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☆、第六章·白虎

杜明谦淡然一笑，不答反问：“王爷你不知么？”

“我知晓还问你么？”晏殊楼眉头皱紧了，幼时他好玩，也曾唤宫人带自己出宫，但在他印象中并未听过湖心亭这地方，杜明谦敢如此胡诌，也不怕得罪了天子，被灌个欺君之名。

“连王爷都不知晓的地方，圣上自然也不知晓，”杜明谦答得别有深意，笑容幽深，“越是不知晓的地方，越是好奇，那自然而然便忘了要询问的本心了，不是么？”

这话说得玄乎，晏殊楼听得一知半解：“你……你说这话也不怕父皇发觉，若是他追究起来……”

杜明谦怀着深意地看着晏殊楼的表情：“王爷，你当真不记得了么，十三年前的金江边，那时还不叫湖心亭，而是金……罢了，王爷贵人多忘事，忘了便忘了。”

“什么鬼东西？”晏殊楼更是迷糊，看杜明谦的眼中都盛满了古怪之色，“铭玉，你究竟想表达什么。”

“没什么，”杜明谦耸耸肩头，岔开话题了，“王爷，稍后我们要去何处，可要回府？”

“不……”晏殊楼掐指一算，“我记得今日是祭拜圣兽之日，稍后你我同去承天殿罢。”

“圣兽？”杜明谦愣怔了一瞬，这方想起，璟朝有一被奉为神明般的白虎圣兽，代代相传，其兽乃是天子的象征，与天子同殊荣，共患难，如若神明，庇佑璟朝天下。每年固定的时日，天子必得偕同百官与皇子前去祭拜圣兽，求其保佑璟朝国泰民安。听闻多年曾有一天子因不愿奉白虎为圣兽，拆其兽阁，得罪了白虎，结果翌日，该天子便受到圣兽惩罚，暴毙在龙椅之上，此后再无天子胆敢违抗圣兽。而天子之所以将婚期定在祭拜前一日，也是为了让白虎庇佑这门亲事。

圣兽的传闻虽传得玄乎，但一些野史上有所记载，初代白虎不过是璟朝开国皇帝璟武帝在打天下时，在树林里捡回去收养的，后经过强训，初代白虎成了璟武帝打天下的得力助手，其威名开始远扬。因白虎在当时的年代里是凶煞的象征，璟武帝登基后，不忍抛弃陪伴自己多年的白虎，便给白虎赐予了兽阁，将其奉为了护国圣兽，除却天家之人，其余人等皆不可轻易接触，便是照顾白虎之人，也得是天子钦点。经由多年相传，白虎现已成为璟朝人民供奉的圣兽，若能见圣兽一面，必能祥瑞罩身，平安一世。

“王爷，臣一外人不应接近圣兽罢。”

“你嫁给了我，便是我皇家中人，因此你也得同去！”

“可……臣听闻众王妃并不能一同拜见圣兽。”

“女子身有忌讳，自然不可接近圣兽，而你是男子之身，便无此禁忌！成了成了，不说废话，同我去便是！”

“是。”

随着晏殊楼到往了承天殿，发现百官与众皇子已经在此集结了，各个均是身着正装，打扮得一丝不苟。

天子一声令下，众人虔诚地同天子揖礼，尾随着天子，浩浩荡荡地往兽阁方向而去。

“吼！”厉声虎啸震慑出阁，众人脸上神情一肃，目中盛满了敬意，将头低了再低。

晏殊楼反手握住了杜明谦的手，给他送去安抚的一眼，声若蚊咬：“不必惊慌，圣兽性子温顺。”

杜明谦不咸不淡地听着，微微展露笑颜，表示自己有在听。

白虎在宫人的引导下，从兽阁缓缓而出，目光如炬，声若洪钟，睥睨众生的目光仿佛带着一种无穷的穿透力，能刺入人的内心窥其是否对己充满敬意。

“吼——”虎啸一放，百树皆摇，一步一步，皆重如沉石，仿佛有神明之力罩身，一吼一动皆能引起自然之力。

众人容色一整，恭敬地弯腰，深深揖礼，虔诚如神明庇佑的子民，双唇一张一阖，诵念出祈求白虎圣兽庇佑璟朝天下的颂语。

这颂语每年都一样，毫无心意，念了二十年，晏殊楼早乏味了。他微微侧首，正见杜明谦弯腰躬身，极尽低眉顺目之态，虔诚二字在他脸上摆得一丝不苟。日辉斜落，正镀在他完美无瑕的脸上，于白皙的脖上打下浅浅的光影。明暗分隔的一线，正沿着他的脖颈，往下滑至衣襟之内，皮肤透过阳光映照，平添三分的诱人味道。

晏殊楼看痴了。

“王爷，王爷？”

身体受到轻轻一推，晏殊楼愕然回神，方发现祭拜已经结束，白虎已不在，天子已走，大臣们也纷纷四散，只有几位走得慢的还在慢吞吞地往兽阁外挪。

王爷，你出神许久了。杜明谦微扬眉头，坏笑道，莫不是臣的脸上有什么东西，值得王爷盯着出神？

“谁……谁看你了！”晏殊楼撇开了头，“我看的是……”话音骤止。

杜明谦疑惑，顺着晏殊楼的目光望去，只见方才还受人祭拜的白虎正窝在角落里，扯着一个小皇子不放，还站起来用两爪子抱着那小皇子，亲昵地在他脸边蹭来蹭去。

这圣兽看似神圣，但其实不过是一普通的白虎，因沾染人气之故，特喜欢同人玩耍，玩性忒大。听闻有一日，白虎自己钻了个小洞，偷偷从兽阁跑了出去，正急得众人满头大汗时，有人来报，这白虎竟跑去了后宫，同不谙世事的小皇子们玩成了一片。此后，天子明白了白虎也有七情六欲，而非神圣得清心寡欲。为了能亲近白虎，他私下给白虎起了个名，唤“嗷唔”，还派人打了一条暗道，通往后方一处特意辟出的花园，白虎若是想出外玩闹，便让宫人带它到花园去玩，而小皇子们也可到往花园陪白虎玩耍。但这是宫中仅有几人才知的秘密，对外时，天子依旧将白虎奉为神明。

小皇子被白虎缠得脱不开身，往自己怀里掏了掏，就抽出了一小块肉干，往白虎的嘴里喂去。

“昭其，不要喂！”

晏殊楼声音再快，比不过贪吃的白虎快，不过三两下功夫，白虎便将肉干嚼了个干净，满足嗷叫了一声。

晏殊楼的双脚似被重锤一击，深深盯在了原地。

若问这喂白虎的小皇子是谁，那便得说到晏殊楼家世之上。晏殊楼的母妃贤妃乃是大将军之女，其父对天子忠心耿耿，镇守塞北一方，深得天子器重，只是天子为人多疑，不敢对他人放权，因此他权势并不算大。

而贤妃温柔贤惠，帮天子分了不少的忧，深得天子喜爱，为天子诞下了两位皇子，其中一位便是五皇子晏殊楼，而另一位便是晏殊楼的胞弟，十六皇子晏昭其。晏昭其小晏殊楼十余岁，今年方五岁，与晏殊楼的性子是天南地北，晏殊楼性情暴躁，不喜同生人接触，晏昭其却活泼开朗，一张嘴似灌了蜜一般，见谁都能甜腻腻地叫声好，夸上几句，谁人都喜欢他，连天子都不例外。

晏昭其是晏殊楼身边为数不多的可信任之人。前生，晏殊楼的母妃意外离去后，晏昭其大病一场，久久都不见好，晏殊楼想将其接出宫中，但天子却以他性子不够稳重，将晏昭其接出不能保全其为由，将晏昭其留在了宫中，以致将来，待他发现晏昭其受人所害，病入膏肓时已经迟了——他最可爱的弟弟，最终将生命停留在了十岁的年纪，还未成年封王，便这么离开他而去了。

没了母妃，也没有了胞弟，晏殊楼的性子愈发暴戾，更将母妃同弟弟的故去缘由嫁接到了天子身上，对天子深恶痛绝，以致越来越藏不住自己想登基为帝的野心，不识得低调为人，最终被人陷害，导致圈禁的下场。

当晏殊楼复生时，他发现他回到了母妃方故去的那年，于是马不停蹄赶往了启阳宫，也即是晏昭其的寝宫，安慰还在心伤中的晏昭其，还给晏昭其灌了许多的补药，硬生生把晏昭其的身心给调理好了。为了不让过去的遗憾重演，晏殊楼利用短短一年的时间，暗中培植了自己的亲信，用以贴身保护晏昭其。

晏昭其自幼同白虎玩闹长大，因此今日白虎缠着晏昭其，也是在常理之中。但见到一人一虎开心的模样，晏殊楼却高兴不起来，时间过得太久，前生有些事情他都快忘了，现今看到晏昭其喂虎方恍然忆起，前生祭拜后，晏昭其便是因偷喂了白虎一块肉干，差些酿出大错。可惜方才他兀自出神，阻止慢了一步。他悔恨地跺了跺脚，既然躲不掉，便只能这样了，于是他跨前一步就要冲过去，谁知白虎见到他，高兴得很，嗷叫了一声，兴奋地往他的身上扑。

岂料这时，意外突生。白虎在晏殊楼抱到的一瞬，骤然放声虎啸，血盆大口一开，就往晏殊楼的喉头咬去。

“初珩——”千钧一发之刻，杜明谦眼疾手快，将晏殊楼重重一推，同时他身子快速地一矮，敏捷地避过了白虎的攻势。所有的动作一气呵成，快得让人看不清。

无暇思虑杜明谦为何身手如此敏捷，晏殊楼一站稳，就冲去保护被白虎攻击的杜明谦，不想心急之下，他没能避开白虎的利爪，反被它抓出了好长一条伤痕。

晏殊楼反手一掌打上了白虎的腰部。瞬间，白虎的身体便如被抽了骨般软了下来，厉声虎啸也被低低的抽气声所取代。

然而事情还未结束，天子的声音突然从身后作响，晏殊楼浑身僵硬了。

“初珩，你这是在作甚！”

☆、第七章·顶罪

天子与众大臣还未走远，耳闻一声虎啸，恐圣兽生变故，便急急忙忙地赶了过来。一眼望去，只见白虎趴伏在地，还在低低喘|息，天子怒不可遏，一挥长袖，怒问道：“这是怎么回事！曹于！”

曹于是负责饲养白虎的公公。他吓得扑通一声跪下磕头求饶，连哭带泣地将事情经过道出。简言之，便是十六殿下先给白虎喂了一块肉干，而后五殿下抱着白虎时，白虎便攻击了五殿下。三言两语就轻轻松松地将事情推到了晏殊楼两兄弟身上。

曹于的话音方落，赶来的大臣们便窃窃私语起来。

“圣兽竟被皇子所伤，这事可不得了，唉，不知圣上该如何发落这两位皇子。”

“龚大人，你此言差矣，两位皇子再不济也是圣上的亲子，圣上又怎会怪责。”

“王大人，圣兽乃是天子象征，与天子共殊荣，同患难，你维护两位皇子，这是在触犯神明！”

“荒唐，白虎圣兽焉能同人的性命相比。”

“够了！都给朕住嘴！” 天子的脸色阴沉得可怕，晏昭其乃是他的宠子，而白虎却是象征着他的圣兽，孰轻孰重，他心中自有天秤计量。

他推开了围着白虎的侍卫，蹲下摸了摸白虎的脑袋，白虎看到亲近之人，叫声更是凄厉，听得人心都跟着颤了。

“初珩，昭其，究竟怎么回事！”

晏殊楼的眼中都腾起了巨火，转瞬嘴角微微一勾，不过不打紧，既然对方能害他，他便有办法对付对方。于是，他双唇一张，就欲为自己辩解，谁知一人适时地将话插了进来。

“呀，这是怎么回事，圣兽？”乱上加乱。六皇子晏品城走了过来，看着白虎的皮毛，乍然一惊：“天呐，白虎的腰上好大一个掌印！”

天子一看，勃然大怒：“初珩，你最好给朕解释清楚！”

晏殊楼反而不说话了，他的父皇正在气头上，他越说反而越显得在强词夺理地辩解。

晏品城假惺惺地上前去拍天子的后背：“父皇别气，儿臣想，五皇兄定会给您一个答复的，是么，五皇兄？”挑衅的目光射向了晏殊楼，他的眼里分明写着“幸灾乐祸”四个大字。

同是宠妃之子，晏品城同晏殊楼自幼便不对盘。原先贤妃还在世时，晏品城的母妃地位仅次于贤妃，因此，晏品城他见着晏殊楼，还得低声下气地讨好。后来贤妃过世，晏品城的母妃趁机安慰心伤的天子，独占圣宠，不过几个月的时间，便从一昭仪一跃成为了德妃，而晏品城也因此得势，开始明目张胆地同晏殊楼对上了。不过晏品城虽背地里阴招不少，但在众人面前却是一副好人的模样，相对之下，晏殊楼性情略燥，经不得晏品城的挑衅，何样的情绪都溢于言表，以致后来屡屡中了晏品城下的套子，最后一败涂地。

三皇子晏广余出面了，上前来淡淡地说了一声：“父皇请息怒，此事有异，且事关两位皇弟，儿臣认为此事应另有隐情。”

晏品城暗中瞪了晏广余一眼，也强笑着附和道：“是极是极，三皇兄所言甚是在理。”

天子的火气被晏广余冷飕飕的声音给降了温。看其火气降了，晏殊楼就准备开口了，谁知，一直沉默不言的杜明谦抢先一步道：“圣上，此事同燕王殿下与十六殿下无关，一切事因都在臣的身上。”

众人皆惊，双双惊愕的眼射向了杜明谦，连晏殊楼都不例外。

“铭玉，你胡说些什么！”

杜明谦无视晏殊楼的怒气，双眸一敛，嘴含苦涩，平添了几分病弱之态：“其实事因昨日臣在洞房时身体微恙，突然晕倒，染了小病。今日带病前来祭拜圣兽，圣兽对臣带病亵渎它有所不满，故而发出吼啸，攻击臣。臣不识武艺，王爷救臣心切，便不得不出手。此事从始至终，皆是臣一人所造成的，还望圣上勿降罪王爷与十六殿下。臣所言非虚，望圣上明察，勿让小人害了两位皇子。”美目一横，自有一股寒意射向了曹于，骇得曹于浑身打颤，不敢置一词。

天子看曹于发抖，以为他真是故意作谎来嫁祸两皇子，脸色更是阴沉了。虽说杜明谦的说法也不大可信，但好歹能让心中的天秤平衡一些，且能使那些聒噪的大臣信服，不然闹大了，手心是肉，手背也是肉，他不好处置。他眉心微蹙，顺着问道：“果真如此？那你昨日为何会晕倒？”

“父皇，”看到杜明谦送来的目光，晏殊楼咬了咬牙，决定顺着他的话说下去，“此事只怪儿臣照顾不周，铭玉身体本便不好，亲王婚礼太过繁冗，他又一日未曾进食，因而便晕倒了。父皇您若要怪，便怪在儿臣的身上！伤圣兽的是儿臣，害铭玉染病的也是儿臣，儿臣愿一力担责！”

“不，圣上，此事同王爷无关，皆是臣个人的原因。”

“铭玉，同你无关，父皇……”

“成了成了！”天子听这两人你一句我一句地为对方辩解，鸡皮疙瘩都被两人肉麻得掉了一地，“此事究竟是何原因造成，交由大理寺彻查，但事情水落石出之前，你们三人都拖不了干系！初珩你身为兄长，对幼弟不严加看管，还伤害了白虎，罚俸三月，回府面壁三日！杜明谦身为王妃，不制止初珩伤虎，同样罚俸三月，回府面壁三日，至于你，”冷着脸指向红了眼的晏昭其，声音不自觉地放柔了几分，“你……罚你回去抄《训诫》二十遍，明日上交给朕看！”

接着，他对着曹于臭骂了一顿，责其监管不力，还胡言乱语，让人将所有伺候白虎的人都拖下去打了十数大板，一瞬间哭喊声充斥着空气，长长的声音荡到了数里之外方绝。气最终消了个干净，天子一抿唇，拂袖便走。

晏品城见没好戏看了，不悦地撇了撇嘴，暗中瞪了杜明谦一眼，晏殊楼一跨步，挡住了晏品城射向杜明谦的视线，而晏广余给晏殊楼送去安抚的一眼，也跟着走了。

晏昭其已经被这一系列的事情吓得胆都飞了，他怯生生地抱住了晏殊楼的胳膊，顿了一顿，察觉到晏殊楼身体上传来的寒意，他又跑去抱住了初次见面的杜明谦，无辜的眼瞳里溢满了害怕的光：“皇嫂，我……我真的没对嗷唔做什么，呜哇，我给它的肉干是父皇赐给我的。”

杜明谦将晏昭其抱了起来，坏笑着点了点他的鼻头，小声地凑到他耳边道：“别怕，这不是没事么，圣上定会查明事情真相的。况且不过是抄抄书而已，圣上已经在宽恕你了。”

晏昭其的眼就亮了，重重地点了点头。

晏殊楼皱皱眉头，唤来内侍带晏昭其离开后，就气匆匆地拉着杜明谦到了一处角落，对着他叱道：“你知不知你在作甚！若是今日你有个万一，我……我……我该怎办！”

杜明谦微有一愣，淡淡地笑了：“王爷是在担心臣么？”

“屁话！”晏殊楼一哽，侧过了脸去，耳朵尖莫名地红了，“你……你是我王妃，我自然担心你，不然你出事，王府都得遭殃！”

“原来王爷担心的，只是王府的安危啊……”

“不是，我是真的担心你……”话未说完，看到杜明谦促狭的笑容，晏殊楼的脸全红了，“我就是担心王府的安危，怎么着！”

杜明谦笑意更甚，想想，原先说好要远离这人，封闭自己的内心，可一见到他出事，便忍不住地出面帮忙了。感情这回事，当真是……挡也挡不住。

“今日臣若不出面，王爷打算如何？”

“能如何，自然是解释清了，此事存在如此多的疑点，父皇不傻，还瞧不出来么。哼，那人敢下如此毒手，明日我便不让他好过！”

杜明谦笑意满满，看来复生后，晏殊楼成长了许多。

“不过铭玉，今日还真多亏了，多……多谢你！”

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“没什么，我只是感谢你给我暖心罢了。”冷冷地一声，杜明谦又试图用冰冷的话来伪装自己。

“暖心？你不说我都忘了，那东西好用么！”

杜明谦愣住了。