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☆、第三章

晚间祁骁陪敦肃长公主在毓秀殿中用晚膳，食不言寝不语，停箸上茶，敦肃长公主接过宫人奉上的描金青瓷茶盏，慢慢的吹着茶叶轻声道：“今日见过东陵白刃了？”

祁骁偏过脸看向江德清，江德清会意，上前一步躬身将白日间的事一五一十的说了，竟将二人的话重复的一字不差，敦肃长公主拿过帕子按了按嘴角，半晌道：“他是真性子冷淡，还是有心回避你的示好？”

祁骁放下茶盏摇摇头：“看不出来，或是两者兼有之？”

“按理说不应该……他虽年幼，但这些道理也该懂了，他初来乍到，很需要有个人帮衬着，你是太子啊……看不透他……”敦肃长公主眉头蹙起，压低声音道，“难不成他是知道了你并非皇帝亲……”

“姑母。”祁骁打断敦肃长公主的话，一笑道，“世上没有不透风的墙，当年的事知道的人不少，岭南王府不是瞎子聋子，知道了也不奇怪。”

敦肃长公主轻叹：“怕的就是这个……若是让他们知道了，难保就不会因为担心你日后不能顺利继位而故意划清界限，我怕百刃是已经知道了，他自然是想要靠山，但他更怕得罪皇帝。”

祁骁轻笑：“随便吧，我今天想要跟他亲近的意思已经很明显了，现在他们许也在商议呢，要不要我帮他就看他自己了……其实他也没得选，除了我，哪个皇子敢同他结交？若不理会我就一直这么尴尬着吧，再说……他就是不理会我，也不耽误我娶岭南郡主啊……”

“这倒是……我多走动走动，这事儿还是跑不了的，若世子真的有意疏远那就罢了，岭南的郡主可不只他姐姐一个，庶出的康泰郡主也是个极佳的人选，呵呵……只盼着来日他别后悔，当初没作成你嫡亲的小舅子。”敦肃长公主为人谨慎，万事都想办的十全十美，所以才让祁骁先跟百刃通个气儿，没想到却碰了个软钉子，不过还好，无关大局，敦肃长公主看着祁骁慈爱一笑，“也没准他的性子就是这样呢，说白了，身为质子，脾气大多不会多好的。”

祁骁一笑没说话。

戌时后宫就要下钥了，祁骁不便久坐，陪了敦肃长公主两盏茶就出来了，晚间月朗星稀，凉风习习，别有一番景色，祁骁没乘轿辇，只沿着千鲤池慢慢的往海晏殿走，江德清忖度着祁骁是近日心事重不想早睡，犹豫了下低声问：“殿下……要不让他们先退下，奴才陪着殿下在这边逛逛？”

祁骁点点头，江德清转过身将宫人都打发了，跟着祁骁沿着水上游廊绕了一圈，祁骁半晌没说话，忽而道：“那个百刃……”

江德清没想到祁骁还在想这事，一笑：“殿下，凭他如何呢，您不是说了么，不管世子殿下是什么态度，都耽误不了您跟岭南郡主的好事。”

祁骁根本就没在想同岭南的婚事，让江德清一岔回神儿了，摇头一笑：“无事，罢了，夜也深了，先回去吧。”

江德清连忙答应着，提着灯笼让祁骁小心着脚下，偏生他只顾看着祁骁，下桥的时候一个趔趄险些摔了，幸得祁骁一把将人扶住了不曾跌倒，只是将灯笼掉在河中了，江德清连忙跪下请罪：“奴才老眼昏花了，奴才……”

“罢了。”江德清是当年伺候武帝的太监，将祁骁从小服侍到大，祁骁哪里会认真发作他，摆摆手，“别闹这虚礼了，我乏了。”

“是是。”江德清连忙爬起来，左右看看躬身道，“殿下稍等会儿，奴才先去那边取盏宫灯……”

祁骁不耐烦等，摇头道：“这么大的月亮，依稀的看得清了，就这么走吧……”

江德清刚失仪，不敢再违逆祁骁的意思，躬身扶着祁骁下了桥，两人一路往海晏殿走，半路经过竹林海时祁骁脚步一顿，江德清抬头疑惑道：“殿下……”

“嘘……”

祁骁薄唇微抿，透过竹叶沙沙声，他依稀听见了竹林中有人说话的声音……

祁骁自幼习武，耳力比常人好，比起上了年纪的江德清自是强的多了，祁骁示意江德清噤声，自己慢慢的往竹林中走了两步，若他没听错，刚才那是百刃的声音……

竹林中百刃拉着一人的袖子压低声音道：“没事……他大约只是临时起意同我说了两句话，我是什么身份他自然是清楚的，好好的，白白沾惹我给自己找麻烦么……”

“早先就听我父亲说过，太子殿下看似寻常，其实最是个城府深的人。”被百刃拉着的人背对着祁骁，微微颔首，压低声音嘱咐，“这样的人我们惹不起，以后躲着些罢，明日我出宫去见他们……世子有什么话要带给王妃吗？”

百刃的眉眼被月色银辉映的越发清秀，只见他眼神黯淡，苦笑摇头：“没有……以后不必再跟母妃提起我，我如今成了一枚弃子，不知有生之年还回不回得岭南，少提我一句，母妃大约少思念我一分……以后天长日久，母妃若能忘了我就最好了……”

那人声音抬高了些许，大不忍道：“世子莫要自轻，日后……总有见面的时候，世子好好待自己，王妃才能安心。”

百刃疲惫点头：“你放心，为了母妃和姐姐我也会好好待自己……朝歌，幸亏还有你……”

祁骁眉头微皱，月前他曾翻看过岭南一行人的名册，朝歌，朝歌……祁骁心中一动，岑朝歌，岭南文相的长子，东陵百刃的伴读。

白日间岑朝歌就跟在百刃身后，因他比百刃高出半头来，且面目俊朗，祁骁也有些印象，却没想到这个伴读竟是百刃往外传消息的暗哨，祁骁不欲打草惊蛇，正欲抽身时只听百刃声音暗哑，低声呢喃：“要是再没有你，我真是撑不下去了……”

祁骁蓦然转头，只见夜色下岑朝歌将百刃搂在怀里，低下头在他额上安抚亲吻，柔声道：“放心，你就是心思太重，平日里跟我都绷着，这样痛痛快快的说出来多好……”

百刃眼眶微红，大悲下却也自持的很，侧过脸抹去眼中潮气，哑声道：“回去吧……那些人一会儿寻不见我就要追究……”

岑朝歌点了点头，又凑近了在百刃眉心上亲了下，转头往竹林西边去了，百刃依旧站在那一直看着岑朝歌走的方向，不知过了多久才摸了摸额间岑朝歌刚吻过的地方，转身往东面昭德殿去了。

竹林的北面，透过层层竹叶的遮掩，祁骁将一切都看在了眼里，月色下祁骁眼中皆是戾气，嘴角带着一丝冷笑，为人冷淡？因为成了质子所以心绪不佳？呵呵……刚才对着岑朝歌他可是亲热的很呢。

江德清跟在祁骁身后也看明白了，低声问：“殿下……要不要吩咐探子们去摸摸底？”

祁骁眼中抹过一丝阴冷，摇头：“不必，明早去跟姑母说，我想好了……偏要娶百刃的嫡亲姐姐，柔嘉郡主。”

☆、第四章

翌日，城北岭南王府中，百刃看着手中密报面色苍白，他身旁一谋士见了心里一动，忍不住压低声音问道：“可是王妃那边……”

“不是。”百刃竭力压下心头不安，低声道，“是姐姐，他们……想将柔嘉送给太子做妾……”

谋士闻言眉头皱的更紧了，沉声道：“殿下以后常住京中，将郡主嫁来倒也没什么不妥，殿下身份特殊，一行一动都有人看着，能有个人在外面替殿下打点是最好不过了，只是……嫁与太子，实在不是一招好棋。”

“不是嫁给谁的事，柔嘉怎么能给人去做妾？！”百刃眉头紧锁，又将密报从头到尾看了一遍，面色越发阴沉，“欺人太甚……”

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谋士苦笑一声：“殿下，别怪臣下放肆，不说现在，就是以前咱们势强时，咱们的郡主也做不得他们储君的发妻的。”

“他们心思毒着呢，用联姻巩固关系可以，但这太子的正妻，他们怎么可能让咱们岭南的女子来做？”谋士叹口气，“单是一个岭南王妃他们大概还能容忍，但日后王妃生下嫡子，他们怎么会容忍皇储身上有岭南的血脉？”

这些百刃自然也是明白的，只是别人也就罢了，他同柔嘉一母同胞，如何甘心姐姐跳入火坑？

百刃抬头定定的看着谋士，压低声音道：“董先生……你是看着我和姐姐长大的，你也不忍心姐姐命苦至此吧？我如今孤身一人在这里，万事也只能同你商议了，这事……可还有转圜的余地？”

董博儒为难的看着百刃，其实他心里更希望柔嘉能来，正同他刚才所说，百刃在皇城中太被动，朝中忌惮着他们，平日里客客气气，但没一人会为他们着想，皇帝虽面上对百刃不错，又是赐府邸又是赏东西，但却看管的极严，若不是百刃还有些旧部没在皇帝掌控之中，怕是他们都成了瞎子聋子，别说是外面的消息，就是将来南疆打起来了他们也不会知道。

但若柔嘉能来，舍了郡主一人，却能打破这僵局，百刃在皇城有了亲家，再以此为媒介，也好快些同皇城中人熟识起来，万一出了什么事，有柔嘉在夫家帮忙打点着，百刃也不至于太吃亏。

董博儒是百刃早逝的外祖留给百刃的谋士，万事只以百刃为先，柔嘉也是他从小看大的不假，但要是为了百刃，柔嘉郡主的婚事是否委屈就不那么重要了，而且……就是不做妾，董博儒不觉得岭南王会给柔嘉更好的婚事，唯一让董博儒不满意的，就是柔嘉要嫁的人了，大襄太子，董博儒并不那么看好。

百刃见董博儒半日不说话心中更急，心焦道：“先生是怎么想的？”

“殿下……臣下以为，此事怕是不好办，依着臣下的意思……”董博儒看着百刃的脸色，半吐半露，“既是要嫁，倒不如让郡主嫁给皇二子，此人虽不是储君，却是皇帝亲子，比起如今的祁骁太子，他继位的可能更大。”

百刃眉头皱起：“什么叫是皇帝亲子，难不成如今的太子不是？”

“臣下也是近日才打听明白，确实不是。”董博儒不自觉地压低声音，垂首沉声道，“这是大襄皇室的秘闻了，太子其实是皇帝侄儿。”

百刃哑然，董博儒上前一步慢慢道：“殿下应该知道当年我们同皇城联手抗北狄的事吧？”

百刃点头，董博儒继续道：“当年北狄王暴戾，数犯邻国边境，武帝同王爷一起讨伐北狄，两年的时间，终于将北狄人打过了库尔河，北狄王求和，我们拿到了好处就撤兵了，但武帝却不理会北狄的降书，一路打了过去，这一仗一打就是三年……”

“这个我知道，传闻武帝骁勇善战，且为人睚眦必报，一心要除掉北狄之患，前后五年的功夫，将北狄一族驱逐了数千里，后来听说北狄一族都亡了。”百刃抿了下嘴唇，皱眉道，“可惜天不假年，最后一战时武帝中了一箭，大胜后没回到大襄就驾崩了……之后武帝的弟弟继位……祁骁又是从哪里来的？”

董博儒颔首：“武帝刚过及冠之年就驾崩了，加上史官遮掩，我们只以为武帝无后，其实武帝同皇后是有一位皇子的，不单是皇子……这皇子出生时就被册封了太子，正是如今的太子祁骁。”

“也是祁骁命不好，他落地那会儿武帝已经负伤，只还强撑着，接到喜报后武帝当即就拟了旨意，册封祁骁为皇太子，圣旨由武帝亲卫带回皇都，在朝堂上宣读过的，本是板上钉钉的事，但不知为何……半月后武帝驾崩，好像是皇室不满，说国赖长君，太子还没满月，实在不堪重任，且当时皇后已经为武帝殉葬了，太子尚在襁褓，又没了生母照拂，长大后资质如何更不得而知了，众人就推举了如今的皇帝，武帝的庶出弟弟祁靖为皇帝。”

“祁靖虽为庶出，但也是先太后亲自抚养大的，比别的王爷尊贵的多，推举他倒也算和情理，传闻当时祁靖推辞不过，就依了众人的意思，登基为帝，为了告慰武帝在天之灵，安抚太子一脉，祁靖，也就是如今的皇帝，将祁骁过继到自己膝下，依旧册封为太子，但这事到底是逆了武帝的旨意，皇室竭力遮掩了，过了这十几年……当年知道这事的人不是死了就是闭紧了嘴……已然是不可说的秘闻了。”

百刃皱眉：“这都是从哪里听来的？处处漏洞！”

董博儒点头：“十五年前的事了，许是有些岔子，但不管前事如何，太子祁骁确确实实不是大襄皇帝的亲子。”

百刃心中一动：“但就这一个月里所听所闻……皇帝对这个太子可算是宠爱有加了。”

“面上见的事做不得数的。”董博儒摇摇头，“皇帝对太子是好，各项份例翻倍，平日里总大肆封赏，从不说一句重话，更不许太傅们严苛，但说透了，皇帝不过是放任不管，加上赏赐些金银罢了，皇帝倒是甚少赏赐自己那几个儿子，但每次赏赐的都是极得力的人，派遣他们的都是朝中要紧差事，殿下这还看不出来皇帝真正看重的是谁么……”

百刃抿了下嘴唇：“如此更不能让柔嘉嫁给他了，其他几位皇子年纪也不小了，谁知道皇帝什么时候一时兴起就送太子去见武帝了，他死了……柔嘉怎么办？”

“倒也不一定，我刚听闻这些事也想着太子从小被皇帝这样养大，大约早就娇惯坏了，但如今看……实则不然，但要是想顺利继位怕也不易……”董博儒权衡利弊后也说不好到底是那边赢的面大，索性摇摇头，“不好说，不过至少这几年出不了事，郡主来了先帮殿下度过眼下难关才是正经。”

百刃微微眯着眼，又将那封密报看了一遍，董博儒知道百刃是舍不得柔嘉，苦劝道：“殿下，情势比人强，若是郡主知道了殿下如今的情形，怕也是愿意嫁过来替殿下解忧的。”

百刃丝毫不为之所动，摇头道：“我不用她为我解忧……替我叫朝歌来，让他给我传几句话……”

“殿下！”董博儒见百刃油盐不进也有些心急了，正色沉声道，“殿下还看不清如今的形势吗？！从那日太子殿下就向殿下试过口风，如今看太子殿同我们的联姻是势在必行了，殿下硬要作梗，太子殿会稀罕硬娶吗？不用他多言，夏氏听到风声后怕是忙不迭的就要将劝王爷将康泰郡主送来！到时候没了助力不说，身边却多了这样一头豺狼！殿下的处境只会更加艰难！”

夏氏即百刃的庶母，岭南王的宠妃，育有三子一女，王妃不受宠，这些年嫡系一脉没少吃她们的苦头，这次百刃被送来当质子其中夏氏就没少动手脚，她的女儿若是来了……百刃闭了闭眼，还是那句话：“给我将朝歌叫来。”

董博儒没想到说了半日百刃还是冥顽不灵，正要跪下苦劝，百刃一把拦住了，淡然一笑：“先生……百刃时运不济，天命不佑，被宗室放弃沦为质子也就罢了，嫡亲姐姐若再被送来给人做妾……一子一女全成了弃子，先生让我母妃如何在府中安身立命？”

董博儒心中忽而大不忍，眼眶蓦然红了，百刃竭力压下心头苦涩，哑声道：“我甘愿离开故土，奔赴千里来做囚中鸟，不就是为了让母妃和姐姐不受他们刁难，能过得好一些么……先生，帮我……帮家姐躲过这一劫罢。”

董博儒拳头攥起，咬牙垂首：“臣遵命。”

☆、第五章

毓秀宫里，敦肃长公主笑盈盈的看着祁骁，柔声道：“怎么突然就拿定主意了？柔嘉郡主……罢了，再怎么说也是嫡出，辱没不了你，康泰郡主虽也好，但她母妃身份低微，不堪婚配。”

祁骁淡淡一笑：“姑母说的是。”

“哎……”敦肃长公主左右看看，“怎么不见江德清？”

祁骁垂首道：“侄儿有事差他去办了。”

“哦……管他什么事，随便差个人就是了，何必指使他出去，你身边奴才不少，但我看着也就江德清还得用，他不跟着你你岂不受委屈？好了，我不过就是问一句，你直直的立在这像是我罚你似得，还不快坐过来。”敦肃长公主心中疼爱他，总是忍不住多念叨几句，拉着人亲亲热热的坐在一处，抚了抚鬓间微松的点翠凤钗笑道：“说正事，联姻的事还是先要让人往岭南递个口风，看看他们的意思，等那边松了口，咱们就好过明路的求亲了。”

祁骁点头，好似不经意的问了一句：“岭南王的这个口风什么时候才能探来呢？”

“我听说过几日你父皇就要派唐靖安去押送粮草给岭南送去了，趁着这个当口给他们递个话，这一来一回……少说也要一个半月呢。”敦肃长公主打趣一笑，“怎么？着急了不成？也不知柔嘉郡主生的怎样……数年前我曾与岭南王妃见过一面，她相貌极好，想来女儿也不会岔了。”

祁骁淡淡一笑：“单看岭南世子的长相……他姐姐应该错不了。”

祁骁有些出神，又想到那日夜里竹林下百刃那张隐忍的面庞，明明才十五岁，明明还是个半青不熟的孩子，明明撑不住……忽而又想起岑朝歌环着他又哄又劝的情形，祁骁心中残忍一笑，真将岑朝歌当依靠了？他靠得住么？

联姻的暗示会随着那二十万石粮草带到岭南，一来一回一个半月，消息传过去就至少一个月，一个月，时间很充裕了。

祁骁将自己的打算前后梳理了一遍，事无巨细，确定已经安排好后放下心来，敦肃长公主见他半晌不说话笑话道：“怎么了？想你的侧妃想出神了不成？”

祁骁顿了下温柔一笑没答话，接过宫人奉上的茶抿了一口，面上依旧云淡风轻。

在敦肃长公主膝前尽了半日的孝后祁骁出宫回府，如今他年纪不小了，只有偶尔因天晚了才宿在宫中，平日都是住在宫外的府邸中，祁骁同别的皇子不同，十六岁就建府了，那会儿皇帝大兴土木，一掷万金，圈地数里为祁骁建了太子府，雕廊画栋亭台楼阁，极尽奢靡之能事，当初还惹得无数言官跪廷，皇帝却只说祁骁自幼娇养长大，受不得一丝委屈，花多少都是应该的，自己博得了慈爱的好名声，却让天下人以为祁骁骄矜不堪。

祁骁下了轿子，看着仪门上皇帝亲提的“钟灵毓秀”四字嘲讽一笑，带着众人进了内院。

江德清早在府中等着了，见祁骁回来了连忙迎了出来，祁骁解下腰间玉佩递给他，一面往内室走一面问：“都交代清楚了？”

江德清躬身跟在祁骁身后，连忙答应着：“是，殿下放心。”

江德清将玉佩放在匣子里好好收了起来，转过身来替祁骁解袍子，低声道：“奴才还问了问那岑朝歌的事，他是岭南文相岑海禄的长子，这岑海禄的发妻是岭南王妃的表妹，因为这层关系两人自幼走得近，这次世子来皇城，岑海禄令岑朝歌一路护送，来了后他自称是世子的伴读，就没跟岭南的人回去。”

祁骁凤眼微眯，重复道：“岑海禄令岑朝歌一路护送……”

江德清一顿，将祁骁的外袍递给一旁的宫人，犹豫道：“殿下……有什么不妥么？”

祁骁淡淡一笑，摇头道：“没有，若是真同我想的一样……那事情就好办多了。”

江德清苦笑：“殿下心中自有乾坤在，老奴看不懂……但是殿下……”