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救兵如救火,既然与沈志祥达成了协议,林纯鸿一刻也不耽误,立即下令宋书陶派出六艘二级战舰,以周林佬为帅,迅速起程往东江方向赶去。

林纯鸿倒是想派陆军登陆,立即占据济州岛。只是龙虎龙卫军团暂居巴达维亚,东南行营正忙于扩编,中原行营坐镇南阳,也准备扩编,林纯鸿根本抽不出兵力进取济州岛,只好作罢。

至于沈志祥,好不容易找到了一次近距离观察荆州的机会,自然驻留下来,每日四处闲逛,走走看看。

这一看,沈志祥方才知道,林纯鸿敢与朝廷分庭抗礼,并不是夜郎自大,而是有着足以抗衡朝廷的实力。荆州远比大明其他城市繁盛,往来商旅犹如过江之鲫一般,一波接着一波,永无断绝。荆州城内,大街宽达三丈,即便如此,也拥挤不堪,沈志祥亲眼看见,短短一个时辰内,就发生了三起马车碰撞、刮擦事故,大街上堵成了一团。

最让沈志祥惊奇的是,荆州城内赌馆林立,其数量丝毫不低于最受欢迎的青楼。沈志祥手痒,忍不住选了最大的一家赌馆,进去碰了碰运气。哪想到,手气不佳,数百个大圆输得一干二净。沈志祥自然不把这些钱放在眼里,他注意到,无论哪家赌馆,荆州官府均课以重税,几乎超过四成随身山河图!

暴利!沈志祥的脸上现出狂热的表情,若这次东江能抵挡住女真人,一定要大肆开设赌馆!

沈志祥暗暗地下了决心。

当他信步走到江边时,一下子被蜈蚣船吸引住了,越看越心喜,忍不住请求允许上船观看。林纯鸿心知来了大生意,自然无不允之理。

沈志祥登上蜈蚣船后,抚摸着油亮的长桨,看着黑亮的炮筒,忍不住悲从心来。东江要是有二十多艘蜈蚣船,哪里还用得着跑到荆州求援?

想到此处,他再也呆不住,立即向林纯鸿表达了购买的意向,并准备返回东江请示沈世魁。

东江豪富,举世皆知,林纯鸿自然相信沈世魁的购买能力,向沈志祥建议道:“蜈蚣船用于近海作战,自然是利器。沈副将所看到的,只不过是江船而已,在广州长洲造船工坊,倒有专门为近海制造的蜈蚣船,不仅比江船更大,吃水更深,而且速度更快,火力更猛。沈副将不如至广州实地查看一番,再定行止。”

沈志祥归心似箭,根本不想至广州查看,道:“林都督的话,末将自然信得过。既然都督说广州长洲造船工坊的蜈蚣船更好,末将也信之不疑,就不用至广州看了。”

说完,沈志祥立即向林纯鸿辞行,往山东登州方向而去。

沈志祥在荆州逍遥时,皮岛的防守战已经打得白热化。

先是硕讬率领女真骑兵、步兵,协同蒙古军、三顺王汉军、朝鲜军泛舟登岛进攻。协同军中,除了蒙古军外,汉军士气低落,战斗力低下,朝鲜军心向大明,受胁迫而来,士气可想而知。因此,女真人和蒙古人担任了主攻任务,而汉军和朝鲜军只能履行佯攻的任务。

皮岛四面临海,女真人无法发挥骑兵的长处,再加上皮岛官兵没有退路,异常效用,硕讬久攻不下,等来了阿济格的千人援兵。

阿济格乃硕讬的叔叔,又得到皇太极的信任,一来到皮岛,就接过了大军的指挥权。他马上召集众将,商议进攻事宜。

阿济格对坚如磐石的皮岛也感到棘手不已,想来想去,他定下了分兵进攻之策。一路由固山额真萨穆什喀率领,趁夜幕掩护,泛舟偷袭皮岛东北和西北部,另外一路,由八旗骑兵、三顺王军队、朝鲜军在身弥岛大张声势,吸引皮岛守军的注意力,掩护偷袭的军队。

为了迷惑皮岛守军,阿济格去书劝降沈世魁,却遭到了拒绝。

一方誓得皮岛,一方不愿投降,战争的爆发,无法避免。

傍晚时分,身弥岛上旌旗招展,漫山遍野全是满清军队,士气高昂,气势冲天。身弥岛岸边,停靠着无数的三板船,这便是运送军队登陆皮岛的主力。

三板船由底板和两块弦组成,底板经火烘烤向上翘起,两侧舷板合入底板,然后用铁钉连接,板缝用刨出的竹纤维堵塞,最后涂以油漆。在船的首尾部位还各加有一、二根横木。这种船,其牢固程度可想而知。恐怕不用攻击,仅仅被风浪拍打数日,就要散架。

三板船之外,还有二十多艘小型战舰游弋,那是朝鲜舰队,受胁迫而来。

身弥岛上,阿济格身着重铠,神色凝重,对着一护军参领不停地嘱咐:“泛舟攻坚,不能身披重铠,箭支也不能携带过多,其难度可想而知。你率军登岛后,须举火为号,引导后续军队攻进,另外,狭路相逢勇者胜,全军不得有丝毫犹豫,唯有奋勇作战,有后退一步者,格杀勿论!”

护军参领脸如锅底一般黑,一只鹰钩鼻显得非常凶恶,只听见他厉吼一声:“我等若不得此岛,必不来见王面!”接下了军令满唐春。

此人就是有满洲第一巴鲁图之称的鳌拜。

见鳌拜嗷嗷的,士气高昂,阿济格甚喜,挥手令道:“去吧!能不能攻下皮岛,就在今晚!”

阿济格一声令下,固山额真萨穆什喀以鳌拜和准塔为前锋,上了三板船,悄悄地向着皮岛划去。

满清人口不多,固山额真看起来吓人,实质统兵数量并不多。一般情况下,一个牛录三百丁,长官称为牛录额真,汉名叫佐领;一个甲喇五个牛录,长官称为甲喇额真,汉名为参领;一个固山五个甲喇,固山就是旗,其长官称为固山额真,汉名称为都统。也就是说,每个旗的兵丁应固定为七千五百人。不过,每个旗按照大汗的喜好,牛录数有时会不同,有的多达五十多个,有的甚至只有一个牛录。

当鳌拜与准塔率军隐藏在黑暗之中,悄悄划水之时,阿济格大喝一声,厉声下令道:“大张旗鼓,准备进攻!”

阿济格的命令刚才,身弥岛上就爆发出猛烈的喊杀声,一个接一个的火把把身弥岛照得如同白昼一般。八旗骑兵牵着马,拼命地将马往三板船上拉,马匹似乎不太信任三板船,昂着脖子,发出一阵阵的嘶鸣声,死也不肯上船,场面有点混乱。

一旁呐喊助威的汉军、朝鲜军,除了喊得声嘶力竭以外,不肯上前一步,其士气可见一斑。看着这帮贪生怕死的汉军和朝鲜军,阿济格阴鸷着双眼,流露出一股冰冷之色。

阿济格很清楚,这帮汉军和朝鲜军能为佯攻呐喊助威,也就算尽到了职责。如果在鳌拜成功登岛后,这帮汉军和朝鲜军能随同女真人和蒙古人打打顺风仗,已经算超水平发挥。作为一名优秀的将领,阿济格很识趣地没有把希望寄托在他们身上。

倒是游弋在身弥岛四周的朝鲜舰队,倒让阿济格生出一丝欣慰。有这些战舰在侧,阿济格感觉安全多了。正是这些孱弱的小型战舰,吓得皮岛上的舢板不敢出战,放任清军乘坐三板船肆意登陆。

声嘶力竭的呐喊,亮如白昼的火把,紧密锣鼓的正面进攻,果然吸引了皮岛守军的注意力,沈世魁深恐清军趁机登陆,立即调拨大部兵力,对即将到来的进攻严防死守。

皮岛守军倒是不惧清军,地形限制清军发挥骑兵的优势是一个方面,更重要的是,皮岛守军对清军有心理优势。崇祯四年,皇太极借刘兴治叛逃之机,挥兵大举进攻皮岛。皮岛守军借助火器和船只,大量杀伤女真人,致使皇太极功亏一篑,容忍皮岛至今。

不过,沈世魁绝不敢掉于轻心。在皮岛守军失去水上优势时,皮岛就如敞开胸怀的小姑娘一般,随时恭迎清军上岛。更何况,沈世魁发现清军这次来势汹汹,兵力并不亚于皮岛守军。

他这几日盼星星盼月亮,盼着登莱总兵陈洪范来援,又盼着林纯鸿派遣水师来援。然而到了现在,两方一个人影都没见到,直把他气得破口大骂。

正骂着,忽然在岛的东北边爆出一阵猛烈的喊杀声,旋即,火把大作,直把东北方照得亮如白昼。影影绰绰之间,沈世魁见到一个大汉,一马当先冲杀在前,所当无不披靡,直把守军杀得望风而逃。

沈世魁大惊:东北方派驻兵力可不多,一旦让清军登了岛,后果不堪设想!他正准备下令往东北方增派兵力,结果正面之敌突然增强了攻势,密密麻麻的三板船犹如一阵风一般,迅速向皮岛冲来。

“奸贼!”沈世魁吓得脸色惨白,不由得大骂了一声。

狡猾的阿济格见偷袭成功,立即改正面佯攻为强攻,为鳌拜一路减轻压力。这一招,可谓掐准了沈世魁的死穴,让他心胆俱裂。

情况紧急,沈世魁顾不上朝鲜战舰游弋在侧,强令皮岛水军出战,不计伤亡,也要阻止阿济格正面强攻。另外,他亲率一部兵力,赶赴东北方增援。

第四百六十一章 北上

皮岛水军规模不小,只是战舰太过于寒碜了。每艘船上,仅仅只有二十多人,只有一些火枪和冷兵器,没有火炮,只能近战或者接舷战,仅仅只比满清自制的三板船强一点。

相比较皮岛的战舰以及三板船而言,朝鲜的小型战舰就算庞然大物了。

战舰长达六丈,宽丈五,高达丈余,上面足足有百余名兵丁。朝鲜舰队见皮岛水军倾巢而出,马上就要与清军的三板船接触,却颇有点犹豫,逡巡不前。

阿济格大怒,立即恶狠狠地下令道:“若有畏敌不前者,格杀勿论!”

朝鲜舰队终于动了,面对着皮岛守军的舢板,他们根本无需采用什么战术,只是简单地排成一列纵队,直直地向舢板压了过去。

抗倭名将俞大猷曾言:“海战不过是以大船胜小船,以大铳胜小铳;以多船胜寡船,以多铳胜寡铳。”如果把铳理解成火炮,这句话堪称风帆火炮战舰时代的真理。不过,朝鲜舰队与皮岛舢板都没有炮,唯一决定战争胜负的因素浓缩成一句话:“以大船胜小船。”

皮岛守军悍不畏死,但不代表着他们会去送死。

水军参将吴朝佐见势不妙,立即大呼下令道:“各船散开,熄灭灯火,借夜幕掩护,阻止三板船登陆!”

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吴朝佐的反应还算快,下的命令又有针对性,一艘艘舢板上的灯火次第熄灭,隐藏在了黑暗之中。

但是,光把自己隐藏又有何用?只能眼睁睁地看着清军登陆,最终的命运还是失败。皮岛水军没有选择,只能用自己的鲜血和性命去阻止朝鲜舰队和三板船。

果然,当朝鲜舰队和三板船离皮岛越来越近时,皮岛水军避无可避,纷纷上前抢攻,瞄准好欺负的三板船,一时之间,弓弩与矢石齐发,瞬间将两艘三板船打得散架,几十名清军落入水中,不停地挣扎扑腾。

进攻也暴露了目标,朝鲜舰队终于将目标瞄准了皮岛守军,更为猛烈的弓弩和矢石还击过来,直打得皮岛守军哀嚎不止……

弓弩和矢石打击仅仅只是其中之一,朝鲜舰队仗着船大坚固,直直地向着守军撞了过去,顷刻之间,五艘舢板被撞了个正着,水兵们纷纷跳水逃生……

溃不成军,真正的溃不成军错动花心王爷!惨不忍睹,着实惨不忍睹!

海面上,皮岛守军打得惨烈无比,根本无法阻止清军登陆。陆地上,沈世魁也被清军打得无法招架。鳌拜犹如杀神一般,锐不可当,所当几无一合之敌,应者不是被敲碎了脑壳,就是被横击吐血。

更那堪,鳌拜身后,足足有上百名满洲勇士,组成一个三角阵列,人挡杀人佛挡杀佛。

鳌拜的奋勇作战,为后续部队的登陆创造了机会,只见一波又一波的满清精锐如同蚂蚁一般,纷纷登陆。

沈世魁的压力越来越大,颓势越来越明显。

最后,当固山额真萨穆什喀亲率精锐登上皮岛,皮岛守军再也无法坚持,防线犹如摧枯拉朽一般,立时崩溃。

沈世魁情知今日必然无法幸免,倒也豁出去了。他面目狰狞,回首对身周的百余亲兵嘶吼道:“挡不住鞑子,唯有一死!诸位随我杀敌!”

“杀!”亲兵们为沈世魁所感,无不奋勇争先,爆发出一阵猛烈的呼喝声。

沈世魁张弓拉弦,嘣的一声响,一支利箭应声飞出,射翻最前面的一个鞑子。沈世魁哈哈大笑,随手将弓扔在一边,举起长枪,厉声高呼:“杀!”

随着一声嘶吼,沈世魁一马当先,挺着长枪,率先冲向鞑子。

亲兵们遮护左右,皆置生死于度外,犹如困兽一般,爆发出往日绝难一见的战斗力。

鳌拜、准塔见明军败退、沈世魁孤军奋战,大喜,指挥部下将沈世魁团团围住,枪挑箭射之下,沈世魁的亲兵一个接一个地倒下,最终只剩下十余人。

鳌拜见状,正准备揉身上前,一举将沈世魁生擒,忽然从正面战场传来轰隆隆的爆炸声。鳌拜大奇,回头一望,且见六只庞然大物明晃晃的,劈波斩浪,犹如猛虎下山一般,向着朝鲜舰队猛冲而来。

来人正是周林佬,周林佬见事态紧急,顾不得判断敌舰在何方,令炮手只管瞄准灯火最亮的地方放炮,以鼓舞皮岛守军的士气。

鳌拜何曾见过长达十五丈的巨舰?直被吓得一愣,他手下的兵丁也好不到哪里去,也被移动的巨型灯火弄得目瞪口呆。

沈世魁见机不可失,趁着鞑子愣神的功夫,率领亲卫杀出重围。

杀出重围后,沈世魁令亲兵大呼:“援军到啦,援军到啦!”

岛上的守军也见到了移动城堡,士气大涨,纷纷返身作战。在沈世魁的调配下,重新组织起防线,居然与萨穆什喀的偷袭部队杀得旗鼓相当,战况陷入了焦灼之中。

海面上,漆黑一片,周林佬根本分不清敌我。无奈之下,只好下令击沉一切往皮岛方向移动的船只。

随着灯笼一阵摇动,六艘两层甲板战舰大发神威,纷纷横过船身,肆意释放着炮弹。

其中,朝鲜舰队的小型战舰由于目标大,灯火更为明亮,受到了北进舰队的重点照顾,炮火大部落在了他们的头上。

每一次齐射,北进舰队周边就被炮口冒出的火光映射得亮如白昼,一闪一闪之间,炮弹呼啸着飞往朝鲜舰队,激起了一阵又一阵的哗哗声。

夜间视线不好,北进舰队的命中率非常低,即便如此,朝鲜舰队也不停地中炮,不是被击穿了船舷,就是被引燃了船帆,乱成了一团。

朝鲜舰队见势不妙,迅速往西北方向撤退,无论阿济格下达什么命令,皆置之不理。逃离战场,有可能被满清秋后算账,但留下来,绝对是死路一条,这份帐,朝鲜舰队的统帅显然算得明白,只有傻子才会留下来。

见朝鲜舰队头也不回地逃离,周林佬也懒得去追。在与朝鲜舰队纠缠的过程中,周林佬已经逐渐了解了形势,不由得吓得出一身冷汗。

“幸亏路上没有耽误,否则,再拖延个几个时辰,皮岛非失守不可。”

周林佬暗思着,立即下令将矛头指向密密麻麻的三板船,肆意倾泻着炮火。

一顿炮击之下,三板船纷纷散架,不计其数的汉军、朝鲜军和女真人落入水中,到处都是求救之声,到处都是被命中后的惨嚎声。

三板船吃了大亏,皮岛水军也不敢上前捡便宜,毕竟,北进舰队的炮火是无差别射击,恐怕这些舢板还没靠近三板船,就被误伤。

皮岛水军一方面惊叹于战舰的巨大,另一方面又兴奋万分,一次齐射,眼见鞑子纷纷跌落水中,必然爆发出猛烈的欢呼声,比过年还高兴。

在欢呼声中,六艘战舰的炮火越来越猛烈,都快要把皮岛附近的海水煮沸。

清军损失惨重,聪明的,马上熄灭了灯火,让北进舰队失去了目标。其他的三板船也有样学样,纷纷熄灭了灯火,刹那之间,除了六艘战舰灯火通明以外,海面上皆陷入了漆黑之中。

周林佬越打越高兴,眼见得失去了目标,却丝毫不肯放弃。他灵机一动,下令道:“停止炮击,所有战舰,随旗舰冲撞敌船。冲锋队保持警戒,严防敌军登船!”

一声令下,周林佬所在的旗舰立即调转船头,直直地向着三板船密集的方向冲去。其余五艘战舰紧随其后,一步也不肯落下。

突然,海面上热闹起来,火枪的蹦蹦声,箭支飞行时的咻咻声混成了一团。那是三板船的清军见战舰肆无忌惮地冲过来,率先发动了攻击。

然而,火枪的射击暴露了三板船的位置。旗舰上的冲锋队立即发动了反击。只见冲锋队排成了三列纵队,梯次上前,不停地开火,放出了密集的弹丸。冲锋队居高临下,又有船舷遮护,三板船上无组织的射击哪里是对手,中枪者不计其数。一些清军受不了挨打的惨局,纷纷跳水求生,往身弥岛游去。

战舰距离密集的三板船越来越近,突然,一声巨响传来,战舰与数只三板船撞在了一起,直把三板船撞得支离破碎。巨大的船身引起了无数的涡流,将落水的清军大部卷入船底,生死不知。

周林佬大呼畅快,下令战舰加快速度,穿过三板船密集阵。

阿济格暴跳如雷,却又无可奈何,只好下令敲响了鸣金声……

周林佬得势不饶人,趁着三板船撤退的功夫,又横冲直撞一番,杀敌无数。最后,正面战场上已经没有便宜可占,周林佬又下令舰队冲入萨穆什喀的撤退部队中,将萨穆什喀的偷袭部队冲得七零八落,就连准塔也落入水中,最终被会水的亲卫所救。

第二日,周林佬在身弥岛及朝鲜沿岸四处游弋,彻底将清军分割成两段,并且断绝了身弥岛上清军的补给。阿济格知道事已不可为,趁着夜幕,率领身弥岛上的清军撤到朝鲜半岛上。

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