年的,也并非是些好的记忆,不知母后忽然将它摆出来又是为何。他并未起身而是俯身磕了一个头,用明显哀求的语气求道:“儿臣求母后,收回张、李两位姑姑。”
太后闻言皱眉转身,在宫女的搀扶下走上软椅上坐下,看着跪在地上的凌江羽。自己已经多少年没有见过他如此哀求的模样,无论她心里如何谋划自己的儿子总还是心疼。“我看你是真的迷了心窍!”
“母后,林纾姑娘对儿臣有救命之恩,儿臣心中有她至多是儿臣的过错,和她有何关联?”当年说要负责的是他,前几日向母后求娶第一侧妃的也是他,林纾却并未说过一句。若是霍王府有何不满,为何不冲着自己来,偏偏要去伤害一个无辜的女子。
太后恨铁不成钢的说道:“她迷惑与你做下如此荒唐之事,难道你还替她辩解不成?!”
“她并未迷惑儿臣,是儿臣心系与她。”凌江羽已经打定主意将一切的过错揽到自己身上,自己总是皇上的胞弟,总是母后的亲生,就算母后发怒也不会真的对他如何。
“如今你是在顶撞母后?”太后失望的摇头,她一直以为凌江羽是个认得清大局之人。“你觉得母后让两位姑姑去教导她规矩是为难了她?你可知如今朝堂的形式,你皇兄为平衡朝堂操碎了心,而你却顾念着这些儿女私情。你求娶第一侧妃,究竟是为了林纾还是为了敲打霍王府,你当母后不知?”
“母后。”他从没想过自己这些打算能瞒过母后,他的确存了两份心思。没曾想最终竟然是自己作茧自缚,如今在朝堂政见上,曾经和自己站在一边的霍王,逐渐保持中立,多数都是请上圣裁。卫国舅伏法之后,卫相的身子便不爽利,缠绵病榻,在民间的声望也一落千丈。朝堂之上几乎已经是魏国公一人独大,若是霍王府站在自己这边,还可以一抗,否则差距太大,难以对持。
太后无奈的示意身旁的宫女,让凌江羽起身,目光锐利的看着紫竹屏风说道:“江羽,你可还记得这紫竹屏风的由来?你可还记得当年的你父皇盛宠的季淑妃和五皇子。”凌江羽自然知道,当年季淑妃乃是父皇在宫外便认识的江湖女子,初进宫便几乎是专房独宠,母后的后位险些不保,而那淑妃也是争气的,不到一年便产下五皇子。先皇喜极竟然大赦天下,这紫竹屏风便是当时的咸州知府上贡而来。如非五皇子被嫉妒而染病早逝,季淑妃哀伤过度也跟着去了,这皇位岂会落到皇兄的身上。
“木秀于林,风必摧之。如今你处处护着林纾,你以为这便是为她好?”
太后想着当年之事,难忍痛楚,当年后宫之中有三千宠爱的季淑妃,她这名存实亡的皇后是怎样的悲凉,险些连自己的孩子都保不住,不禁闭上眼摇头,“你乃是皇上胞弟,又是嫣然的未婚夫君,朝臣的目光都注视着你。你如今因着林纾之事让嫣然受委屈,霍王府怎会善罢甘休?!岂会放过林纾。那些和霍王府亲近的朝臣,又怎会支持你!”
凌江羽沉默不语,这些他都知道。可是看着林纾如今模样,为了朝堂为了自己所受的委屈,心里顿时歉疚万分。“母后,儿臣该怎么做?”
“这第一侧妃是断不可行。”太后说得很直接,此事没有商量的余地。“这几日你给哀家去霍王府,求得菡嫣的谅解,过阵子哀家便去找皇上,给你们定个好日子,即刻完婚。”如今霍王妃的口吻已经透着解除婚约的意思,若是再拖下去定会夜长梦多。菡嫣自幼便心悦江羽,少女心思,心上人哄哄总会好的。
凌江羽看太后如此坚决的模样,只得轻声应着,离开永宁宫。如今朝堂的格局比他想象的更为复杂,为了保护林纾,目前也只得委屈了她。待顺利成婚后,定要好生补偿,让她一生幸福才不负她一番情意。
“去霍王府。”凌江羽刚离开皇宫,便对车夫说道。
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坐在马车上想着怎么对霍菡嫣解释,情不自禁的想着幼年的点滴,自己也确实疼爱这个表妹,可惜她却太过跋扈张扬。略微有些纠结,贤王府中那柔弱却坚韧的身影倏然出现在眼前,心下微微一疼。“回王府。”
车夫微微诧异王爷去向的转变,却也并未多问,只是掉转车头往贤王府方向而去,恰好和另一架马车擦肩而过。而这架马车的方向正是霍王府,马车外没有任何装饰,似乎是京城车行最正常的造型。马车停下,车夫跳下来将凳子规矩的搬下来,打开车门。一位身着简单青衣,身如玉树的男子便出现在眼前。那是怎样的俊美绝伦,脸颊棱角宛如刀刻一般,长眉若柳,剑眉星目,鼻梁挺直,厚薄适中的红唇微微扬起,透着潇洒自若和绝世风流。
男子身后跟着一位浅绿色的衣裙的女子,身上同样没有过多的装饰。虽不美,却在浅笑之间让人感觉极其舒服。
轻叩两下霍王府的大门,霍王府的小门房随即开门,看着面前陌生的两人,有礼有节的问道:“不知二位有何事?”还不待他们二人回答,小门房便以为是和平常一般,慕名前来拜访王爷和王妃的江湖人士,便笑着说:“二位来得不巧,我家王爷日前去了怀秀府,如今并不在家。”
“那请问王妃可在?”青衣男子眉目含笑,温和问道。
小门房被男子的眼眸瞧得有些目眩,呆愣片刻后随即摆手,“咱们王妃去了天灵寺也不在府中。”
浅绿衣衫的女子看着此情此景,掩唇而笑,早知他容貌绝伦,却不曾想竟然能让男子都失神。男子听她笑声,无奈与之对视,眸含宠溺。
“若两位果真有事,还请过几日再来。”
待小门房有礼貌的弯腰,然后将门关上。女子笑得更欢了,察觉到男子开始严肃的眼神后瞬间憋着笑,轻挑娥眉。“如今可怎生是好?”
青衣男子微微思索之后,仰头看着霍王府三字的牌匾,淡淡一笑后携着女子离去。
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霍菡嫣好不容易离开后宫,母妃又‘神神秘秘’的去了天灵寺,便想着出来逛逛帝都的胭脂水粉。父王此次去了怀秀府,定然是因为姑父过世,要将柳意茹接到京城来照顾。母妃已经将王府后院的云台水榭着人收拾出来,过阵子大概自己也不得自由了。
“郡主,你买这么多,用得完吗?”素言提着一小包琳琅阁的胭脂水粉,诧异的问道。
霍菡嫣耸肩浅笑,“谁说我一个人用了?红色那盒是给母妃的,粉色那盒是我自己的,紫色那盒是给你的。”
“我也有啊~!”素言惊喜的盯着郡主,这琳琅阁的胭脂可要卖十两银子一盒,都快顶得上她两个月的月钱,平时可是想都不敢想。
“看在你如此尽心伺候本郡主的份上,当然有你的。”上次自己在六方阁假扮茹素夫人之时,那薛严和凌云琮一掷千金的银两一半给了‘果儿’,一半自己收入腰包。如今她可是个小富婆了,几盒胭脂没什么打紧的,不过茹素夫人的事可不能说出去,否则母妃定然要生气的。
想到那亦男亦女的‘果儿’,其实直到后来霍菡嫣才知道,原来那便是冷峻捕头的师弟,极乐宫宫主纳兰虢,无外乎那么高强的轻功和易容之术。
忽然之间有人用急切的步伐从霍菡嫣身边擦身跑去,让她险些绊了一跤,素言正待斥声,便发现四周数之不尽的人潮往六方阁的方向而去。霍菡嫣也同样疑惑不解,如今六方阁已经没有所谓的茹素夫人了,怎么现在会人潮汹涌,就连旁边卖货的摊贩都急急忙忙收了摊子往那边跑。
“这都是怎么了?”刚出恭回来的妇人问向身旁也急切的收着东西的商贩。
商贩面色异常激动,赶紧收着自己的东西,一边笑着说:“你不知道,方才有人说,倾墨公子如今正在六方阁摆案挥墨,如今怕是帝都听到消息的人都跑去凑热闹了!”
“倾墨公子?!”妇人神色夸张的裂开嘴巴,“便是那个传说中俊美得跟仙儿似的人,我也得去看看!”说完也火急火燎的收拾起自己的东西。
而听到他们对话的霍菡嫣,则是瞬间喜上眉梢,激动的往六方阁方向跑去。素言则是疑惑的跟着跑,虽然不明白为何郡主如此急切,但是还是怕人潮伤着郡主,用自己的身子护着。
刚跑到六方阁下面,底下大门紧闭,周围已是人山人海。而从楼上抛出一副长帛,长帛之上一位身着白衣,眉目如画的蒙面女子被挥洒得淋漓尽致,是茹素夫人!在卫国舅伏法之后,茹素夫人便已经离开帝都,而如今这幅长帛上的人儿仿佛此人仍在眼前。底下之人不住叫好!这并非普通之笔所能画出,倾墨公子不愧是倾墨公子!
霍菡嫣不禁嘟着嘴,施展轻功飞至长帛抛出的那一层,看着背着双手,一副俨然自得的青衣男子。甜甜的上前笑道:“大哥。”
☆、第24章 两世无缘
虎翼大营,薛严刚练完兵,一身的盔甲带着些许汗味,浑身上下无不透着阳刚之气。眉目微挑,睥睨的气势渐渐让暗卫不敢抬头直视。“人送进去了?”
“方才已送进贤王府。”暗卫言简意赅的说着。
“和她说明如何行事了?”薛严似笑非笑的用食指轻叩桌面,仿佛是人心脏跳动的节奏,让暗卫不由自主的审视着自己的脉搏,不禁眼眸一凝,颔首应声说是。
薛严眼神冰冷刺骨,唇角扬起一丝意味深长的笑容,这把火可是越烧越旺了。思索片刻瞥眼凝视着暗卫,“卫相最近身子如何?”
“可以下床。”暗卫回禀道。
薛严点头,这便好。不枉费自己赠他的‘灵丹妙药’,如今朝堂乃是父亲一枝独秀,皇家势必要让凌江羽联合霍王府形成对持之势,只要这格局不破,凌江羽和霍菡嫣的婚约便没有解除的可能。自己也只有违抗父亲的意思,让卫相尽快回到朝堂。
“霍王府那边如今是何情形?”
暗卫不敢稍有迟疑,“霍王去怀秀府还未回来,霍王妃今晨去了天灵寺祈福。”两边都有人跟着,相信过一会儿就会有进一步的消息,如今帝都流言蜚语越来越烈,有些是他们着人散播,有些则是从霍王府内部传出。看样子霍王府是不打算和贤王履行婚约。
薛严停止敲击,唇边微微勾起,用食指摩挲着桌面,“她呢?”
“郡主一切安好,并无异样。”暗卫也实在摸不准侯爷究竟想问郡主什么,似乎自己回复都可,不过这些日子倒是掌握了规律,侯爷最爱听的便是安好和无恙。不过还有一事必须跟侯爷回禀,“侯爷,方才里边传来消息,霍王世子回府了。”在他的印象中,霍王世子这个称谓似乎只是皇亲关系图中的一个称谓,对于这个世子传说很多,不过却未曾亲眼一见。
薛严目光顿时深邃,脑子里不自觉的浮现出当年情形,霍灏轩……
霍王世子游历归来,对于王府而言可是天大的事情,管家喜极而泣的赶紧派人给霍王与王妃传信,眨眼功夫都四年了,当年世子离开之时面容还有些稚嫩,如今已经长成如此绝尘的男子,王爷和王妃见了定然会高兴坏了。派人即可去打扫暖风苑,即使暖风苑王妃今晨才带人清扫过。
“哥,你怎么回帝都不先回家,反而去了六方阁?”霍菡嫣美目盼兮的对兄长嗔怪。
霍灏轩假意叹气,无奈轻笑。“被拦门外不得入,只得找小妹了。”
“你怎么知道那茹素夫人是我?”霍菡嫣不禁皱眉,兄长前阵子根本不在帝都,是如何猜到的?她总觉得此事出了王盛懿王大人和冷捕头、果儿与薛少宸之外,世上不会再有人知晓。
“能将我的《燕归巢》送与云王世子,除了你还能有谁?”霍灏轩将一旁刚烧沸的紫砂壶从炭火上拿起来,将面前的紫竹茶杯放进小木盆中浸泡,将刚沸的天池泉水冲入茶壶之中直到溢满而出再将水倒出,拨茶入壶再进沸水。用夹子将茶杯提出,提壶沿着茶杯逆行转圈,刮去壶底的水滴。一举一动莫不潇洒自若,让人赞叹。霍菡嫣不禁想着自己假扮茹素夫人之时,泡茶的技术本以为已经可以唬住人,今日一见真正的茶艺高手,不由自主的甘拜下风。
自顾的端起茶杯,嗅着望君含仙独特的清香,“本就是你赠与我的,自然归我支配咯。”反正送了,让兄长再画一幅便是了。幼年不过是自己和母妃赌气去了皇宫,遇见了还未开府的凌江羽,便整日和他呆在一处,连王府都不回了。是兄长借送画给她的名义,将《燕归巢》赠予她,才将她骗回来的。
霍灏轩笑意不减,看着她如此理当如此的孩子模样微微叹气,眼神却审视着暖风苑内的陈设,墙上的画作和桌案的文房四宝,便连那琴案旁盛开的紫玉兰都和自己离开之时别无二致,门外的紫竹依旧茂盛,不见任何残败之象,心中不禁有些感伤。
“母妃隔几日便会亲自带人过来,修缮玉竹,打扫庭院。便连桌上的望君含仙都是每隔几个时辰便换一次。”霍菡嫣知道兄长在看什么,这些日子看着母妃思恋兄长的模样,只能暗暗心疼。用哀求的眼神看着他,“哥,你这次回家就别走了可好?”
霍灏轩还未回应,门外绿衣女子便含笑着走进来,对着两人轻轻俯身,“世子,郡主。”
“不必如此客气,和以往一般唤我便是。”霍灏轩随即给她倒上一杯,眼神中透着不易察觉的温柔。霍菡嫣见此情景,心中微微有些苦涩。见绿衣女子温婉有礼的模样,再想到前世之事,让她短时间之内不知该如何面对她,果真是百般滋味掺杂心头,片刻之后还是轻声唤道:“绮罗姐姐。”
阮绮罗微微颔首,目光柔和的对应着,“绮罗不敢。”
霍菡嫣从方才在六方阁见到阮绮罗的时候,便想情不自禁的上前质问她:绮罗姐姐,大哥到底哪里不好,你为何要那般对他?!
她永远都没有办法忘记,兄长和绮罗姐姐成婚当日,绮罗姐姐却忽然消失不见,好多人都说她跟着一个男子出去以后便再也没有回来,如此打击让风度卓然的大哥一夕之间变了模样。自那以后,宛如谪仙的倾墨公子就此消失,逐步变成手段阴狠、权倾朝野的摄政王。恨过阮绮罗,若是心中另有所爱,又为何招惹她哥哥。可是……她同样忘不了前世当自己因林纾之事,面对父王母后的失望、面对皇家斥责和贤王府的羞辱,是绮罗姐姐挡在她面前替她抗辩委屈,是绮罗姐姐日以继夜的陪着他、开解她。当绮罗姐姐逃婚而去,面对兄长的是天崩地裂,对于自己又何尝不是。
“菡嫣本就年纪轻些,叫声姐姐本就应当。”霍菡嫣决定暂时放下心结,看看以后的情形再说。“听雨阁就在踏雪轩的旁边,绮罗姐姐若是缺什么便来告诉我。”
阮绮罗笑着点头,端起茶满满的品茗着,眼眸中的柔和让身边人都感觉特别舒心,虽然第一次相见,却毫无隔阂感。
与此同时派去天灵寺回禀霍王妃的人扑了空,因为霍王妃在一盏茶之前便离开了天灵寺往皇宫的方向而去,侍卫赶得匆忙竟然在途中和王妃的车队错过。
霍王妃身着浮光锦缎,一脸严肃的走到太后跟前俯身:“臣妇求太后安。”
“起来吧。”太后本以为凌江羽已经去过霍王府,安抚住了嫣然,但是看霍王妃如此生硬的模样,便知此事并未了结。“莫非又是江羽那孩子惹着你了?”
“臣妇何德何能,岂能用贤王惹或不惹之词。”霍王妃从袖中拿出一块明黄色的细帛,递给太后。“今日臣妇去天灵寺还愿之时,恰逢玄恕大师。”
“玄恕大师?”太后的顿时面露喜色,这可是乾国批命算卦之大能。当年先皇流落江湖,他曾批命先皇乃真龙之象,定能否极泰来,后来先皇果真回归荣登九五。瑞儿出生之时,他也曾批命说瑞儿当为下任天子,是以先皇才册封瑞儿为太子。“他如今还在天灵寺?!”
霍王妃苦涩一笑,坐在椅子缓解自己的心神,“不,大师又远游去了。不过他离去之时,臣妇曾让他替菡嫣与贤王算了一卦。”
太后疑惑的看着霍王妃,再看着手里的细帛,匆忙打开。上面写着凌江羽和霍菡嫣的生辰八字,旁边还有一句触目惊心的小篆:‘两世无缘硬牵连,芙蓉并蒂一人殇。’
“太后要菡嫣之命,还是要贤王之命?”霍王妃凤目渐渐湿润透着死寂,睫毛轻轻一闭眼泪就夺眶而出。
太后紧紧捏着细帛,不相信的厉声道:“不可能,若是如此当年先皇赐婚之时,玄恕大师便会阻止,岂会今日批出如此命言。”她知道霍王妃如今并不愿意将嫣然嫁给江羽,莫不是霍王妃假造批命让自己同意解除他们二人的婚约?!
“信与不信,尽在太后。”霍王妃站起身来,有些站不住的晃了晃,身边的宫女连忙搀扶却被她制止,走到太后身前哀伤的跪半膝行礼,一字一字的说道:“臣、妇、告、退。”
“菀月?”太后看霍王妃的行为不像造假,可是如今朝堂的形式……手中的细帛攥得紧紧的,“就算是真,此事也无法更改。”起码要稳住这一阵子,等卫相出山看情势而定。
霍王妃唇边溢出嘲讽的冷笑,皇家果然薄情寡恩,为了所谓的江山连自己的亲身儿子都愿意犯险,“玄恕大师还言明,因九王爷乃是蛟龙贯日之身,菡嫣福薄不堪为配,若是执意而为,则必有灾祸降临。”说完也不理会太后如何反应,转身徐步离去。
刚离开宫门,早已守在宫门的小厮便立刻向王妃回禀世子之事……
“王妃回来了。”管家兴高采烈的走进暖风苑,对着正聊天的三人回禀。霍菡嫣立刻站起来,连忙拉着兄长大人往前院而去,她知道母妃见到兄长一定很开心。
霍灏轩的神色有些恍然,看着激动的从门口几乎小跑进来的华丽妇人,双腿一软不自觉的跪下去,声音有些暗哑,“母妃。”
“灏轩!”霍王妃喜极而泣,走上前紧紧的抱着自己的儿子,用下巴紧紧的抵着他的头发,哭出声来。“我的儿子!”
不会有人知道,当小厮告诉她世子回府的时候,她心里的难以置信的激动。四年了,整整四年了!她终于再见到她的儿子。周围的人感动于这母子团聚的场景,都悄悄拭着泪。霍菡嫣看自己母妃痛哭不止的模样,擦干自己脸颊上的泪水上前,“母妃莫要再哭了,否则哥哥定要难过的。”
“好……好……我们不哭。”霍王妃仿佛面前人还是孩子一般,摩挲着他的头发蹲下身子,看着他如今的模样,欣慰的擦干眼睛,一边搀着霍灏轩起身,一边用哽咽的声音说道:“快起来。”
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